**Глава 26. Будешь моим замом?**
— Лю-шао, говорят, в этот раз съехались элиты из всех Тринадцати городов. Все таланты ниже ранга Слияния уже здесь, конкуренция будет бешеной, — со вздохом заметил один из парней.
Тут же встрял другой, активно закивав: — Да-да, я тоже слышал. Целых триста человек! Будет непросто, но Лю-шао — первый гений нашего города Чунмин, он точно всех размажет.
Цзян Пин слушал это с неподдельным интересом. Вот оно — то самое знакомое «амбре». В Южном городе у него как-то не задалось с эффектными появлениями и «сокрушением наглых рож», но здесь, похоже, намечалось что-то стоящее. Разве это не классический сценарий для антагонистов?
Свернутый матрас за спиной, тазик и мыльница в руках — Пин уже собирался постучать и войти, как вдруг раздался чей-то яростный голос: — Цзян Пин! Надо же, как тесен мир!
Пин даже уловил в этом выкрике нотки зловещего торжества. Обернувшись, он едва не расхохотался.
— Ого, молодой господин Ли? Какая встреча.
Увидеть Ли Муцзы здесь было неожиданно, но, в общем-то, логично. После того позора в школе Ли не мог там больше оставаться: одноклассники смотрели на него как на пустое место, и если бы не давление сестры, он бы давно взбунтовался. Прознав об отборе, он умолял родителей дать ему шанс. В конце концов, через связи его пропихнули — благо, силенок у него всё же хватало, иначе бы не прошел.
Ли Муцзы уже рисовал в воображении картины своего триумфа: как он становится «Искрой», как блистает на экранах телевизоров и крушит врагов на арене, а Пин и его банда кусают локти от зависти. От этих мыслей ему становилось очень хорошо. Но реальность оказалась еще слаще, ведь Пин стоял прямо перед ним!
— В рай есть дорога, да ты не идешь; врата ада закрыты, а ты ломишься! — выпалил Ли Муцзы, злорадно ухмыляясь. — Пин, это не Южный город. Здесь нет Дунфан Лань и твоей шестерки, которые бы тебя прикрыли. Готовься к смерти! Он вызывающе провел ребром ладони по горлу.
Глядя на этого избалованного ребенка, Пин лишь усмехнулся. «Готовься к смерти»? Да ты, Ли Муцзы, хоть раз в жизни человека-то ударить всерьез посмеешь?
— Ли-шао, поменьше пафоса. Смотри, пупок развяжется от усердия.
Ли Муцзы лишь презрительно фыркнул: — Не волнуйся, я не стану давить на тебя семейными связями. Я одолею тебя в честном бою. Отбор вот-вот начнется, и если ты вылетишь в первом же туре, у тебя даже не будет чести проиграть мне.
Их перепалка заставила многих кандидатов высунуться из комнат.
— Это же наследник семьи Ли из города Чунмин? Чего он так взъелся? — зашептались в коридоре.
— Ага, а кто этот парень напротив? Держится вроде уверенно.
Даже тот самый Лю-шао выглянул посмотреть на шум. Увидев Ли Муцзы, он пренебрежительно бросил: — Очередной мусор.
Ли Муцзы вскинулся, заприметив его: — Лю Байчуань! Ты тоже здесь!
С этим типом он был знаком не понаслышке — именно из-за драки с Лю Байчуанем его когда-то сослали в Южный город, а самого Лю семья посадила под домашний арест. Враги встретились снова.
Лю Байчуань усмехнулся и вышел в коридор: — Ну я, и что? Ли Муцзы, ты уже проигрывал мне, чего распетушился? Затем он повернулся к Пину: — Слушай, парень, не бойся. Раз ты из нашей комнаты, я тебя прикрою. Что он тебе сделает?
Пин посмотрел на этих двоих и подумал, что они оба какие-то «озабоченные» своей крутостью.
— Спасибо, конечно, — вежливо улыбнулся он. — Но не стоит. Какой-то там Ли Муцзы меня мало волнует.
Лицо Лю Байчуаня тут же потяжелело. Он-то рассчитывал использовать Пина, чтобы подколоть старого врага, а тот ответил так небрежно, будто это всё детские игры. В глазах Лю это выглядело как наглый понт. Молодежь заводится быстро: не понравился ответ — сразу в штыки.
— Эй, ты! — выкрикнул «подпевала» Лю по кличке Крюк. — Лю-шао оказывает тебе честь, мог бы и поблагодарить! Наш Лю-шао — гений, он давно в Духовном царстве и уже достиг пятой ступени! Ты ведешь себя слишком дерзко.
В коридоре послышался одобрительный гул. Пятая ступень Духовного царства в таком возрасте — это действительно мощно, учитывая, что на этом этапе всё зависит от врожденного таланта, а не от ресурсов.
Впрочем, были и те, кто остался равнодушен. Бойкая девушка с короткой стрижкой просто развернулась и ушла к себе. Парень в застиранной до белизны одежде лишь криво усмехнулся и тоже скрылся за дверью.
Лю Байчуань, наслаждаясь похвалой свиты, снисходительно махнул рукой: — Крюк, не будь таким грубым. Я вижу, что в парне есть потенциал, но нельзя же насильно тянуть в команду. Хотя в нашу компанию абы кто и так не попадет.
Пин почувствовал, как начинает болеть голова. Эти ребята «понтовались» даже больше, чем он сам.
— Ладно, спасибо за предложение, — Пин заставил себя выдавить улыбку. — Но я пришел сюда участвовать в отборе, а не сколачивать банды. Давайте просто жить дружно. С этими словами он толкнул дверь комнаты.
Лю Байчуань хотел было придержать его за плечо, чтобы проучить, но обнаружил, что Пин даже не шелохнулся — стоял как вкопанный. Взгляд Лю мгновенно стал серьезным.
— Хорошо, — коротко бросил он.
Маленькая стычка не переросла в драку, но камеры наблюдения всё зафиксировали. Чэнь Цзюньсю, наблюдавшая за этим через монитор, усмехнулась: — Паршивец, а он неплох. Умеет сдерживать характер, когда силы и так в избытке. Она видела много гениев, но выдержка важна не меньше таланта. Пин нравился ей всё больше.
Старик, сидевший рядом с ней, улыбнулся: — Цзюньсю, неужели тебе приглянулся этот мальчишка?
— Ну что вы, — отмахнулась она. — Сейчас рано о чем-то судить. Посмотрим, как они проявят себя на деле.
Вечером «шестерки» Лю Байчуаня пытались выведать, откуда Пин родом, но тот был слишком занят мыслями о том, как бы незаметно для судей поймать и съесть Стремительного волка. На все вопросы он лишь отделывался общими фразами. В итоге Лю Байчуань решил, что Пин сознательно идет против него.
— Цзян Пин, талант — это еще не всё. Нужны ресурсы, — назидательно произнес Лю.
— Ага, спасибо за совет, — хмыкнул Пин.
Лю Байчуань лишь разочарованно фыркнул: — С таким характером ты рано или поздно влипнешь. Мир жесток!
Ему было обидно. Он почувствовал, что уровень Пина не низок, поэтому и хотел его завербовать — обычная практика для отпрысков больших семей. Но Пин оказался «крепким орешком». Самого же Пина мало волновало мнение Лю — ресурсы, о которых тот говорил, не имели для него никакой ценности. Его ресурсы бегали по Разломам на четырех лапах.
Время пролетело быстро. Наступил день испытаний. Начался первый тур отборочного турнира «Искра».
Обновлено: 15.02.2026