Глава 9. Виды гоблинов
Ботинки хрустели по мульче и опавшим веткам. Рейн окинул взглядом густые деревья вокруг, пока они углублялись в бесконечный лес. На ветвях не было птиц, и вокруг царила тишина. Слишком тихая, чтобы ему это нравилось.
Пока Кеш не произнёс те же слова в третий раз.
«Чем я так разозлил Акселя, что он отправил меня сюда умирать?»
Нейт поправил плащ и пожал плечами. «Может, ты выпил его пиво».
«Я не пригубил ни капли пива с тех пор, как вступил в его отряд”, — ответил Кеш, и на его лице появилась вечная хмурая гримаса. — “Может, тролль проклял меня».
“Если бы это было так, я бы уже был мёртв”, — ответил Рейн, ухмыляясь. — “Тебе стоит просто расслабиться. Мы здесь просто на разведке. Если что-то случится, мы всегда сможем сбежать”.
“А что, если за нами погнался ночной волк...”.
“Если бы он пришёл, я бы бросил тебя ему на съедение, чтобы остальные смогли сбежать”, — сказал Бран, хмуро глядя на Кеша. — “То, что ты не умеешь молчать, могло бы стать причиной того, что он нас заметит ”.
Кеш открыл рот, чтобы ответить, но тут же закрыл его, вероятно, не желая идти против человека, который был фактическим лидером их небольшой группы.
Помимо Кеша, в отряде было ещё четверо человек, которым поручили эту миссию. Все они тоже были новичками. Но они просто шли молча, время от времени поглядывая на деревья.
Новые приказы Акселя заключались не только в том, чтобы углубиться в лес и найти больше гоблинских гнёзд, но и в том, чтобы сжечь их. Следовательно, нужно больше огневой мощи.
Даже новички смогут справиться с гоблинами. Рейн знал это после двух своих столкновений с ними.
Проблема была в других монстрах, которые могли здесь обитать.
“Я кое-что нашёл”, — голос Брана привлёк его внимание, и он увидел, как ветеран присел на корточки и что-то осматривает.
Рейн подошел ближе, как и остальные, и увидел следы. Четырёхногого зверя. Судя по размеру, это было существо высокого уровня.
“Как думаешь, что здесь прошло?” — спросил Нейт, проводя пальцами по когтевой части отпечатка. — “Может, вернёмся?”
“Нет”, — Бран покачал головой и указал на землю вокруг следа. — “Здесь только один след. Существо просто перепрыгнуло через него и направилось вон туда”. — Он указал пальцами влево, в сторону подлеска и других деревьев. — “И вы все должны знать, что это за существо, если бы удосужились послушать мой инструктаж по дороге сюда”.
Кеш вздрогнул под его взглядом, а Нейт прищурился, глядя на след. Остальные тоже выглядели растерянными. В конце концов, половина из них зевала во время инструктажа.
Рейн присел на корточки и провел пальцами по отпечатку, мысленно перебирая всех монстров, чьи гнёзда и пещеры находились поблизости. По пути сюда Бран упомянул каждого из них.
Наконец-то до него дошло. «Это сумеречный охотник».
Бран посмотрел на него. «Почему ты так думаешь?»
«След не свежий. Ему по меньшей мере двенадцать часов. Сумеречные охотники охотятся по ночам и часто прыгают на свою добычу. Поэтому нам не нужно возвращаться. Скорее всего, после сытного обеда угроза спит».
Рейн встал, отряхивая плащ, и Бран кивнул — без особого энтузиазма, но с теплотой в глазах.
«По крайней мере, ты слушаешь и запоминаешь. Хорошие качества для разведчика».
С этими словами Бран просто пошёл дальше, и они зашагали в том же темпе. Они шли уже несколько часов, но всё, что у них было, — это ложные следы. Они пошли по двум из них, но обнаружили, что гоблины были убиты другими монстрами ещё до того, как след привёл их к гнёздам.
И всё же Рейн был рад одному. В этой глубине леса солнечные лучи едва пробивались сквозь кроны деревьев, и было прохладно, что делало прогулку гораздо приятнее.
Кроме того, Фредрика и остальных здесь не было. Вероятно, они разбирались с гнездом возле секвой.
Он должен был признать, что как лидер ему гораздо больше по душе Бран. Старик был груб, но, в отличие от Фредерика, иногда останавливался, чтобы показать Рейну разные виды флоры и фауны. Благодаря ему Рейн с каждым часом все лучше ориентировался в дикой местности.
Воспользовавшись возможностью, он поравнялся с Браном и пошел рядом с ним, заметив его лук.
«Можно тебя кое о чем спросить?»
Бран буркнул в ответ. «Давай. Только говори шепотом».
«Откуда ты так много знаешь о чудовищах и растениях? В лагере есть книги на эту тему?»
“Возможно, какие-то из них есть в каюте капитана Эдрана, но нет, мои знания росли вместе с опытом. Я служу уже двадцать лет, и за это время можно многое услышать, если не терять голову”.
Рейн вытаращил глаза. Он действительно был ветераном. Двадцать лет — долгий срок. Но от этого работа Брана под началом Фредерика казалась еще более странной. Такой опытный человек должен был как минимум возглавлять разведывательный отряд.
Словно прочитав его мысли, Бран поморщился. «Я облажался. Кого-то обидел. Поэтому Аксель не может меня повысить».
«Это был кто-то из знати?» — спросила Рейн.
“Да”, — сказал Бран. — “Но прошло много времени, и я ничего не могу с этим поделать. Я все равно буду получать пенсию, когда выйду на пенсию через пять лет”.
Его слова о дворянах, сказанные прошлой ночью, эхом отозвались в голове Рейна, и он невольно взглянул на него другими глазами. Не попытается ли Фредрик провернуть с ним что-то подобное? Он сомневался в этом, ведь Рейн и так был самым отстающим.
Но он знал, что дворяне могут гораздо больше.
Он подумал, не знает ли Бран что-нибудь о Фредрике и его семье, но не успел спросить, как почувствовал резкий запах, ударивший ему в нос.
«Бран”, — сказал он тихо. — “Чувствуешь запах?»
Бран остановился, раздувая ноздри. Остальные замерли позади них.
Кеш прошептал: «Пахнет... гнилью».
«Мочой и гнилью», — пробормотал Нейт.
Бран поднял кулак. Все замерли. Он наклонил голову, вглядываясь в землю, а затем посмотрел на остальных.
“Пригнитесь и следуйте за мной. Не шумите. Мы стоим над гнездом”.
В одно мгновение атмосфера на стороне изменилась, и на них внезапно обрушилось давление. Несмотря на то, что Рейн знал, что это всего лишь гоблины, он не мог не испытывать одновременно воодушевление и тревогу. Гоблинов легко убить, но они всё же монстры.
Они пробирались сквозь заросли, внимательно следя за тем, куда ставят ноги. С каждым шагом запах становился всё сильнее, и он застонал. Казалось, будто гоблины помочились на все деревья вокруг.
Но, несмотря на дискомфорт, группа продолжала идти, пока наконец не увидела первые гнёзда. Рейн наблюдал за происходящим через просвет в подлеске.
Он располагался в углублении под скалой, окружённом колючками и камнями. Гоблины вышли из пещеры и сидели на валунах, поджаривая кроликов на небольшом костре, который они разожгли. Их было по меньшей мере десять, и он увидел, как двое из них мочатся на камень — вероятно, из-за этого и стоял такой сильный запах.
Но что удивило Рейн, так это не их численность. А их кожа.
Это были красные гоблины, их кожа была покрыта волдырями, и они были на фут выше серых гоблинов, которых он встречал. У каждого из них было оружие — самодельные копья и кинжалы.
“ Красные гоблины”, -прошептал Нейт. “ Что мы собираемся делать? Их десять - это слишком много, чтобы справиться с ними”.
”В гнезде могут быть и другие“, - ответил Кеш, сжимая руками свой меч.
Остальные выглядели такими же встревоженными и посмотрели на Брана, который напряженно наблюдал за гоблинами.
Наконец, он хмыкнул. “Мы сразимся с ними”.
“Мы умрем”, - сказал Кеш, нахмурившись. “Ты хотя бы знаешь их уровень?”
«Красные гоблины находятся на уровне 7–10. Их тела крепче, чем у тех, с кем вы сталкивались, но они медленнее. Их легко взять из засады, и мы можем поставить кого-нибудь охранять гнездо на случай, если оттуда вылезут другие. Вы правда хотите повернуть назад и уйти без добычи?»
Никто ничего не сказал, но Рейн заметил, как их взгляды перебегают с Брана на гоблинов. Никому не хотелось, чтобы за спиной у них были гоблины, а до конца дня оставалось ещё много часов.
Они не могли вернуться прямо сейчас.
Итак, решение было принято. Как и прежде, Бран пробирался через подлесок, чтобы занять удобную позицию для стрельбы из лука, пока остальные рассредоточивались по поляне. Похоже, гоблины их ещё не заметили, но это ненадолго.
Рейн не отставал от Нейта и Кеша, двух людей, к которым он был ближе всего в отряде. Он делал глубокие вдохи, чтобы привести мысли в порядок перед предстоящей битвой.
«По крайней мере, на этот раз тебе не придется бросаться на тролля», — сказал Кеш, ухмыляясь.
Рейн понял, что тот пытается отвлечь его от мыслей о предстоящей битве. “Но гоблинов много”, — сказал он. — “Спорим, они дадут хорошие уровни”.
«Ты рассуждаешь об уровнях так же, как я о женщинах», — сказал Нейт, и Кеш хихикнул.
Пока разговор шёл в этом направлении, Рейн воспользовался возможностью и в последний раз проверил своё снаряжение. Он достал из-за спины щит и поправил забрало. Затем взял в руки меч, вспоминая свою первую битву с гоблинами. Как они набросились на него, словно дикие звери. Он не знал, будут ли красные такими же, но рисковать не хотел.
Но хуже всего было то, что даже если бы им удалось сжечь гнездо, у него не было бы возможности поговорить с гоблином и узнать о других гнездах. В прошлый раз ему просто повезло. Так будет не всегда.
Он нахмурился, размышляя, не стоит ли ему просто раскрыть свою способность. И тут что-то привлекло его внимание. Всего на мгновение, но он увидел, как один из гоблинов оторвался от поедания крольчатины и посмотрел в его сторону.
Было ли это на самом деле? Он взглянул на Брана, который крался к скалистому выступу на краю лагеря гоблинов.
И тут он услышал это.
Шуршание в воздухе. Интуиция подсказала ему, что нужно сделать, и он вовремя поднял щит. От него отскочила стрела.
Рейн посмотрел на ошеломлённых Кеша и Нейта. «В строй! Гоблины знают, что мы здесь!»
Он встал и поднял щит, выбираясь из зарослей. Нейт и Кеш последовали за ним, готовясь встать рядом с ним в строй щитовиков, в то время как стрелы отскакивали от их щитов.
Там было больше одного лучника. Гоблины давно их заметили.
«Что нам теперь делать?» — пробормотал Кеш, сжимая меч.
«Держим строй, проходим сквозь этих ублюдков и присоединяемся к остальным».
Как только он это сказал, он увидел, что гоблины бросаются на них. Трое из них бросились в атаку с копьями, хмурясь и издавая свои обычные гортанные звуки.
Рейн приготовился к удару, когда копья ударились о щиты, а затем нанес удар сверху. Его меч отскочил от копья гоблина.
Но он уже снова был в движении и ударил гоблина щитом.
Как и остальных, этих было легко зарубить, и он вонзил меч в их головы. Справа от него Нейт держал линию щитов, пока Кеш сражался с двумя гоблинами, которые пытались оттеснить его назад.
Рейн воспользовался возможностью отвлечься. Он рубанул гоблина по ноге и, когда тот упал, раздавил её ногой.
Нейт совершил последнее убийство, полоснув мечом. Кровь забрызгала их щиты и шлемы, и Рейн увидела, как лагерь гоблинов погружается в безумие.
Гоблины были повсюду, и ещё больше их вылезло из своих гнёзд. В отличие от них троих, остальные не держались вместе, и даже стрелы Брана не могли сдержать натиск гоблинов.
Каждый раз, когда один из них падал, его место занимал другой.
“Пойдём. Нам нужно собрать остальных. Это единственный выход”, — пробормотал он, глядя на них обоих, и они тут же кивнули.
Он стиснул зубы и двинулся вперед. Гоблины продолжали наступать, а он продолжал рубить их пополам.
Его меч рубил и кромсал одного, в то время как другой прыгал на его щите, рыча и проклиная его, но он просто ударил его щитом по голове. Затем он добил его ударом.
Дополнительные очки характеристик, несомненно, добавлялись ему по мере того, как он расправлялся с красными гоблинами.
Чего нельзя было сказать о других.
Рейн увидел, как один из парней выронил щит, когда гоблин пронзил его руку кинжалом. Парень вскрикнул и бросился к нему, нарушив строй.
Его ботинок обрушился на гоблина, но тот вовремя увернулся и отскочил назад. Он прыгнул, целясь кинжалом в горло Рейна.
Но стрела попала ему в голову задолго до того, как Рейн успел поднять щит. Он быстро прикончил гоблина, вонзив ему нож в горло, и повернулся к упавшему человеку.
«Встань и возьми щит. Нам нужно восстановить строй».
Парень кивнул и бросился за щитом, а Рейн повернулся назад. Он бросился на двух гоблинов, которые заметили его и двинулись наперерез.
Один бросился на него с копьем. Рейн просто отступил в сторону, позволив гоблину врезаться в дерево, а сам обрушился на второго с коротким мечом. Их клинки скрестились, но он с легкостью одолел маленького демона и аккуратно отрубил ему голову.
Обернувшись, он увидел, что первый гоблин пытается вытащить копье из дерева, и ударил его щитом, а затем добил ударом в живот.
Сколько их было? Четыре? Пять? Рейн не знал, но, судя по ощущениям в голове, он неплохо справлялся.
К счастью, остальные прислушались к его совету. Нейт и Кеш собрали остальных в плотный строй, к ним присоединялись все новые солдаты, что усложняло задачу для гоблинов.
Он двинулся к ним, пробираясь сквозь толпу гоблинов, которые все еще вылезали из своего гнезда.
Он зарубил одного из них, который успел полоснуть его по ногам. Рейн поморщился от удара, но знал, что рана затянется, когда он встанет в строй.
“Что будем делать? Их слишком много. Осталось по меньшей мере с дюжину”, — крикнул Кеш, обрушиваясь на гоблинов, которые начали прыгать, спасая свои жизни.
“Держимся вместе. Гоблинам нас не прорвать”, — крикнул Рейн, размахивая мечом, с которого капала кровь.
“Мы не можем так стоять вечно. Я ранен”, — сказал кто-то из них.
Раздалось ещё больше голосов, и Рейн поморщился. Он знал, что всё пошло не по плану, но умирать ему точно не хотелось. Они уже многих убили, и осталось лишь несколько человек.
Словно в ответ на их опасения в воздухе просвистели стрелы и попали в гоблинов, пытавшихся прорваться сквозь строй. Один из них упал прямо перед Рейном, и тот раздавил его ногой, прежде чем нанести удар другому.
Один из них замахнулся мечом прямо в узкую щель между их щитами, и Рейн поморщилась, прежде чем отступить и позволить мечу упасть на окровавленную землю.
Гоблин поспешно попытался поднять свой меч. Рейн воспользовалась возможностью и выколола ему глаза. И перешла к следующему.
В воздухе засвистели стрелы, уничтожая гоблинов одного за другим, пока не осталось всего трое.
«Убейте этих ублюдков!» - Кеш перекричал остальных и бросился на одного из них, чтобы ударить его по ноге. Когда гоблин упал, он раздавил его голову своим ботинком.
Стрела Брана сразила второго, а когда последний, завизжав, попытался убежать, Нейт бросился на него. Одним ударом сверху вниз он разрубил ему голову, и повсюду брызнула кровь.
Но когда последний гоблин упал на землю, в его голове осталась только одна мысль.
Всё кончено. Всё, чёрт возьми, кончено.
Ноги подкосились, и он упал. Остальные последовали его примеру, чувствуя, как к ним возвращаются усталость и боль. Впереди он увидел Кеша, который стоял на коленях с ужасной раной на руке, а Нейт просто смотрел на трупы и в гневе пинал один из них.
Он перевёл взгляд на остальных и понял, что, даже если никто не погиб, были раненые.
У двоих мужчин были глубокие порезы на ногах, а у остальных — незначительные травмы. Он надеялся, что они взяли с собой зелья, иначе обратный путь будет непростым.
Он посмотрел на свою рану — порез на ноге, сквозь который проглядывала штанина. Кровь всё ещё сочилась, и он достал из кармана кусок ткани, чтобы перевязать ногу.
Закончив, он услышал шелест листьев и увидел, как Бран возвращается с того места, откуда стрелял из лука.
Он выглядел менее измотанным, чем остальные, и не был ранен, но только он знал, что творилось у него в голове. Это была крупная неудавшаяся засада.
Бран оглядел лагерь, и на его лице появились суровые морщины. «Прости. Нам потребовалось слишком много времени, чтобы найти, где прятались лучники-гоблины», — тихо сказал он.
Нейт выругался. «Мы чуть не погибли. Откуда, черт возьми, гоблины узнали?»
“Наверное, они услышали, что мы приближаемся. Вся эта возня была для того, чтобы мы их не упустили, и лучники были наготове не просто так. Красные гоблины умнее серых, но я никогда не слышал, чтобы они устраивали ловушки. Я такого совсем не ожидал”, — сказал Бран, выглядя при этом скорее виноватым, чем суровым ветераном.
Он решил устроить засаду и в результате подверг опасности всех. Похоже, он это понимал.
“Это не отменяет того факта, что мы чуть не погибли”. — Кеш сплюнул на труп гоблина. — “А если гоблины действительно начали расставлять ловушки, то нам конец. Полный конец”.
Остальные, похоже, были с ним согласны, и несколько человек высказали своё мнение. Рейн просто сидел и слушал, но когда он уже собирался заговорить, то заметил движение слева от себя.
Там лежал валун, но его взгляд был прикован не к нему, а к гоблину, который чудом выжил в битве и пытался уползти. Он видел, как из его ног сочится кровь, так что он был не просто ранен, но и жив.
То, что он притворился мёртвым, было достаточным доказательством его разумности.
Рейн встал, привлекая к себе взгляды, но он просто шагнул к ползущему гоблину. Вытащив кинжал, он прыгнул на него.
Гоблин не успел среагировать на его шаги. Рейн схватил его за горло и поднял в воздух.
Гоблин завизжал и забрыкал руками, пытаясь вырваться, но Рейн держал его крепко.
«Он притворился мёртвым и пытался сбежать», — сказал он, когда все взгляды устремились на него.
“Убей его и покончим с этим, Рейн”, — сказал Бран. — “Нам нужно проверить, мертвы ли остальные, и сжечь гнездо, прежде чем возвращаться. Думаю, так будет лучше для нас. Акселю нужно рассказать о засаде”.
Рейн кивнул и замахнулся кинжалом, чтобы прикончить визжащего и извивающегося гоблина, но, когда острие кинжала коснулось его шеи, его осенила идея.
Он посмотрел на гоблина, а затем на остальных.
«Что случилось?» — спросил Кеш. «Просто прикончи его. Я хочу как можно скорее убраться отсюда».
“Нет”, — сказала Рейн, вызвав недоумение в их взглядах. — “Нам нужно оставить его в живых”.
Бран нахмурился. «Зачем?»
«Чтобы получить ответы».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 18.02.2026