Е Ан многозначительно хмыкнула. На лице у неё играла улыбка, но во взгляде сквозила холодная усмешка:
— Госпожа Чжао, зачем так волноваться? Вы теряете самообладание.
— Я не теряю самообладание, я просто выражаю своё несогласие, — забросала её словами Чжао Хуа. — Дяо Мучунь, очевидно, не имеет к этому делу никакого отношения. Твоё требование совершенно необоснованно. С какой стати мне заставлять её сдавать экзамен вместе с тобой? Если она согласится, то автоматически признает себя подозреваемой. В классе так много учеников, почему ты подозреваешь именно её и никого другого? Мы, учителя, если не можем восстановить справедливость и высказаться в её защиту, как она потом сможет жить в классе?
— А почему вы не восстанавливаете справедливость для меня? — спросила Е Ан.
— Разве я не выясняю это с тобой сейчас? — ответила Чжао Хуа.
— Тогда я не принимаю ни обвинений, ни даже подозрений в свой адрес. Та справедливость, которой я требую, — это моё полностью очищенное имя, — сказала Е Ан. — Раз уж вы это сказали, то должны нести ответственность за свои слова.
— Я всегда несу ответственность за свои слова, в отличие от тебя, которая постоянно подменяет понятия, — парировала Чжао Хуа.
— Это не я подменяю понятия, просто ваши и мои требования различаются, — возразила Е Ан. — Вы хотите вынести мне приговор, а я хочу докопаться до истины.
— Я тоже ищу истину! Я дала тебе возможность высказаться, это ты сама не можешь дать объяснений, — настаивала Чжао Хуа.
— Но сейчас главная проблема не в том, списывала я или нет. Для меня это вообще не вопрос: я точно знаю, что не имею к этому отношения, и поэтому мне не нужно объясняться, — твёрдо заявила Е Ан. — Та истина, о которой я говорю, заключается в том, чтобы выяснить, кто подложил эти тесты в мою сумку. А госпожа Чжао, похоже, не хочет прийти со мной к согласию.
Обе стояли насмерть. Чжао Хуа с трудом сглотнула ярость.
Лао Лю, уже схватившись за голову, воскликнул:
— Прекратите, наконец, спорить!
— Учитель Лю, учитель Лю, вы только послушайте! У неё самой нашли украденное, а она без всяких оснований подозревает другую одноклассницу!
— Это обоснованное умозаключение, сделанное на основе жизненного опыта. Пусть и не лишённое субъективной окраски, но, как свидетельство потерпевшей стороны, оно всё же имеет ценность и должно быть проверено, — невозмутимо парировала Е Ан. — Истина или ложь — разве нельзя выяснить это с помощью экзамена? Если я ошибаюсь, я принесу ей искренние извинения.
— Нет! Это вопрос достоинства! — взорвалась Чжао Хуа.
— А разве сейчас вы не попираете моё достоинство? — мгновенно откликнулась Е Ан.
Чжао Хуа, уже не в силах сдерживаться после нескольких таких парирований, почти вскричала:
— Хватит тебе наглеть! Ваши ситуации совершенно несопоставимы!
— Поэтому я и говорю — хватит спорить! — настойчиво повторил лао Лю. — Это не тот вопрос, который вы можете решить вдвоём! Может, выслушаете, что скажем мы?!
Е Ан развела руками.
* * *
Ученики из шестого класса, словно плющ, облепили всю дверь кабинета, в полной мере продемонстрировав гибкость, присущую молодости.
Е Хаосюэ, оказавшийся проворнее всех, захватил лучшую позицию. Припав к щели и прижав ухо к железной двери, он приложил палец к губам, призывая остальных к тишине.
Шэнь Ко, заняв свой угол, тоже сосредоточенно прислушивался к происходящему внутри.
Однако, помимо нескольких эмоциональных реплик Чжао Хуа и Е Ан, разобрать что-либо конкретное было невозможно.
Окружающие одноклассники в нетерпении приставали:
— Ну и как там?
Шэнь Ко ответил:
— Тш-ш-ш!
— Да говори уже, чёрт возьми!
— Не толкайтесь! — отмахнулся Шэнь Ко.
После того как лао Лю грозно рявкнул, голоса внутри стали ещё тише.
Поскольку пока невозможно было разузнать что-то полезное, Шэнь Ко выбрался из толпы, потянулся и сменил позу.
— С Чжао Хуа определённо что-то не так, — прислонившись к стене, тихо произнёс он. — Такой человек, как она, увидев в классе, что у Е Ан нашли улики списывания, разве могла бы так спокойно просто позвать её с собой? Наверняка бы возжелала раструбить на весь свет и сначала оклеветать, а уж потом разбираться.
Е Хаосюэ спросил:
— По-твоему, насколько же она бесстыжа?
— Разве только в моём представлении? — фыркнул Шэнь Ко. — Она последовательна в своей двуличности и ко всем относится одинаково!
— О, бедный мой Ко, — с притворной жалостью протянул Е Хаосюэ. — Неужели ты не знаешь, что у нас с тобой разный жизненный опыт? О каком одинаковом отношении может идти речь!
Чжао Хуа и вправду была очень хороша собой, настоящая красавица. Обычно она методично готовилась к урокам и разбирала задачи. Хотя её профессиональный уровень и не был выдающимся, она и не страдала от скуки, постоянно придираясь к ученикам. Лишь один Шэнь Ко постоянно маячил у неё перед глазами, заставляя её то и дело желать либо вырвать его с корнем, либо сточить под корень.
Как назло, Шэнь Ко и вправду был тем самым яйцом, что с трещинкой: даже если бы Чжао Хуа захотела его наказать, она всегда могла найти благовидный предлог.
Зато Дяо Мучунь своими действиями навлекала на себя всё больше неприязни.
Если бы не появление Е Ан, из-за которой истинные цели и злой умысел Чжао Хуа выплыли наружу, одноклассники, вероятно, не испытывали бы к ней столь явного отторжения.
На этот раз её навык притягивания ненависти наконец перешёл из пассивного в активный.
Е Хаосюэ, нахмурившись, произнёс:
— Кажется, Е Ан сказала, что хочет пересдать экзамен.
— Ну и отлично. Пусть просто снова напишет на сто пятьдесят баллов.
— Но Чжао Хуа против, — возразил Е Хаосюэ.
— Да она что, с ума сошла?! Не позволяет человеку доказать свою невиновность?
— Потому что Е Ан хочет сдавать вместе с Дяо Мучунь.
Одноклассники опешили, но, не догадываясь о худшем, предположили:
— Хочет позлить учителя Чжао?
— И каков же результат? — спросил Шэнь Ко.
— Пока никакого, — ответил Е Хаосюэ. — Я не знаю. Чьё слово в этом кабинете вообще закон? Я почти не слышу голосов остальных.
Формально главным в данной ситуации был директор учебной части, но за кулисами реальной властью обладала Чжао Хуа.
Сяо Пан горько вздохнул:
— Всё пропало.
— Как бы не так! — фыркнул Шэнь Ко.
Обновлено: 03.02.2026