Глава 46 — Глава 46

Глава 46. Расцвет божественности Небо постепенно светлело. С городских стен едва виднелся восходящий диск солнца. Зловещие осадные машины обрели законченный вид — ночью ими пользоваться было неудобно, но с рассветом все ограничения исчезали. Горожане потащили на стены разнообразную еду. Для многих это был последний завтрак в жизни. За стенами неприятельские войска приводили себя в порядок. Вчерашние потери оказались немалыми, но людские резервы позволяли выставить ещё несколько сотен боеспособных воинов. По команде они начали методичное наступление. Гарнизон Амитатиса за какие-то час-два никак не мог восстановить боевой дух. Напротив, при виде стройных рядов Южной Империи моральный дух защитников ещё больше упал. «Мы проиграем», — думали люди. «Мы умрём». Сердца наполнялись всё большим отчаянием. Тинопус стоял на крепостной стене. Он не ожидал от Сео никаких чудес — лишь бы тот сумел вырваться и не стал пленником, как он сам. Тогда позор рода Эракосов будет хоть немного меньше. Отряд Лонара вновь собрался вместе — теперь они стали основной ударной силой. С вчерашнего вечера из восьмидесяти человек осталось около половины. Кто погиб, кто тяжело ранен — неизвестно. Многие перебинтованные бойцы по-прежнему стояли на стенах. Кровавая реальность пробудила в людях звериную ярость, но этого было мало. Воины Южной Империи начали наступление. Лучники противников вошли в зону досягаемости друг друга. Никто не отдавал приказов — стрельба началась сама собой, но стрелы летели куда реже, чем в начале осады. В груди Лонара накапливался тяжёлый гнев. Он стоял на участке стены, куда должны были пристать осадные башни — в месте с самой высокой смертностью. Рядом с ним находились Роджер, Аннон и Утия. Бум! Осадная башня пристала к стене. Толпы вражеских воинов хлынули по переходам. В руках у Лонара было копьё — чьё-то брошенное оружие. «В такие моменты ни о чём не думай — просто коли», — говорил Роджер. Лонар последовал совету. С диким рёвом он изо всех сил нанёс удар. Хлюп! Ощущение стали, входящей в плоть — ближайший враг свалился со стены. В ушах зазвучал рёв. Товарищи рядом, враги впереди. — Убивай! — Держись! — Не тупи, коли его! — это Роджер заметил, что Лонар замешкался. Где он находится — неважно. Главное — повторять одно движение: назад, вперёд, назад, вперёд. Механические действия притупляли сознание Лонара. Всё больше воинов падало замертво, отдельные участки стены уже захватили бойцы Южной Империи и стремительно расширяли плацдарм. Тинопус отчаянно сопротивлялся. Он собирался сдаться, но в решающий момент слова капитуляции застряли в горле. Внезапно чудовищный удар обрушился на голову Лонара. Шлем защитил от мгновенной смерти, но голова закружилась, сознание почти покинуло его. Тело бессильно рухнуло. Кто-то быстро оттащил Лонара в тыл и прислонил к стене — времени на лечение не было. «Мы проиграем», — промелькнуло в сознании Лонара. Не только он — почти все предвидели этот исход. У Сео не было шансов, не было времени. Поражение неизбежно. Хм? Лонар вздрогнул — кто-то заговорил. «Поражение?» Голос богини эхом прокатился по пустоте, оглушая Лонара. В груди у него начал накапливаться гнев — неподконтрольный, всепоглощающий. «Поражение?» — снова спросила богиня. «Да», — сквозь стиснутые зубы выдавил Лонар. «Смиришься?» «Нет». «Гневаешься?» «Да, гневаюсь». Дёсны под зубами окрасились кровью. «Тогда почему молчишь?» — голос богини звучал небрежно. Но каждый вопрос разжигал в Лонаре ещё большую ярость. Какая-то сила бурлила в его теле. Дыхание участилось, стало прерывистым. Когда все эмоции достигли предела... А-а-а-а! Исполненный ярости рёв вырвался из груди Лонара — протяжный, неистовый, потрясающий души. Золотой свет затуманил глаза, крупица божественности неудержимо излилась из его тела. «Кто это ревёт?» — невольно подумали все. Души защитников отозвались на этот зов. Гнев, скорбь, отчаяние — все чувства смешались, но гнев звучал громче всех. По всей стене прокатились ответные вопли. На каждом участке обороны неожиданно началась яростная контратака. Внезапно позиция, которую защищал отряд Лонара, оказалась на грани прорыва. Но тут в гущу боя ворвалась чья-то фигура с двуручным мечом в руках. Сейчас повсюду валялось оружие — подобрать его не составляло труда. Новоприбывший не только растолкал собственных товарищей, но и чудовищной силой отшвырнул назад неприятеля. Двуручный меч горизонтально прижат к груди — широкие размашистые удары, рубящие движения. Всё предельно просто. Но враги, численно превосходившие его в несколько раз, не могли оказать ни малейшего сопротивления. Они отступали, а некоторых разрубало пополам — те падали со стен с недоумением на лицах. Все застыли на мгновение, но Роджер быстро сообразил — это Лонар. — За мной, всем в атаку! — крикнул он, бросаясь первым. За ним — Аннон и Утия. Никто не понимал почему, но гнев, вскипевший в сердцах, требовал выхода. Лонар уже оторвался от остальных на добрых полтора метра. Никто не задавался вопросами — все ринулись следом. На других участках стены защитники, воодушевлённые неведомой силой, также перешли в наступление. Их натиск оказался столь мощным, что войска Южной Империи повсюду покатились назад. — Что происходит? — Рагея, наблюдавшая за сражением издали, не могла поверить своим глазам. Западная Империя находилась на грани поражения — откуда вдруг взялся этот подъём? Стоявший рядом Фарон тоже выглядел встревоженным — он не понимал происходящего. Три из четырёх направлений атаки ещё как-то держались, но на четвёртом люди отступали, словно столкнулись с чудовищем. — Немедленно! — взорвалась Рагея. — Пусть дворяне лично поднимутся на штурм! Я не хочу видеть поражения! Она вложила в эту операцию слишком много, чтобы сейчас отступить. Но прежде чем гонец успел отойти, из тыла донёсся звон оружия. Все разом побледнели. Фарон поспешно предложил: — Ваше величество, обстановка изменилась, нам следует... Поражение. Рагея не могла поверить, глядя на два очага сражения. В тылу царил хаос — непонятно, сколько там врагов, но рисковать она не решалась. — Отдайте приказ об отступлении, — с унижением в голосе произнесла королева. Сигнал к отходу прозвучал над полем боя. Воины Южной Империи поспешно отступили со стен, особенно на том участке, который обороняли люди Лонара. На самом деле большинство защитников находилось в состоянии последнего отчаяния — можно сказать, совпадение и небесная воля встали на их сторону. Бесчисленное множество людей впервые в жизни подумали о покровительстве богов. Необъяснимо, но факт. Лонар стоял на осадной башне, с головы до ног забрызганный кровью. Враги позорно бежали, а его сознание ещё не вернулось. Роджер с беспокойством похлопал его по плечу. Лонар резко обернулся — в глазах ещё плескался золотой свет. Роджер на мгновение опешил, но тут же Лонар рухнул без сознания. Роджер подхватил его. — Кто ты такой? — пробормотал он себе под нос.