Глава 17 — Глава 16: Брат Пин, не дури

Глава 16. Брат Пин, не дури! — Родить еще одного? — Старый директор Южной школы замер с чашкой чая в руке. Слова Ли Цзыцин, произнесенные с такой пугающей легкостью, эхом отозвались в тишине кабинета. Директор повидал на своем веку немало гениев и безумцев, но такая ледяная практичность его поразила. Для этой девушки продолжение рода и наследование великой фамилии Ли выглядело не как священный долг, а как закупка оптовой партии товара на рынке: если этот экземпляр бракованный — просто закажем новый. Он долго молчал, глядя на её стройную фигуру в черном. — Хорошо, — наконец выдохнул он. — Раз такова воля семьи Ли… давай попробуем. Посмотрим, станет ли Пин тем молотом, что закалит твоего брата, или наковальней, об которую тот разобьется вдребезги. Ли Цзыцин ушла. Её шаги, четкие и уверенные, стихли в коридоре, а несчастный Ли Муцзы в это время уже наматывал круги по школьному стадиону. Пятьдесят кругов. В условиях «гармоничного общества», где большинство людей жили мирной жизнью, такая дистанция считалась пределом человеческих возможностей. Даже для нынешних детей, которые с пеленок пили разбавленную эссенцию монстров и ели витаминизированные пайки, пятьдесят кругов в бешеном темпе — это была пытка. Одно дело — пробежать их за полдня, лениво переставляя ноги, и совсем другое — сделать это за час под присмотром надзирателя. Ли Муцзы дышал так тяжело, что звук вырывающегося из его легких воздуха напоминал работу кузнечных мехов. Его дорогой спортивный костюм промок насквозь и лип к телу. Стоило ему хоть немного сбавить темп, как идущий следом завуч, известный как Черноликий Демон, ленивым щелчком пальцев отправлял в полет крошечный стеклянный шарик. ***Дзынь!*** Шарик с невероятной точностью бил Ли Муцзы прямо в мышцу бедра. Болевой шок заставлял парня вздрагивать и ускоряться, хотя сил уже не было. Говорили, что Черноликий Демон получил кресло завуча именно благодаря этому ювелирному мастерству: он умел причинять адскую боль, не оставляя на теле ученика ни единого синяка. Это было педагогическое искусство высшего порядка. На третьем этаже учебного корпуса, у окна, выходящего на стадион, сгрудилась группа учеников. Сяо Хуан, всё еще жующий остатки своего бесконечного свертка, заговорщицки подмигнул Пину и Дунфан Лань. — Брат Пин, глянь скорее! — прошептал он с плохо скрываемым восторгом. — Наш «золотой мальчик» попал в оборот. Черноликий его знатно прессует. Но знаете, что странно? Пин и Лань одновременно повернулись к нему. — Что именно? — спросила девушка, поправляя воротник куртки. — Он нас не сдал, — Сяо Хуан вытер жирные пальцы о подоконник. — Черноликий точно его колол, я видел их разговор. Но Ли Муцзы молчит как партизан. Ни слова про тебя, Пин, ни слова про Лань-Лань. Вся вина на нем одном. Пин прищурился, глядя вниз на бегущую фигурку. Его взгляд стал серьезным. После того, как он сам сломал этому парню руку у ворот, он ожидал от Ли Муцзы чего угодно: истерики, жалоб учителям, звонков влиятельным родителям. Но Ли Муцзы молча бежал. — Похоже, в этом павлине всё-таки есть зачатки мужчины, — тихо заметила Дунфан Лань. Пин ничего не ответил. Он просто смотрел вниз, и в его голове уже начали складываться новые схемы. Он понимал, что этот день изменил не только его жизнь, но и жизнь этого павлина из семьи Ли. Раздался резкий звонок на урок. Толпа в коридорах мгновенно рассосалась. Ученики влетали в классы, рассаживаясь по местам с видом паинек. Наступило время урока Искусства направления Ци — дисциплины, которая учила управлять внутренней энергией. Учитель Бай вошел в класс ровно со звонком. Это не была хрупкая женщина или сухой теоретик. Бай был горой мышц с лицом, которое видело слишком много смертей. Шрам длиной в палец, тянущийся от уголка глаза вниз, придавал ему сходство с матерым волком. В школе шептались, что он получил его на передовой, сражаясь с монстрами пятого ранга. Верить ли слухам — никто не знал, но на его уроках даже самые отпетые хулиганы боялись дышать. Обычно на уроках Бая Пин предавался своему любимому занятию: сну с открытыми глазами или рисованию карикатур в тетради. Но сегодня… сегодня всё было иначе. Пин сидел, выпрямив спину, и жадно ловил каждое слово учителя. Дунфан Лань, сидевшая рядом, то и дело косилась на соседа. Её любопытство росло с каждой минутой. Пин, который после начальной школы не прочитал ни одного учебника дольше двух минут, сейчас выглядел как ученый на пороге открытия. — Пин, ты какой-то странный сегодня, — прошептала она, прикрываясь ладонью. — Ты серьезно слушаешь про циркуляцию меридианов? — Не мешай, Лань-Лань, — Пин даже не повернул головы. — Я пытаюсь понять структуру. Дунфан Лань почувствовала, как внутри закипает обида. Раньше Пин постоянно донимал её: то ластик заберет, то начнет шептать всякие глупости, отвлекая от учебы. А теперь он её игнорирует ради лекции? Она не выдержала и чувствительно ткнула его острым концом ручки в бок. — Ой! — Пин не сдержался и вскрикнул на весь класс. Тишина наступила мгновенно. Десятки голов повернулись в их сторону. Ученики начали хихикать, прикрывая рты ладонями. Всем было ясно: «Брат Пин опять взялся за старое». Все ждали зрелища. Учитель Бай медленно повернулся. Его единственный здоровый глаз недобро сверкнул. — Цзян Пин… — голос учителя был похож на хруст сухого льда. — Похоже, у тебя накопилось слишком много лишней энергии. Раз ты так весел, ответь-ка нам на вопрос по теме: «Динамика Ци при активации боевого навыка». Дунфан Лань внутренне сжалась. Она знала, что Пин не ответит. Она сама виновата — спровоцировала его. Но учитель Бай, как и все остальные, автоматически игнорировал её участие. «Хорошая девочка Лань» не могла быть причиной беспорядка. Во всём виноват Пин. Такова была аксиома этой школы. Пин встал, чувствуя на себе насмешливые взгляды. Он посмотрел на доску, где были начерчены схемы энергетических узлов. — Учитель Бай… — Пин вздохнул, понимая, что его привычная роль «клоуна» сейчас — его лучшая защита. — Давайте будем честными. Если бы я знал ответ, я бы сейчас не в этой школе сидел, а с Ли Цзыцин в погранвойсках монстров гонял. Просто скажите сразу, как вы меня накажете? Класс взорвался хохотом. Сяо Хуан даже захлопал в ладоши. Даже на жестком лице учителя Бая дернулась мышца — это было подобие улыбки. Честность Пина была обезоруживающей. — Задняя парта, лицом к стене, — коротко бросил Бай. — Иди, просвещайся в одиночестве. Пин послушно поплелся в конец класса. Это было стандартное наказание. Но на этот раз он захватил с собой тетрадь и ручку, чего раньше за ним никогда не замечалось. Бай продолжил лекцию: — Слушайте внимательно, оболтусы. Этот год — решающий. Большинство из вас начнет прорыв в Духовное царство. Те, кто не сможет преодолеть этот порог, навсегда останутся обычными рабочими. Колледжи боевых искусств не принимают тех, кто не владеет базой управления Ци. Он сделал паузу и написал на доске огромными буквами: **[ДУХОВНОЕ ЦАРСТВО И ЦИ]**. Затем он посмотрел на Дунфан Лань с нескрываемой гордостью. Класс всё понял без слов. Бай давал эту продвинутую теорию специально для неё — ведь Лань была единственной, кто стоял на пороге прорыва. Это была привилегия гения. — Использование Ци в Духовном царстве — это не просто усиление удара, — Бай начал чертить структуру навыка. — Это изменение самой природы движения. Представьте, что ваше тело — это лук, а Ци — стрела. Но без правильной структуры навыка ваша стрела — просто кусок дерева. Давайте разберем это на примере знаменитого «Стремительного удара» степного волка… Дунфан Лань слушала, затаив дыхание. Она записывала каждое слово, чувствуя, как фрагменты её собственных знаний складываются в единую картину. Она была поглощена темой. И тут тишину снова прервал голос с задней парты. Но это не был шутовской выкрик. В голосе Пина звучала странная, почти пугающая жажда знаний. — Учитель! Учитель Бай! У меня вопрос! — Пин поднял руку, стоя лицом к стене. — А как работает структура навыка у Железнохвостого Орла? Как они направляют Ци в когти, чтобы те приобрели твердость метеоритной стали, но при этом сохранили чувствительность живой плоти? В классе воцарилась гробовая тишина. Все обернулись к Пину. Сяо Хуан даже выронил остатки лепешки. Бай замер с мелом в руках. Он посмотрел на Пина долгим, изучающим взглядом. Наказанный ученик, который должен был стоять и стыдиться, сейчас смотрел на учителя с такой искренней жаждой ответа, какую Бай видел только у ветеранов перед боем. — Пин… — Бай усмехнулся, пытаясь скрыть удивление. — Ты сегодня прямо образец любознательности. Но давай будем реалистами. Когти орла, Духовное царство… всё это слишком далеко от тебя. Тебе бы лучше подумать, как сдать экзамен по физкультуре и не вылететь из школы. Класс тут же подхватил тон учителя. — Точно, Брат Пин! Ты чего, в герои заделался? — крикнул кто-то с первой парты. — Зачем тебе когти орла? Ты лучше изучи технику «быстрого поедания булок», в этом ты мастер! — Ха-ха! Брат Пин, не мути воду! — закричал другой одноклассник. — Мы договаривались вместе быть двоечниками, а ты тут в науку полез? Это предательство! — Брат Пин, не пугай нас! — смеялся Сяо Хуан. — Ты сейчас как профессор заговорил, нам аж неловко стало. Бросай это дело, вернись в семью академического мусора! Если бы это был обычный день, Пин бы отшутился, выдал бы пару едких комментариев и снова стал бы душой компании. Но сейчас… в его венах текла сила, полученная от тех самых орлов. Его пальцы всё еще помнили ощущение того, как они разрывают сталь. Информация из Гримуара в его голове конфликтовала с тем, что говорил учитель Бай, и Пин чувствовал, что если он не получит этот ответ, его голова просто взорвется. — Отвалите, — огрызнулся он на класс, даже не оборачиваясь. — Учитель Бай, я серьезно. Как они распределяют нагрузку на пястные кости при ударе? Если Ци идет сплошным потоком, когти должны лопнуть от давления. Значит, там есть прерывистая пульсация? Учитель Бай медленно положил мел. Его лицо стало непроницаемым. Он почувствовал нечто странное. Вопрос Пина был не просто «умным» — он был узкоспециализированным, таким, какой мог задать только человек, который сам пытался практиковать подобные техники. — Пин, — Бай подошел к нему вплотную. — Ты не можешь культивировать Ци. Твои меридианы… они как дырявое ведро. Так зачем тебе знать про пульсацию давления в когтях монстра третьего ранга? Пин посмотрел учителю прямо в глаза. В этот момент его зрачки на долю секунды сузились, став похожими на птичьи. — Просто хочу знать, учитель. Разве знание — это не оружие? Весь класс замер. Дунфан Лань смотрела на спину Пина, и ей казалось, что перед ней стоит не её старый друг, а какой-то незнакомец. Атмосфера в кабинете стала натянутой, как струна. — Ладно, — Бай кивнул, и в его взгляде появилось некое подобие уважения. — После урока задержись. Если ты так хочешь теории монстров — я дам тебе список литературы, от которой у тебя глаза на лоб полезут. А сейчас — марш на место и не мешай Лань готовиться к великим делам. Пин сел на место. Одноклассники еще долго шептались и бросали на него косые взгляды, но он их не слышал. Он лихорадочно записывал в тетрадь свои соображения, а Гримуар в его сознании дополнял их сложными формулами. **[Обновление базы данных: Техника «Совершенный коготь». Интеграция с теорией пульсации Ци завершена на 85%. Рекомендуется практическое применение.]** Пин улыбнулся. Скоро, очень скоро Южный город поймет, что Брат Пин не просто «общий талисман». Он — тот, кто скоро перепишет правила этой игры.