Щупальца из Бездны.
— Р-р-А-А! — К Хань Фэну, словно спасительные лучи света во тьме, стремительно неслись Ао Бай и трое его уцелевших воинов — Ао Инь, Ао Чжу и Ао Юй (старший). Их драконьи глаза горели неподдельной радостью и безмерным облегчением при виде своего всемогущего Короля и подоспевшей вместе с ним внушительной подмоги.
Тем временем из илистого «потолка» высоко над ними, словно кошмарные порождения самой бездны, медленно, одно за другим, тяжело спускались гигантские, угольно-черные, склизкие щупальца, а затем показались и сами их ужасные обладатели.
Это были чудовищные, почти нереальные создания, отдаленно похожие на гигантских, раздувшихся осьминогов, каждое из которых обладало восемью невероятно длинными, мощными, извивающимися, словно змеи, щупальцами. Длина каждого такого щупальца составляла от тридцати до почти сорока метров! Вслед за первым, уже смутно знакомым Хань Фэну по недавней стычке, из мутной взвеси появилось еще шесть точно таких же отвратительных тварей! Семь исполинских, многощупальцевых спрутов!
Едва выбравшись из своего илистого, замаскированного укрытия, все семь подводных монстров немедленно уставились своими многочисленными немигающими, холодными, бездушными глазами на Хань Фэна и весь его клан Змеедраконов.
Эта ледяная, безмолвная, погруженная во мрак подводная бездна была их исконной, неоспоримой территорией. Обычно они мастерски прятались в самой толще илистого дна — это было для них идеальным, почти незаметным укрытием как от более сильных и опасных хищников, так и для эффективной, смертоносной засады на любую неосторожную добычу, случайно заплывшую в их владения.
Любое живое существо, имевшее несчастье проплывать над их тщательно замаскированными логовами, немедленно атаковалось их бесчисленными, смертоносными щупальцами, безжалостно утаскивалось под толстый слой вязкого ила и там без малейшего сострадания пожиралось заживо. А эта холодная, темная, почти непроницаемая для света вода под многометровым илистым покровом служила им своего рода глубоким, надежным тылом, почти неприступным убежищем от любых внешних угроз.
— Р-р-А! — Мой Король! Наконец-то! Мы спасены! — Ао Бай и трое его изможденных воинов наконец достигли Хань Фэна, их мысленные голоса дрожали от пережитого за последние часы смертельного ужаса и почти истерической радости долгожданного спасения.
Как оказалось из их сбивчивого, прерывающегося рассказа, после того как их небольшой разведывательный патруль был так внезапно и коварно атакован из засады этими спрутами, и они оказались в полном, безнадежном окружении под илистым слоем, они почти сразу поняли, что силы абсолютно неравны и в открытом, лобовом бою им ни за что не победить этих многочисленных и сильных врагов.
Поэтому они, проявив немалую смекалку и отвагу, немедленно применили изматывающую партизанскую тактику: используя свое неоспоримое преимущество в скорости и маневренности (гигантские спруты, несмотря на свою силу, были довольно медлительны и неповоротливы в открытой воде по сравнению с быстрыми и гибкими Змеедраконами), они постоянно и ловко уклонялись от неуклюжих атак врага, одновременно нанося короткие, но болезненные и точные ответные удары и тут же снова стремительно отступая в спасительную темноту.
Именно так им удалось так долго продержаться и, что самое главное, сохранить свои драгоценные жизни. Но они все равно оказались в смертельной ловушке: чтобы выбраться из этой ледяной, темной бездны на поверхность, им нужно было снова каким-то образом пройти сквозь этот многометровый илистый слой, который теперь буквально кишел спрятавшимися там, в засаде, гигантскими спрутами, не зная при этом их точного местоположения или количества.
Рисковать и соваться туда вслепую, на верную гибель, они, разумеется, не осмелились. К их неописуемому счастью, именно в этот самый критический, почти безнадежный момент наконец подоспел всемогущий Хань Фэн со всем своим могучим кланом.
Хань Фэн быстро и внимательно осмотрел четверых спасенных им воинов. Они выглядели совершенно изможденными, напуганными до полусмерти и покрытыми многочисленными мелкими ранами и ссадинами, но, к его огромному облегчению, серьезных, угрожающих жизни повреждений ни у кого из них не было. Это сейчас было самым главным.
— Р-РА! — Убить их всех! До единого! Не щадить никого! — не тратя больше драгоценного времени на пустые разговоры и расспросы, Хань Фэн отдал своей ожидающей армии короткий, но невероятно яростный и недвусмысленный приказ немедленно атаковать этих гигантских, мерзких спрутов.
Семь врагов. Каждый из них по своим размерам и массе значительно превосходил любого из рядовых Змеедраконов его клана, за исключением, пожалуй, его самого и прекрасной, могучей Ао Сюэ. Но по общей численности клан Змеедраконов теперь имел подавляющее, почти абсолютное преимущество — их было более двадцати разъяренных, жаждущих крови воинов!
— Р-р-А!
— Р-РО!
Под оглушительный, многоголосый, яростный боевой рёв десятков гигантов беспощадная битва двух могущественных подводных кланов немедленно началась! Практически каждому из семи гигантских, многощупальцевых спрутов пришлось одновременно отбиваться от яростных, скоординированных атак трех, а то и четырех разъяренных Змеедраконов!
Такое ошеломляющее численное превосходство немедленно дало клану Хань Фэна абсолютное, неоспоримое тактическое преимущество в этой хаотичной подводной схватке. Вскоре к общей битве присоединилась и сама прекрасная Королева Ао Сюэ, и тогда это преимущество Змеедраконов стало совершенно подавляющим, почти мгновенно превратив начавшуюся было битву в жестокое, одностороннее избиение несчастных спрутов.
Хлюп! — Раздался отвратительный, влажный, чавкающий звук лопающейся под давлением плоти. Это могучая Ао Сюэ, словно фурия, первой ворвалась в самые ряды ошеломленного врага и одним-единственным точным, смертельным укусом своих мощных челюстей буквально взорвала мягкую, незащищенную голову одному из гигантских спрутов. Алые и белесые ошметки его примитивных мозгов отвратительным фонтаном брызнули во все стороны, окрашивая воду.
— А-О-О!
— У-У-У!
— ...
Увидев такую мгновенную, невероятно жестокую и показательную смерть своего незадачливого сородича, оставшиеся шесть гигантских спрутов пришли в неописуемый, первобытный ужас и панику, издавая какие-то странные, булькающие, полные отчаяния и страха звуки. Они отчаянно звали на помощь. И, судя по всему, где-то здесь, поблизости, в этой темной бездне, действительно скрывались и другие, еще не показавшиеся спруты. Возможно, даже гораздо более крупные и опасные...
Хань Фэн, все это время с ледяным спокойствием и полным вниманием наблюдавший за ходом битвы со стороны и пока не вступавший в нее лично, мгновенно насторожился.
Он потому и не спешил без нужды вмешиваться в эту относительно легкую для его клана схватку, что, во-первых, хотел своими глазами посмотреть и оценить, не скрывается ли где-то поблизости их настоящий, главный вожак, их Король, а во-вторых, текущая битва и без его непосредственного участия и так явно и быстро складывалась в пользу его многочисленного и разъяренного клана.
ГРОХОТ! — В этот самый напряженный момент дальний, погруженный во мрак участок илистого дна внезапно вздулся огромным пузырем и с оглушительным, влажным треском раскололся надвое! Из образовавшегося в иле гигантского пролома стремительно вырвались несколько невероятно толстых, угольно-черных, мускулистых щупалец, а затем, медленно и величественно, показался и их ужасный обладатель.
Это был еще один черный спрут, но его размеры были просто чудовищны, невообразимы! Он был намного, неизмеримо крупнее тех семерых несчастных, с которыми сейчас так легко расправлялся его клан! Одни только его извивающиеся, как анаконды, щупальца достигали в длину не менее пятидесяти или даже шестидесяти метров! А по общему объему и массе своего студенистого тела он, пожалуй, даже немного превосходил самого могучего Хань Фэна!
Без всяких на то сомнений, это и был их истинный Король — древний, могучий Король Гигантских Спрутов!
Увидев его появление, Хань Фэн без малейших видимых колебаний и раздумий сам немедленно ринулся ему навстречу, не желая уступать инициативу.
Король Спрутов, заметив несущегося на него с невероятной скоростью исполинского фиолетового Змеедракона, немедленно и почти лениво выставил вперед несколько своих самых мощных и толстых щупалец, явно намереваясь легко схватить и мгновенно обездвижить этого дерзкого наглеца.
Но Хань Фэн и не думал уклоняться или отступать. Словно гигантский бронированный таран, он врезался прямо в это живое, извивающееся сплетение склизких, смертоносных щупалец.
Шух! Шух! — Многочисленные щупальца Короля Спрутов с невероятной скоростью и силой мгновенно обвились вокруг его могучего тела, пытаясь сжать его в смертельных объятиях. Но буквально в то же самое мгновение Хань Фэн с нечеловеческой, первобытной силой яростно рванулся вперед, напрягая каждую мышцу своего восьмидесятисемиметрового тела!
БУМ!
Толстые, казавшиеся несокрушимыми щупальца, еще не успевшие как следует сжаться и надежно зафиксировать его тело, с оглушительным треском и хлюпаньем лопнули от этого чудовищного, неудержимого рывка, отброшенные в стороны его несокрушимой, почти божественной мощью!
А сам Фэн, легко прорвавшись сквозь эту ослабевшую живую преграду, всем своим колоссальным телом с размаху врезался прямо в огромную, студенистую, мягкую на вид голову Короля Спрутов и мертвой, несокрушимой хваткой своих мощных челюстей вцепился зубами в ее левую, наиболее уязвимую половину!
Хлюп! — Острые, как бритвы, драконьи клыки Хань Фэна с легкостью, словно нож в масло, пронзили мягкую, податливую плоть Короля Спрутов, и оттуда густым, почти черным фонтаном немедленно хлынула темная, почти черная, вязкая кровь.
— А-О-О-О! — взвыл от внезапной, нестерпимой боли доселе невозмутимый Король Спрутов, его огромное, студенистое тело содрогнулось в предсмертных конвульсиях.
Все восемь его гигантских, невероятно сильных щупалец немедленно и отчаянно ринулись к Хань Фэну, слепо пытаясь оторвать его от своей раненой, кровоточащей головы. Он никак, даже в самом страшном своем кошмаре, не ожидал такой невероятной, почти самоубийственной силы и первобытной ярости от этого странного, фиолетового Змеедракона, который на первый взгляд казался ему даже немного меньше и слабее его самого!
Восемь могучих, извивающихся щупалец Короля Спрутов мертвой хваткой, словно стальные канаты, обвились вокруг тела Хань Фэна, отчаянно пытаясь либо раздавить его в своих смертельных объятиях, либо хотя бы оторвать от своей раненой головы.
Но Хань Фэн в ответ лишь еще сильнее, еще яростнее сжал свои несокрушимые челюсти и еще глубже вонзил свои острые, как кинжалы, клыки в его мягкую плоть, одновременно всем своим исполинским, гибким телом намертво обвивая голову врага, медленно, но неотвратимо сжимая ее в стальных, удушающих тисках.
Два подводных гиганта сплелись в единый, чудовищный, неподвижный клубок ярости и смерти. Король Спрутов отчаянно, из последних сил пытался освободиться от этой смертельной хватки, но невероятная сила Хань Фэна была как минимум не меньше, а то и значительно больше его собственной.
А Хань Фэн, в свою очередь, методично, хладнокровно и безжалостно сжимал свою смертельную хватку, явно намереваясь одним-единственным, решающим усилием прикончить этого древнего, глубинного монстра.
Эта ужасающая, почти статичная схватка в полной, почти гробовой подводной тишине продолжалась недолго. Менее чем через десять томительных минут...
ХРЯСЬ! — раздался отвратительный, влажный, чавкающий звук, от которого содрогнулись даже самые стойкие из Змеедраконов.
Это Хань Фэн наконец невероятным, почти нечеловеческим усилием своих могучих челюстей и всего своего исполинского тела буквально оторвал и вырвал левую половину мягкой, студенистой головы Короля Спрутов! Решающая битва была несомненно окончена.
Несмотря на то, что поверженный Король Спрутов был, возможно, немного крупнее самого Хань Фэна по своим общим размерам и массе, в чистой, грубой физической силе и, главное, в прочности тела он ему явно и значительно уступал.
А оказавшись в такой смертельной, безвыходной хватке, когда его главная и самая уязвимая часть тела — голова — была намертво зажата в зубах и несокрушимых кольцах разъяренного Змеедракона, и не имея при этом никаких других, более эффективных особых способностей или приемов, кроме своих многочисленных, но в данной ситуации бесполезных щупалец, он с самого начала был практически обречен на неминуемую, жестокую гибель.
Из огромной, рваной раны в голове поверженного Короля Спрутов мутными потоками хлынули остатки его темной, почти черной крови и отвратительные, студенистые ошметки его примитивных мозгов.
Хань Фэн, не желая терять ни единой капли этой драгоценной, высокоэнергетической субстанции, тут же широко разинул свою зубастую пасть и с жадностью, почти с наслаждением начал впитывать в себя эту питательную, живительную смесь.
Это была чистая, концентрированная энергия и бесценные, так необходимые ему сейчас проценты дальнейшей эволюции! Нельзя было терять понапрасну ни единой драгоценной капли!
Обезглавленное, изуродованное тело могучего Вожака Спрутов безвольно и тяжело обмякло, почти мгновенно превратившись в огромную, бесформенную, отвратительную груду медленно расползающейся по дну студенистой плоти, и медленно, почти неохотно пошло ко дну, увлекая за собой и победителя. Жизнь стремительно, почти мгновенно покидала его некогда могучее тело.
— Р-р-А! За Короля! За Хань Фэна! — Оставшиеся в живых Змеедраконы из клана Ао, все это время с невероятной яростью и отвагой сражавшиеся с рядовыми, но все еще многочисленными и опасными спрутами, увидев эту невероятную, почти немыслимую победу своего нового, всемогущего Короля над их древним повелителем, мгновенно и неописуемо воспряли духом, их боевой пыл и ярость вспыхнули с новой, удвоенной, почти безумной силой!
Напротив, шесть оставшихся в живых гигантских спрутов, став невольными свидетелями такой быстрой, жестокой и совершенно непонятной для них гибели своего непобедимого, всемогущего Короля, мгновенно потеряли всякую волю к дальнейшему сопротивлению.
Их примитивный разум был парализован ужасом. Несколько из них, самые трусливые, тут же инстинктивно развернулись и в панике попытались спастись бегством, скрывшись в спасительном иле, но были немедленно перехвачены и безжалостно опутаны многочисленными щупальцами разъяренных, почувствовавших вкус крови Змеедраконов.
Спустя еще примерно полчаса напряженной, но уже не такой ожесточенной битвы все было окончательно кончено. Эта кровавая, беспощадная битва между двумя могущественными кланами гигантских подводных чудовищ, неожиданно развернувшаяся в ледяных, темных глубинах под предательским илистым покровом древнего термоклина, завершилась полной, сокрушительной и безоговорочной победой новообразованного клана Змеедраконов под мудрым и бесстрашным предводительством их нового Короля Хань Фэна.
Все восемь гигантских, многощупальцевых спрутов, включая их могущественного Короля, были полностью и без остатка уничтожены, при этом клан Ао, что было особенно важно и приятно, не потерял в этой жестокой схватке ни одного своего воина! Это была поистине великая, триумфальная победа!
После окончательного завершения битвы и подсчета трофеев Хань Фэн, проявив королевскую щедрость, отобрал три туши самых мелких из убитых спрутов и торжественно отдал их своим верным и отважным подданным в качестве награды за проявленную доблесть.
Одну тушу, самую крупную из этих трех, он персонально даровал своей прекрасной и не менее отважной Королеве Ао Сюэ. Две другие, поменьше, были справедливо разделены между остальными членами его клана, принимавшими непосредственное участие в этой славной битве.
Хотя для самого Хань Фэна добровольно отдать целых три огромные туши гигантских чудовищ было, с точки зрения его собственной, такой важной для него эволюции, весьма немалой и ощутимой потерей, он прекрасно понимал — его верные воины тоже отважно сражались, рисковали своими жизнями и, несомненно, заслужили эту щедрую награду.
К тому же, в будущем ему еще не раз потребуется их беззаветная, абсолютная преданность и готовность без колебаний рисковать своими жизнями ради него и ради процветания их общего клана. А как гласит древняя человеческая мудрость, нельзя заставлять боевую лошадь быстро и долго бегать, не давая ей при этом отборного овса.
Да и к тому же, даже великодушно отдав три трофейные туши своим подданным, у него самого оставалось еще целых пять, причем самых крупных и энергетически ценных, включая гигантскую тушу самого Короля Спрутов, одна которая, вероятно, стоила нескольких его рядовых особей вместе взятых!
А если его новообретенный клан Змеедраконов в самом ближайшем будущем сможет находить и добывать для него еще больше такой же высококачественной пищи и могущественных гигантских чудовищ, то сегодняшняя его показная щедрость несомненно окупится сторицей и принесет ему еще большие дивиденды.
Получив такую неожиданную и щедрую награду от своего нового, всемогущего Короля, все присутствующие Змеедраконы были просто вне себя от бурной радости, глубокой благодарности и еще большей преданности своему мудрому и справедливому повелителю.
Затем Хань Фэн властно приказал им еще раз самым тщательным образом обследовать всю эту обширную подводную территорию под илистым покровом, чтобы окончательно убедиться, что здесь, в этих темных глубинах, не осталось больше ни одного спрятавшегося или затаившегося спрута, который по чистой случайности мог бы ускользнуть от их справедливого возмездия.
Лишь после того, как его верные разведчики с почтительным поклоном доложили, что все вокруг абсолютно чисто и никаких врагов больше не обнаружено, Хань Фэн во главе своего ликующего клана, с богатыми и такими желанными трофеями, наконец покинул эти холодные, негостеприимные глубины коварного термоклина и неспешно направился обратно, к своему уютному и безопасному островному убежищу.
Вернувшись на свой временный остров, Хань Фэн немедленно приступил к самому приятному и долгожданному занятию — неспешному поглощению и тщательному перевариванию гигантских, полных энергии туш поверженных им спрутов... Он предвкушал новый, значительный скачок в своей эволюции.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 16.01.2026