Король.
Белоснежная самка Змеедракона, их Королева, смотрела на Хань Фэна своими огромными, мудрыми драконьими глазами, в которых сейчас ясно читались непоколебимая, почти отчаянная решимость и глубокая, почтительная искренность. Будучи существом высшей ступени 'Чудовище', она, без всяких на то сомнений, обладала весьма развитым, почти человеческим интеллектом.
Именно поэтому она прекрасно понимала одну простую, но жестокую, непреложную истину этого первобытного, сурового мира: слабый — всегда и везде лишь пища для сильного. Это был вечный, неизменный, фундаментальный закон природы, безжалостный закон выживания.
Горький, столетний опыт ее многострадального клана, прошедшего через невыносимый гнет и постоянную смертельную угрозу со стороны безжалостного Двуглавого Змея, лишь многократно укрепил ее в этом трагическом убеждении, заставив до глубины души прочувствовать всю его непреложность на собственной шкуре.
Если ты слаб и беззащитен — будь готов к унижениям, страданиям и неминуемой смерти, как ее несчастный клан Змеедраконов, который на протяжении целого века безжалостно терроризировал этот двухголовый урод из бездны. Но если ты силен, если ты несокрушим — ты можешь бросить открытый вызов любой, даже самой страшной угрозе, ты можешь гордо сказать «нет» любому, самому могущественному угнетателю.
Точно так же, как этот невероятный, исполинский фиолетовый Змеедракон, Хань Фэн. Он, будучи всего лишь их далеким, чужеземным сородичем, не только не стал легкой жертвой для ужасного Двуглавого Змея, но и сам, без видимых усилий, с почти небрежной легкостью, уничтожил этого столетнего тирана! Вот что на самом деле значила истинная, абсолютная сила в этом жестоком мире.
Именно поэтому она, их Королева, и решилась на этот отчаянный, почти немыслимый шаг. Если этот могучий Хань Фэн сейчас согласится присоединиться к их ослабевшему клану и, что еще важнее, возглавить его, это будет означать для них не просто спасение, а колоссальный, качественный, почти божественный скачок в силе и влиянии для всего их древнего, но почти угасшего рода.
Тогда им больше никогда не придется в страхе прятаться от Двуглавых Змеев или других безжалостных хищников этой мрачной, негостеприимной бездны.
И самое главное, самое важное — Хань Фэн, хоть он и был для них совершенно чужим, пришельцем из неведомых вод, все же был их кровным сородичем, истинным Змеедраконом.
Судя по его невероятным, почти нереальным размерам и исходящей от него почти осязаемой, всеподавляющей ауре первобытной мощи, его кровь, его древняя родословная были несравненно, неизмеримо чище, древнее и могущественнее, чем у любого из них, включая ее саму.
Если он станет их новым Королем, это не только обеспечит им надежную, несокрушимую защиту от любых врагов, но и даст их почти вымершему роду бесценную, последнюю надежду на возрождение былого величия и грядущее процветание.
Его могучее потомство, рожденное от их лучших самок, несомненно, унаследует его невероятную силу и божественную кровь, и со временем, через несколько поколений, их древний клан Змеедраконов снова станет по-настоящему великим и могущественным, возможно, даже более великим и славным, чем когда-либо прежде за всю его многотысячелетнюю историю! Это был их единственный шанс.
— Р-ра? — Возглавить вас? Я? Стать вашим новым Королем? — Хань Фэн с нескрываемым, почти мальчишеским удивлением посмотрел на прекрасную, величественную Белоснежную Королеву. Он никак, даже в самых смелых своих фантазиях, не ожидал такого совершенно неожиданного, невероятно лестного и крайне ответственного предложения.
Ведь эта прекрасная, белоснежная самка Змеедракона, без всяких на то сомнений, была их действующей, законной предводительницей, их всеми почитаемой Королевой этого древнего клана.
И её неожиданное, почти самоубийственное предложение означало лишь одно: она совершенно добровольно, почтительно и без всяких предварительных условий уступает ему, чужаку, свой законный трон, свою верховную власть над всем кланом.
Впрочем, Хань Фэн почти мгновенно понял истинную причину такой неожиданной и почти неправдоподобной щедрости. Эта могущественная Королева была самкой. А как гласит древняя, как мир, мудрость: два тигра на одной горе никогда не уживутся... если только это не самец и самка, готовые создать новую семью.
Будь на ее месте сейчас такой же могучий самец, он бы ни за что на свете не уступил свой королевский трон чужаку, даже такому невероятно сильному и внушительному, как Хань Фэн. Но раз уж она самка... то, добровольно уступив ему почетное место Короля, она, без сомнения, вполне могла бы рассчитывать на не менее почетную и влиятельную роль его Королевы-консорта, его первой и главной супруги. Это многое объясняло в ее поведении и решении.
Хань Фэн на одно лишь мгновение глубоко задумался, быстро и тщательно взвешивая в своем расчетливом уме все возможные "за" и "против" этого неожиданного предложения. Стать полновластным королем целого, пусть и немногочисленного, но древнего и потенциально могущественного клана Змеедраконов... Какие несомненные выгоды и какие возможные проблемы это ему сулит в будущем? После очень недолгих, но интенсивных размышлений он решил, что предложение не просто заманчиво — оно было слишком хорошо, чтобы от него отказываться.
Во-первых, эти новоявленные черные Змеедраконы, хоть и заметно уступали ему в индивидуальной силе и размерах, все же были достаточно могущественными и опасными существами, особенно если будут действовать слаженно, всей стаей.
Они могли бы успешно охотиться для него, регулярно добывая ему пищу и тем самым значительно экономя его собственное драгоценное время и бесценные силы, которые он мог бы направить на тренировки и дальнейшую эволюцию.
Во-вторых, они могли бы стать его верными, многочисленными разведчиками, неустанно исследуя эти бездонные, неизведанные океанские глубины и оперативно докладывая ему о любых обнаруженных опасностях или, что было для него еще важнее, о возможном местонахождении других, еще не известных ему гигантских чудовищ, потенциальной, высокоэнергетической добычи для его ненасытной эволюции.
Единственное, что от него самого требовалось взамен за такую преданность и службу — это обеспечить им свою могущественную защиту от врагов. Но с его нынешней, постоянно растущей силой это не представляло для него ровным счетом никакой особой проблемы или непосильного бремени.
Приняв это важное решение, Хань Фэн медленно обвел своим тяжелым, пронзительным взглядом всех собравшихся перед ним в почтительном молчании черных Змеедраконов.
— Р-ра? — Вы все действительно согласны добровольно признать меня своим новым Королем?
Черные Змеедраконы сначала вопросительно посмотрели на свою прекрасную Белоснежную Королеву, ожидая ее подтверждения.
Увидев ее едва заметный, но твердый утвердительный кивок, они все как один почтительно и глубоко склонили свои массивные головы перед Хань Фэном.
— Р-ра. — Да, мы согласны, о Великий и Могучий! — прозвучал в его сознании их многоголосый, исполненный благоговения ответ.
Увидев их полное и единодушное согласие, Хань Фэн больше не колебался ни секунды.
— Р-ра, — его собственный мысленный голос теперь прозвучал невероятно властно, уверенно и по-королевски. — Хорошо. Раз вы все готовы добровольно признать меня своим новым Королем, то отныне так тому и быть! С этого самого мгновения я — ваш единственный Король! Я поведу вас за собой к новым победам и процветанию! Я буду защищать вас от всех врагов!
— Р-РА-А-А!!! — Слава нашему новому Королю! Да здравствует наш могучий Король! — восторженный, многоголосый, оглушительный рёв десятков Змеедраконов могучим эхом прокатился по безмолвной доселе подводной бездне, возвещая о начале новой эры.
— Р-ра, — когда первые восторги немного утихли и рёв стих, Хань Фэн снова обратился к заметно повеселевшей Белоснежной Королеве. — А теперь, моя прекрасная Королева, будь добра, проводи меня в ваши нынешние родовые земли. И по пути подробно расскажи мне все о вашем древнем клане, его истории и обычаях.
Белоснежная Королева с явным облегчением и почтительной готовностью кивнула и, немедленно начав свой долгий и подробный рассказ, плавно повела своего нового Короля Хань Фэна к их нынешнему, временному убежищу.
Вскоре Хань Фэн уже знал практически всю печальную, но и героическую историю этого древнего, почти вымершего клана Змеедраконов.
По словам прекрасной Белоснежной Королевы, они жили здесь, в этой глубоководной, затерянной бездне, с незапамятных, почти мифических времен — так долго, что никто из ныне живущих уже и не помнил, сколько именно поколений их предков сменилось за эти бесчисленные века. Она знала лишь из древних преданий, что ее далекие предки всегда, испокон веков обитали именно в этих таинственных, изолированных от остального мира местах.
Хань Фэн невольно предположил, что, скорее всего, в те незапамятные, почти невообразимые, мифические времена, самые первые предки этих глубоководных Змеедраконов действительно жили на поверхности суши и, возможно, были теми самыми могущественными, богоподобными существами, которых так ревностно почитали давно вымершие люди из того затонувшего древнего города, руины которого он недавно исследовал.
А затем, после какого-то неведомого, но чудовищного глобального катаклизма, когда их процветающий город вместе со всеми его обитателями внезапно погрузился в бездонную морскую пучину, эти немногие выжившие Змеедраконы, возможно, последовали за своими верными почитателями и тоже оказались здесь, на самом дне холодного, темного океана.
Но, в отличие от хрупких людей, они, благодаря своей невероятной силе и приспособляемости, смогли не только выжить в этих экстремальных условиях, но и успешно адаптироваться к новой среде обитания, дав начало этому уникальному, глубоководному клану Змеедраконов.
Впрочем, это были лишь его собственные, ничем не подтвержденные догадки и предположения, и вдаваться в дальнейшие, бесплодные исторические исследования он пока не собирался.
Затем Хань Фэн подробно расспросил ее о том самом ненавистном Двуглавом Змее. Белоснежная Королева с дрожью в голосе поведала, что этот ужасный монстр совершенно неожиданно появился в их спокойных исконных водах более ста лет назад, придя неизвестно откуда, из каких-то еще более глубоких и темных слоев океана.
Он немедленно и без всякого предупреждения напал на их мирный клан, и в той жестокой, кровопролитной битве древние Змеедраконы, не ожидавшие такого коварства, потерпели сокрушительное, почти фатальное поражение. Никто из них, даже самые сильные и опытные воины, не мог долго противостоять его смертоносному, разъедающему ядовитому дыханию. Даже ее собственные родители — предыдущие, могущественные Король и Королева этого древнего клана — героически погибли в неравной схватке с этим двухголовым чудовищем, защищая свой народ.
После их трагической гибели она, тогда еще совсем молодая и неопытная, была вынуждена принять на себя бремя власти и стать новой Королевой. Именно она тогда увела остатки своего почти полностью уничтоженного клана из их разоренных исконных земель, найдя для них новое, временное убежище в этом скрытом от посторонних глаз, глубоководном гроте.
Все эти сто с лишним долгих, мучительных лет проклятый Двуглавый Змей безраздельно правил в их прежних владениях и постоянно терроризировал их, время от времени совершая набеги на их новое убежище и утаскивая ее несчастных сородичей себе на съедение.
Так продолжалось до тех самых пор, пока совершенно неожиданно не появился могучий Хань Фэн и не избавил их от этого столетнего, невыносимого кошмара. Поэтому ее личная благодарность ему была поистине безгранична и не знала пределов.
Полдня спустя этого увлекательного рассказа. Белоснежная Королева наконец привела своего нового Короля Хань Фэна в нынешнее, временное убежище клана Змеедраконов.
Это был огромный, почти гигантский подводный грот, обширная карстовая пещера естественного происхождения с множеством причудливо разветвленных туннелей и потайных ходов, ведущих во все стороны и уходящих в неведомые глубины.
Своды и стены этой гигантской подводной пещеры были густо, почти сплошь покрыты причудливыми зарослями гигантских светящихся кораллов и тех самых невероятных коралловых деревьев, испускающих мягкий, изумрудный свет, что Хань Фэн уже видел ранее в этой бездне.
Оказавшись в их новом логове, Хань Фэн первым делом властно приказал немедленно собрать перед ним всех без исключения членов клана для знакомства и смотра.
Всего их, как оказалось, в клане насчитывалось ровно пятьдесят особей. Из них лишь пятнадцать были взрослыми, половозрелыми Змеедраконами, включая, разумеется, и саму прекрасную Белоснежную Королеву.
Она, кстати, была самой крупной и могущественной из них, ее общая длина достигала семидесяти с лишним метров. Самые же мелкие и слабые взрослые особи едва дотягивали до тридцати с небольшим метров. Такая огромная, почти двукратная разница в размерах и силе среди взрослых членов одного клана, как почтительно пояснила ему Королева, объяснялась исключительно различиями в чистоте и силе их древней крови и благородной родословной.
У всех гигантских чудовищ этого мира сила их первобытной крови играла абсолютно решающую, первостепенную роль в их развитии. Чем чище, древнее и могущественнее была кровь их далеких предков, тем, соответственно, сильнее, крупнее и жизнеспособнее становилось и их потомство. И наоборот, потомки от случайных или вынужденных союзов с более слабыми или генетически нечистокровными особями обычно вырастали не такими сильными, крупными и удачливыми в борьбе за выживание.
Конечно, как и в любом правиле, здесь тоже иногда случались крайне редкие, почти необъяснимые исключения — когда у невероятно могущественных и чистокровных родителей по какой-то причине рождалось на удивление слабое и хилое потомство, или, наоборот, у относительно слабых и невзрачных родителей совершенно неожиданно появлялся невероятно сильный, крупный и исключительно талантливый наследник.
Но такие генетические аномалии, по словам Королевы, были крайне, исчезающе редки, шанс такого невероятного события был примерно один на десять миллионов рождений.
Именно эта разная сила крови и привела к такой значительной, почти разительной разнице в размерах и физической силе среди взрослых Змеедраконов этого древнего, но малочисленного клана. Те немногие из них, чья кровь была чище и сильнее, кто был потомком древних королей, вырастали крупнее, сильнее и могущественнее своих менее удачливых сородичей. Те же, кому не так сильно повезло с благородной родословной, так навсегда и оставались относительно мелкими, слабыми и занимали более низкое положение в сложной иерархии их клана.
Остальные тридцать пять Змеедраконов в клане были еще совсем молодыми, не достигшими полной физической и половой зрелости.
Их текущие размеры варьировались в пределах от десяти до тридцати метров в длину. Им еще только предстояло вырасти, возмужать и занять свое достойное место в строгой иерархии их древнего клана под мудрым и справедливым предводительством их нового, невероятно могущественного и загадочного Короля.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 16.01.2026