'Почему я должен видеть сны?'
Это была единственная мысль в голове Белла, когда он вскочил со сна. Он задыхался, сердце колотилось, пальцы сжимали одеяло в тщетной попытке укрыться. Этот сон, нет, этот кошмар был гораздо более ярким, чем все предыдущие.
Он до сих пор помнил ужас, который испытал, когда Амигдала, словно паразит, захватила его и вторглась в его разум, а затем агонию, интенсивность которой невозможно передать словами. Это была мучительная симфония, которая звучала в каждом нерве его тела. Казалось, каждый атом его существа кричал от мучений.
Но боль, которую он испытывал, была не только физической, но и душевной. Он не только был бессилен сопротивляться, но мучения перешли все границы, и он поддался чувству, которое испытывает каждый охотник, чувству, которому он обещал Айлин никогда не поддаваться.
Жажда крови.
Он вспомнил, какой восторг, какую эйфорию, какую дикую радость испытывал, когда с удовольствием убивал свою добычу. Металлический привкус крови все еще ощущался на его губах, а в ушах раздавались звуки ломающихся костей. Он выплеснул свою безумную ярость на жителей Ярнама.
И так же быстро, как жажда крови, ее утолил тот захватчик, который преследовал его, словно зверя.
Он испытывал смешанные чувства по отношению к этой таинственной захватчице. Он был благодарен ей за то, что она уложила его после того, как он поддался жажде крови, — это было достойное наказание, но в то же время он чувствовал прилив горечи. Их бой был унизительным из-за того, что был односторонним. Во время их поединка его опыт меркнет по сравнению с тем захватчиком, который доминировал на протяжении всей битвы. Он почти мечтал о матче-реванше, ведь его опыт тогда был каплей в море по сравнению с тем, что было сейчас. Он был уверен, что выйдет победителем, если снова сразится с ней.
Но это уже не имело значения. Время, проведенное в Ярнаме, и та дуэль остались позади... да, остались.
С усталым вздохом он поднялся на ноги, отбрасывая липкие простыни, прилипшие к телу. Отголоски ночного кошмара все еще звучали в его сознании, но он отогнал их.
Зевнув, он посмотрел в окно и увидел, что снаружи его ждет жилая эльфийка с деревянным мечом в руках. Он вдруг вспомнил свой разговор с ней прошлым вечером. Эльфийка хотела продолжить их поединок утром, и он принял ее предложение, поэтому поспешил подготовиться.
Выйдя из таверны, эльфийка встала со скамьи, на которой они сидели вчера, и встретила его кивком.
— Спасибо, что согласился.
Белл покачал головой.
— Нет нужды благодарить меня. Наш вчерашний поединок был просто восхитительным по сравнению с чудовищами в Подземелье. Итак, ты готова начать? — спросил он.
Рю подняла руку.
— Прежде чем мы начнем, я... хочу попросить тебя об одном.
— Что такое?
Несколько секунд эльфийка не отвечала. Судя по ее отрешенному взгляду, она о чем-то размышляла. Она напряглась, прежде чем вернуть Беллу решительный взгляд.
— Я бы хотела, чтобы ты меня обучил.
Хотя по его спокойному выражению лица было трудно понять мальчика, едва заметное расширение его глаз и приоткрытый рот подсказали ей, что он был застигнут врасплох ее просьбой, особенно по тону, которым он ответил.
— А? Ты хочешь, чтобы я... обучил тебя?
— Да, — ответила она мгновением позже.
— ...Почему?
— ...Твоя техника владения мечом невероятна, это лучшее, что я когда-либо видела. Когда мы тренировались, твоя форма постоянно превращалась в нечто, чего я никогда в жизни не видела. Как будто ты изобрел совершенно новую технику владения мечом.
— Тогда я спрошу тебя еще раз, — Рю склонила голову к земле. — Пожалуйста, обучи меня.
Рю молчала, и каждая секунда молчания заставляла её нервничать всё сильнее. Не перегнула ли она палку? Возможно, да. Она слегка приподняла голову и посмотрела на мальчика, который смотрел на нее с нечитаемым выражением лица. Как раз в тот момент, когда она собиралась отказаться от своей просьбы, он заговорил.
— Я... наверное, могу попробовать, но учти, я никогда раньше не пытался кого-то тренировать.
Нервное выражение лица Рю прояснилось и стало гораздо более спокойным.
— Спасибо, — Белл отмахнулся от ее благодарности взмахом руки.
— Ты сможешь поблагодарить меня позже, если твоя тренировка будет успешной. Как я уже сказал, раньше я никого не тренировал.
Он не заслужил ее благодарности, ведь он принял ее просьбу не из чисто альтруистических соображений. Мысли о том, как правильно обучить Рю, не давали ему думать о времени, проведенном в Ярнаме. Кроме того, дуэль с ней потребует от него реальных усилий и подарит ему чувство азарта, чего не смогли сделать звери, которых он убивал в Подземелье.
— И должен признаться... я не знаю, с чего начать, — прямо заявил мальчик. Если бы он все еще находился в Ярнаме, то мог бы воспользоваться своими собственными тренировками, но сказать, что его тренировки были... "не совсем обычными", было бы большим преуменьшением. Тренер не станет убивать тебя снова и снова, особенно в мире Яви.
— Понятно... Может быть, я могу провести спарринг с воображаемым противником? Ты можешь оценить мою технику, если с ней что-то не так.
— Это подойдёт.
Получив подтверждение Белла, эльфийка начала воображаемую дуэль. Она грациозно двигалась, ее деревянный меч был лишь размытым пятном в хрустящем утреннем воздухе. Ее форма была твердой, а техника отточена до мелочей. Каждое ее движение свидетельствовало о многолетнем опыте и упорных тренировках. То, как она смещала свой вес, как следила глазами за мечом, даже то, как двигались ее пальцы по рукояти меча, - все говорило о прочном фундаменте.
Но даже у самых опытных воинов были возможности для совершенствования, и он сразу же заметил одну из них.
— Стоп! — Рю остановилась на полпути и недоуменно посмотрела на него.
— Что такое?
Белл шагнул вперед, его взгляд остановился на нижней части ее тела.
— Твоя стойка, — начал он, — обычно она адекватная, но когда ты выполняешь это движение, ты немного теряешь равновесие. Сделай это еще раз.
Она сделала это, и, отступив назад, почувствовала легкий толчок в плечо. Это было небольшое действие, но оно заставило ее пошатнуться. Она быстро выпрямилась, ее широко раскрытые глаза встретились с глазами Белл.
— Твои ноги, — снова начал Белл, — должны быть расположены вот так, посмотри, как я выполняю это движение, — Рю лишь удивленно наблюдал за тем, как он идеально имитирует ее движение - шаг назад с последующим выпадом меча.
— Ты видел, как, отступив назад, я сразу же принял более широкую стойку? — Получив кивок, он продолжил. — Если ты отступаешь назад, а твой противник преследует тебя, нанося мощный удар сверху, то более широкая стойка обеспечивает более прочный базис, а значит, снижает вероятность того, что удар превысит твои возможности. Конечно, ты можешь отклонить удар в сторону, но лучше рефлекторно принять более широкую стойку. Кроме того, более узкая стойка делает тебя более уязвимым к потере равновесия, как я уже делал, когда подталкивал тебя. Теперь повтори движение с более широкой стойкой.
Рю повторила движение с более широкой стойкой и одним плавным движением подалась вперед и вонзила меч.
— Так лучше? — спросила Рю. Белл подавил ностальгию, охватившую его при виде этого движения, и кивнул.
— Это было превосходно, давай продолжим.
Обновлено: 15.02.2026