— …Что?
Нео был ошеломлён.
Елизавета объяснила ему.
Её сестра жила в тайне. Никто не знал, что она вообще существует. Её единственной целью было заменить Елизавету, если ту убьют.
Наследников Страны Русалок убивали бесчисленное множество раз, когда в прошлом страна отказывала в требованиях другим нациям. Из-за этого и возникла практика иметь скрытого наследника.
— Моей сестре не нравилась такая жизнь, и она сбежала. После её исчезновения мои родители стали, ну, скажем так, моя жизнь стала не такой уж и хорошей.
— Меня выдали замуж за принца другой страны, и мне пришлось жить с ними.
— Он никогда меня не любил.
Она усмехнулась.
— Оказалось, ему нравились мужчины. Чтобы скрыть этот секрет, мне пришлось пройти через искусственное оплодотворение.
— Я родила Клару и Пола.
Когда он это услышал, в его голове воцарился хаос.
Амелия была дочерью её сестры? Клара и Пол — её дети?
Это звучало как бред. Однако многое становилось на свои места. Это объясняло, почему она так заботилась о двух сиротах и почему ей было так больно, когда Клара и Пол пытались её убить.
Они были её настоящими детьми, а не просто приёмными.
Если рассуждать логически, поскольку Амелия была похожа на неё, и никто не знал о существовании сестры Елизаветы, у неё не было выбора, кроме как делать вид, что Амелия — её дочь.
— Когда пираты напали на корабль, моя сестра вернулась с Амелией.
— Она победила пиратов и дала мне заклинание ранга «Дрожь» и Амелию, сказав, что она в бегах и должна уйти, так как её жизнь в опасности.
— Она попросила меня защитить Амелию, прежде чем ушла.
Объяснив всё, она посмотрела на Нео, чтобы узнать, что он думает о её жизни. Она впервые рассказывала об этом кому-то.
В его голове была только одна мысль.
Какого, чёрт возьми, хрена это за абракадабра?
Почему что-то настолько важное никогда не объяснялось в романе?!
«…Может, автор планировал раскрыть это во время финальной арки».
Нео успокоился, придя к выводу.
— Зачем вы мне всё это рассказываете? Мне нет дела до вашего прошлого.
Его слова заставили Елизавету замереть. На её лице появилось удручённое выражение.
— Верно, кому какое дело до меня?
Она вернулась к своему поведению Королевы-Тирана.
— Я не хочу жить. Уходи. Я не собираюсь отдавать тебе своё проклятие…
— Нет, я не оставлю тебя, — он смотрел на неё с решительным взглядом. — Ты не умрёшь, пока я здесь.
Если она умрёт, у Нео будут большие проблемы. И она должна была дать ему заклинание ранга «Дрожь» и копию трезубца Посейдона.
— Что…? Ты только что сказал, что тебе нет до меня дела, а теперь не хочешь, чтобы я умирала? Ты издеваешься надо мной?
Опустилось ужасающее давление.
— Не переходи свои границы, родич Смерти.
Её леденящий голос послал дрожь по его спине. Однако он сохранял свою позицию.
— Я не издеваюсь над тобой.
— Это ты издеваешься над собой.
— Чего ты пытаешься достичь, рассказывая мне о своём прошлом?
— Ты просто хочешь, чтобы кто-то тебя признал.
Елизавета вздрогнула, словно он попал в самую точку.
Он продолжил.
— Твоя жизнь имеет смысл, только если другие говорят, что ты важна?
— Нет.
— Перестань искать поддержки у других.
— Ты и только ты можешь определить ценность своей жизни.
Он встал перед ней и посмотрел на неё сверху вниз.
— Не я, не моё признание, и… не твои дети.
— Легко тебе говорить!
Елизавета сжала кулак и отбросила маску Тирана. Она закричала из глубины души.
— Никто не хочет, чтобы я жила! Они проклинают меня каждый день, словно я — язва на их жизни! Даже мои дети думают, что будет лучше, если я умру!
— Не все.
Нео ответил спокойным тоном.
— Я, например, хочу, чтобы ты жила… и Амелия тоже.
Он добавил:
— Ты знала, что когда Амелия впервые меня встретила, она думала, что я её убью?
— Но когда появился малейший шанс, она попыталась забрать источник Божественной воды, чтобы спасти тебя, даже если это подвергало её жизнь опасности.
Елизавета опустила лицо. Её плечи задрожали.
— Она любит тебя.
— Но я — Тиран.
— Она это знает, и я тоже.
Между ними воцарилась тишина. Лишь шум моря и всхлипывания Елизаветы продолжались.
Слёзы капали на песчаный пляж.
— Я… я не плачу.
— Я не вижу слёз.
— Тиран никогда не плачет.
— Вот как?
— Если ты кому-нибудь расскажешь, что здесь произошло, я посажу тебя в тюрьму и буду пытать.
— Звучит болезненно.
Он улыбнулся.
— Значит ли это, что ты готова уйти со мной?
Она вытерла слёзы, но не подняла глаз.
— …Держи мою руку, если хочешь уйти вместе, — сказала она.
Он последовал её словам.
— Мне всё равно, что с тобой случится после того, как ты заберёшь моё проклятие.
— …
— Даже если ты умрёшь, это твоя вина.
— …
Как раз когда они собирались исчезнуть, он услышал тихий шёпот.
— Спасибо…
Она подняла голову и улыбнулась ему. Это была не страшная улыбка, как обычно. Её улыбка была прекрасна.
* * *
Нео очнулся с кряхтением.
Прошло не так много времени с тех пор, как он потерял сознание. Часы, которые он провёл с Елизаветой в мире снов, были лишь мгновениями в реальности.
— …что с тобой происходит?
— Перестань кричать, — раздражённо приказал он.
— А-ах, я думала, ты сейчас потеряешь сознание.
— Тебе не нужно думать. Просто делай, что тебе говорят.
Клара сжала кулаки. Её ногти впились в ладони, но она не возразила.
Внезапно фиолетовые вены на теле Елизаветы заизвивались. Они двинулись к её руке и просочились в руку Нео, когда он держал её.
— Проклятие переносится! Она отпустила его! — воскликнула Клара.
Нео зарычал. Боль была за гранью всего, что он мог себе представить. Ему казалось, что с него живьём содрали кожу и окунули в солёную воду.
Она терпела это несколько дней?
Он содрогнулся.
Его кожа потрескалась, обнажая фиолетовые вены, и его тело быстро разрушалось.
Он почувствовал, как кто-то схватил его за руку.
Подняв глаза, он заметил, что Елизавета смотрит на него с каменно-холодным взглядом. Она выглядела спокойной, но тепло её руки выдавало её беспокойство.
Елизавета попыталась сесть, но Нео остановил её.
— О-отдыхай. Не волнуйся, эти двое тебе н-ничего не сделают.
Его губы почернели, а ногти начали выпадать.
Вскоре он потерял зрение и слух.
— Я… я вернусь.
Нео попытался улыбнуться, но это вышло ужасно. Это заставило её сердце сжаться.
— Н-не забывай. Я Бессмертный.
Он обмяк в её руках.
У Елизаветы не было выбора, кроме как поверить его словам. Потому что она не думала, что сможет простить себя, если он никогда больше не проснётся.
Обновлено: 20.01.2026