**Глава 13. Убийство ради крови (ред.)**
Солнце клонилось к закату, багровое и тяжёлое, как запёкшаяся кровь.
Сун Вэнь брёл по улице с безнадёжностью в душе, каждый шаг отдавался в сердце глухим стуком.
Он и не заметил, как его путь перекрыли две пёстро разряженные, полуодетые молодки.
— Зайди, господинчик, развлечься хоть чуть, — их голоса были сладкими, как мёд.
Они обхватили его с двух сторон, их пышные, едва прикрытые груди назойливо терлись о его руки, обещая и тая. Это трение пробудило в нём тёмное, примитивное пламя. Подняв глаза, Сун Вэнь увидел перед собой трёхэтажный дом. На балконе второго этажа толпился с десяток таких же легко одетых девиц, вульгарно кокетничавших с прохожими и вызывавших жадные взгляды горожан.
Сун Вэнь понял — он забрёл в Весёлый терем.
И сердце его дрогнуло. Эта гложущая тоска, эта душевная смута — разве не лучший способ утопить их в телесных утехах? Этот притон подходил как нельзя лучше.
Он уже собрался последовать за женщинами внутрь, чтобы вкусить древних радостей плоти, как вдруг острая, пустая боль пронзила ему поясницу.
Он вздрогнул и отрезвел. Он сейчас слишком слаб, слишком изнурён. Даже зайдя внутрь, он будет неспособен ни на что, кроме бесплодных сожалений и горькой досады.
— В другой раз… в другой раз, — вырвавшись из их цепких рук, бормотал он, пятясь прочь.
— Фу! Красивый да бессильный, — презрительно фыркнула одна из женщин, глядя ему вслед. — Совсем молодой, а уже ни на что не годен. Зря только этакая внешность пропадает.
Отойдя от Весёлого терема, Сун Вэнь вновь заметил багровый закат. Пора возвращаться.
Если городские лекари не смогли противостоять яду, то единственный шанс оставался в **Банде Небесного Зла**. Там, быть может, ещё была надежда.
Он опасался, что с наступлением темноты в Соляном городе выползут на свет его тёмные силы. Скитаться по улицам в одиночку было бы безумием.
А сейчас он находился в **Северном городе**, а логово банды располагалось на юге. Чтобы вернуться, предстояло пересечь весь город целиком.
После успешного **вхождения ци в тело** способность Суна Вэня к мышлению и анализу возросла многократно. В уме он быстро проложил кратчайший маршрут, вспомнив примерную планировку Соляного города и путь, пройденный сегодня.
Днём он двигался по широким, людным улицам. Теперь же, чтобы поскорее добраться до банды, неизбежно пришлось бы свернуть в переулки.
Когда сумерки сгустились настолько, что очертания вещей стали расплывчатыми и зыбкими, Сун Вэнь был уже почти у цели. Оставалось лишь пересечь эту узкую, тёмную аллею, выйти на главную дорогу — и логово **Банды Небесного Зла** будет совсем рядом.
Аллея была пустынна. От стоячей канавы по одну сторону тянуло смрадом гниения.
На полпути он увидел впереди две фигуры — высокую и низкую.
«Наверное, отец с сыном», — мелькнуло у него в голове.
В сгущающейся тьме разглядеть лица было невозможно. Сун Вэнь не придал этому значения и продолжил путь.
После принятия **Пилюли Кровавой Ци** его уровень достиг **поздней стадии** первого слоя. Хоть он и не изучал ни боевых приёмов, ни заклинаний, и не мог использовать свою силу в полной мере, но даже той **духовной силы**, что клокотала у него внутри, было достаточно, чтобы с лёгкостью справиться с любым обывателем.
Когда расстояние между ними сократилось до трёх чжан, он смог разглядеть их получше: здоровенный детина и ребёнок лет десяти.
Мужчина был невероятно мускулист, его грубый халат сидел на нём туго, будто вот-вот лопнет по швам.
«Неужели один из тех, кто практикует внешние стили жёсткой работы?» — подумалось Суну Вэню.
За два с лишним месяца в этом мире он кое-что узнал о местных боевых искусствах. Он видел, как мастер внешних стилей из **Банды Небесного Зла** с лёгкостью поднимал валун весом в несколько сотен цзиней и одним ударом раскалывал его на куски.
А вот второй, низкорослый силуэт заставил его насторожиться.
Этот ребёнок был тем самым нищим мальчишкой, с которым он когда-то дрался за пару паровых булочек и которого пнул ногой.
Мальчишка тоже узнал его. Он дёрнул мужчину за рукав, и в его голосе зазвенела лютой ненавистью:
— Брат Бяо! Это он! Это тот самый парень, что тогда меня избил. Из-за него я больше месяца провалялся в постели.
**Брат Бяо** вспыхнул яростью мгновенно. Под его началом было двенадцать нищих мальчишек. Весь его доход, все его жизненные потребности зависели от подаяний, которые они собирали.
А этот мальчик был самым умелым попрошайкой из всех, его правой рукой в управлении остальными. Именно поэтому у него сохранились все конечности.
Чтобы вызывать у прохожих больше жалости и выманивать больше медяков, остальных нищих **Брат Бяо** сделал калеками — кто без руки, кто без ноги, кто слепой.
Пока мальчик отлёживался, доходы **Брата Бяо** резко упали. Настолько, что в последнее время у него даже не было лишних лянов на **лю вэй ди хуан вань**.
Его любовница, жена его старшего брата, уже начала подозревать, что он завёл себе другую, и стала отвечать ему холодно и неохотно.
А в последние дни **Брат Бяо** стал замечать, как часто его невестка поглядывает на старого **Вана** с соседнего переулка.
**Брату Бяо** стало казаться, что и его собственная голова, и голова его старшего брата начинают отливать ядовито-зелёным цветом. Он-то завёл интрижку с невесткой — это что ни на есть «удобрение не должно уходить на чужое поле, а мясо, даже протухшее, всё равно остаётся в собственном котле». В конце концов, его старший брат вечно в отъездах, и кому же ещё заботиться о снохе, как не ему?
Даже если она зачтётся от него — всё равно ребёнок будет носить их фамилию, свой же кровь.
Но если она сойдётся со старым **Ваном** — это будет уже «своя капуста, которую пожрал чужой кабан». А уж если она понесёт от того старикашлы — тогда его старший брат и впрямь станет тем самым рогоносцем, что растит чужих детей.
*Этого* терпеть было нельзя.
И источником всех этих бед был вот этот парень прямо перед ним.
Ярость вскипела в **Брате Бяо**, он нахмурил свои густые брови и бросил на Суна Вэнь ледяной, полный ненависти взгляд.
— Пацанёнок! Посмел тронуть людей твоего **Бяо-дайэ**? Похоже, жить надоело!
Не дожидаясь ответа, **Брат Бяо** сжал кулак размером с горшок для чая и обрушил его вниз, словно молот, прямо на голову Суна Вэня.
Сун Вэнь, застигнутый врасплох этой внезапной атакой, на миг остолбенел, но в следующее мгновение отреагировал. **Брат Бяо** лишь выглядел угрожающе, но в его движениях не было никакого намерения, никакой формы. Он полагался исключительно на грубую, животную силу.
И сила эта была пугающей. Если бы этот удар достиг цели, Суну Вэню гарантированы были бы разбитая голова и надолго потерянное сознание.
Сун Вэнь присел, и кулак пролетел в сантиметрах от его виска.
Одновременно его правая рука рванулась к голенищу сапога. Мгновение — и в его ладони зажался тот самый кинжал из подсобки лекарственного сада.
Толчок носком, рывок вперёд на два шага — и он оказался прямо в объятиях **Брата Бяо**.
Кинжал в его руке плавно, точно по предназначению, вошёл в грудь мужчины.
Вся эта последовательность действий — подлый удар из-за угла — была исполнена Сун Вэнем с леденящей эффективностью, без малейших колебаний или заминок. Клинок пронзил сердце ещё до того, как жертва, **Брат Бяо**, успела осознать происходящее.
Горячая кровь хлынула по лезвию, и вместе с ней из тела **Брата Бяо** утекали все его сила и отвага.
Глаза **Брата Бяо** округлились от немого ужаса и непонимания. В темноте он даже не успел разглядеть, как Сун Вэнь нанёс удар.
— Ты… — попытался он что-то сказать, но слова застряли в пересохшем горле.
И если в глазах умирающего **Брата Бяо** был лишь страх, то глаза Суна Вэня вспыхнули странным, нездоровым блеском. Он был похож на маньяка, чья извращённая душа находит пиковое наслаждение в самом акте убийства.
Конечно, Сун Вэнь не был маньяком.
Но в тот миг, когда лезвие его кинжала вошло в плоть **Брата Бяо**, он ощутил, как волна жара пробежала по клинку и влилась в его собственное тело.
Обескровленная, истощённая **Пилюлей Кровавой Ци** **ци** и кровь в его теле начали стремительно восполняться. Его ноющие, опустошённые почки вдруг наполнились жизненной силой, **эссенцией** и **ци**.
Каждая клеточка его тела ликовала и пела. Даже его **дух** взвился в странной, почти экстатической эйфории.
Ощущение было блаженным, опьяняющим, почти неземным. Он парил, забыв обо всём на свете.
А тем временем тело **Брата Бяо** начало стремительно усыхать и сморщиваться.
Шестьдесят-семьдесят процентов человеческого тела составляет вода — и вся она за несколько вздохов испарилась, словно её и не было.
В мгновение ока мощное тело **Брата Бяо** превратилось в высохшую мумию.
Его халат болтался на иссохших останках, огромный и бесформенный.
Обновлено: 19.02.2026