Зеленый Дол был важнейшим центром по производству зерна и древесины во владениях виконта Генри. Бургомистр города приходился виконту дальним родственником, а окрестные земли держали пять ленных рыцарей. Недавно павший в бою рыцарь Локки был одним из них.
Въезд в город преграждали массивные ворота из бревен, управляемые сложным механизмом. Сдвинуть их грубой силой было практически невозможно. За воротами начиналась главная улица, вымощенная грубым синим камнем. Плиты были покрыты слоем грязи, повсюду виднелся навоз. В Зеленом Доле это было ценным ресурсом: по ночам специальные люди собирали его, а умелые фермеры превращали в удобрение.
Брук нанял воловью повозку и поспешил доставить раненых в лечебницу, расположенную неподалеку от зернохранилища. Во всем городе только этот квартал мог похвастаться относительной чистотой. Зернохранилище было сердцем Зеленого Дола, его изначальным предназначением, когда город только закладывался королевским указом.
— Господин, да это же простые крестьяне. Наберете новых, делов-то, — лекарь, добродушный старик, осмотрев раны, дал Бруку самый, по его мнению, искренний совет. — Отправьте их домой, через пару месяцев сами заживут.
Рыцарь Локки был хорошим человеком — храбрым воином и щедрой душой. Лекарь не хотел наживаться на его юном сыне.
— Нет, лекарь. Прошу вас, обработайте их раны как следует, — Брук положил одну руку на эфес меча, другую прижал к груди и произнес с неподдельной серьезностью. — Они — мои храбрые воины, и я за них в ответе. Таков мой рыцарский путь.
Лекарь был поражен. Он пристально вгляделся в глаза юноши и, увидев в них искреннюю убежденность, открыл свой ящик с инструментами.
— Один серебряный динар. У милосердия есть цена.
Брук молча достал монету и положил ее на стойку.
— У верности и храбрости — тоже.
Лекарь покачал головой, но спорить не стал.
Перевязав раненых, они отправились в единственную в городе таверну «Зеленый Дол» и заказали местного светлого пива и тарелку бобов на закуску. Был полдень, и в таверне почти никого не было — все были заняты делами.
— Молодой господин из поместья Локки! — хозяин таверны принес кувшин настоящего эля и налил Бруку полную кружку. — А это ваши новые стражники? Держи, этот кувшин за мой счет. За то, что не пал духом.
Рыцарь Шрек Локки был здесь частым гостем, и хозяин любил его — он никогда не пил в долг.
Брук взглянул на пенную шапку в кружке. Он поднял ее, чокнулся с хозяином и залпом осушил до дна.
— Благодарю за вашу щедрость, дядюшка Фогманн, — эль был с легкой кислинкой, но куда насыщеннее местного пива. Осушив кружку, Брук наконец-то почувствовал вкус настоящего хмельного напитка.
— Ха! Сразу видно — сын своего отца! — расхохотался хозяин и снова наполнил его кружку.
— Скоро сюда придут еще шестеро моих воинов, — многозначительно произнес Брук. — И приведут с собой вашего знакомого.
Глаза трактирщика загорелись. Управляющий виконта повсюду трубил, что они обчистили поместье Локки до нитки. Никто не ожидал, что юнец сможет собрать отряд больше чем в десять человек. Похоже, старый Локки все-таки оставил сыну кое-что в наследство.
— Ого? Если ты сможешь найти еще бойцов, у меня как раз есть одно задание с щедрой наградой.
Брук поднял кружку, предлагая тост.
— Еще раз благодарю за вашу доброту. Скоро вас ждет сюрприз. Очень скоро.
Хозяин одним махом осушил свою кружку.
— Вот как? Рыцари не лгут, Брук.
Не успел он договорить, как в таверну, поддерживаемый ополченцами, вошел юноша в богатых одеждах.
— Гориндо! Это ты? Гориндо! — хозяин был по-настоящему шокирован. Задание, которое он только что хотел предложить Бруку, как раз и было объявленной Альвой наградой за спасение брата. Его еще никто не успел взять, а Гориндо уже здесь!
Хофф подвел Гориндо к столу Брука. Юноша достал из-за пазухи свиток.
— Я выполнил ваше поручение, рыцарь Локки. Общая стоимость товаров, что мы принесли с собой, — семьсот восемьдесят серебряных динаров. В ущелье осталось еще на две тысячи четыреста восемьдесят. Я постараюсь убедить брата заплатить вам полную цену.
— Присаживайся, друг мой, — Брук взял список и налил Гориндо эля, после чего начал изучать документ. Он отметил, что в перечне были только обычные товары, без упоминания доспехов или оружия разбойников.
Гориндо сел рядом и, сделав небольшой глоток, пояснил:
— Хофф сказал мне, что вашему поместью пригодятся эти вещи. Поэтому я распорядился, чтобы их доставили к вам через несколько дней.
Хофф смущенно кивнул.
— Господин, господин Гориндо предложил за них слишком низкую цену. И сказал, что доставит их в поместье бесплатно.
Брук улыбнулся.
— Отличная работа. А теперь идите к остальным, скоро подадут мясо и выпивку.
Он повернулся к хозяину таверны.
— Ну как вам мой сюрприз, дядюшка Фогманн?
Фогманн расплылся в широченной улыбке.
— Ха-ха-ха! Род Локки не угаснет! Джо! Бегом за господином Альвой! Шанни, передай на кухню: зажарить целого козла, двух молочных поросят и две дюжины хлеба!
С этими словами он и сам бросился помогать. Чтобы зажарить целого козла, одному повару было не справиться.
Молодой служка Джо пулей взлетел по деревянной лестнице, которая заскрипела под его торопливыми шагами.
— Гориндо! Гориндо, дорогой мой брат, ты наконец-то вернулся…
Сцена воссоединения была трогательной, но ни Брук, ни его ополченцы, еще вчера бывшие простыми крестьянами, не могли не заметить, что отношения между братьями были не такими уж и теплыми, как гласила молва. Впрочем, это было их личное дело.
Дзинь!
Вы блестяще выполнили задание. Ваша Честь +3, Слава +100. Награда: Серебряный сундук новичка.
После обмена любезностями Альва без лишних слов выполнил обещание своего брата.
— Три тысячи пятьсот серебряных динаров. Я заплачу вам три с половиной тысячи в качестве благодарности и платы за товары. Вот тысяча. Остальное я лично доставлю в поместье Локки через три дня.
Брук принял мешок с монетами.
— Вы очень щедрый торговец. Когда поедете к нам, захватите побольше зерна. Я куплю его по рыночной цене, чтобы пополнить свои амбары.
Альва прижал руки к груди и поклонился.
— Как прикажете, господин.
С этими словами он, кликнув своих наемников, чтобы те помогли Гориндо, удалился в сторону лечебницы.
Тяжелый мешок с серебром снял огромный груз с души Брука. С одними лишь ополченцами на поле боя его ждали бы неминуемые и тяжелые потери. Теперь же он мог нанять опытных наемников. А если повезет — то и завербовать в свой отряд готовых воинов или даже всадников.
Конечно, все это — после того, как через три дня Альва привезет обещанное.
А пока… пока было время посмотреть, какой сюрприз таит в себе Серебряный сундук новичка
Обновлено: 23.01.2026