**Глава 12. Конец Горы Тысячи Будд**
Настоятель застыл в неописуемом ужасе. Его лысая голова в свете пожара казалась багровой, а на лице вздулись вены, словно под кожей ползали черви. Он вытаращил глаза на Пина и издал яростный, надрывный рык: — Ты... как ты посмел?!
Этот внезапный громовой вскрик заставил Цзян Пина непроизвольно вздрогнуть всем телом. От неожиданности его пальцы разжались, и железная зажигалка с глухим стуком упала на пол.
Эффект превзошел все ожидания. **Бум!** Огонь, словно изголодавшийся зверь, мгновенно перекинулся с занавесок на сухие постельные принадлежности и деревянные балки. Свечи опрокинулись, сливая пламя в единый ревущий поток. Храм озарился ослепительным светом, и огненные столбы взметнулись вверх на добрых три сажени.
Настоятель был вне себя от ярости. Нет, это было больше, чем ярость — он смотрел на этот огонь, и в его глазах отражалась гибель всего его мира. Это были не просто тела — это были его ресурсы, его залог выживания, его «провизия» на годы вперед! И всё это превращалось в пепел за считанные секунды.
В реве пламени изуродованные лица маленьких монахов, объятые огнем, внезапно показались Пину какими-то умиротворенными. Линии их лиц смягчились, и в какой-то миг сквозь гул пожара ему почудилось едва слышное, призрачное пение санскритских мантр — будто души этих несчастных наконец обрели покой.
Но этот момент прервал дикий, полный ненависти вопль старика: — Мальчишка, ты труп! Ты хоть понимаешь, что ты наделал?! А-а-а-а!
Цзян Пин, сохранив на лице выражение полнейшей невинности, лишь беспомощно развел руками: — Ой, Настоятель... вы же сами меня до смерти напугали! Если бы вы не орали так громко, разве бы у меня рука дрогнула? Сами виноваты, честное слово.
Старик окончательно потерял контроль. С искаженным лицом он бросился на Пина, преодолев расстояние между ними за пару мгновений. Пин не ожидал, что Настоятель, несмотря на возраст, обладает такой пугающей скоростью — истинный мастер Духовного ранга.
Увидев летящую в лицо руку старика — побелевшие пальцы, неестественно вздутые суставы и блестящие, словно отполированный металл, ногти — Пин почувствовал, как по спине пробежал холодок. «Совершенный уровень "Орлиного когтя"?» — мелькнуло в голове.
Пин невольно затаил дыхание. Не у всех был Гримуар, позволяющий качать навыки, просто поедая мясо. Сколько же ядер монстров сожрал этот старик или насколько извращенной была его тайная техника, чтобы достичь такого уровня? Впрочем, Пин быстро взял себя в руки. В конце концов, он — Цзян Пин, тот самый «Брат Бутылёк», и он уже не тот слабак, что вошел в Разлом.
— Эй, старый хрен! Отведай-ка моей ладони! — выкрикнул он, резко уходя с линии атаки.
Пин сместился влево, уклоняясь от смертоносного захвата, и в этот миг отчетливо осознал свой главный минус: у него не было ни одного навыка на скорость или перемещение. Это упущение он тут же пометил в памяти — если выберется, это нужно исправить первым делом.
Собрав все силы, накопленные благодаря Духовному рангу, Пин нанес ответный удар — мощный захват когтями. На ощупь плоть старика показалась странной... какой-то мягкой и дряблой. Пин на мгновение удивился, но когда их взгляды встретились, его едва не вывернуло наизнанку.
Даже работая с трупами монстров каждый день, он не видел ничего более отвратительного. Кожа на руке Настоятеля, которую зацепил Пин, просто сползла, обнажив ужасающую правду. Под человеческим эпидермисом скрывалось нечто невообразимое: предплечье старика состояло из множества сросшихся, переплетенных птичьих лап с острыми когтями.
— Господи... старик, ты что, устроил тут филиал биохимической лаборатории?! — выдохнул Пин в оцепенении.
Настоятель обернулся к нему с оскалом, в щелях его зубов запеклась кровь, а в глазах полыхало чистое безумие: — Биохимия? Я не знаю таких слов! Но старый монах знает одно: чтобы победить зверя, нужно самому стать зверем! Эта рука — мой шедевр. С её помощью я перебил бесчисленное множество орлов. Ха-ха! Сегодня тебе выпала честь испытать её на себе!
— Честь? Да пошел ты в задницу со своей «честью», маньяк плешивый! — Пин уже не сдерживал эмоций.
Старик, казалось, даже не слышал оскорблений. Он торжественно провозгласил: — Как говорится в сутрах: "Если не я войду в ад, то кто же?". Ха-ха! Отдай свою жизнь!
В этот миг его рука превратилась в вихрь из десятков железных когтей. Это была сплошная стена стали и плоти, атакующая плавно и непрерывно. Пин едва успевал отбиваться, полагаясь на свои отточенные до совершенства навыки, но натиск был слишком плотным. Однако он быстро заметил слабость: у Настоятеля была модифицирована только одна рука.
Пин уловил момент. Сделав резкий подкат под ногами старика, он проскочил мимо его основной атаки и со всей силы нанес удар по второй — обычной — руке Настоятеля.
— А-а-а-а! — раздался истошный вопль.
Обычная рука, не защищенная мутацией, разлетелась в клочья, кровь хлынула фонтаном.
— Я убью тебя! Сотру в порошок! — хрипел старик.
Догадка Пина подтвердилась: Настоятель был «полуфабрикатом». Его мутация была частичной и несовершенной. Потеряв руку, старик утратил баланс. Пин, не теряя времени, применил тактику «старого пса» — низко присел и мощным ударом сломал старику левую ногу.
Хруст костей — и Настоятель рухнул. Пин не остановился и тут же сломал и правую ногу. Теперь старик представлял собой жалкое зрелище. Он сидел на полу, обрубок, лишенный мобильности, и смотрел в пустоту. Он не мог поверить, что его «Рука Железного Орла», которую он совершенствовал десятилетиями, так позорно проиграла.
Пин выпрямился, упер руки в бока и расхохотался: — Ну что, кто тут теперь крутой папочка? А ну, вставай, покажи мне еще парочку своих биохимических фокусов! Я жду!
Настоятель пребывал в прострации, он даже забыл о боли в искалеченном теле.
— Как... как это возможно... — прошептал он, закрывая глаза.
Договорить он не успел. Когти Пина, не знающие жалости к монстрам, вонзились в его череп. Пять кровавых отверстий поставили точку в истории Горы Тысячи Будд.
Только теперь Пин смог по-настоящему выдохнуть. В груди всё еще бешено колотилось сердце — несмотря на внешнюю уверенность, это был его первый настоящий бой не на жизнь, а на смерть. Однако, успокоившись, он задумался. Этот старик... его Духовный ранг был каким-то странным, «однобоким». Пин так и не увидел, чтобы Настоятель использовал внутреннюю энергию — Пин пока сам не умел её применять, но вот почему старик этого не делал загадка?
Впрочем, размышлять об этом было некогда. Храм превращался в гигантский костер. Пин огляделся и почувствовал легкую досаду: получается, он из этого Разлома ничего не вынес? Где обещанные в сказках сокровища и артефакты?
— Эх, всё-таки я еще слишком зеленый, — вздохнул он с самокритикой.
Если бы Настоятель услышал это, он бы восстал из мертвых, чтобы плюнуть Пину в лицо. Старик истребил всех орлов на горе, чтобы вскормить парня до Духовного ранга, а тот еще и жалуется на отсутствие добычи!
Пин подул на прядь волос, опаленную огнем — вроде не критично, внешность не пострадала. Он в последний раз окинул взглядом пылающие руины.
— Прощай, Гора Тысячи Будд. Прощай, старый хрыч.
В его голосе прозвучала странная, мимолетная грусть. Он развернулся и пошел по тропе обратно. Удивительно, но все монстры вокруг словно испарились — в лесу стояла мертвая тишина. Не став ломать над этим голову, Пин наконец нашел место, где пространство искажалось.
Выход сиял ярким светом. Пин шагнул в него и...
— Прием, прием! Группа «Новички» прибыла в заданную точку. Повторяю, «Новички» на месте...
Услышав голоса, Пин мгновенно среагировал и нырнул в густую траву. Выглянув из укрытия, он увидел людей в стандартной экипировке. Это была форма Городской Стражи.
— Ого, Тринадцать городов не зря называют надеждой человечества, — прошептал он. — Так быстро обнаружили Разлом?
Но тут его осенило. Время!
— Не сходится... Разве прошло так мало времени? Неужели это был Временной Разлом? — Пин засомневался.
В учебниках по истории вторжения говорилось, что Временные Разломы — самые опасные. Главная их особенность: сколько бы ты ни провел внутри (хоть годы), снаружи проходит всего миг. Ты выходишь в ту же секунду, в которую вошел. Такие места — бесценное сокровище, за которое сражаются великие кланы. Но Гора Тысячи Будд... она совсем не была похожа на такое легендарное место. Или всё-таки была?
Обновлено: 15.02.2026