Глава 32 — Глава 32. Новый рубеж: 85 метров!

Новый рубеж: 85 метров! — Р-РО-О-ОАР! — Как только Король Черепозавров и его жалкие остатки свиты скрылись из виду в джунглях, Конг не смог сдержать переполнявшего его ликования. Он подбежал к берегу озера и издал оглушительный, торжествующий рёв, победно глядя в ту сторону, куда только что удалился его поверженный, но не уничтоженный враг. Хотя формально они и не одержали полной, окончательной победы и даже были вынуждены тактически отступить к спасительному озеру под натиском превосходящих сил противника, Конг всем своим существом чувствовал — это был триумф. Величайший, самый значимый триумф за всю его долгую, полную одиночества и борьбы жизнь! Ведь они не просто выжили в этой мясорубке — они убили шесть огромных, могучих Черепозавров, включая двух элитных вожаков стаи, дерзко вторглись в самое сердце вражеского логова и заставили отступить даже их непобедимого, ужасающего Короля! Разве это не настоящая победа? Огромная, знаковая победа! Он вспомнил долгие, мучительные десятилетия унизительного одиночества после гибели всего его рода. Десятилетия, когда он оставался единственным защитником этого проклятого острова, последним бастионом на пути ненасытных подземных тварей, вынужденным прибегать к изматывающей партизанской тактике, нападая лишь на отбившихся от стаи отщепенцев или на слабых, неопытных особей, и спасаясь бегством при встрече с крупными вражескими группами или по-настоящему сильными противниками. Но сегодня все было совершенно иначе. Под мудрым предводительством могучего Змеедракона Хань Фэна они смогли дать открытый бой всей подземной орде Черепозавров и их непобедимому Королю, нанести им сокрушительные, невосполнимые потери и выйти из этой кровавой битвы живыми и почти невредимыми! Значение этого события трудно было переоценить. Это означало лишь одно: теперь, под руководством загадочного пришельца из моря, у них наконец-то появилась реальная сила, способная на равных противостоять многовековому господству Черепозавров на этом острове. Особенно Хань Фэн! Конг с нескрываемым восхищением и уважением вспоминал, как этот невероятный Змеедракон в одиночку так долго и успешно сдерживал слепой натиск ужасающего Короля Черепозавров и в итоге не потерпел поражения в дуэли! Уважение и доверие Конга к своему новому, таинственному лидеру достигли в этот момент своей высшей точки. Не только Конг, но и верная, невозмутимая черепаха, и выжившее стадо отважных Буйволов — все они теперь взирали на Хань Фэна с безграничным доверием, восхищением и преданностью. Он доказал свою силу и мудрость в бою. Хань Фэн же, все еще находясь в прохладной воде озера, наконец позволил себе некоторую передышку и мысленно подвел итоги. Честно говоря, эта битва была для него невероятно рискованной и опасной — пожалуй, самой опасной за все время с момента его странного попадания в этот первобытный мир. Пусть со стороны и могло показаться, что он справляется с могучим Королем Черепозавров играючи, на самом деле он действовал на самом пределе своих текущих возможностей, постоянно рискуя. Одна малейшая ошибка, одно неверное движение, секундная потеря концентрации — и если бы Король сумел схватить его как следует своими когтистыми лапами, ему бы неминуемо пришел конец. Так что его внешнее показное спокойствие и уверенность были лишь тактической маской, скрывавшей колоссальное внутреннее напряжение и предельную концентрацию. Кроме того, эта битва окончательно утвердила Хань Фэна в одном: реальная сила и, главное, численность популяции Черепозавров на этом острове значительно превосходят то, что было смутно показано в фильме «Конг: Остров Черепа» из его прошлой жизни. Там их фигурировало всего несколько штук, да и самый крупный из них явно уступал по размерам и силе этому ужасающему Королю. Вывод был очевиден и неутешителен: информацию из старых фильмов можно и нужно использовать как некий общий ориентир, но слепо и безоговорочно верить ей ни в коем случае нельзя. Реальность всегда оказывается сложнее, богаче и непредсказуемее любого вымысла. К тому же, кто знает, какое непредсказуемое влияние на естественный ход событий в этом мире оказало само его неожиданное появление здесь? Даже случайный взмах крыльев маленькой бабочки, как известно, может вызвать разрушительный ураган на другом конце света — так называемый эффект бабочки. Что уж говорить о последствиях появления в этом мире такого могущественного и непредсказуемого фактора, как он сам, переродившийся Змеедракон? Значит, отныне нужно полагаться только на то, что видишь и знаешь здесь и сейчас, на свой собственный опыт и силу, а информацию из прошлой жизни воспринимать лишь как вспомогательный источник данных, но ни в коем случае не как непреложную истину в последней инстанции. Впрочем, Хань Фэн и раньше инстинктивно придерживался именно такого прагматичного подхода к своему мета-знанию. — Му-у… Му-у… — раздался в этот момент тихий, скорбный рёв со стороны берега. Это уцелевшие Буйволы Одинокого Рифа оплакивали своих семерых сородичей, храбро павших в недавней битве. Хань Фэн, черепаха и Конг не понесли безвозвратных потерь — их раны быстро заживали, — но стадо буйволов заплатило высокую цену за эту победу. — Р-ра, — мысленно обратился к ним Хань Фэн, наполняя свои слова утешением, твердостью и уверенностью в будущем. — Мертвых, увы, не вернуть. Не стоит слишком предаваться скорби и унынию. Мы обязательно отомстим за них позже, когда придет время. Они пали как герои, в битве за освобождение нашего общего дома от тирании Черепозавров, их смерть не была напрасной. Когда мы окончательно истребим этих подземных тварей до последнего, их жертва обретет высокий смысл. Ваше стадо сможет наконец спокойно жить и процветать без вечной угрозы, под нашей защитой, и память об их подвиге будут помнить в веках. — Му-у, — Могучий Вожак Буйволов, выслушав слова своего нового лидера, согласно кивнул своей огромной рогатой головой. Слова Хань Фэна были мудры и разумны. Хотя их стадо и понесло сегодня тяжелые, невосполнимые потери, перспектива полного уничтожения их вечных врагов — Черепозавров — и наступления эры безопасной, мирной жизни под защитой могучего Змеедракона и его союзников, несомненно, стоила этих жертв. Ведь именно Черепозавры всегда были главной, смертельной угрозой для их рода на этом острове. — Р-ра, — снова заговорил Хань Фэн, отдавая дальнейшие распоряжения. — Теперь нам всем нужно время на отдых и восстановление сил. Я буду переваривать трофеи здесь, в этом озере. Черепаха и буйволы — вы можете отдыхать поблизости, на берегу. Конг, на тебе лежит особая задача — отправляйся на разведку к западному логову Черепозавров. Выясни как можно больше об их текущем состоянии, численности, планах, но ни в коем случае не вступай в бой! Главное сейчас — собрать информацию и обеспечить твою собственную безопасность. Возвращайся с докладом. Когда я закончу переваривать эти туши, моя сила снова значительно возрастет, и мы сможем спланировать следующий шаг. — Р-р-А! — Р-РО! — Му-у! Никто не стал возражать против четких и разумных распоряжений Хань Фэна. Черепаха и измотанные буйволы были не прочь отдохнуть и прийти в себя после битвы. Конг же с готовностью принял поручение — ответственная миссия по разведке логова врага была ему по душе, ведь он обладал неусидчивым характером и не любил долго оставаться без дела на одном месте. К тому же, он был достаточно силен, чтобы при необходимости справиться с парой-тройкой обычных Черепозавров в одиночку, и достаточно быстр и ловок, чтобы унести ноги в случае серьезной опасности. Эта задача подходила ему идеально. Тем временем взгляд Хань Фэна снова упал на шесть гигантских, неподвижных туш Черепозавров, три из которых все еще плавали в озере, а три были вытащены им и союзниками на берег. Сердце его невольно забилось быстрее от жадного предвкушения. Все туши были огромны и полны живительной энергии: самая мелкая — около сорока метров, а две самые крупные — те самые поверженные вожаки — почти по шестьдесят! Он вспомнил, как три из них были убиты у самого логова и затем с немалым трудом притащены сюда во время организованного отступления верной черепахой и отважными буйволами по его личному приказу. Такую драгоценную добычу, источник силы и эволюции, он ни за что не мог оставить врагу. Ведь одной из главных его целей в этой рискованной вылазке на остров было именно поглощение как можно большего числа Черепозавров для ускорения своего собственного развития и обретения силы, достаточной для противостояния их Королю. Не теряя больше ни минуты, Хань Фэн немедленно приступил к долгожданной трапезе, устроившись поудобнее в глубокой части озера. Черепаха заняла пост неподалеку, погрузившись в дрему, но чутко охраняя его сон. Стадо буйволов мирно паслось на прибрежных лугах, восстанавливая силы. Конг же, кивнув на прощание Хань Фэну, бесшумно скрылся в джунглях, отправившись на опасную разведку к западному логову Черепозавров. Тем временем выжившие Черепозавры, потерпев сокрушительное поражение у собственного дома и потеряв возможность немедленно отомстить дерзким захватчикам, в бессильной, слепой ярости вымещали свой гнев на других, беззащитных обитателях Острова Черепа, устроив безжалостную, кровавую резню и охоту по всему острову. На какое-то, к счастью недолгое, время несчастный остров погрузился в первобытный хаос и кровавый террор. Прошел еще один долгий месяц непрерывной спячки и переваривания. Плеск! Спокойная гладь озера в центре острова снова яростно всколыхнулась. Из темных глубин, вздымая гигантские, пенные волны, показалась исполинская, величественная драконья голова, а за ней — могучее, лоснящееся фиолетовое тело, ставшее еще толще и массивнее, чем прежде — теперь оно было толще огромного промышленного чана для воды. Это наконец пробудился Хань Фэн. За этот месяц он полностью поглотил и без остатка переварил шесть гигантских туш Черепозавров. Его степень эволюции и физические размеры вновь получили значительный, ощутимый прирост. Его обновленный статус теперь гласил: --------- Имя: Хань Фэн Вид: Змеедракон [85 м] Способность: Поглощение Талант: [Сверхъестественное Тело] Форма жизни: Чудовище Степень эволюции: 75% [До следующего уровня жизни не хватает 25%] ---------- Поглощение шести могучих Черепозавров принесло ему еще 5% эволюции, доведя ее итоговое значение до 75% — три четверти пути к следующей ступени развития! Длина его тела увеличилась еще на 5 метров, достигнув невероятных, умопомрачительных 85 метров! Вместе с этим вновь возросли и все его физические параметры: чудовищная сила, молниеносная скорость, несокрушимая защита, феноменальная регенерация, неисчерпаемая жизненная сила… Хань Фэн каждой клеточкой своего обновленного, переполненного энергией тела чувствовал эту новую, бьющую через край мощь. Теперь он был абсолютно уверен: при следующей встрече с грозным Королем Черепозавров он сможет не просто защищаться и выживать. Теперь он сможет представлять для него реальную, смертельную угрозу. Теперь он сможет сражаться на равных!