Патруль Змеедраконов атакован.
Плеск!
Полгода спустя после принятия верховной власти над кланом Змеедраконов.
Огромная, увенчанная намёком на рога драконья голова Хань Фэна с тихим шумом показалась над зеркальной поверхностью безбрежного океана. Вслед за своим Королём из глубин вынырнули прекрасная Ао Сюэ и еще несколько могучих Змеедраконов из его ближайшего окружения.
Они с нескрываемым, почти детским любопытством и неподдельным восторгом озирались по сторонам, впервые в своей долгой жизни видя бескрайнее синее небо над головой и ощущая теплые лучи далекого солнца. Для них, проведших всё свое существование в вечном, давящем сумраке глубоководной бездны, всё здесь, на поверхности этого огромного мира, было в абсолютную новинку, всё казалось невообразимо удивительным, волшебным и несказанно прекрасным.
Сам же Хань Фэн, снова оказавшись под открытым, сияющим небом и ласковым, почти забытым солнцем, испытал давно забытое, но такое острое и приятное чувство, словно он наконец снова увидел яркий дневной свет после неимоверно долгого, мучительного заточения в темной, сырой темнице.
Возможно, в нем все еще говорила его прошлая человеческая жизнь, его незабытая привычка к наземному, освещенному солнцем существованию.
Провести некоторое, даже довольно продолжительное время в непроглядной глубине, в абсолютной, вечной темноте, было для него вполне терпимо и даже в чем-то комфортно, но если это вынужденное затворничество затягивалось на слишком долгий срок, он неизбежно начинал чувствовать себя подавленным, угнетенным и почти физически страдающим от недостатка света и пространства.
Вот и на этот раз случилось то же самое. Проведя в мрачной подводной бездне, в логове своих новых подданных, всего лишь полтора месяца, он не выдержал этой давящей темноты и решил вывести Ао Сюэ и часть своего новообретенного клана на поверхность, к животворящему солнцу и свежему, соленому ветру.
Более того, он принял окончательное и бесповоротное решение полностью переселить весь свой клан Змеедраконов на поверхность, на тот самый временный, но уже ставший ему родным уединенный остров близ далеких Маршалловых островов.
В конце концов, что хорошего в этом вечном, гнетущем подводном мраке, в этой бесконечной тьме? Разве он когда-нибудь сможет сравниться с бескрайними, залитыми солнцем просторами и яркими, сочными красками надводного мира, который он так хорошо помнил?
Не откладывая это важное дело в долгий ящик, Хань Фэн немедленно повел свою Королеву Ао Сюэ и ее небольшой эскорт из самых сильных воинов клана к тому самому уединенному острову, который он уже давно облюбовал для себя в качестве временной базы.
Подробно показав им место и обстоятельно объяснив ситуацию, он отправил их обратно в бездну, чтобы те известили всех остальных членов клана о предстоящем переселении на поверхность. Вскоре, после недолгих сборов, все Змеедраконы без потерь и происшествий благополучно перебрались на свое новое, солнечное место жительства.
С этого самого момента жизнь Хань Фэна, Короля Змеедраконов, стала совершенно спокойной, размеренной и почти идиллической. Дни напролет он либо с аппетитом ел свежайшую добычу, либо безмятежно спал в своей прохладной пещере, либо снова спал и опять ел, накапливая силы.
Охотой и ежедневной добычей пищи теперь полностью занимались другие, взрослые и сильные Змеедраконы его клана под четким, умелым и не знающим возражений руководством его мудрой и прекрасной Королевы Ао Сюэ. В этом бескрайнем, полном жизни океане, если не считать других, еще не встреченных им, но потенциально существующих могущественных Титанов, у его новообразованного клана Змеедраконов практически не было серьезных врагов или конкурентов.
Даже такие грозные и общепризнанные морские хищники, как гигантские стаи косаток или огромные большие белые акулы, перед лицом восьмидесятисемиметрового Змеедракона-Короля или целой стаи его семидесяти- и пятидесятиметровых сородичей могли лишь смиренно и безропотно превратиться из безжалостных охотников в легкую, трепещущую добычу. Так что о своем пропитании Хань Фэну теперь больше совершенно не нужно было беспокоиться.
Всеми повседневными, рутинными делами обширного клана, включая организацию регулярной и обильной охоты, а также поддержание строгого порядка и дисциплины среди сородичей, теперь полностью и весьма эффективно занималась его верная Ао Сюэ, причем делала это на удивление четко, умело и организованно.
Можно с уверенностью сказать, что Хань Фэн теперь был практически полностью освобожден от всех утомительных рутинных забот и мог целиком посвятить себя более важным делам. Лишь в самом крайнем, почти немыслимом случае нападения на его клан по-настоящему могущественного, неизвестного врага, с которым не смогли бы справиться его подданные, ему, возможно, и пришлось бы лично вмешаться в конфликт.
Но такая почти праздная, беззаботная жизнь была ему только на руку. Это не только позволяло ему полноценно отдыхать, восстанавливать силы и наслаждаться долгожданным покоем после многих лет непрерывной борьбы за выживание, но и, что было для него гораздо важнее, экономило огромное количество драгоценного времени, которое он раньше ежедневно и безрезультатно тратил на изнурительную охоту.
Теперь же он мог полностью и безраздельно посвятить это освободившееся время своей собственной, такой желанной эволюции, а также внимательному и непрерывному наблюдению за напряженной ситуацией, разворачивающейся в районе далекого атолла Бикини.
Сейчас главной его заботой, основной тактической задачей и самой сокровенной надеждой был тот самый грядущий термоядерный взрыв "Касл Браво", который, согласно его смутным, но настойчивым воспоминаниям о событиях из прошлой жизни, должен был прогреметь над атоллом Бикини ориентировочно в 1954 году и, по сюжету, уничтожить одного из могущественных ГННУС.
Именно на гигантский, полный уникальной энергии труп этого обреченного Титана он и рассчитывал в первую очередь, отчаянно надеясь получить от его поглощения колоссальный, почти немыслимый скачок в своей собственной эволюции. Если ему действительно удастся заполучить и полностью усвоить его, он почти наверняка сможет наконец достичь заветных 100% и перейти на следующую, высшую ступень развития — ступень истинного, богоподобного Титана.
Даже если и не все 100%, то очень, очень близко к этому. А став полноправным Титаном, он наконец-то сможет занять свое законное, по праву принадлежащее ему место на самой вершине глобальной пищевой цепи этого первобытного, жестокого мира.
Прошло еще около года этого томительного, но в целом приятного ожидания. Наступило жаркое, знойное, почти невыносимое лето.
Палящее, безжалостное солнце стояло в самом зените, превращая воздух в раскаленное марево. На ослепительно-белом песчаном пляже его уединенного, райского острова неподвижно, словно гигантская, высеченная из фиолетового аметиста скала, лежал могучий Хань Фэн. Его невероятно длинный, мускулистый хвост лениво погружался в прохладную, изумрудную воду прибоя, время от времени почти игриво взмахивая и поднимая веер сверкающих на солнце брызг.
Сам же он, прикрыв свои огромные драконьи глаза, неотрывно, почти гипнотически смотрел на далекий, едва виднеющийся на горизонте силуэт, в ту сторону, где, по его расчетам, находился атолл Бикини.
«Еще один долгий год пролетел почти незаметно... Время почти пришло, я это чувствую», — подумал он про себя, ощущая нарастающее нетерпение.
С тех самых пор, как он стал полноправным Королем древнего клана Змеедраконов, прошел уже почти целый год. По его приблизительным расчетам, сейчас на Земле должен был идти 1952 год по человеческому летосчислению. А это означало, что до предполагаемого, судьбоносного взрыва "Касл Браво" оставалось менее двух коротких лет.
За этот прошедший год самонадеянные американские военные еще трижды проводили в этом районе Тихого океана свои секретные ядерные испытания, но все они, как и прежде, закончились полным, оглушительным провалом.
Ни могучий Годзилла, ни неуловимый ГННУС не пострадали от этих относительно слабых атомных бомб, а лишь становились все сильнее, сытнее и, возможно, еще более раздраженными, с жадностью поглощая смертоносную для людей, но живительную для них радиацию.
Особенно это касалось неуловимого ГННУСа. Хань Фэн своим обостренным чутьем отчетливо чувствовал, что за этот год крылатый монстр значительно подрос и невероятно окреп. Теперь, когда он иногда видел его парящим в небесах, ему казалось, что размах его гигантских, кожистых крыльев превосходит даже колоссальные размеры самого Годзиллы.
Впрочем, Хань Фэн был почти уверен, что и американские военные, несмотря на всю свою самоуверенность, далеко не слепы. Они тоже, несомненно, должны были уже давно понять, что их обычные атомные бомбы совершенно бесполезны против этих первобытных Титанов
А это, в свою очередь, неизбежно должно было подтолкнуть их к скорейшей разработке и последующему испытанию гораздо более мощного, поистине апокалиптического оружия — водородной бомбы. Хань Фэн даже с некоторой долей цинизма подозревал, что именно Годзилла и ГННУС, сами того не ведая и не желая, сыграли не последнюю, а возможно, даже ключевую роль в значительном ускорении американской сверхсекретной термоядерной программы, создав для их ученых и военных необходимое непреодолимое давление и почти паническую мотивацию.
Сам же Хань Фэн провел весь этот долгий год в полнейшем, почти божественном покое и абсолютной праздности. Его королевская жизнь свелась к простому, незамысловатому и невероятно приятному циклу: есть до отвала, потом долго и сладко спать, потом снова есть, и снова спать, и так до бесконечности
Пищей его в неисчислимом изобилии ежедневно снабжали его верные и преданные подданные Змеедраконы. Других же гигантских чудовищ, достойных его королевского внимания или хотя бы способных бросить ему вызов, за весь этот год его многочисленные разведчики так и не обнаружили в окрестных водах. Поэтому ему самому совершенно не было никакой нужды лишний раз напрягаться, рисковать или как-то вмешиваться в рутинные дела клана.
В таких поистине райских, почти идеальных условиях скорость его собственной эволюции, по сравнению с прежними временами одиночной, изнурительной охоты, конечно, заметно возросла, увеличившись примерно вдвое
Но, к его огромному сожалению, Змеедраконы его клана, даже самые крупные и сильные из них, охотились в основном на обычных, пусть и весьма гигантских по человеческим меркам, но все же не относящихся к высшей ступени 'Чудовище' морских обитателей — на крупных акул, гигантских кальмаров, случайных китов и прочую подобную мелочь.
Поэтому, чтобы Хань Фэну продолжать быстро и эффективно эволюционировать к своей заветной цели, ему по-прежнему остро требовалась плоть и уникальная энергия настоящих гигантских чудовищ его ступени, а еще лучше — могущественных Титанов. Но это, увы, уже совершенно не зависело от его личной королевской воли или сиюминутных желаний.
Он бы и сам был несказанно рад полакомиться каким-нибудь свежим, сочным чудовищем, да вот только где его теперь взять в этих пустынных водах? Без возможности легко и безопасно проникнуть в легендарный Полый мир, найти на поверхности этой огромной планеты достаточное для его нужд количество гигантских чудовищ оказалось невероятно, почти невыполнимо трудной задачей.
Даже целый его клан могучих Змеедраконов за целый год непрерывных, активных поисков так ничего и не нашел в ближайших окрестностях. Оставалось лишь терпеливо надеяться на слепую удачу и на то, что его неутомимые разведчики когда-нибудь все же случайно наткнутся на что-нибудь действительно стоящее его королевского внимания.
Еще немного понежившись на теплом, ласковом солнце и почувствовав, что съеденная им утром обильная пища уже почти полностью переварилась, Хань Фэн лениво и грациозно развернул свое исполинское тело и медленно пополз обратно в свою прохладную, сумрачную подводную пещеру, чтобы без помех продолжить свою нескончаемую трапезу.
А в это самое время, за многие сотни, а может быть, и тысячи километров от относительно спокойных Маршалловых островов, в совершенно другом, неизведанном районе бескрайнего Тихого океана, пятерка отборных Змеедраконов из элитного клана Ао — могучий Ао Бай, хитроумный Ао Инь, яростная Ао Чжу, рассудительный Ао Юй (старший) и юная, но отважная Ао Юи (Нефритовая) — вела дальнюю, опасную разведку в глубоководной, мрачной океанской впадине.
Ао Бай, самый крупный и опытный из них, длиной более пятидесяти метров, был бессменным командиром этого небольшого, но элитного разведывательного патруля. Ао Инь и Ао Чжу были лишь немногим меньше его, около сорока с лишним метров каждая. Ао Юй (старший) едва достигал стандартной сорокаметровой отметки.
Самой же мелкой и неопытной в этой отборной группе была совсем еще юная Ао Юи (Нефритовая) — всего около двадцати с небольшим метров в длину. Она еще не была полностью взрослой и в этом опасном походе в основном прилежно училась у своих старших, более опытных товарищей премудростям искусства охоты и выживания в этих враждебных глубинах.
Медленно и осторожно продвигаясь по самому дну этой темной впадины, пятерка Змеедраконов гордо и почти надменно взирала по сторонам своими огромными, всевидящими драконьими глазами, не выказывая при этом ни малейших признаков страха или опасения.
С тех самых пор, как их новый, всемогущий Король Фэн так легко и играючи уничтожил их столетнего заклятого врага, ненавистного Двуглавого Змея, весь их древний клан невероятно воспрял духом и впервые за многие десятилетия почувствовал себя почти полновластными хозяевами этого огромного, безбрежного океана. К тому же, теперь у них был такой невероятно могущественный и мудрый покровитель! Настроение у всех без исключения Змеедраконов, от мала до велика, было невероятно самоуверенным, почти заносчивым, доходящим до высокомерия.
Они почти искренне считали себя отныне абсолютными, неоспоримыми владыками всех окрестных морей и совершенно не боялись никаких мыслимых противников.
Пятерка Змеедраконов медленно и почти бесшумно скользила вдоль самого дна глубоководной впадины, внимательно выискивая любую подходящую добычу или хотя бы малейшие следы присутствия других гигантских существ. Внезапно...
— Р-ра! — Стойте! Всем немедленно стоять! Ни с места! — Ао Бай, плавно плывший впереди всего отряда, резко, почти судорожно остановился и властным мысленным приказом заставил остальных четырех Змеедраконов также немедленно замереть на месте. Его пристальный, напряженный взгляд был прикован к небольшому, ничем не примечательному участку илистого морского дна прямо под ними.
Остальные четыре Змеедракона с нескрываемым любопытством и некоторым недоумением посмотрели вниз, пытаясь понять, что же так внезапно привлекло внимание их опытного командира. Дно в этом месте, насколько они могли видеть в полумраке, было покрыто толстым, почти непроницаемым слоем темного, вязкого, почти жидкого ила. Ничего необычного.
Ао Бай, не говоря ни слова, осторожно опустил самый кончик своего длинного, мускулистого хвоста и очень медленно, почти незаметно погрузил его в этот подозрительный ил. К его величайшему изумлению, хвост вошел в ил почти без малейшего сопротивления, словно погружаясь в пустоту, в какую-то скрытую под слоем грязи расщелину.
«Под этим тонким слоем ила — пустота! Ловушка!» — мгновенно, с леденящим душу ужасом понял Ао Бай.
Он уже собирался громко, отчаянно крикнуть и предупредить остальных членов своего патруля об этой смертельной опасности, как вдруг...
Из толстого, предательского слоя вязкого ила прямо позади них, совершенно бесшумно, без малейшего всплеска и с невероятной, почти немыслимой скоростью, выстрелили два гигантских, угольно-черных, склизких, отвратительных щупальца! Они мгновенно, мертвой хваткой обвились вокруг ничего не подозревающего, гибкого тела несчастной Ао Чжу и с чудовищной, необоримой силой резко потащили ее вниз, в темную, вязкую трясину!
ГРОХОТ!
Все произошло настолько быстро, настолько неожиданно, что остальные члены патруля, включая самого Ао Бая, едва успели что-либо понять или среагировать. Ао Чжу лишь успела издать короткий, булькающий, предсмертный крик и тут же мгновенно исчезла под поверхностью коварного, вязкого ила, который немедленно и беззвучно сомкнулся над ней, навсегда скрыв ее от глаз ее товарищей. Вода вокруг этого места мгновенно помутнела от поднятой со дна густой, черной взвеси.
— Р-РА! НЕМЕДЛЕННО ЗА МНОЙ! — Ао Бай, командир патруля, первым пришел в себя от этого шока. Неописуемая ярость и леденящий душу ужас одновременно отразились в его драконьих глазах.
Он с оглушительным, полным ненависти рёвом не раздумывая бросился вниз, в эту мутную, смертоносную жижу, отчаянно намереваясь выяснить, что за неизвестная тварь посмела так нагло и жестоко напасть на члена его королевского клана, на верных подданных самого всемогущего Короля Хань Фэна!
Ао Инь и Ао Юй (старший), не раздумывая ни секунды, с такой же яростью и отвагой последовали за своим бесстрашным командиром.
Даже совсем еще юная и неопытная Ао Юи, на мгновение преодолев свой панический, почти парализующий страх, без малейших видимых колебаний тоже отважно нырнула в этот мутный, смертоносный ил вслед за своими старшими, более опытными товарищами.
Погрузившись в вязкую, почти непроглядную, отвратительную жижу, четыре разъяренных Змеедракона вскоре увидели внизу, в давящем полумраке, ужасающую, почти нереальную картину: гигантское, неописуемо отвратительное, многощупальцевое чудовище, отдаленно похожее на какого-то колоссального, доисторического осьминога или гигантского кальмара, медленно, но с неотвратимой уверенностью утаскивало их несчастную, уже почти не сопротивляющуюся соплеменницу Ао Чжу все глубже и глубже в свою темную, подводную, вырытую в иле берлогу.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 16.01.2026