Дальше путь лежал в замок рода Матайер, но, раз уж они добрались до Города Белого Потока, Ли Вей решил не торопиться.
Он повел своих спутников гулять по широким улицам города, пока не увидел постоялый двор – «Домик Лолинны».
Это было трехэтажное деревянное здание, украшенное снаружи всевозможными зелеными растениями, что придавало ему свежий и необычный вид.
Ли Вей вошел первым.
— Уважаемый гость, желаете снять комнату?
За стойкой стояла красивая женщина с зелеными волосами. Она одарила их радушной улыбкой и окинула взглядом троицу, выстроившуюся по росту – от низкого к высокому. Это почему-то напомнило ей картошку, баклажан и тыкву у нее в огороде.
— У вас можно помыться? — в свою очередь, спросил Ли Вей.
— В каждой комнате есть горячая вода, — все так же лучезарно улыбаясь, ответила Лолинна.
— Вот как.
Ли Вей на мгновение задумался, а затем с большой неохотой потянулся к кошельку на поясе.
— Сколько стоит помыться?
— Пятьдесят медных кинов с человека. Но с этого здоровяка – один серебряный.
— И зачем ты только такой здоровый вымахал? — с укором посмотрел Ли Вей на глупо улыбающегося Зата и принялся одну за другой выуживать из кошелька две серебряные монеты.
— Наверху комнаты по правую руку свободны. Можете располагаться, — улыбка Лолинны стала чуть искреннее. Она спрятала монеты в кошелек и указала наверх.
Ли Вей молча смотрел на хозяйку, но та не двигалась с места. Наконец он не выдержал:
— Сдачу.
— Какую еще сдачу?
Ли Вей опешил, а затем вспылил. Еще никто не пытался обсчитать его самого.
— Ты что, салом глаза залила? Вздумала обжулить господина? В Городе Белого Потока за один серебряный кин дают сто два медных! Так что с тебя еще два медяка!
— Сдачу! — протянул он руку.
Улыбка сползла с лица Лолинны, уголки губ дернулись. Она не ожидала, что этот паренек, с виду аристократ, будет требовать назад какие-то два медяка, позабыв о дворянском достоинстве.
Бросив на Ли Вея злой взгляд, она с явной неохотой достала из своего зеленого кошелька две медные монеты и швырнула их ему.
— Хм! Еще никому не удавалось надуть господина, — победоносно усмехнулся Ли Вей и направился вверх по лестнице.
— Жадный мальчишка, чтоб ты в ванне утонул! — незлобиво пробормотала ему вслед Лолинна.
Она все не могла понять, откуда этот чужак знает обменный курс в Городе Белого Потока. Хотя в Дебее медные, серебряные и золотые кины официально обменивались по курсу один к ста, он не был фиксированным. В каждом регионе существовали свои колебания, да и сам курс мог меняться из-за роста или падения цен, хотя обычно не более чем на десять процентов. О таких тонкостях знали лишь местные торговцы да горожане. А эти трое, судя по их потрепанному виду, пришли в город с каким-то караваном. Удивительно, что они были в курсе дела.
Поднявшись наверх, все трое разошлись по свободным комнатам. После недели пути с торговым караваном по диким землям они с ног до головы покрылись пылью. Ли Вей давно мечтал о ванне и, едва оказавшись в городе, тут же принялся искать, где бы помыться.
Что уж говорить о Лие. Она с детства не проводила без купания больше двух дней и сейчас чувствовала себя насквозь пропитанной потом, а ее золотистые волосы слиплись в одну прядь.
Один лишь Зат оставался невозмутим – в диких краях он мог не мыться месяцами, и это было для него в порядке вещей.
Когда все трое, отмывшись, снова сошлись, их было не узнать. Лия вновь надела свое розовое, шитое золотом платье из Колуна, и от нее снова исходило врожденное благородство истинной аристократки. Она выглядела точь-в-точь как принцесса из сказки. Жаль только, что на ушах и шее чего-то не хватало.
— Неплохо. Теперь ты снова похожа на Горный Тюльпан, наследницу Колуна, — одобрительно произнес Ли Вей.
Лия слегка улыбнулась. Казалось, вместе с грязью она смыла с себя и неуверенность.
Ли Вей привел ее сюда не просто так – он хотел, чтобы она предстала перед великой княгиней Фринной в подобающем виде. Иначе их, троих оборванцев, стража вышвырнула бы, не дав дойти и до ворот замка. Да и что подумала бы правительница Северных земель, увидев свою племянницу в виде нищенки? Еще решила бы, что он ее обижал.
Когда они спустились вниз, Лолинна замерла и несколько раз смерила Ли Вея взглядом с ног до головы.
«А паренек-то, когда прибрался, очень даже ничего», – подумала она.
Но когда ее взгляд упал на Лию, она пораженно ахнула. Цыц! Как же эта девочка похожа на саму великую княгиню! А это аристократическое достоинство, исходившее изнутри… его ничем не скрыть. Такое не сыграешь – оно воспитывается лишь с пеленок, в роскоши и неге.
«Уж не похитил ли этот малец внебрачную дочь великой княгини?» – пронеслось у нее в голове. Все было точь-в-точь как в рыцарском романе про принцессу, который она читала вчера вечером.
— Что, обалдела? Перед тобой госпожа Лия, племянница великой княгини! — задрав нос, бросил Ли Вей и, не оборачиваясь, вышел на улицу, оставив ошеломленную Лолинну стоять с открытым ртом.
У ворот замка их, как и ожидалось, остановили. Вообще-то, для аудиенции у великой княгини следовало сначала направить прошение, но Ли Вей не хотел возиться с формальностями и привел Лию прямо сюда. Кто знает, сколько времени прошло бы, пока прошение дошло бы до ее светлости, а у него не было столько времени, чтобы торчать здесь без дела. Главной задачей было получить деньги, купить рабов-солдат и отправляться осваивать свои земли.
— Госпожа, прошу вас, подождите. Я доложу ее светлости, — обратился стражник к Лие.
Увидев девушку, как две капли воды похожую на великую княгиню, он не посмел проявить неучтивость, но и пропустить их внутрь без доклада не мог – служба есть служба. Он отправил другого стражника с донесением.
Ждать пришлось недолго. Вскоре из замка по усыпанной гравием дорожке к ним вышла женщина. На вид ей было лет двадцать семь. На ней было сшитое на заказ черное платье с открытыми плечами, а грудь украшала кружевная оборка, ярко контрастировавшая с белой кожей и притягивавшая взгляд. Длинные винно-красные волосы ниспадали на спину. Прекрасное лицо, томный взгляд зеленых глаз, способный украсть душу, стройная фигура, белые руки, благоухание орхидеи – все в ней дышало зрелой красотой. Она была похожа на Лию по меньшей мере на семь десятых – словно повзрослевшая ее версия.
Она еще не успела произнести ни слова, а Ли Вей уже подумал, что эта правительница Северных земель похожа на спелый, сочный персик.
— Тетя Фринна! — воскликнула Лия.
— Малышка Лия? Какими судьбами? Что ты здесь делаешь? А где твоя мать?
От голоса Фринны исходил тонкий, едва уловимый аромат орхидей.
При упоминании матери Лия больше не смогла сдерживаться. Словно потерявшийся олененок, наконец нашедший дом, она бросилась к Фринне и, уткнувшись ей в грудь, тихо зарыдала.
Фринна опешила, но тут же крепко обняла племянницу.
Ли Вей поднял глаза к небу. На его лице отразилась целая гамма чувств, и он подумал, что для полноты картины не хватает только сигареты. Хотя Лия всю дорогу и старалась держаться стойко, в конце концов, она была всего лишь четырнадцатилетней девочкой.
(Конец главы)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026