Глядя на улыбающегося Ли Вея, Зат мгновенно сдулся. Он почесал лысую макушку и глуповато ухмыльнулся.
— Мне тут приснилось, будто кто-то дал мне пощечину.
— Босс, ты чего-то хотел от меня?
Ли Вей взглянул на него, но не стал объяснять, кто именно его ударил. Вместо этого он сказал:
— Пошли. Начинается наша хорошая жизнь. Поможешь мне стать большим и сильным, вернуть былую славу, а я тебе за это подарю с десяток орчих, чтобы нарожали тебе целый выводок орчат.
Начал он, по своему обыкновению, с несбыточных обещаний. У него у самого-то жены не было, куда уж ему других одаривать.
Зат, помедлив, робко спросил:
— А кормить будут?
Хлоп!
— Ах ты обжора! Только и знаешь, что жрать да жрать, никакой великой мечты!
Ли Вей, не терпящий, когда его посулы не принимают на веру, без замаха подпрыгнул и влепил орку оплеуху. Зат зашипел от боли, отметив про себя, что хватка у босса ничуть не ослабла. В то же время ему стало немного обидно – он ведь просто спросил.
Но следующие слова заставили его просиять.
— И кормить, и крыша над головой!
— Зат клянется в верности боссу до самой смерти! — провозгласил орк, колотя себя в грудь.
Ли Вей только вздохнул. Этот тип и впрямь был позором орков. На всеобщем континентальном языке он изъяснялся лучше своего господина, а главной его мечтой были еда и сон. Говорили, что на арену он пришел по собственной воле: ему надоела жизнь впроголодь в диких землях, и он решил устроиться там, где кормят.
Иначе поймать его живьем без потерь в несколько десятков опытных, полностью экипированных ветеранов было бы попросту невозможно.
Договорившись, Ли Вей повел этого увальня к выходу. Громогласный орк разбудил всех бойцов, заточенных в подземелье. Кабанолюды, гноллы, люди-мечники – все как один могучие воины – принялись умолять Ли Вея выпустить их.
Но он не проявил к ним интереса. Да что там Ли Вей – Зат в одиночку мог уложить их всех. К тому же, даже если бы он их освободил, шансы, что они пойдут за ним, были ничтожны. Он не считал, что от одного его грозного вида все падут ниц и присягнут на верность. Зат-то пошел за ним не только потому, что был побежден в бою, но и потому, что ему пообещали еду и кров.
Ли Вей так ценил этого орка еще и потому, что система определяла его как героическую единицу. Это был первый герой, которого он встретил, и упускать такой шанс было нельзя. Но орк был невероятно прожорлив, поэтому, покидая арену, Ли Вей из экономии не взял его с собой. Он решил сперва получить указ о заселении земель, а уже потом вернуться за ним. Так он сэкономил не только на еде, но и на выкупе. Теперь, когда пришло время уходить, можно было забрать и его.
Ли Вей не считал себя добряком. Не обращая внимания на пленников, он вместе с Затом выбрался наружу тем же путем, каким и пришел.
…
В пропахшей навозом конюшне Лия то и дело выглядывала наружу. За окном светало. По всему Колну разносились крики и звон стали – город погрузился в хаос. Солдаты ее тети Пэнни искали ее повсюду.
Она боялась: что, если Ли Вей бросил ее? Что, если он не вернется? Что ей тогда делать? Особенно ее страшили его рассказы о том, какая участь ждет красивую девушку, попавшую в руки грубых и вонючих солдат. От одной этой мысли ее пробирала дрожь. В свои четырнадцать лет она уже все понимала, и оттого было еще страшнее.
Теперь Ли Вей был ее единственной надеждой.
— А вот она где!
Внезапно за спиной раздался возбужденный голос. Лия вздрогнула. Решив, что ее нашли, она обернулась и увидела рябого толстячка в грязной холщовой одежде. Судя по всему, это был здешний конюх-подмастерье. Как он сюда пробрался – было загадкой.
— Что тебе нужно? — нахмурилась Лия, вся напрягшись.
Бежать было некуда – снаружи полно солдат, там еще опаснее.
— Как что? Схвачу тебя и представлю новому герцогу Колна!
Була был вне себя от радости. С самого утра новый герцог расклеил по всему городу объявления о поимке Лии Исели, пытавшейся узурпировать его титул. Награда – сто кинов и дворянское звание. Он как-то видел издалека этот «Горный Тюльпан» и потому узнал ее. Подумать только, какая удача!
Он смерил девушку долгим взглядом. Даже в грязи и лохмотьях она оставалась прекрасной, и в душе Булы зажегся нечистый огонь. Однако страх перед знатью заставлял его сдерживать свои порывы. Хоть этот «Горный Тюльпан» и стала мятежницей, простолюдину вроде него до нее не дотронуться.
Лии стал противен взгляд толстяка, но она все же попыталась разрешить все миром.
— Отпусти меня. Мой дед – герцог Силун, а мать – леди Онайя. Они наградят тебя!
Уроки Ли Вея не прошли даром: она усвоила, что людьми движет лишь выгода.
— Меня наградит новый герцог Колна!
Була бросился к ней, протягивая руки.
— Не надо! — в панике вскрикнула Лия.
— Толстячок, разве взрослые не учили тебя, что чужое трогать нехорошо?
Подоспевший наконец Ли Вей одним движением выхватил меч.
Вжик!
С коротким свистом на землю упала отрубленная рука.
— Ли Вей! — обрадовалась Лия. Она тут же подбежала к нему и спряталась за его спиной, крепко вцепившись в край одежды, словно боялась, что он сейчас исчезнет. С его появлением она наконец вздохнула с облегчением – за широкой спиной рыцаря она чувствовала себя в полной безопасности.
Була, лишившийся руки, катался по земле от боли, не обращая внимания ни на что вокруг.
— Идемте, моя милая госпожа Лия, — улыбнулся Ли Вей. — Теперь Колн принадлежит Деймону.
Для него Лия была ходячей тысячей кинов. Как тут не назвать ее милой? Валяющегося на земле толстяка-оппортуниста он предпочел не замечать – выживет тот или нет, его не касалось.
Лия, разумеется, не возражала и поспешно кивнула.
Внезапно на них упала тень. Обернувшись, Лия увидела перед собой два темно-зеленых столба толщиной с ее талию. Лишь задрав голову, она смогла разглядеть их обладателя. Это был орк! Свирепая морда, клыки наружу.
— А-а-а! — вскрикнула Лия и крепко обняла Ли Вея за пояс.
— Болван! Не подкрадывайся к людям со спины. Не знаешь, что ли, что орком и до смерти зашугать можно? — отчитал его Ли Вей, а затем принялся терпеливо успокаивать девушку. — Не бойтесь, госпожа Лия, это мой подчиненный. Он с нами.
Глядя на Лию, которая была на грани нервного срыва, Ли Вей испугался, как бы она от еще одного потрясения не упала в обморок.
После долгих объяснений девушка немного успокоилась, но все равно продолжала робеть перед Затом. Впрочем, это было неудивительно – внешность у орка была, мягко говоря, устрашающая. Ли Вей хотел было поручить Зату нести Лию, чтобы освободить руки, но теперь понял, что это невозможно.
Воссоединившись, все трое, после короткого совещания, двинулись на север – Ли Вей нес Лию на руках. Колн был большим городом, и за такое короткое время захватить его полностью было нельзя. Если действовать осторожно, можно было бежать.
(Конец главы)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.01.2026