**Глава 23. Испытание Искра**
— Я тебя этим не сильно затрудню? — переспросил директор.
Цзюньсю чуть не расплакалась от смеха. Будь на его месте кто-то другой, она бы уже давно высказала всё, что думает, но это был её наставник. Ей оставалось лишь с обреченным видом кивнуть.
— Нет, всё в порядке.
Лицо старого директора тут же озарилось улыбкой: — Вот и славно. Этот хороший вариант, я считаю, он нам подходит.
— Раз так, — продолжила Цзюньсю, — раз мы всё решили, пусть Цзян Пин готовится. Отборочный этап в этот раз пройдет в Третьем Рубеже, времени в обрез. Я выпишу официальное предписание, а вы привозите мальчика.
Директор Мо нахмурился: — Третий Рубеж? Почему именно там? Поговаривают, что за последнее время там открылось не меньше десяти новых разломов. Там сейчас должно быть крайне неспокойно.
Цзюньсю подтвердила: — Да, это так. Наверху сказали: «Искра» должна оправдывать свое имя. Те, кто претендует на это звание, должны быть готовы сжечь всё на своем пути, поэтому передовая — самое подходящее место.
— Цзюньсю, единственное моё достижение в этой жизни — это вы, мои ученики. Других богатств старик не нажил. Вся моя надежда теперь на тебя.
Это было тяжелое поручение, почти священный долг. Цзюньсю серьезно кивнула: — Не волнуйтесь, учитель. Я всё организую, с ребенком ничего не случится.
Цзян Пин старательно конспектировал, словно губка впитывая знания о культивации, которые он упустил за время своего «безделья». В этот момент в класс вошел классный руководитель, господин Бай.
— Цзян Пин, выйди на минуту.
Одноклассники с любопытством уставились на него.
— Пин-гэ, ты опять во что-то вляпался?
Пин закатил глаза: — Да идите вы!
Ребята весело зашумели, не придав этому значения. Все решили, что Пина в очередной раз вызвали на «разнос» к руководству — дело привычное. Однако на следующий день Цзян Пин так и не появился в школе.
Сяо Хуан, нахмурившись, пробормотал: — Что с Пин-гэ? Неужели его так отделали, что он ходить не может? Урок скоро начнется, а его всё нет.
Остальные тоже заволновались. Действительно, Пин-гэ не прогуливал тренировки без причины. В этот момент Дунфан Лань спокойно встала и произнесла: — Перестаньте о нем беспокоиться. У него свой путь. Какое-то время он не вернется в школу. Он просил передать вам, чтобы вы усердно тренировались. Встретимся в Академии!
Класс мгновенно взорвался криками.
— Что?! Пин-гэ уходит из школы?
— Лань-цзе, в чем дело? Что случилось с Пином?
Один из очкариков в классе вскочил с места: — Тихо все! Дайте Лань-цзе договорить!
Все затаили дыхание, глядя на Дунфан Лань. Она не стала ничего скрывать: — Вы же знаете, семья Пина управляет крематорием. Чтобы попасть в Академию, ему пришлось искать другой способ.
Наступила гнетущая тишина.
— Значит ли это, Лань-цзе, что мы больше не сможем тусоваться с Пин-гэ?
Дунфан Лань окинула говорившего скептическим взглядом: — Я же сказала — «встретимся в Академии». Вам нужно пахать. Цзян Пин отправился сражаться за свое будущее, и мы не имеем права отставать. Он передал, что обязательно пробьется в Академию и будет ждать нас там. Так что не вздумайте ударить в грязь лицом.
Слова Лань пробудили в ребятах боевой дух. Сяо Хуан фыркнул: — Этот «хвост» класса еще смеет нас подначивать?
— Вот-вот, Пин-гэ совсем страх потерял. Едва на ноги встал, а уже смотрит на всех свысока. Мы еще посмотрим, в какую бы Академию он ни нацелился, мы поступим туда же!
Подростки так и искрили азартом — для них поступление в Академию теперь казалось делом решенным. Учитель за кафедрой довольно прищурился. Цзян Пин обладал редким даром: он был своим в любой компании и умел вести за собой. Да, он вечно вытворял какую-то дичь, но всегда мастерски балансировал на краю. Преподаватели обожали Пина за то, что рядом с ним им почти не приходилось работать: любые конфликты, терки или драки он разруливал так быстро и четко, что враги уже через пять минут жали друг другу руки. Именно за этот «порядок в хаосе» учителя прощали ему практически всё.
Цзян Пин с походным рюкзаком за плечами стоял позади старого директора, махая рукой родителям. Даже вечно невозмутимая Яо Юйцзин шмыгнула носом.
— Учитель, там точно не будет опасности?
Старый директор, вместо ответа, отвесил Цзян Ваньли подзатыльник, отчего тот окончательно растерялся. Раздался суровый голос старика: — Опасность! Только и слышу — «опасность». В этом мире вообще есть безопасные места? У Пина свой путь, не смейте тянуть его назад!
Яо Юйцзин, получив нагоняй, притихла. Только Ваньли стоял в недоумении: — Учитель, спрашивает она, а бьете вы меня. За что?
— За жену твою! Кого мне еще бить, если не тебя? — Директор отвесил ему еще один легкий пинок.
Пин едва сдержал смех. Цзян Ваньли с обреченным видом посмотрел на сына и строго наказал: — Мелкий, веди себя там потише. Снаружи тебе не Южный город. Здесь ты был «маленьким тираном», но мир велик, и в нем полно талантов посильнее тебя. Будь скромнее.
Яо Юйцзин больше не решалась говорить о грустном и просто засыпала сына напутствиями. Старый директор лишь хмыкнул про себя: «Скромнее?». Парень, еще не начав практиковать, умудрился подмять под себя весь Южный город. Теперь, когда он догнал остальных, скромности от него ждать не приходится. Ну да ладно, пусть теперь у его учеников голова болит. В конце концов, связей у него предостаточно.
В этот момент в небе раздался пронзительный крик, и огромная птица длиной добрых десять метров спикировала вниз. Клюв существа напоминал острый меч, а взмахи крыльев поднимали вихри, похожие на маленькие торнадо.
Когда птица приземлилась, с её спины спрыгнул мужчина лет двадцати пяти в строгой черной форме. Он четко отдал честь и официально произнес: — Здравия желаю. Я прислан командиром Чэнь Цзюньсю, чтобы забрать участника Испытания Искра. Кто здесь Цзян Пин?
Мужчина перевел взгляд на юношу. Старый директор, глядя на прибывшего, расплылся в улыбке: — Обезьяний хвост, ну надо же, как вымахал. Теперь, значит, под началом Цзюньсю ходишь?
Офицер смущенно почесал затылок, внезапно превратившись из сурового вояки в робкого студента: — Директор… Так точно. Пару лет назад выпустился, ресурсов не хватало, вот командир Чэнь и приметила меня. Поставила управлять этим Чернокрылым орлом.
Директор одобрительно похлопал его по плечу: — Хорошее дело. Помню, твоя специализация как раз по этой части была. Талант нашел свое место.
Мужчина взволнованно кивнул: — Директор, я вас не подведу! У него едва слезы не нахлынули от того, что старик помнит даже его прозвище.
Цзян Пин в это время в оцепенении наблюдал за происходящим. Только сейчас он осознал истинный масштаб влияния старого директора. «Ученики повсюду» — это были не просто красивые слова. Опять ученик?
Цзян Ваньли толкнул сына в бок: — Видишь? Мотай на ус. Учитель — легенда, не вздумай его больше расстраивать.
Пин серьезно кивнул: — Я постараюсь.
Заметив убийственный взгляд отца, он тут же исправился: — Обещаю.
Директор еще немного повспоминал былое с офицером, а затем крикнул Пину: — Хватит разводить телячьи нежности, иди за своим старшим соучеником!
Пин мысленно показал директору большой палец — старик в одно мгновение приписал его в «родню» к офицеру. Красавчик, дедуля-директор. Юноша попрощался с родителями и подбежал к мужчине: — Приветствую, старший соученик! Я Цзян Пин, прозвище Бутылёк.
Офицер улыбнулся: — Мы теперь одна семья, забудь о формальностях.
— Ну, я пошел? — крикнул Пин директору. Старик молча кивнул. Но когда Пин уже собирался взобраться на спину орла, директор внезапно крикнул: — Погоди!
Пин замер. Старик подошел ближе и достал из-за пазухи толстую тетрадь в обложке из звериной шкуры. Он поколебался, полистал страницы, а затем, послюнявив палец, решительно вырвал один лист.
*Хрусть.*
Директор Мо с предельно серьезным видом протянул листок Пину: — Держи это при себе. Если на чужбине столкнешься с проблемой, которую не сможешь решить сам — звони по этим номерам.
Обновлено: 15.02.2026