Перед лицом закаленных в боях разбойников крестьяне не дрогнули. Перед лицом бесчисленных, взращенных на убийствах демонов эльфы тоже могли стоять без страха. В этом была надежда. В этом была сила надежды!
Ли Шань чутко уловил перемену в настроении Ариэль, но ничего не сказал.
Разбойники не бросились в атаку всей толпой, а, разделившись на шесть-семь отрядов, начали обходить строй поместья Локки с трех сторон. Убедившись, что все они спустились с холма, Ли Шань тут же отдал приказ:
— Все за мной, в атаку!
Не успели стихнуть его слова, как он первым ринулся вперед. Будучи «божественным лучником», в этой атаке он не стал брать ни копье, ни меч, а, натянув лук, обрушил на врага шквал стрел. Да, именно шквал.
Мастерство стрельбы Ли Шаня поразило даже Ариэль. В своем народе она считалась гением стрельбы, но специализировалась на сверхдальних выстрелах по неподвижным целям и скоростной стрельбе вблизи. Капитан же, следуя своим собственным путем, за короткое время освоил навык «Дождь из стрел». Одним движением правой руки он захватывал три стрелы и в мгновение ока, тремя быстрыми выстрелами, отправлял их в полет. Его движения были так быстры, что сливались в одно, и он в один присест опустошил целый колчан из двадцати четырех стрел!
На высокой скорости попасть во все цели было невозможно. Но, благодаря его удивительному мастерству, стрелы падали на удивление кучно. По счастливой для Ли Шаня и несчастной для разбойников случайности, один из их отрядов как раз вбежал в зону обстрела. Шестеро разбойников тут же рухнули на землю, сраженные дождем из стрел.
Завершив обстрел, Ли Шань убрал лук и, взяв копье, медленно опустил его. За ним десяток всадников, как один, повторили его движение. Грохот копыт нарастал, лес копий двинулся вперед.
Восемьдесят шагов до врага. Скорость нарастала, нарастала, нарастала! Ариэль достала свой эльфийский боевой лук. С такого расстояния она уже могла вести точную скоростную стрельбу.
— За мной! Прорвемся и убьем!
Ли Шань, во главе отряда, первым пронесся мимо спин разбойников. Его копье слегка качнулось. Он наметил четырех, и три кровавых цветка распустились в воздухе. Двое рухнули замертво, третий, воя, катался по земле.
Грег, следовавший за ним, прикрывая своего господина, с ходу снес еще четверых. Как элитный легкий кавалерист, он был мастером атак с тыла по легковооруженным противникам. Ему не нужно было целиться, подобные маневры за годы службы стали его инстинктом.
Остальные всадники, хоть и владели древковым оружием лишь на начальном уровне, но, имея преимущество атаки со спины, тоже не остались без добычи.
Прорвавшись, Ли Шань повел свой отряд в обход и, прижимаясь к лесу, взобрался на холм за полем боя. Арьергард разбойников, тащивший ослов и лошадей, еще не успел подняться на вершину. Услышав приближающийся стук копыт, они поняли, что дело плохо. Кавалерия! Атакующая кавалерия!
Почему разбойники — это разбойники? Почему опытные бандиты не оставались на плодородных равнинах? Именно чтобы избегать кавалерии, чтобы спасаться от преследования рыцарей! Бросив все, они тут же кинулись в лес. Какое там «потом»! Лишь бы уйти живым из-под копыт!
Ли Шань, конечно, видел их бегство, но не обратил внимания. Дав своему отряду короткую передышку на вершине холма, он построил их в три ряда для атаки.
— Нашим братьям-пехотинцам нужна помощь! За мной, в атаку! Прорвем вражеский строй!
Таким видом атаки Ли Шань не владел и потому передал командование Грегу.
— Копья наперевес! — скомандовал Грег.
Все всадники, включая Ли Шаня, выставили копья.
— Следуйте за мной! Повторяйте мои движения! После удара — бросайте копья и берите оружие ближнего боя! Прорвемся — не оглядывайтесь!
— Так точно!
— В атаку!
Грохот копыт, подобный грому, сотряс землю.
Ариэль не участвовала в атаке. Она кружила вокруг поля боя, и тетива ее лука пела без умолку. Восемь колчанов, висевших у нее на седле, уже опустели наполовину!
Отряд Хоффа, ведя огонь на ходу, приближался к полю боя. На их счету было уже более десяти убитых разбойников. Они знали, сколько в них вложил их господин, и в этой битве они докажут всем, что его вложения не были напрасными!
Милиция, в первой линии, широкими, окованными железом деревянными щитами принимала на себя удары вражеских топоров и мечей. Разбойники были опытными бойцами. Еще на подходе их топорщики приготовились, чтобы, как только щитоносцы столкнутся с их строем, выскочить и разрубить деревянные щиты. В первом же столкновении два щита разлетелись в щепки. Лезвия топоров, пробив усиленные наручи, с дикой силой обрушились на руки милиционеров, и те рухнули на землю. К счастью, наемники, стоявшие рядом, тут же бросились на подмогу и не дали прорвать строй.
Ополченцы, под командованием своих офицеров, пригнувшись, в едином ритме наносили уколы копьями, видя перед собой лишь врага и слыша лишь команды «коли» и «назад».
Когда первая атака была отбита, разбойники дрогнули. Они были уверены, что перед ними — кучка крестьян и десяток наемников. Но почему на их лицах не было страха? Почему они не бежали?! А за спиной уже грохотали копыта, а в ушах свистели стрелы, а их товарищи падали один за другим!
Опытные разбойники начали отступать, выталкивая вперед молодняк. Они увидели. Они увидели кавалерийскую атаку! Три ряда, по четыре всадника в каждом, с интервалом в три шага между собой и двадцать — между рядами. Это… это была решающая атака рыцарского отряда, это… это был их ночной кошмар!
Грохот копыт нарастал. Главный атаман, оказавшийся на острие удара, испугался. Он бежал! Он бежал! Схватив два щита, он бросился к лесу. Главари помельче, увидев бегство своего предводителя и надвигающийся кошмар, тоже закричали:
— Отступаем! В лес!
— Бежим, кавалерия!
В тот миг, когда разбойники дрогнули, копье Грега уже вонзилось в спину одного из них. Бросив копье, он выхватил два длинных ножа, подаренных ему господином, и с криком «Убить!» бросился в толпу.
Ли Шань, следовавший за ним, пронзив копьем еще одного, тоже бросил его и, выхватив меч, начал рубить направо и налево
Обновлено: 23.01.2026