Глава 12 — Глава 12

Глава 12. Доброта По пути многие прохожие с завистью поглядывали на мешок вяленого мяса в руках Эвелин. Впрочем, внушительный рост женщины отпугивал потенциальных любителей лёгкой наживы. Лонар еле сдерживал смех: — Неудивительно, что при таких боевых навыках вы постоянно бедствуете. Все деньги на еду тратите? Эвелин неплохо выступала в прежних турнирах, обычно занимая призовые места. Награды колебались от нескольких сотен до пары тысяч динаров. Но когда Лонар познакомился с ней, у неё не было ни гроша за душой. Сначала он думал, что в этом мире слишком высокий уровень конкуренции и Эвелин просто не удавалось побеждать. Теперь стало ясно — она попросту съедает заработанное. Пока они неспешно прогуливались, Лонар рассказал о предложении Роджера. Тысяча динаров — сумма немалая, но Эвелин отнеслась к этому равнодушно. Услышав имя Роджера, она странно нахмурилась: — Это не тот ли, который хотел нас обмануть? Лонар растерялся, вспомнив, что когда обманывал Эвелин, назвал именно имя Роджера. Смутившись, он пробормотал: — Ну... это он... — Тогда не согласна, — решительно отказалась Эвелин. Хотя в итоге турнир был выигран и ставка сыграла, симпатий к Роджеру, якобы чуть не лишившему её денег, она не испытывала. Лонар почувствовал неловкость. Не мог же он признаться, что сам её одурачил. После некоторых колебаний сказал: — Роджер в общем-то хороший человек. — Он обещал, что в дороге нас будут кормить и предоставят ночлег. Главное — будет проводник, больше не заблудимся. Эвелин заколебалась: — А вы разве дорог не знаете? Лонар беспомощно развёл руками: — Я же потерял память. Эвелин тоже расстроилась: — Ладно, в турнирах всё равно нужно участвовать. Лонар послушно плёлся за Эвелин, не интересуясь, куда она направляется. Вскоре они дошли до окраины Фикаона, где располагались складские помещения — излюбленное место приезжих торговцев. Находясь в стороне от главных улиц, эти кварталы не портили облик города, а аренда стоила дёшево. Здесь же ютились лачуги бедняков. Эти несчастные днём искали в городе случайные заработки, а ночью возвращались в свои трущобы. День за днём, год за годом. Лишившись земли, имущества, а многие — и кормильцев семьи. В этом мире самая сытная профессия — солдат, но и самая опасная — тоже солдат. Военная служба хорошо оплачивается. Пережив период новобранца и став профессиональным воином, можно легко прокормить семью из трёх человек. Но риски огромны. Борьба с разбойниками ещё куда ни шло, однако войны между империями грозят увечьем или смертью. В любом случае для солдатских семей это трагедия. В этой части города большинство семей пережили подобные потери. Матери с детьми еле сводили концы с концами, лишившись главного добытчика. Лонар шёл и чувствовал щемящую грусть. Он понимал, что против подобного социального устройства отдельный человек бессилен. Безнадёжно вздохнув, он мысленно проклял этот жестокий мир. Тут Эвелин перестала жевать вяленое мясо, подбежала к оборванным детям и стала раздавать им еду. Лонар остолбенел. В немом изумлении он проследовал за ней весь путь, наблюдая, как она раздаёт содержимое мешка. Его душу потрясло увиденное: — Вы... часто так поступаете? Эвелин удивлённо на него посмотрела: — Да, а что? Они же такие несчастные. Лонар растерялся. Когда равнодушие становится привычкой, встреча с искренне добрым человеком вызывает стыд. Немного поколебавшись, он неловко спросил: — А не боитесь, что они привыкнут получать даром и перестанут трудиться? Эвелин ответила спокойно и буднично: — Вы преувеличиваете. У них нет возможности привыкать к подобному. С этими словами она пошла дальше, не обращая на Лонара внимания. Тот обернулся на детей, которые бережно смаковали вяленое мясо, словно величайшее сокровище, и горько усмехнулся. В конце концов, он просто не ожидал от Эвелин такого поступка. Даже ангел не был бы добрее. Больше дел не было, и они направились к каравану Роджера. После того как Лонар его окликнул, торговец быстро выбежал наружу. Он рассчитывал, что Эвелин не откажется от его предложения. Но, выйдя, увидел холодный взгляд, которым она его встретила. Роджер недоумевал, не понимая, чем мог её обидеть. Лонар поспешно обнял торговца за плечи, не дав ему задать вопрос, и повёл во двор: — Мы согласились помочь! Где угощение? Никакого гостеприимства. Роджер отвлёкся и перестал думать о поведении Эвелин. Может, у знаменитостей такой характер — вполне понятно. За очередной трапезой Лонар лишь слегка перекусил, зато Эвелин наверстывала упущенное — ведь вяленого мяса она съела совсем немного. Лонар увёл Роджера в сторону для тайного разговора, стараясь не допускать его бесед с Эвелин — вдруг что-то выплывет наружу. — Вы упоминали о конфликте с разбойниками, но подробностей не рассказали. В чём дело? Роджер отхлебнул вина и вздохнул: — Сами знаете — в округе полно грабителей. — Нам, торговцам, приходится несладко. Если увидишь, как разбойники нападают на местных жителей, и не вмешаешься, могут донести властям. Тогда грозит крупный штраф от лорда. — В прошлый раз мы наткнулись на закупочную партию из деревни Борос — её грабила банда из полутора десятков человек. — У нас было преимущество, вот и помогли. — Но потом пошли слухи, что поблизости есть логово лесных разбойников — там укрывается несколько десятков бандитов. — Мы попали в их чёрный список. Как только появимся в этих краях, нас обязательно атакуют. Лонар озадачился: — Тогда идите другим путём. Роджер развёл руками: — Когда дошли слухи, мы уже закупили товары. Продать их с прибылью можно только в Амитатисе. — Это единственная дорога, выбора нет. — Да и от одного-двух раз не убежишь. Чем дальше, тем больше будет расти репутация разбойничьего логова, это повлияет и на остальных грабителей. — Тогда нам придётся иметь дело не с одной бандой, а со всей округой. Лонар попробовал ещё раз: — Почему не обратиться к дворянам? Пусть разберутся с логовом. Роджер странно на него посмотрел: — Приятель, вы точно потеряли память? — Какое-то логово — дворянам не до этого. — К тому же место укрепленное, даже элитные войска лордов могут понести потери. — Обычно такими делами занимаются наёмники. — Но в ближайшее время они не станут действовать — выжидают, когда награда станет достаточно заманчивой. Что касается потерь среди наёмников — это никого не волновало. Такова их работа. Лонар помолчал, переваривая информацию. — Вы правы, — вдруг сказал он. — А? — Я действительно потерял память. Глядя на лукавую улыбку Лонара, Роджер почувствовал желание его стукнуть.