Глава 42 — Глава 41: Пилюля Снежного Слияния

Глава 41: Пилюля Снежного Слияния Чэнь Цзюньсю одновременно испытывала и гордость, и головную боль. Гордилась она тем, что Цзян Пин всё ближе подходил к цели, которую она для него наметила, и уже окончательно закрепил за собой место лидера нынешнего отряда «Искр». Головную же боль вызывал его несносный характер и манера вести себя запанибрата со всеми подряд. Раздраженно махнув рукой, она велела Цзян Пину отойти в сторону. Остальные ребята, увидев приближение экзаменационной комиссии, тут же подобрались и выстроились в ряд. Как ни крути, теперь они официально стали отрядом «Искр», хотя, возможно, и самым слабым за всю историю. В прошлые годы каждый член отряда использовал ядра королевского ранга для расширения своего потенциала, а у них были лишь ядра ранга Пустоты. Глядя на их кислые мины, Чэнь Цзюньсю прекрасно понимала, о чем они думают. В каком-то смысле это тоже было испытанием — дать этим баловням судьбы почувствовать разницу между небесами и пропастью. Подобный психологический контраст имел большое воспитательное значение. — Я знаю, что сейчас вам паршиво на душе, но это ещё не всё... После этих слов даже Цзян Пин с любопытством уставился на тётушку. «Тётя, нельзя же так бить по больному! Что значит — это ещё не всё?» Даже ему, человеку в целом толстокожему, стало немного не по себе. И действительно, лица остальных ребят потемнели еще на пару тонов. Чэнь Цзюньсю лишь понимающе улыбнулась и дважды хлопнула в ладоши. Из-за её спины вышел мужчина в черной форме, несущий серебристый металлический кейс. Он открыл его, явив миру восемь маленьких флаконов. Бутылочки были выполнены в изящном античном стиле. — Это Пилюля Снежного Слияния, новейшая разработка наших ученых. Она позволит вам без вреда для организма... Когда она закончила описывать эффект пилюли, все семеро застыли в глубочайшем шоке. Неужели существуют такие средства? Или их просто дурачат? Глаза у всех округлились, они пялились на флаконы так, будто перед ними были неодетые красавицы или красавцы. Это... определенно превзошло все их ожидания. Лишь Цзян Пин подметил одну странную деталь: — Тётушка, тут восемь флаконов. Значит, восьмого человека всё-таки выбрали? Чэнь Цзюньсю удовлетворенно кивнула. Её радовало, что Цзян Пин, столкнувшись с шансом изменить судьбу, сохранил ясный ум и самообладание. — Да. После финальной оценки, набрав чуть больше баллов по очкам, восьмым участником стал Лю Байчуань. Лю Байчуань, выходи. Все обернулись. Из толпы, смущенно краснея, вышел Лю Байчуань. Лицо его так и пылало — очевидно, последние события сильно ударили по его самолюбию. Он не только не смог сравниться с Цзян Пином, но даже его вечный соперник Ли Муцзы обошел его в рейтинге. Настоящий позор. Ли Муцзы тут же едко заметил: — Глава Чэнь, а это точно не семья Лю «занесла» вам денег на счет? Прежде чем Чэнь Цзюньсю успела ответить, Лю Байчуань взорвался: — Ли Муцзы, ты больной или как? Хочешь подраться? Думаешь, я тебя боюсь? Жалкий неудачник... Его рот превратился в настоящий фонтан красноречия, извергающий одну «цветистую» фразу за другой. Чэнь Цзюньсю тоже помрачнела: — Студент Ли Муцзы, следите за своим тоном. Такие слова ставили под сомнение беспристрастность комиссии, а это было чревато последствиями. Ли Муцзы лишь хмыкнул. Разумеется, он понимал, что подкупить комиссию в таком деле невозможно, но ему просто хотелось позлить Лю Байчуаня. Его ведь сослали из семьи в Наньчэн именно из-за конфликта с ним. Раз уж выдался шанс попортить Лю нервы, Ли Муцзы не собирался его упускать. — Кхм-кхм, давайте лучше обсудим эту Пилюлю Снежного Слияния. Как ею пользоваться-то? — прервал их Цзян Пин, кашлянув. Чэнь Цзюньсю метнула в него суровый взгляд — вечно он лезет не в свое дело. — Ладно, отставим пустые разговоры. Эта пилюля — ваша награда и ваша удача. Вы — первая группа «Искр», получившая её. Я надеюсь, что после возвращения вы приложите все силы к тренировкам... Последовала длинная напутственная речь, от которой у ребят закипела кровь в жилах. Им нетерпелось, чтобы поскорее наступил декабрь, и они смогли прославить Тринадцать Городов на международной арене! — Всё, расходитесь по тренировочным залам. Там за вами присмотрят специалисты. Получив по флакону пилюли и по внутреннему ядру королевского зверя, ребята разошлись, едва сдерживая душевный трепет. Станут ли они самым сильным поколением «Искр» в истории? Каждый мечтал об этом. Даже Цзян Пин не был исключением — хоть он и не полагался только на ядра, лишняя мощь никогда не помешает. Когда процедура закончилась, на лицах всех вышедших из залов сияло возбуждение. Однако порадоваться толком не успели — их сразу начали готовить к отъезду. Экзамен завершился, и Третий Рубеж нужно было очистить от посторонних. Это лишило Лю Байчуаня, чья сила резко возросла, шанса немедленно вызвать Ли Муцзы на реванш. Комиссия объявила, что их снова соберут в декабре. До этого времени они могут вернуться к обычной жизни, закончить обучение и принимать приглашения от любых понравившихся академий. Услышав это, Цзян Пин просиял. Ведь он пришел сюда именно ради этого! Его кулаки невольно сжались: «Старый директор, папа, мама... я вас не подвел!» С этого момента проблема с его статусом в иерархии «похоронного бюро» была решена. Перед самым отъездом Чэнь Цзюньсю вызвала его на приватный разговор. — Цзян Пин, скажи мне честно: ты хочешь прожить эту жизнь серо и посредственно или ярко и величественно? — серьезно спросила она, глядя в его еще по-юношески открытое лицо. Цзян Пин почесал затылок с недоумевающим видом. Ему казалось, что он уже отвечал на этот вопрос. Чуя какой-то подвох, он всё же ответил искренне: — У меня есть одна мечта... Чтобы монстров больше не существовало. Чэнь Цзюньсю воскликнула: «Хорошо!» — Цзян Пин, ты понимаешь, что исполнить такую мечту невероятно трудно. Монстры — это лишь одна сторона медыли, другая — люди. Через год начнутся Общие Выборы Тринадцати Городов. Ты не хотел бы представлять весь Южный город на этих выборах? Цзян Пин буквально застыл на месте. Он в изумлении ткнул пальцем в самого себя: — Тётушка, вы шутите? Я ведь только на ранге Слияние. Выборы — это же про Высших Комиссаров, тех, кто имеет право заседать в Верховном Совете? Цзян Пин подумал, что тётя окончательно спятила. Как он — парень, который еще недавно голодал, только начал культивацию и является всего лишь мелкой сошкой на ранге Слияние — может участвовать в таком? Выборы были уникальной чертой Тринадцати Городов. В отличие от программы «Искр», направленной на борьбу с внешним врагом, Выборы были частью политической жизни общества. Там выбирали людей, представляющих города и их фракции в Совете. Сначала в качестве слушателей, но со временем они обретали реальную власть. Если повезет, можно было стать даже первым человеком в Тринадцати Городах. Но ведь это всегда было прерогативой «больших шишек»! Неужели он достоин? Он не понимал, как Чэнь Цзюньсю могла додуматься до такой фантастической идеи. Чэнь Цзюньсю, предвидя его реакцию, мягко улыбнулась: — Не сомневайся, именно ты! Раньше я и сама не думала об этом, но увидев твои успехи, поняла: у тебя есть шанс. Цзян Пин, Южный город слишком долго был в тени. Нам отчаянно нужен гений, который заставит всех вспомнить, что Южный город всё еще существует! Ты готов стать этим гением? Ты готов заставить всё человечество считаться с Южным городом? Хватит ли у тебя смелости?