Тело Рю врезалось в тело Белла, и они оба упали, покатившись по двору Хозяйки в путанице конечностей. В тот момент, когда Рю сцепился с охотником, тот обхватил её спину правой рукой и ударил свободной рукой по правой руке Рю, отчего меч вылетел из её слабой хватки и упал в одну из цветочных клумб. Как только они остановились, беловолосый мальчик тут же повернулся так, что Рю оказался под ним. Его левое колено давило на её правую руку, левая рука крепко держала её левое запястье, а кончик клинка был прижат к её шее.
Их глаза встретились, и Рю уставилась в спокойный малиновый взгляд Беллы.
— Это... мое... поражение, — проговорила Рю, задыхаясь.
Белл лишь кивнул, отстраняясь от него, и встал рядом со все еще лежащим Рю. Он не был так утомлен, как она, но спаринг требовал усилий, поэтому он чувствовал себя немного истощенным. Отдышавшись пару секунд, Белл почувствовал, что его выносливость восстанавливается, и перевел взгляд на Рю, которая, в свою очередь, по-прежнему держала глаза закрытыми, делая более глубокие вдохи и наслаждаясь прохладой камня под собой.
Когда Рю наконец восстановила дыхание, она открыла глаза и увидела, что ее победитель стоит над ней, держа меч в левой руке.
— Устала, да? — Белл протянул руку, чтобы помочь Рю подняться, но тот замешкался. Он смотрел на протянутую руку с противоречивым выражением лица, словно не зная, стоит ли протягивать ее ей.
Рю знала, что его нерешительность вызвана ее принадлежностью к эльфийской культуре. Она ценила то, что он принимал во внимание ее культуру, но в его нерешительности не было необходимости, потому что прежде чем Белл успел отдернуть руку, она потянулась и схватила его протянутую руку. Глаза беловолосого мальчика расширились от удивления, прежде чем он поднял эльфийку на ноги. Без слов предложив эльфийке свой меч, она кивком приняла его, и они уселись на скамейку с видом на внутренний двор.
— Спасибо, что приняла мою просьбу о дуэли.
Эльфийка покачала головой.
— Нет, это я должна тебя благодарить, у меня давно не было такого захватывающего спарринга. Это было освежающе, — Она прислонилась спиной к скамье и потянулась, только поморщившись и сжав правое запястье.
Теперь, когда адреналин боя иссяк, и боль, и синяки стали очевидны. Бледная кожа подчеркивала недавно полученные отметины.
— ...Я прошу прощения, если был слишком груб.
Когда Белл дрался, он всегда шел на убийство, поэтому перестроить свой стиль боя на нелетальный оказалось гораздо сложнее, чем он предполагал. Несмотря на то что он не использовал клинок, существует множество способов покончить с жизнью с помощью тупого инструмента вроде деревянного меча, который ему дали.
Можно ударить по горлу достаточно сильно, чтобы сломать адамово яблоко, нарушить дыхательные пути и лишить человека кислорода.
Достаточно сильный удар по затылку может привести к смертельному повреждению задних отделов мозга - структур мозга, жизненно важных для поддержания жизнеобеспечивающих функций, таких как дыхание или сердцебиение.
Беллу даже пришлось сопротивляться инстинктивному желанию нанести Рю висцеральную атаку, когда ее защита была уязвима. Вонзить кулак в ее грудь и лишить эльфийку сердца было последним, что ему хотелось сделать.
Все эти проблемы усугублялись боевым мастерством Рю. Ее мастерство владения клинком, хотя и не дотягивало до уровня леди Марии, было грозным, и она была противником, к которому нельзя относиться легкомысленно. Она могла бы дать Кровавому Ворону из Кейнхерста фору.
В конце концов ему удалось изменить свой стиль боя, но это не спасло эльфийку от многочисленных синяков, покрывавших большую часть ее тела.
— Все в порядке, — успокоила она. — Я могу использовать свою магию, чтобы залечить эти синяки.
— Подожди. Прежде чем ты это сделаешь, могу я кое-что попробовать? — спросил Белл. Хотя Рю не знала, что именно хочет сделать мальчик, она все же кивнула.
Получив согласие эльфа, Белл спрятал правую руку за спину. Когда мальчик показал Рю свою руку, она не знала, что и думать.
'...?'
В руке мальчик держал колокольчик, и если бы эльфийка не была в замешательстве, она бы прокомментировала иронию, что мальчик по имени Белл держит колокольчик.
Предмет размером с кулак и серебристого цвета, Рю быстро заметила покрывавшие его замысловатые узоры, похожие на волны, а затем подумала, что этот предмет видал и лучшие времена, хотя она все еще могла определить, что он серебряного цвета, ему не хватало блеска, присущего этому металлу, и если бы этого было недостаточно, то трещина, идущая от плеча к носу, ясно показала бы, что для чего бы ни предназначался этот предмет, он не мог работать в полную силу.
Белл протянула руку, поднес колокольчик к телу Рю и позвонила в него.
Чуть приглушенный звук разнесся по двору, принеся с собой пятна бледно-голубого света, которые заплясали вокруг зачарованного эльфа, а затем исчезли в небытии.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Белл.
— Я чувствую себя... лучше. Не знаю, как выразить это словами, — Рю честно ответила. Трудно было описать, что она чувствовала, но это было почти как будто... в ней было больше энергии. И хотя тело все еще болело, но уже не так сильно, как минуту назад.
Как будто она исцелилась...
Эльфийка опустила взгляд на свои руки, и глаза ее расширились.
'Мои синяки! Они исчезли!
Рю быстро встала со скамьи и оглядел все ее тело. У нее все еще было несколько синяков, но их было не так много, как раньше! Затем она перевела взгляд на мальчика, который все еще сидел на скамейке и наблюдал за ней с весельем в глазах.
— Мистер Кранел, пожалуйста, объясните мне, что это за предмет? — Хотя она не была в таком оцепенении, как Лили, когда он использовал Свисток Мадары, Белл заметила шок и удивление на языке тела Рю, что подтвердило его гипотезу о том, что инструменты охотника — это нечто потустороннее по сравнению с магическими предметами этого мира.
Впрочем, увидеть, как из-под земли материализуется огромная змея, было, пожалуй, более диковинным зрелищем, чем колокольчик, способный исцелять раны.
— Это колокольчик, точнее, магический предмет.
— Магический? — Рю снова села на скамейку и удивленно уставился на колокольчик. — Я никогда не видела ничего подобного, это удивительно.
— Ничего особенного, — пробормотал охотник, пряча колокольчик за спину и позволяя туману унести его обратно в Сон охотника. Он не мог винить Рю за то, что та сочла колокол Хора удивительным, но сам думал совсем наоборот. Колокол Хора был довольно дорогим в использовании: на его звон уходило семь зыбучих пуль, и он даже не обладал теми же целебными свойствами, что один флакон крови. Единственным его достоинством было то, что он имел зону действия, а значит, мог исцелить все, что находилось в непосредственной близости от него.
Если быть честным с самим собой, то колокол Хора был скорее трюком, используемым для того, чтобы вызвать у кого-то реакцию.
'Ничего особенного!?', Рю в очередной раз поразилась тому, как беспечно Белл отнесся к раскрытию такого предмета. В прошлом Рю видела множество волшебных предметов, но этот был совершенно другого уровня! Этот волшебный предмет был на одном уровне с предметами, созданными Персеем, капитаном 4-го уровня из семьи Гермес, который владел навыком тайны.
У нее снова возникло множество вопросов, но прежде чем она успела задать их, Белл резко встал со скамейки, на которой они сидели.
— У меня есть несколько дел, которые нужно выполнить, прежде чем отправиться в подземелье вместе с Лили, поэтому я вынужден откланяться. Еще раз спасибо, что приняли мою просьбу о спарринге.
Белл поклонился на несколько секунд, а затем развернулся, чтобы выйти во двор таверны.
— Подожди. — Белл повернул голову и посмотрел на эльфа, вставшего со скамьи.
— Ты не против того, чтобы в будущем снова вместе потренироваться?
Несмотря на то что она говорила, не задумываясь, ее слова были обставлены так, что скрывали то, о чем она действительно хотела спросить. Это было непреднамеренно, но культурная обусловленность эльфов все еще оставалась в силе, несмотря на попытки оставить жизнь в лесу позади.
'В будущем мы сможем тренироваться вместе?'
Эта дуэль показала Рю одно: противник, стоявший перед ней, превосходил ее в опыте. Его рефлексы были настолько превосходны, что казалось, будто он обладает каким-то предвидением. Его мастерство владения мечом полностью превосходило мастерство Кагуи: на протяжении всего поединка его форма постоянно плавно менялась на незнакомую ей, словно он изобретал новую технику владения мечом на месте.
— Мы можем поговорить об этом вечером, — Охотник вышел из двора таверны.
Рю вспомнила тот момент, когда она с удивлением увидела, что ее руки больше не украшают синяки. Загадка, которую таил в себе Белл Кранел, увеличилась в десять раз после того, как она увидела эффект от его волшебного предмета.
Сколько же еще сюрпризов приготовил Белл Кранел?
Обновлено: 15.02.2026