Руины в Бездне.
Прошло еще несколько долгих, монотонных месяцев скитаний по бескрайнему океану.
Хань Фэн, наконец добравшись до обширного, но малоизученного района Маршалловых островов, нашел там подходящий, совершенно необитаемый и уединенный остров и обустроил себе новое временное убежище.
Он намеренно выбрал место как можно дальше от печально известного атолла Бикини, чтобы случайно не попасть под очередной безрассудный удар американских атомных бомб во время их продолжающихся секретных испытаний.
Обосновавшись на новом месте, Хань Фэн постепенно вернулся к своему привычному, размеренному образу жизни: целые дни напролет он либо методично исследовал таинственные глубоководные окрестности в поисках пропитания и потенциальных врагов, либо неподвижно отдыхал в своей подводной пещере на острове, неспешно переваривая добычу и терпеливо накапливая драгоценную энергию для дальнейшей эволюции. Этот простой, почти медитативный цикл повторялся снова и снова, день за днем, неделя за неделей.
Промелькнуло еще несколько месяцев. За это время Хань Фэн еще дважды совершенно случайно сталкивался с Годзиллой во время своих глубоководных вылазок, и их странные, почти невербальные отношения становились все более доверительными, перерастая в некое подобие молчаливого, настороженного союза двух одиноких титанов.
Одновременно с этим неугомонная организация "Монарх" под жестким руководством генерала Макартура провела в этом обширном районе океана еще несколько мощных ядерных испытаний, все так же тщетно пытаясь с помощью смертоносной радиации выманить из глубин и уничтожить неуловимых Годзиллу и ГННУСа.
Но результат, как и следовало ожидать, был абсолютно нулевым: обычные атомные бомбы не могли причинить двум могущественным Титанам никакого существенного вреда, а лишь служили им дополнительным, высококалорийным источником энергии, делая их еще сильнее, сытнее и, возможно, раздражительнее. Хань Фэн, хладнокровно понаблюдав за парой таких дорогостоящих, но совершенно бессмысленных попыток и окончательно убедившись в полной неуязвимости как минимум ГННУСа для обычных атомных бомб, окончательно потерял к этим шумным человеческим «фейерверкам» всякий практический интерес.
С этого момента он полностью и безраздельно сосредоточился на собственном развитии и росте, неустанно и методично исследуя все более глубокие и отдаленные участки безбрежного океана в поисках новой, достойной его силы добычи.
В один из таких обычных, ничем не примечательных дней долгого ожидания. Находясь в нескольких сотнях километров от основной группы Маршалловых островов, в совершенно неизведанных им ранее, мрачных океанских глубинах.
Хань Фэн медленно плыл вперед, его огромное, змееподобное тело плавно и почти бесшумно извивалось в непроглядной темной воде. Он одновременно внимательно осматривал незнакомые окрестности и выискивал подходящую для себя, достаточно крупную добычу.
Когда он погрузился на поистине значительную, почти километровую глубину, перед ним совершенно неожиданно открылась исполинская, величественная и одновременно пугающая подводная пропасть — отвесный край огромного подводного утеса, вертикально уходящего вниз, в абсолютный, непроницаемый мрак. Хань Фэн с предельной осторожностью подплыл к самому краю этой зияющей бездны.
Медленно высунув свою массивную голову над краем обрыва, он внимательно осмотрелся. Насколько хватало его невероятно острого зрения, ни впереди, ни по бокам не было видно противоположного края этой гигантской пропасти — лишь бесконечная, монотонная линия отвесных, черных скал, теряющаяся во тьме. Взгляд вниз также не приносил никакой ясности — там была лишь непроглядная, чернильная, бездонная глубина, дна которой совершенно не было видно. Все это невероятное зрелище напоминало какой-то гигантский, бездонный подводный каньон, настоящий край мира, ведущий в самое сердце планеты.
«Спуститься вниз и посмотреть, что там скрывается?» — на одно лишь мгновение задумался Хань Фэн, ощущая одновременно и любопытство, и инстинктивное предчувствие опасности.
Размышления, впрочем, были недолгими. Повинуясь своему неукротимому инстинкту исследователя и безжалостного хищника, он плавно изогнул свое могучее тело и начал медленно и осторожно спускаться вдоль отвесной стены подводного утеса в эту манящую своей таинственностью и неизвестностью бездну.
Его уже немалый многолетний опыт жизни в этом мире подсказывал: именно в таких вот глубоководных, изолированных от остального мира пропастях, каньонах и впадинах чаще всего можно встретить по-настоящему крупных, древних или совершенно неизвестных науке существ. Обычная, привычная морская живность крайне редко забирается на такие колоссальные глубины.
А если здесь, в этом изолированном мире, кто-то и обитает, то это наверняка будет нечто совершенно необычное и, возможно, очень опасное. Главное, чтобы там, внизу, не скрывался еще один дремлющий или активный Титан — против такого могущественного противника он, несмотря на всю свою возросшую силу, все еще был практически бессилен.
Хань Фэн медленно и предельно осторожно скользил вниз вдоль отвесной, почти гладкой скальной стены. Спуск занял более получаса непрерывного, утомительного погружения. По его внутренним ощущениям и оценке давления воды, он погрузился как минимум на тысячу метров ниже края утеса, достигнув невероятной, почти немыслимой глубины, где царил вечный, непроглядный мрак и колоссальное, сокрушающее давление воды.
И тут он наконец достиг дна этой загадочной подводной пропасти. К его величайшему, непередаваемому изумлению, здесь, на километровой глубине, вопреки всем законам физики, было на удивление светло! Яркий, мягкий, рассеянный свет заливал все вокруг, резко контрастируя с привычным для таких невообразимых глубин абсолютным, непроглядным мраком.
Все дно этого гигантского каньона и его пологие склоны были густо усеяны странными, причудливыми, мягко светящимися объектами. Источником этого загадочного, почти волшебного света оказались необычные подводные деревья, по своей форме и структуре удивительно напоминающие гигантские, ветвистые кораллы. Их толстые стволы, извилистые ветви и даже мелкие, похожие на листья отростки были как две капли воды похожи на обычные коралловые образования, но росли они, в отличие от кораллов, как отдельные, самостоятельные деревья, и все их части — от корней до самых кончиков ветвей — испускали яркое, но мягкое, приятное глазу, изумрудно-белое сияние. Пораженный этим открытием, Хань Фэн мысленно окрестил эти чудесные растения "коралловыми деревьями".
Кроме этих светящихся деревьев, он увидел здесь и множество других, не менее странных глубоководных существ, явно обитавших в этом изолированном световом оазисе целыми многочисленными сообществами.
Здесь были и причудливые рыбы с огромными глазами, и гигантские, полупрозрачные креветки, и массивные, покрытые панцирем крабы... но все они были неестественно, непропорционально большими, значительно крупнее своих мелководных, привычных ему собратьев. Размеры самых мелких из этих глубоководных обитателей начинались от одного метра, а самые крупные встреченные им особи достигали десяти, а то и пятнадцати метров в длину!
Шух! — Едва Хань Фэн неосторожно приблизился к одному из таких скоплений гигантских существ, как все они мгновенно и бесшумно бросились врассыпную, мгновенно скрываясь в густых, светящихся зарослях причудливых "коралловых деревьев".
Впрочем, Хань Фэна эти странные, пугливые глубоководные обитатели сейчас мало интересовали. По сравнению с ними, сама эта аномальная, невероятная, светящаяся бездна представляла для него куда больший научный и практический интерес для исследования.
Он медленно и осторожно поплыл вперед, вдоль загадочного дна подводного каньона, внимательно осматриваясь по сторонам и впитывая в себя новые впечатления.
Прошло еще несколько часов неспешного, но увлекательного исследования этого загадочного, затерянного подводного мира.
И тут впереди, в мягком, рассеянном сиянии коралловых деревьев, показалось нечто совершенно невероятное, немыслимое: сначала огромная, более десяти метров высотой, сильно поврежденная временем статуя какого-то человекоподобного существа в странных одеждах, а затем, за ней — целые подводные развалины огромного древнего города, построенного явно не природой, а некими разумными существами!
«Атлантида?! Не может быть!» — Хань Фэн буквально замер на месте, потрясенный до глубины души этим невероятным, почти мистическим открытием.
Он никак не мог ожидать, что здесь, на глубине более километра, на дне бездонной, казалось бы, необитаемой океанской впадины, могут находиться настолько хорошо сохранившиеся руины целого города, созданного какой-то неизвестной человеческой или гуманоидной цивилизацией! Хотя было совершенно очевидно, что с момента гибели этого таинственного города прошли не просто века — скорее всего, многие тысячелетия, следы разумной деятельности, правильная геометрия улиц, остатки сложной архитектуры величественных зданий были видны совершенно отчетливо, несмотря на разрушительное воздействие времени и воды. Это определенно была не современная и даже не классическая античная цивилизация. Это было нечто гораздо, гораздо более древнее, возможно, даже доисторическое.
Неужели это и есть та самая легендарная, мифическая Атлантида, описанная Платоном, — высокоразвитый континент-государство, в одночасье погрузившийся в морскую пучину в результате чудовищного катаклизма? Неужели в те незапамятные, почти мифические, доисторические времена на Земле уже существовали другие, высокоразвитые человеческие цивилизации, о которых современная наука почти ничего не знает и от которых не осталось почти никаких материальных следов на поверхности? Если это действительно так, то когда именно существовала эта загадочная цивилизация? И почему она погибла, почему целый огромный, процветающий город оказался внезапно погребенным на дне бездонного, ледяного океана?
Множество неотвязных вопросов без ответов роилось в его пробудившемся сознании. Движимый неудержимым, почти детским любопытством, он медленно и осторожно поплыл вперед, к величественным руинам затонувшего города, чтобы попытаться рассмотреть их поближе и, возможно, найти ответы хоть на некоторые из своих вопросов.
Гигантские, полуразрушенные, покрытые толстым слоем ила статуи неведомых богов или давно забытых правителей... величественные, но обрушившиеся колоннады некогда прекрасных храмов... зияющие пустотой глазницы окон в остовах гигантских многоэтажных зданий, сложенных из массивных, идеально подогнанных каменных блоков... целые городские кварталы, погребенные под многометровым слоем донного ила и вулканического песка... остатки некогда неприступных, высоких городских стен, ныне поваленные и разрушенные... По мере того, как Хань Фэн медленно и осторожно продвигался вглубь этих молчаливых, подводных руин, в его сознании постепенно, как мозаика, начала вырисовываться смутная, но впечатляющая картина этого давно погибшего древнего города. Когда-то, в незапамятные, почти невообразимые времена, это был огромный, шумный, величественный город, построенный не здесь, а на поверхности суши, из прочного, долговечного камня. А затем, в один страшный, роковой день, произошел некий чудовищный, немыслимый катаклизм — возможно, землетрясение или извержение вулкана — земля внезапно разверзлась под ним, и весь этот огромный, процветающий город вместе со всеми его несчастными обитателями мгновенно провалился в морскую бездну, погрузившись на веки вечные...
Вскоре Хань Фэн добрался до предполагаемой центральной части затонувшего города, возможно, где когда-то располагалась главная площадь или дворцовый комплекс. И здесь его ждало еще одно, пожалуй, самое шокирующее и совершенно необъяснимое открытие. Перед ним, почти не тронутая временем, возвышалась еще одна гигантская каменная статуя, высотой не менее тридцати метров. Но самое поразительное и невероятное было даже не в ее колоссальных размерах. Эта статуя изображала... существо, как две капли воды, до мельчайших деталей, похожее на него самого! У нее было длинное, мощное, извивающееся змеиное тело и величественная, рогатая голова дракона! Это был исполинский Змеедракон!
Хань Фэн буквально застыл на месте, словно пораженный молнией. Сердце его бешено заколотилось в груди так, что, казалось, готово было вырваться наружу, а зрачки его глаз непроизвольно сузились до предела от изумления и недоверия. Он совершенно точно знал, что это изваяние изображает не его самого — он появился в этом мире совсем недавно. Но если это не он, значит, это другой, возможно, гораздо более древний представитель его уникального, богоподобного рода! Статуя Змеедракона... гигантская статуя его сородича... воздвигнутая в самом центре руин древнего, затонувшего человеческого города?! Как такое вообще возможно?! Откуда здесь это?
Он продолжил исследование этого странного места с удвоенным, лихорадочным вниманием, пытаясь найти хоть какое-то объяснение этой невероятной находке. Вскоре, в самом центре руин, возможно, на том месте, где когда-то стоял главный храм или королевский дворец, Хань Фэн обнаружил несколько больших, но, к сожалению, сильно поврежденных временем и соленой водой каменных плит с остатками каких-то настенных рисунков — древних фресок. С большим трудом сложив уцелевшие, разрозненные фрагменты этих фресок воедино в своем сознании, он все же смог разобрать основное содержание и сюжет изображенных на них сцен.
Судя по этим древним фрескам, этот затонувший город когда-то действительно был столицей могущественного, процветающего человеческого государства, управляемого мудрым королем. Но в те далекие, первобытные времена окружающий их мир был полон гигантских, свирепых чудовищ, перед которыми разрозненные племена людей были совершенно беззащитны и беспомощны. И тогда, в самый критический момент, когда их цивилизация была на грани уничтожения, с небес или из морских глубин явился он — исполинский, богоподобный Змеедракон, который стал могущественным защитником и покровителем этого небольшого человеческого государства, оберегая его от постоянных нападений других, враждебных монстров. Безмерно благодарные за свое спасение люди начали поклоняться этому Змеедракону как своему верховному богу, воздвигая в его честь величественные храмы и гигантские статуи, подобные той, что он только что видел. Под надежной защитой своего божественного, чешуйчатого покровителя это человеческое государство начало быстро процветать и успешно развиваться, постепенно избавляясь от постоянной угрозы со стороны других чудовищ и расширяя свои владения...
На этом моменте история, рассказанная древними фресками, к сожалению, обрывалась. Не было никаких последующих изображений или каких-либо письменных объяснений того, почему это некогда процветающее, богохранимое государство в итоге все же погибло и оказалось на дне бездонного океана, на глубине более километра. На уцелевших фрагментах фресок также присутствовали какие-то странные, непонятные символы, отдаленно похожие на маленьких, извивающихся головастиков. Хань Фэн интуитивно догадался, что это, скорее всего, и была уникальная письменность этой давно исчезнувшей, загадочной цивилизации, но он, разумеется, не мог прочесть или понять ни одного из этих таинственных знаков.
Внимательно рассмотрев все уцелевшие фрески и не найдя больше никаких зацепок, Хань Фэн окончательно потерял дальнейший интерес к исследованию этих древних руин. Похоже, это загадочное место, несмотря на всю свою таинственность и потенциальную историческую ценность, не могло дать ему ровным счетом ничего полезного для его собственной, главной цели — непрерывной эволюции и обретения абсолютной силы. Ну, поклонялись когда-то какие-то древние, давно вымершие люди существу его вида как богу. Ну и что с того? Какое это имеет отношение к нему, Хань Фэну, здесь и сейчас? Никакого.
Он уже собрался было окончательно покинуть эти мрачные, молчаливые, затонувшие руины, как вдруг его острое внимание привлекло нечто странное и необычное в самой дальней, самой глубокой и темной части разрушенного древнего города.
Это было идеально круглое, словно просверленное гигантским буром, вертикальное отверстие в твердом скальном дне каньона, диаметром не менее нескольких десятков метров. Оно уходило вертикально вниз, в абсолютную, непроглядную черноту, дна которой совершенно не было видно. Но самое странное и интригующее было даже не в самом отверстии, а в его краях: они были неестественно, почти зеркально гладкими, словно тщательно отполированными чем-то огромным и тяжелым. Было совершенно очевидно, что какое-то гигантское существо (или даже существа) регулярно и на протяжении очень долгого времени проникало через это отверстие куда-то вниз, в еще большие, неизведанные глубины под этим каньоном, и за долгие века до блеска отполировало края этой дыры своим массивным телом.
И когда Хань Фэн с невольным любопытством и затаенной тревогой осторожно заглянул в эту черную, бездонную, манящую дыру, он мгновенно почувствовал исходящее из ее непроглядных глубин необъяснимое, но очень сильное, почти физически ощутимое чувство тревоги и смертельной опасности. Что бы ни скрывалось там, внизу, оно было опасным. Очень, очень опасным.
«Там, внизу, определенно что-то есть... И оно крайне опасно», — окончательно заключил про себя Хань Фэн, инстинктивно отплывая подальше от зловещего отверстия.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 16.01.2026