Глава 48 — Глава 48

Глава 48. Окончание осады, затишье в войне После завтрака четверо направились в замок. Аннон и Утия показали себя с лучшей стороны — Тинопус отметил их персонально, и теперь они могли участвовать в будущих советах. Главным образом потому, что потери среди высшего командования оказались слишком тяжёлыми. Два командира из отряда Фасоса, оборонявшие свои участки, попали под особое внимание воинов Южной Империи и погибли на месте. В зале собрались все, кого вызвал Тинопус. Кроме управляющего, который по возрасту в сражении не участвовал, все остальные были ранены, включая самого Тинопуса. Убедившись, что все в сборе, Тинопус объявил: — Сео сумел передать известие — генерал Гариос уже начал наступление против Южной Империи. Нужно лишь продержаться ещё некоторое время, и осада скоро закончится. Вырвавшийся Сео наконец связался с другими дворянами и передал полученные разведданные стрелой, выпущенной в город. Сейчас генерал Гариос вёл собранные войска из Зевники через Онику и осадил пограничную крепость Южной Империи — Порос. Это была другая приграничная область, где в нормальных условиях тоже стояли дворянские гарнизоны. Но сейчас, как и род Эракосов, местные защитники оказались заперты в городе. Впрочем, генерал Гариос последовал совету Тинопуса — только осаждал, не штурмовал, поскольку цена была слишком высока. Подчинённые дворяне группами проникли вглубь территории Южной Империи. Ближайший город — Ликарон, а между двумя городами раскинулись многочисленные деревни. Дворяне Западной Империи беспощадно их грабили, правда, не слишком жестоко — боялись разозлить армию Рагеи. Во всех сёлах убивали только сопротивлявшихся, остальных ограбляли, но серьёзных разрушений не чинили. И всё же добыча оказалась богатой. Эти богатства заберёт генерал Гариос и после войны распределит поровну. Именно поэтому Тинопус осмелился на такой шаг — нельзя же позволить другим наживаться, а самому только страдать. Пока Тинопус проводил совещание, в лагере Южной Империи Рагея тоже собрала подчинённых. Фарон докладывал: — Из деревень в тылу Пороса уже поступили сообщения — многие подверглись грабежу, потери серьёзные. Очевидно, это предупреждение для нас. Рагея молчала, затем холодно взглянула на Ульбоса: — Это ты утверждал, что подземные ходы в Амитатисе уничтожены. Как же тогда Сео выбрался — улетел что ли? И в атаке вы первыми отступили. Неужели слава рода Петросов потускнела до такой степени? Ульбос сохранял спокойствие. Эту войну развязал его род, и Пиос по-прежнему томился в темнице Амитатиса, но это не означало, что он должен нести ответственность за неудачи в бою. — В деле с тоннелями я действительно оплошал — не провёл тщательную разведку. Но неудача штурма — это другой вопрос. Тогда отступали все, не только мои войска. Нас отбросила какая-то группа ополченцев. Один из дворян презрительно хмыкнул: — Никто не бежал так быстро, как ваши. Позволить толпе ополченцев обратить себя в бегство — вот уж действительно прославили дворянство. Ульбос покраснел, вспомнив того свирепого юношу, и невольно содрогнулся. Другой голос язвительно добавил: — Уж не договорился ли Пиос с родом Эракосов? Может, вы, Петросы, собираетесь целиком перейти на их сторону? Ульбос вспыхнул от гнева и уже открыл рот для возражения, но стук королевы его остановил. — Хватит. Верность рода Петросов не подлежит сомнению. Сейчас нам нужно решить не внутренние распри, а что делать дальше. Продолжать по плану уничтожение пшеничных полей в окрестных деревнях или отступить для спасения Пороса? Выскажите свои мнения. Фарон уже обдумал ситуацию: — Если мы будем упорствовать в разорении местных сёл, Западная Империя наверняка ответит ещё более масштабным возмездием. В тылу Пороса нет крепостей — одни деревни. Если их разорить, то и нам, Южной Империи, на следующий год придётся несладко. Когда-то единая империя раскололась на три части, и Северная Империя по-прежнему представляла угрозу. Изначально Южная Империя планировала ослабить Западную, чтобы на следующий год поставить её в невыгодное положение, а затем уговорить Северную Империю поделить западные земли. Но Западная Империя повела себя неожиданно — вместо противодействия она зажала в клещи Порос и множество деревень в тылу. Теперь ситуация складывалась так: либо обе стороны наносят друг другу взаимный ущерб, либо по молчаливому согласию расходятся, сохраняя статус-кво. Такой исход означал, что Южная Империя зря потратила силы, а Западная даже извлекла выгоду. Но расклад сил пока не нарушился — у обеих сторон ещё были возможности. Обсуждение не привело к решению. А тем временем Сео, покинувший город, собрал мелких дворян из других родов и кое-как сколотил двухсотенный отряд. Теперь он держался в окрестностях лагеря Южной Империи, не спуская глаз с врага и координируя действия с Тинопусом в городе. Прошло ещё два дня. Южная Империя отступила, оставив пустой лагерь и множество осадных машин. Тинопус наконец вздохнул с облегчением, открыл ворота и разрешил жителям окрестных деревень вернуться домой. Городские запасы зерна сократились до трети. Узнав, что продовольствие в Эрипе не тронуто, он срочно вызвал Сео в город для обсуждения проблемы замка Тиал. Если атаку предпримут другие дворяне, то после захвата крепость скорее всего сменит хозяина. Тинопус хотел воспользоваться тем, что генерал Гариос ещё находится под Поросом, и отбить Тиал — тогда другие дворяне не смогут возражать. Жизнь постепенно возвращалась в нормальное русло. После войны влияние в Амитатисе предстояло перераспределить. Уже только за звание командира вместо Фасоса развернётся нешуточная борьба. Ещё несколько важных должностей займут те, кто отличился в сражении. Лонар опасался, что Аннон и Утия напрямую свяжутся с Тинопусом, обойдя его. Но придя в пекарню, он обнаружил, что Аннон с подчинёнными, к которым теперь присоединилась группа Утии, никуда не ушёл. Лонар порадовался и решил освоить рецепт лепёшек. Изначально он хотел делать фритюр, но без тофу было как-то не то, да и процесс довольно сложный — поэтому пока ограничился простыми лепёшками. Лепёшки со всевозможными начинками куда популярнее пирожков. Тинопус действительно предлагал Аннону и Утии перейти к нему, но оборона стены, где Лонар личным примером повёл людей в атаку, произвела потрясающий эффект. Аннон и Утия не заметили, что Лонар уже наложил на них свою печать. В последние дни, видя, как эти двое постоянно проводят время вместе, Лонар не удержался от любопытства: — Вы что, сошлись? Оба мгновенно вспыхнули. — Да он что?! — У меня что, такой плохой вкус?! Лонар хихикнул — мрачные тучи рассеялись, настроение поднялось. Эти двое определённо что-то скрывают. В это время, ближе к полудню, Эвелин привела свою ватагу в мастерскую и сразу спросила: — Что у нас сегодня на обед? Есть готовые пирожки? Лонар таинственно улыбнулся: — Устроим сюрприз.