**Глава 40: Я боюсь, что у меня не будет шанса**
В одно мгновение напряжение спало, и оба юноши рассмеялись. Правда, Лю Байчуань при этом болезненно кривился от боли в ране.
— Цзян Пин, ты силен, — выдавил он. — Но я хочу знать, насколько велика пропасть между нами.
Никто не знал, чего стоило Лю Байчуаню, с детства привыкшему к званию гения и всеобщему обожанию, признать нечто подобное. Цзян Пин лишь усмехнулся — он видел много таких людей.
— О, сейчас нет смысла сравнивать. Я уже вошел в ранг Слияние, стал истинным сверхчеловеком. Ты ведь не выстоишь и против одного моего удара, разве нет?
Это не было бахвальством. Духовное царство и ранг Слияние разделяла непреодолимая пропасть. К тому же теперь Цзян Пин мог зависать в воздухе, и Лю Байчуаню было бы трудно даже просто коснуться его.
Но тут Лю Байчуань совершил нечто невероятное. У Цзян Пина буквально отвисла челюсть, а люди в оперативном штабе впали в ступор, гадая, не сошел ли парень с ума.
Лю Байчуань быстро достал выданное экзаменационной комиссией внутреннее ядро, решительно проглотил его и тут же сел в позу медитации. Перед тем как закрыть глаза, он бросил Цзян Пину последнюю фразу:
— Цзян Пин, не волнуйся, я не собираюсь оспаривать твое место в списке. Я просто хочу сразиться с тобой прямо сейчас. Иначе я боюсь, что в будущем у меня больше не будет шанса.
Решимость. Отвага. Безрассудство.
— Ты что, совсем без царя в голове? — выругался Цзян Пин. — Всё же закончилось, зачем ты ешь это внутреннее ядро сейчас?!
В штабе тоже не понимали мотивов Лю Байчуаня. Лишь Чэнь Цзюньсю задумчиво произнесла:
— Похоже, оценку Лю Байчуаня придется пересмотреть. Он не знает о существовании Пилюли Снежного Слияния, но решился на такой шаг. Как минимум, его мужество заслуживает похвалы. Хотя это и было импульсивно.
Никто не понимал его, кроме самого Лю Байчуаня. Он боялся. По-настоящему боялся. И не того, что проиграет Цзян Пину, а того, что навсегда потеряет возможность даже стоять с ним на одной арене.
Как гений Тринадцати Городов, он обладал непомерной гордостью. Но когда Цзян Пин так легко и непрнужденно применил Разрушение структуры, Лю Байчуань потерял почву под ногами. Его «путь сердца» едва не дал трещину. Внутри поселилась абсурдная, но пугающая мысль: если не сразиться с ним сейчас, другого раза не будет. Этот страх и подтолкнул его к безумному поступку.
Прошло время. Аура Лю Байчуаня резко изменилась — он совершил прорыв и достиг ранга Слияние. Ощутив совершенно новый мир и ауру сверхчеловека, он осознал разницу между ступенями культивации. Не теряя времени на восторги, он вскочил на ноги и обнажил длинный меч. Его глаза горели, когда он посмотрел на Цзян Пина.
— Давай. Покажи мне свою истинную силу. Бей на полную, без пощады.
Цзян Пин выпрямился. Серьезность Лю Байчуаня заставила его отбросить привычное легкомыслие. Он сосредоточился на ауре противника, но быстро испытал разочарование. Такой Лю Байчуань всё равно не казался ему достаточно сильным.
— Ты уверен, что хочешь, чтобы я бил в полную силу? — слегка покачал он головой.
— Да! Я хочу, чтобы ты видел во мне настоящего противника! — твердо ответил Лю.
В штабе все замерли, наблюдая за этой безумной дуэлью двух подростков, поставивших на кон свое будущее ради одного сражения. Но как только Лю Байчуань атаковал, в оперативном центре раздались разочарованные вздохи.
— Пропасть слишком велика...
Лю Байчуань действовал на пике своих возможностей, его золотая ци была острой, как лезвие. Он применил свой лучший коронный прием. Но в то же мгновение Цзян Пин тоже пришел в движение. Он даже не коснулся рукояти меча — лишь слегка взмахнул пальцами. Его кровавая энергия окутала атаку противника, и та мгновенно развеялась, словно её и не было.
Лю Байчуань застыл на месте. Он смотрел в пустоту. И это... всё?
— Дистанция огромна, — прокомментировал кто-то в штабе.
— Разрушение структуры — это настоящий чит. Энергия того же уровня просто не может нанести Цзян Пину урон. К нему даже подойти невозможно. Что бы Лю Байчуань ни делал, он обречен лишь на роль мальчика для битья. Надеюсь, парень не сломается окончательно.
Так оно и было. С Разрушением структуры Цзян Пин стал «багом» системы: он мог развеять чужую силу одним движением руки, в то время как его собственная мощь оставалась безграничной. Как против этого бороться? Никак.
— На этом всё? — Лю Байчуань стоял как вкопанный.
Чэнь Цзюньсю тихо вздохнула: — Идите. Третий этап завершен. Забирайте их и подготовьте психологов. Лю Байчуаню понадобится консультация и утешение.
Цзян Нань, словно в прострации, ляпнул: — А Цзян Пину нужна помощь психолога?
Чэнь Цзюньсю посмотрела на него как на дурака.
Цзян Пин и Лю Байчуань покинули зону испытаний вместе с группой эвакуации. Даже сидя на спине Чернокрылого орла Цзян Наня, Лю Байчуань не проронил ни слова. Он сидел, опустив голову и до побеления пальцев сжимая рукоять меча. Цзян Пин не знал, как его утешить. В такой ситуации любые слова были излишни. Ему оставалось только ждать, пока тот сам во всем разберется.
Их экзамен был окончен, но другие еще продолжали борьбу. Только на следующий день испытания завершились для всех. Был официально опубликован список «Искр» — будущих защитников человечества.
В списке было восемь имен. Ли Цзиму, Сяо Ци и Сюй Тяньцзяо оказались там. Даже трое «последователей», решивших примкнуть к Цзян Пину, прошли отбор. Однако имя восьмого участника по какой-то причине долго не разглашали.
Как бы то ни было, всё закончилось. Теперь в декабре их ждал выезд за границу — битва с гениями из других Альянсов!
Пока заданий не было. Но, что странно, кроме Цзян Пина, никто из победителей не выглядел счастливым. Семеро ребят сидели на тренировочном поле военного лагеря. Шестеро из них угрюмо сверлили взглядами свои награды — внутренние ядра королевского ранга. И только Цзян Пин, лениво жуя травинку, пытался их подбодрить:
— Ну чего вы такие кислые? Подумаешь, ранг Пустоты... Не расстраивайтесь, всегда есть выход. В крайнем случае, просто потратите чуть больше времени на культивацию...
Сяо Ци отозвался вяло: — Да, Цзян Пин прав, ранг Пустоты — это уже неплохо...
Ли Муцзы опустил голову и фыркнул: — Да что вы понимаете! Между ранг Пустоты и Королевский ранг — небо и земля!
Глядя на королевское ядро в своих руках, Ли Муцзы был в отчаянии. Что может быть хуже этого? Ты вырвал зубами награду королевского уровня, а воспользоваться ею уже не можешь. Ему хотелось взвыть: «На кой черт мне теперь это ядро?!»
Цзян Пин хмыкнул: — Ли Муцзы, ты что, опять недоволен?
Тот промолчал. Все знали причину: после экзамена они немного потренировались вместе, и Ли Муцзы был мгновенно подавлен Цзян Пином. Остальные тоже не решались спорить — против такой силы не попрешь.
В этот момент на поле вышла Чэнь Цзюньсю с комиссией.
— Команда «Искр», ко мне! — скомандовала она.
Цзян Пин подскочил первым и с широкой улыбкой подбежал к ней: — Тётушка!
Остальные закатили глаза. Этот парень был «искрой» совсем другого типа. Если другие боялись даже намекнуть на связи в комиссии, чтобы их не обвинили в кумовстве, то этот... Он разве что фото Чэнь Цзюньсю на пояс не повесил, чтобы всем орать: «Глава комиссии — моя тётя! Я здесь главный босс!»
Обновлено: 15.02.2026