Глава 4 — Глава 4. Локки, к победе!

После недолгого препирательства Брук понял — эти мерзавцы и не думали приводить с собой брата торговца. Письмо с самого начала было ловушкой. Впрочем… кто здесь охотник, а кто дичь — это еще предстояло выяснить! Брук повесил свой мешок на ветку дерева. На гребне остались разбойник в белом плаще и юноша в богатых одеждах, которого он держал в заложниках. Бандит в кожаной броне с двумя головорезами начал спускаться за деньгами. Двести метров… сто… пятьдесят… Когда до них оставалось не больше тридцати, главарь в кожанке издал яростный рев и первым бросился на Брука. Брук, изображая бегство, одновременно отдавал приказы своим людям. Одна группа залегла в засаде, поджидая троицу. Вторая скрытно двинулась в сторону «заложника» и его охранника. Третья начала обходить хребет с тыла. Как только начался бой, активировалась тактическая карта Системы. Имея возможность управлять отрядом на расстоянии, Брук мог разделаться с этими тупицами сотней разных способов! Расчет оказался верным. Двое подручных главаря не успели даже метнуть свои камни, как из засады выскочили ополченцы и превратили их тела в решето. Услышав предсмертные крики товарищей, бандит в кожаной броне замер и обернулся. Брук только этого и ждал. Он тут же развернулся и, выставив щит, на полном ходу врезался в него. Разбойник оказался не промах. Использовав силу удара, он кувыркнулся по земле, вскочил на ноги и выставил перед собой тесак. Но было уже поздно. Четыре ополченца окружили его и, нанося беспорядочные удары копьями, через несколько мгновений пронзили его насквозь. Тем временем бандит в белом плаще и «брат торговца», едва завидев атаку, бросились вниз по склону. Юнец в богатых одеждах даже умудрился откуда-то извлечь короткий лук! Они заметили приближающихся ополченцев и, отстреливаясь на ходу, начали поспешно отступать. Ополченцы, прикрываясь грубыми деревянными щитами, продолжали наступать. Они выросли в этих лесах, постоянно ходили сюда за дровами, и в умении передвигаться по пересеченной местности почти не уступали разбойникам. Расстояние между ними стремительно сокращалось. Брук взглянул на карту. Третья группа уже обошла хребет и заходила бандитам в тыл. Новых красных точек на карте не появлялось. Похоже, подкрепления у них не было. «Отлично! Если перебить их всех, можно будет наведаться в их логово и хорошенько поживиться». Десять минут спустя с последними двумя разбойниками было покончено. Дзинь! Вы одержали победу, убив 5 разбойников. Слава +5. Получено 92 очка опыта. Ополченец x12 получили 261 очко опыта. Убедившись, что бой окончен, Брук приказал своим людям переодеться в одежду убитых. Затем они «связали» его и, следуя по следам разбойников, двинулись к их лагерю. Среди ополченцев было двое заядлых охотников, для которых выслеживание зверя или человека было привычным делом. Отряд разделился: пятеро «элитных» разбойников «конвоировали» Брука впереди, а семеро остальных следовали в сотне метров позади в качестве резерва. Изначально Брук планировал обманом проникнуть в логово, но, добравшись до места, понял, что здесь нет ни явных, ни скрытых постов. За очередным утесом, в густых зарослях, показалась грубо сколоченная хижина. Изнутри доносился пьяный гомон. — Стоп. Вести наблюдение, проверить окрестности на наличие дозорных, — прошептал Брук. — Хофф, возвращайся и приведи остальных. По моему сигналу — штурм. Все действовали согласно приказу. Когда Хофф скрылся в лесу, стало тихо, и теперь можно было разобрать крики из хижины. Брук прислушался. Обрывки фраз — «бабы», «идиот», «серебро» — не давали полной картины, но было ясно одно: они были настолько уверены в успехе своей засады, что уже начали праздновать. Вскоре подошли остальные. Брук надел шлем, взял в левую руку стальной щит, в правую — меч и первым бросился вперед. Дверь хижины была распахнута. У костра перед входом сидел всего один часовой, жаривший какую-то дичь. Брук перепрыгнул через огонь, с ревом ворвался внутрь и начал рубить направо и налево. Разбойники, ошеломленные его яростным напором, пали один за другим, не успев даже схватиться за оружие. Вслед за Бруком в хижину хлынули ополченцы. В тесном помещении завязалась кровавая резня. Чавкающий звук копий, входящих в плоть, не прекращался ни на секунду. Через несколько минут крики в хижине стихли. — Хофф, с двумя бойцами — налево! Боумен, с двумя — направо! Прикройте фланги! — быстро скомандовал Брук. Два охотника с людьми начали взбираться по крутым склонам ущелья, обеспечивая прикрытие. Остальные шестеро сгрудились вокруг него, и они двинулись вглубь лощины. — Господин Локки, позвольте нам идти впереди! — наперебой просили ополченцы. В каждой битве Брук сражался в первых рядах, ведя их к победе и славе. Вчера они получили от него землю, и теперь их жизни и судьбы были неразрывно с ним связаны. Альберт объяснил им: если господин Локки погибнет, они лишатся всего. Поэтому его нужно было беречь, даже ценой собственных жизней. Брук не стал отказываться. Это была не игра, где даже самый прославленный герой мог пасть от шальной стрелы. Под его командованием ополченцы выстроили стену из шести круглых деревянных щитов, стараясь прикрыть лица и торсы. Щиты-крышки были легкими, но оставляли много уязвимых мест. Для лучшей защиты придется дождаться, пока в поместье изготовят большие щиты-двери. Пройдя несколько десятков шагов, они попали под обстрел. Кровавая бойня в хижине все-таки всполошила остальных бандитов. — Пригнуться! Смыкаем строй, вперед! Брук, прикрываясь своим окованным железом щитом, вырвался вперед и снова возглавил атаку. В теснине побеждает храбрейший! Его пример заразил молодых парней. Кровь застучала в висках, и они с яростными криками ринулись на врага. Разбойники, застигнутые врасплох, и без того были в панике. Увидев этот неудержимый напор, их редкий и беспорядочный обстрел и вовсе сошел на нет. Стрелы летели куда попало. — Нас больше! Вперед, изрубим их в капусту! — главарь бандитов отшвырнул самодельный лук, схватил тяжелую булаву и бросился в атаку. Десяток его головорезов с криками последовали за ним. — Локки, к победе! — не уступая в ярости, проревел Брук и через интерфейс Системы отдал приказ: «Всем в атаку!». — ЛОККИ, К ПОБЕДЕ! Боевой клич подхватили все ополченцы. Хофф и Боумен со своими людьми ударили с флангов. Хофф, не мешкая, вскинул свой охотничий лук. Две стрелы, со свистом сорвавшись с тетивы, вонзились главарю прямо в грудь. Пока тот ошеломленно хватался за древки, Брук, прикрываясь щитом, подскочил к нему и одним мощным ударом меча снес ему полголовы, записав на свой счет первую кровь в этой схватке