Покидая Остров Черепа.
«Действительно, чем дальше продвигаешься по пути эволюции, тем сложнее и медленнее дается каждый следующий шаг, — с тяжелым, почти человеческим вздохом подумал Хань Фэн, глядя на свои обновленные характеристики. — Особенно на моей нынешней, уже весьма высокой ступени развития и при моих колоссальных размерах. Поглощения обычной, мелкой живности, стоящей неизмеримо ниже ступени "Чудовище", теперь совершенно, катастрофически недостаточно для сколько-нибудь заметного, ощутимого прогресса...»
Похоже, его первоначальный, довольно наивный план спокойно и безмятежно развиваться на Острове Черепа, постепенно и безопасно наращивая свою силу за счет местной фауны, окончательно и бесповоротно провалился.
Скорость его эволюции стала удручающе, почти насмешливо медленной: всего лишь один жалкий процент за три с лишним года непрерывной охоты и поглощения! Такими черепашьими темпами, чтобы достичь заветных 100% и совершить следующий качественный скачок, перейдя на новую ступень развития, ему потребуется не менее семидесяти-восьмидесяти, а то и целая сотня долгих, мучительных лет!
Столько времени в его распоряжении просто не было. Физически не было.
Ведь, согласно его смутным, обрывочным воспоминаниям о сюжете старого фильма из прошлой, человеческой жизни, примерно в 1973 году по земному летоисчислению Остров Черепа будет окончательно и бесповоротно обнаружен представителями человеческой цивилизации.
А до этого рокового момента оставалось всего около двадцати четырех лет. Как только этот затерянный мир перестанет быть тайной, его нынешней вольготной, почти беззаботной жизни и безраздельному господству здесь, в этих водах, неминуемо придет конец.
Более того, после официального «открытия» острова на мировую арену один за другим, словно пробудившиеся от векового сна древние боги, начнут выходить и другие, еще более могущественные Титаны — исполинский Годзилла, таинственные ГННУСы, трехглавый Король Гидора и сонм прочих первобытных чудовищ.
И между ними, как предрешено судьбой, неизбежно начнутся глобальные, титанические битвы за право господства над этой планетой. Особенно страшной и разрушительной, судя по всему, обещала быть грядущая схватка Годзиллы и Короля Гидоры — по смутным воспоминаниям Хань Фэна о сюжете фильма, именно в ходе их апокалиптической битвы Остров Черепа был практически полностью уничтожен вызванным Гидорой глобальным, рукотворным штормом. Хотя, Хань Фэн смутно припоминал, существовала и другая, альтернативная версия гибели острова, связанная с пробуждением иного, еще более древнего и могущественного Титана, дремавшего в его недрах.
Но как бы то ни было, какие бы силы ни привели к его гибели, Остров Черепа был обречен. Этот факт казался Хань Фэну почти неизбежным. И ему жизненно необходимо было обрести достаточную, сокрушительную силу, чтобы не только выжить в грядущем всепланетном хаосе, но и занять в нем достойное место, до того, как это непоправимое произойдет.
Он прекрасно понимал: если основные, ключевые сюжетные линии того старого мира останутся неизменными и в этой новой для него реальности, то с течением времени мир будет становиться все более и более опасным, все больше древних Титанов будет пробуждаться от тысячелетнего сна и вступать в беспощадную борьбу за выживание и доминирование. Недавнее пробуждение Годзиллы и ГННУСов, спровоцированное первыми атомными бомбардировками, — это лишь тревожный пролог, лишь негромкое поднятие занавеса перед началом настоящей, кровавой драмы в мире гигантских чудовищ, в которой ему предстояло сыграть одну из главных ролей.
Поэтому у него не было десятилетий на медленное, размеренное, безопасное развитие. Нужно было действовать быстро, решительно и, возможно, рискованно. Хань Фэн давно уже поставил себе вполне конкретную, амбициозную цель: к 1973 году, к предполагаемому моменту официального «открытия» Острова Черепа человечеством, он должен совершить следующий, решающий качественный скачок в своей эволюции и окончательно достичь высшей ступени развития — ступени истинного, несокрушимого Титана. Но с нынешней, удручающе низкой скоростью набора эволюционных процентов на этом, уже изрядно им «прореженном» острове, эта великая цель была абсолютно, безнадежно недостижима.
Значит, нужно было что-то кардинально менять в своей стратегии. И выход, по сути, был только один — покинуть ставший уже тесным и малоресурсным Остров Черепа и отправиться в долгое, опасное странствие на поиски других, еще не известных ему гигантских чудовищ, других мощных источников энергии и генетического материала во внешнем, огромном, неизведанном мире. Эту мысль он тайно вынашивал в глубине своего сознания уже несколько последних лет, с тех пор как Черепозавры перестали быть для него серьезным вызовом.
На самом Острове Черепа достойной, высокоэнергетической добычи для него практически не осталось. Черепозавры, наголову разбитые и деморализованные, теперь наглухо забились в свои глубокие подземные норы и больше не показывались на поверхности, опасаясь его гнева. Остальные же известные ему гиганты — верная, несокрушимая черепаха, могучий, но уже почти ручной Конг и целое преданное ему стадо буйволов — были его верными союзниками и соратниками, а не пищей. А без регулярного поглощения существ ступени "Чудовище" или, что еще лучше, настоящих Титанов, его дальнейшая эволюция неминуемо будет двигаться черепашьими, недопустимо медленными темпами.
Вывод был очевиден и неутешителен: пора уходить с этого острова.
«Жаль, конечно, несказанно жаль, что на Острове Черепа нет прямого, известного мне прохода в так называемый Полый мир, — с нескрываемой досадой подумал Хань Фэн, вспоминая детали киноэпопеи. — В тех фильмах из прошлой жизни главный вход в этот загадочный подземный мир, если мне не изменяет память, находился где-то в ледяной Антарктиде, а не здесь, на этом тропическом острове».
Будь здесь такой проход, это был бы для него почти идеальный, хотя и рискованный вариант. Ведь условия в Полом мире, согласно фильмам, были очень схожи с условиями первобытной, доисторической Земли — там тоже было полно разнообразных гигантских чудовищ, и даже настоящие, могущественные Титаны встречались не так уж редко.
В таком месте Хань Фэн уж точно не испытывал бы недостатка ни в пище, ни в энергии для своей стремительной эволюции. Конечно, Полый мир был не только неисчерпаемо богат ресурсами, но и невероятно, смертельно опасен даже для таких созданий, как он. Но если потенциальная награда достаточно велика и сулит качественный скачок в развитии, то стоит пойти на определенный, рассчитанный риск. Увы, с Острова Черепа прямого, известного ему пути в этот затерянный мир не было.
Значит, оставался лишь один, самый очевидный, но и самый непредсказуемый вариант — отправиться исследовать огромный внешний, поверхностный мир, океаны и континенты за пределами штормового барьера.
«Если временная линия в этом мире примерно соответствует той, что была показана в тех старых фильмах, — напряженно размышлял Хань Фэн, прокручивая в памяти известные ему факты, — то сейчас, во внешнем мире, пробудившийся Годзилла должен активно преследовать выживших особей Стаи Смерти (ГННУС). А недавно созданная секретная организация "Монарх", возглавляемая, если не ошибаюсь, неким пятизвездным генералом Макартуром, должна предпринимать отчаянные, но пока безуспешные попытки уничтожить и Годзиллу, и Стаю Смерти с помощью своего нового, ужасающего ядерного оружия...»
Приняв окончательное, бесповоротное решение, Хань Фэн начал детально вспоминать ключевые события и даты из фильмов своей прошлой жизни. Если ничего кардинально не изменилось с тех пор, то примерно в 1954 году американские военные под непосредственным командованием генерала Макартура должны провести на атолле Бикини, в районе Маршалловых островов, сверхмощное испытание первой в истории человечества водородной бомбы — печально знаменитый взрыв "Касл Браво". Официально это будет объявлено как очередное испытание нового, более совершенного оружия массового уничтожения. Но истинной, засекреченной целью этого чудовищного взрыва будет отчаянная попытка уничтожить неуязвимого для обычного оружия Годзиллу.
Результат этого «испытания», как смутно помнил Хань Фэн, будет совершенно неожиданным и парадоксальным для людей. Могучего Годзиллу убить, конечно же, не удастся — он лишь с удовольствием насытится колоссальным выбросом живительной для него радиации.
Зато термоядерным взрывом, по чистой случайности, будет полностью уничтожена одна из крупных особей Стаи Смерти (или весь их рой, если верна версия из комиксов), привлеченная к месту испытаний мощным всплеском энергии. Это, насколько он помнил, будет единственный известный и задокументированный случай успешного убийства настоящего Титана силами человечества. А сам Годзилла, сытый, довольный и еще более могущественный, снова надолго скроется в непроглядных океанских глубинах, оставив людей в полном недоумении и страхе.
«Стая Смерти... труп целого Титана...» — эта внезапная мысль заставила огромное сердце Хань Фэна учащенно забиться от волнения и предвкушения. Если Стая Смерти действительно будет убита этим ядерным взрывом, то что станет с её гигантским трупом? Если ему каким-то образом удастся первым добраться до него и заполучить эту бесценную добычу... Туша целого Титана! Это же какой невероятный, немыслимый скачок в эволюции его ждет! Этого одного хватит, чтобы мгновенно достичь заветных 100% и перейти на следующую, высшую ступень развития, став настоящим Титаном!
Но тут же, охладив его пыл, возникла серьезная проблема, связанная с противоречивой информацией из его прошлой жизни. Хань Фэн помнил, что данные о природе и строении Стаи Смерти в разных источниках — фильмах и комиксах — сильно расходились. В одних (кажется, в комиксах или манге) Стая Смерти представляла собой некий коллективный разум, гигантский рой из множества более мелких, но чрезвычайно живучих и способных к быстрой регенерации особей.
Такой рой можно было уничтожить лишь полным, тотальным аннигилированием всех его составляющих, что, по сюжету, и произошло в результате термоядерного взрыва "Касл Браво". Но в других источниках (вероятно, в фильмах) Стая Смерти (или ГННУСы) выглядела совершенно иначе — как одно или несколько гигантских, крылатых существ, похожих на доисторических виверн или птерозавров.
Какая из этих версий окажется правдой в этом, его новом мире? Это был ключевой вопрос. Если верна окажется версия из комиксов о роевом существе, то ни о каком целом трупе Титана не может быть и речи — он будет полностью испепелен взрывом. Если же правдивой окажется версия из фильмов о единичном крылатом монстре — то у него есть реальный шанс заполучить этот бесценный, уникальный трофей.
Нужно будет обязательно проверить это лично, на месте. Ведь реальность этого мира, как он уже не раз убеждался на собственном опыте, может значительно отличаться от его смутных воспоминаний о фильмах и комиксах из прошлой жизни. Те же Черепозавры здесь, на Острове Черепа, оказались гораздо многочисленнее, сильнее и организованнее, чем он их помнил.
Кроме того, если он всерьез решится на такую опасную и дерзкую авантюру с трупом Стаи Смерти, придется учесть еще как минимум два чрезвычайно важных и опасных фактора: самого Годзиллу и все более активную организацию "Монарх".
С Годзиллой, судя по его поведению в фильмах, особых проблем возникнуть не должно. Древний Король Монстров обычно не нападает без прямой провокации или угрозы его статусу альфа-хищника. Нынешний Хань Фэн, при всей его мощи, для Годзиллы пока не представлял никакой серьезной конкуренции или угрозы, так что при случайной встрече, если вести себя максимально осторожно и не провоцировать гиганта, прямого конфликта, скорее всего, можно будет избежать.
Что же до организации "Монарх"... Сейчас все их внимание, все их ресурсы, несомненно, будут полностью прикованы к поиску и изучению Годзиллы и Стаи Смерти — двух главных, известных им на данный момент Титанов. Если ему удастся действовать максимально скрытно, незаметно и не попадаться им на глаза во время своей операции, то и с этой стороны особых, непреодолимых проблем возникнуть не должно.
Обдумав все это самым тщательным образом, взвесив все "за" и "против", Хань Фэн пришел к окончательному выводу: план весьма перспективен и, несмотря на все риски, имеет очень большие шансы на успех. Осуществимо! Нужно действовать!
Приняв это судьбоносное решение, Хань Фэн немедленно созвал своих верных союзников — гигантскую черепаху, могучего Конга и степенного Вожака Буйволов Одинокого Рифа.
— Р-РА-А! — Я принял решение, — мысленно передал он им свою волю. — В ближайшее время я намерен в одиночку отправиться за пределы Великого Штормового Барьера, окружающего наш остров. Я хочу посмотреть, что там, во внешнем, неизведанном мире, и найти новые источники силы для дальнейшей эволюции. Сколько именно меня не будет — пока неизвестно, возможно, долго, так что срок моего возвращения не определен.
Пока меня не будет здесь, вы должны быть предельно осторожны и бдительны. Черепозавры еще не уничтожены полностью, их безжалостный Король все еще жив и наверняка попытается отомстить. Если они снова осмелятся напасть на вас, а меня не будет рядом, ни в коем случае не вступайте с ними в открытый, полномасштабный бой — силы будут неравны. Немедленно отступайте к озеру или сюда, на Остров Водного Дракона, под защиту воды и знакомой территории. Поняли меня?
Хань Фэн прекрасно понимал, что без него, без его подавляющей мощи и тактического руководства, его союзники вряд ли смогут в одиночку противостоять всей объединенной мощи Короля Черепозавров и остатков его подземной орды. Поэтому он строго-настрого приказал им избегать любого прямого столкновения в его отсутствие, беречь свои жизни и силы до его возвращения.
— Р-р-А, — неожиданно для всех откликнулась обычно молчаливая и невозмутимая гигантская черепаха. — Я пойду с тобой. Вместе мы сильнее.
— Нет, — твердо, не допуская возражений, ответил Хань Фэн. — Ты слишком медлительна для такого долгого и опасного путешествия по открытому океану. Будешь лишь ненужной обузой и помехой в случае непредвиденных обстоятельств. На этот раз я должен отправиться один.
Обновлено: 16.01.2026