Что делать, если тебя застали врасплох во время обхода с тыла? Командир Третьего кавалерийского полка был в полной растерянности. Чтобы выполнить приказ господина Нокодора, он специально сделал большой крюк, избегая дозоров и разведчиков обеих сторон, но как, черт возьми, его могли здесь поджидать?
— Командир, это пограничный кавалерийский полк Империи Льва! И… и Горное Знамя!
Узнав, кто перед ним, командир немного успокоился.
— Только два знамени?
— Только два, — подтвердил разведчик.
Командир рассмеялся.
— Ха-ха-ха, слава будет нашей! Вся кавалерия знати Серебряного Топора — на основном фронте! Рядом с пограничниками может быть только этот Посланник Света из рода Локки! Кучка новичков, только севших на коней, осмелилась выставить себя кавалерией и бросить нам вызов!
— Убить их! Вернуть наших коней! — не дожидаясь приказа, закричал один из капитанов.
Потеря коней Вторым полком стала для них несмываемым позором, и пехотинцы не упускали случая поиздеваться над ними. Услышав, что этот проклятый мальчишка из рода Локки сам привел коней к ним в руки, они не могли сдержаться.
— Вернуть коней! Вернуть коней! — подхватили остальные.
Командир, расхохотавшись, первым бросился в атаку. Капитаны, отдав приказы, последовали за ним. Всадники, взмахнув копьями, с радостными криками устремились вперед. Смыть позор! Здесь и сейчас!
Обе стороны, полные уверенности в победе, неслись навстречу друг другу! Никто не стал прибегать к партизанской тактике, все держали строй. Многослойная атака, которую и враги, и они сами называли «решающей», была их сильнейшим и самым излюбленным приемом!
Триста шагов, двести, сто пятьдесят…
Ли Шань внезапно достал боевой лук, и сила Дерева начала собираться в нем.
Сто двадцать шагов!
Он привстал в стременах и, натянув лук до отказа, выпустил двенадцать стрел, сверкнувших, как метеоры! Прежде чем кто-либо успел среагировать, двенадцать тяжелых стрел, рассекая воздух, нашли свои цели.
Девять всадников из авангарда Стронга рухнули на землю. Еще трое, раненые, были вынуждены сбавить скорость и выйти из боя.
Ариэль, хоть и была искусной лучницей, но дальность ее стрельбы была меньше — «всего лишь» семьдесят шагов.
Кавалерия Стронга, несмотря на «божественную стрельбу» Ли Шаня, не потеряла своего порыва. Наоборот, более трети всадников, бросившись занимать пустые места, лишь усилили натиск! Но их строй неизбежно смешался.
Не дожидаясь приказа, на расстоянии шестидесяти шагов задние ряды кавалеристов выпустили по стреле, а затем, быстро убрав луки, выставили копья!
Ариэль, вырвавшись из строя, на скаку осыпала врага градом стрел.
Вайолет, несшийся впереди, размахивал своим копьем, и враги падали, как скошенная трава. Его гвардия, неотступно следуя за ним, прикрывала его фланги.
Пятеро тяжелых всадников Ли Шаня, словно пять железных башен, надежно защищали его. Никто не мог прорваться сквозь их строй. Под таким прикрытием Ли Шань, стреляя из лука направо и налево, наносил не меньший урон, чем Вайолет. К сожалению, его навык «Конная стрельба» был всего лишь первого уровня, и он не мог попадать каждым выстрелом.
После шести столкновений лобовая атака закончилась. Всадники, пронесясь мимо друг друга, быстро разорвали дистанцию.
Подсчет потерь был быстрым. Королевский полк потерял девятнадцать всадников, отряд Ли Шаня — двадцать шесть. Потери были тяжелыми, но и результат — ошеломляющим. На поле боя осталось лежать не менее пятидесяти всадников Стронга!
— Ха-ха-ха! Вот это да! Вот это да! — хохотал Вайолет, разворачивая коня и рысью возвращаясь к своему строю.
Ли Шань понял, что он готовится к новой атаке, и поспешил за ним. Всадники, воодушевленные доблестью своих командиров, разворачивали коней и снова строились в боевой порядок!
Тем временем кавалерия Стронга демонстрировала великолепное мастерство. Передние ряды замедлились, задние — обогнали их, занимая свои места. После перестроения те, кто был впереди, оказались в четвертом ряду… а шестой ряд стал первым. Да, двух рядов не хватало. Помимо пятидесяти убитых, еще десяток был тяжело ранен и покинул поле боя.
Завершив перестроение, они, сбавив ход, сделали круг и снова пошли в атаку! Вайолет, имея преимущество, конечно, не собирался отступать и повел своих людей в новую лобовую.
Ариэль, оценив силы врага, в одиночку устремилась им во фланг. Это и была тактика конных застрельщиков. Ли Шань тоже хотел так сделать, но он был не безымянным воином, а Горным Рыцарем, душой своего отряда. Рисковать в одиночку было нельзя.
В прошлой атаке он убил четырнадцать вражеских всадников, получив более тысячи шестисот очков опыта. Кровь кипела в его жилах. Хоть сила Дерева и Света и восстанавливала его, но руки все равно устали, и на время пришлось отказаться от стрельбы.
Убрав лук, Ли Шань сосредоточился на том, как Вайолет управляет отрядом, пытаясь научиться его мастерству. Вайолет, то ли намеренно, то ли случайно, при перестроении поставил Ли Шаня за собой, а его пятерых тяжелых всадников и одного латного — во вторую линию атаки.
Под грохот копыт яростная схватка возобновилась. Всадники, проносясь мимо друг друга на огромной скорости, полагались лишь на опыт и инстинкт.
Ли Шань направил в наконечник своего копья силу Света. Ослепительное сияние заставило встречных всадников Стронга зажмуриться. Сила Дерева, наполнившая древко, сделала огромное копье легким и послушным, словно продолжение руки.
Его владение копьем было посредственным… но с силой стихий все было иначе.
Обновлено: 18.02.2026