— Вложи больше искренности в свою просьбу, — приказал он.
Клара попыталась. Её слова не принесли никакого результата.
Нео щёлкнул пальцами и снова запустил жестокое пожирание Метки Смерти на Поле. Тот вздрогнул и издал леденящие душу крики.
— Ч-что ты делаешь? Зачем ты мучаешь Пола?
— Я предупреждаю тебя. Если королева умрёт, не думай, что я отпущу вас двоих.
На лице Нео появились тёмные черты. Он не мог придумать ничего, чтобы спасти королеву. Времени оставалось мало.
— П-пожалуйста, спаси м-меня… м-мама… — прохрипел Пол.
Нео нахмурился, видя его жалкое поведение.
Однако пальцы Королевы-Тирана дрогнули.
Она услышала Пола?
Нео посмотрел на Клару. Его глаза говорили ей, что нужно делать.
Она открыла рот:
— М-мама, пожалуйста, проснись… Я… не хочу, чтобы ты у… умирала.
Королева-Тиран отреагировала.
Как раз когда Нео подумал, что нашёл выход из ситуации, он почувствовал, как на него наваливается невероятная сонливость.
— Что ты со мной делаешь? — он посмотрел на Клару.
— А? — крикнула Клара. — Эй, что с тобой происходит?!
Её слова намекали, что она не была причиной сонливости.
Прежде чем Нео успел что-то сделать, он заснул.
* * *
Яркий солнечный свет пробился сквозь веки Нео. Он очнулся с кряхтением.
«Чувствую себя просто отвратительно».
Потирая волосы, он осмотрелся. Он был в гавани, где стоял у причала гордый, широкий, сломанный корабль.
На площади собрались бесчисленные горожане. Прислушавшись, Нео понял, что они празднуют чьё-то… благополучное возвращение своей королевы.
«Где я?»
Нео помнил, как потерял сознание, пытаясь спасти королеву. Он протиснулся сквозь толпу, чтобы узнать, что происходит.
Его глаза расширились.
Он увидел молодую Елизавету с тёмными, впалыми щеками, выходящую с корабля. Она выглядела изголодавшейся. В её руках спала маленькая девочка, пяти или шести месяцев отроду.
«Елизавета и Амелия?» — подумал он.
К Елизавете подошёл гвардеец.
— А что насчёт короля и принца, моя королева? — спросил он.
Елизавета покачала головой. Она пыталась успокоить горожан и гвардейцев, но их горе было ощутимым. Казалось, никто не был в своём уме.
Прикусив губу, она спрятала слёзы и надела бесстрастную маску.
— Перестаньте плакать. У нас мало времени, — твёрдым голосом напомнила Елизавета. — Пираты «Сокола» прибудут на наш остров через несколько недель. Мы должны подготовиться и…
— На корабле есть выжившие. Позаботьтесь о них.
— М-моя королева, а что насчёт подкреплений? Не можем ли мы попросить помощи у других стран? — спросил гвардеец с испуганным выражением лица.
— …Я пыталась, но они отказали. Нашей стране больше нечего им предложить, у них нет причин нам помогать.
Королева направилась к дворцу.
Люди были шокированы и беспомощны. Казалось, они были уверены в своей неминуемой гибели от рук пиратов.
Однако.
Видя королеву, которая стояла твёрдо, они обрели немного надежды. Солдаты и горожане принялись за работу.
Через некоторое время Нео заметил знакомых людей среди выживших на корабле.
Пол и Клара.
Оба были детьми; Полу было всего несколько месяцев, или, может, он был ровесником Амелии, а Клара была на год или два старше.
Нео осматривал окрестности, когда услышал, что кто-то с ним заговорил.
— Королева до сих пор жила со своим мужем. Её корабль был атакован по пути сюда.
Обернувшись, он заметил десятилетнюю Амелию.
Нет.
Она была похожа на Амелию, но что-то было другим. Он не мог понять, что именно. И всё же он мог сказать, что это не Амелия.
— Кто ты? — спросил он.
— Угадай, кто я? — она одарила его дерзкой улыбкой.
— …Тайное дитя Елизаветы.
— …
Она смотрела на него, как на идиота.
— Никто, кроме меня, не может говорить с тобой или видеть тебя. Тебе не следовало подумать, что я — хозяйка этого мира снов?
— О.
Глаза Нео слегка расширились. Он внимательно посмотрел на неё.
— Я не знал, что ты извращенка, которая считает себя ребёнком, будучи такой ст…
— Старой? Ты же не собирался назвать меня старой, верно?
Её окружило давление Королевы-Тирана.
Нео сделал шаг назад и бессознательно покачал головой.
— Не собирался.
— Хорошо, — улыбнулась она. — Следуй за мной.
Они пошли по пляжу вдвоём.
Нео знал, что ему нужно убедить её перенести проклятие на него, но, судя по ситуации, казалось, что Елизавета привела его сюда не просто так. У неё, должно быть, было что-то, что она хотела ему сказать.
Он решил её выслушать.
— Пираты не смогут победить мою страну, — сказала она ему.
— Я знаю. Раз Страна Русалок всё ещё стоит, значит, вы победили пиратов.
— Дело не в этом, — она покачала головой. — Пираты так и не напали. В конце концов…
Она развернулась на каблуках и посмотрела на него.
— Они были уничтожены, когда напали на корабль.
— …Почему ты не рассказала об этом своим людям? Все они беспокоятся, что пираты нападут снова, после того как их засада на корабль провалилась.
Елизавета усмехнулась. Хорошо, что она была ребёнком, иначе у Нео мог бы случиться сердечный приступ, видя её такую частую улыбку.
— Я не могла им рассказать, как были побеждены пираты. Можешь угадать, как это произошло?
Нео задумался.
Ответ был очевиден…
Она сделала это с помощью заклинания ранга «Дрожь» Страны Русалок.
В отличие от того, что все думали, заклинание не было наследием страны. Его Елизавете дал отец Амелии, Великий Бог Океана, Посейдон, когда напали пираты.
Это было раскрыто в романе. Никто, кроме неё, не знал истинную личность мужа Елизаветы.
— Не можешь угадать?
Нео молчал.
— Пиратов победила моя сестра-близнец.
— …?
Он впервые слышал, что у Елизаветы есть сестра, тем более близнец.
Она рассмеялась, увидев его выражение лица.
— Так даже ты можешь делать такое лицо.
— Сестра-близнец? — спросил он.
— Да, моя сестра-близнец. Она была родной матерью Амелии и женой Великого Бога Океана, Посейдона.
— …Что?
Обновлено: 20.01.2026