**Глава 27. Контроль над полем**
Стать «Искрой», превратиться в то самое «пламя», что поведет за собой человечество! Именно в этом заключалась их конечная цель.
Первый тур отборочных соревнований начался. Всё прошло совсем не так высокотехнологично и торжественно, как представляли себе многие кандидаты. Группу людей просто привели вслед за человеком в строгой черной форме к пространственному разлому. Тот, не тратя времени на церемонии, бросил им всего пару фраз: — У вас есть ровно одни сутки. Задача: в одиночку убивать монстров. В качестве доказательства принимается только правое ухо зверя. Очки будут начисляться строго в соответствии с рангом и уровнем убитого существа. И имейте в виду: в этой зоне нет тварей ниже Духовного царства, так что если кто-то из вас прямо сейчас чувствует, что не потянет — лучше уходите сразу, пока есть возможность.
Он сделал небольшую паузу и добавил: — И еще: даже не пытайтесь жульничать или использовать грязные трюки. Если поймаем — пожизненная дисквалификация, путь в мастера боевых искусств вам будет закрыт навсегда. Эти мотоциклы — для вашего передвижения, каждому полагается по одному.
Закончив этот краткий инструктаж, он просто развернулся и ушел. Группа «небожителей», которые привыкли, что их везде встречают с почестями, замерла в полном оцепенении. Это совершенно не соответствовало их ожиданиям. Они-то думали, что будут в центре внимания, окруженные заботой, а всё оказалось настолько буднично и даже грубо... Это напоминало не элитный экзамен, а работу какой-заштатной конторки.
Однако, пока большинство стояло с кислыми минами, некоторые уже начали замечать скрытые нюансы. Было видно, что во многих местах установлены скрытые камеры наблюдения. Цзян Пин обнаружил их одним из первых и в довольно большом количестве. На сердце у него сразу стало тяжело. Наличие камер сильно било по его планам: при таком тотальном надзоре проводить свои «особые манипуляции» с тушами было крайне неудобно.
«Ну да ладно, — подумал он, — когда машина доедет до подножия горы, дорога сама найдется. Прорвемся».
Под взглядами остальных кандидатов Пин первым прыгнул в седло и рванул вглубь пустоши. Разлом Диких Волков представлял собой бескрайнюю равнину, поросшую редкими лесами и густым кустарником, где и скрывались Стремительные волки и прочие твари. Кое-где из-под земли пробивались ручьи, весело журча на камнях. Если бы не осознание того, что здесь рыщут опасные хищники, пейзаж можно было бы назвать вполне идилличным. Что касается размеров этой территории — Пин понятия не имел, насколько она велика, края горизонта просто терялись из виду.
Он первым выжал газ и унесся прочь. Триста студентов, опомнившись, наконец-то разлетелись в разные стороны, словно стая испуганных птиц, боясь, что кто-то другой перехватит их добычу.
Пин, как лидер этого забега, направился прямиком к массивному кустарнику. Как говорится, «видишь гору — а до нее еще скакать и скакать»: ему потребовалось целых пятнадцать минут, чтобы добраться до места. Издалека кусты казались не выше человеческого роста, но когда Пин принюхался, активировав способность Лунного Пса, ситуация в корне изменилась. Нос не подвел: он отчетливо чувствовал скрытую в этих зарослях опасность. Оттуда доносилось множество смешанных, резких запахов Ци. Он не мог точно определить вид каждого существа, но их было много.
Он осторожно припарковал мотоцикл у обочины и вытащил из-за спины длинный нож. Пригнувшись, он начал подкрадываться, как вдруг солнечный блик резанул ему глаза. Пин посмотрел в ту сторону — камера.
«Ну надо же, — усмехнулся он про себя, — а я еще гадал, почему эти вояки так спокойны. Они же тут всё камерами утыкали».
В это время в штабе, расположенном в тылу, Чэнь Цзюньсю вместе с группой офицеров внимательно наблюдала за экранами. Множество людей вели записи, фиксируя каждое движение участников. Каждое действие Пина подвергалось тщательному разбору и анализу.
— Хорош, у этого парня отличное чутье. Сумел мгновенно распознать скрытую угрозу. Повышаем оценку за бдительность, — отметил один из аналитиков.
— Погоди, данные по Цзян Пину обновляются. Есть подозрение, что у него имеется активный навык, связанный с обонянием...
Каждый участник был под микроскопом. Пин и представить не мог, что одно его мимолетное движение будет истолковано таким количеством специалистов. Сидевший в командном центре старик одобрительно взглянул на Чэнь Цзюньсю: — Хорошо работаешь, Цзюньсю. Именно так и должно быть. Конкурс «Искра» — это не просто драка, это война информации. Каждая микромимика, каждый жест должны быть изучены и расшифрованы. Ты верно уловила суть.
Цзюньсю скромно улыбнулась: — Всё благодаря вашему наставничеству!
Тем временем Пин, уже знающий о камерах, не спешил бросаться в гущу кустов. Вместо этого он начал методично вычислять их расположение. В итоге он пришел к поразительной цифре: восемьдесят шесть штук! На одном только этом небольшом участке. А по запаху он определил, что в зарослях прячется не более десяти Стремительных волков. Его лицо непроизвольно дернулось.
«Да это же просто безумие какое-то. Как мне в таких условиях "обрабатывать" этих волков?»
Просто убить? В этом он был уверен. С его 7-й ступенью Духовного царства и «Острыми когтями» совершенного уровня, если только стая не набросится на него одновременно со всех сторон, он не чувствовал ни малейшего страха. Но убить и просто уйти? Забрать только уши? Это же чистое расточительство! Боги, это просто грех — бросать такое добро.
Пин стоял и хмурился, мучительно соображая, как поступить. В штабе аналитики снова принялись за записи: «Колеблется перед входом. Это страх? Или он разрабатывает тактику? Продолжаем наблюдение для анализа его дальнейших действий...»
Наконец, спустя добрых десять минут, Пина осенило. Он вытащил нож, сделал нечто совершенно неожиданное: подобрал с земли увесистый камень и пару раз ткнул в него острием ножа, проверяя твердость. Затем он резко метнул его в определенную точку в кустах. Раздался болезненный вой. В этот бросок он вложил свою Ци, используя тот же принцип, что и при дистанционной атаке когтями. Обычному зверю от такого удара пришлось бы несладко.
Тут же из кустов выскочил разъяренный Стремительный волк длиной метра три. Увидев его, Пин довольно оскалился и... совершил нечто невероятное. Вместо того чтобы напасть на прыгнувшего к нему зверя, Пин бросился наутек.
Когда все уже решили, что он просто хочет выманить одного зверя подальше, чтобы расправиться с ним в тишине, Пин снова сломал все шаблоны. Он не остановился, добежал до своего мотоцикла, запрыгнул в седло, с ревом выкрутил ручку газа и помчался... прямо вдоль кустов, вглубь территории!
Этот маневр ввел в ступор не только волка, но и всех людей в штабе.
— Он что, ищет смерти?! — выкрикнул кто-то.
Но Пин не заезжал в сами заросли. Он притормозил, дождался, пока первая тварь его догонит, и издевательски поманил ее пальцем. Хищник, не в силах снести такое оскорбление, бросился в атаку. Пин же вовремя поддал газу, и волк на полной скорости влетел в кусты, наткнувшись на своего сородича. Послышался рык, и вот уже за мотоциклом неслись двое.
Пин хихикнул и продолжил свою игру. Он кружил по округе, дразня хищников. Время от времени он использовал чутье Лунного Пса, чтобы найти новые лежки, и повторял свой трюк. Спустя почти час за мотоциклом Пина, вздымая клубы пыли, неслась свора из более чем пятидесяти Стремительных волков. Они неслись словно ветер, а Пин продолжал нещадно жать на газ.
Эта картина лишила дара речи всех наблюдателей.
— Постойте, что этот малый задумал? Он что, просто играет с ними? Как только бензин закончится, он же покойник!
— Безрассудство! Зачем ему это нужно? Он с ума сошел?!
Регистраторы в штабе были в полном замешательстве — они не понимали, как интерпретировать это поведение.
— Чэнь-цзу, я предлагаю немедленно отправить людей и прервать его участие. Если он продолжит в том же духе, он просто убьет себя. Поймите, наши камеры на трассе имеют «слепые зоны», там есть места, где мы вообще ничего не видим. Если с ним что-то случится в такой зоне...
Чэнь Цзюньсю прекрасно понимала серьезность их опасений. Какими бы крутыми они ни были, они не могли покрыть камерами каждый метр Разлома. Те зоны, где камер было много, были специально подготовлены как «экзаменационные площадки», а остальная территория оставалась практически без присмотра.
Обновлено: 15.02.2026