Глава 3 — Глава 3: Выбор

Насколько глубокой будет эта яма? Казалось, что прошло несколько часов, хотя на самом деле не могло пройти и нескольких секунд. Земля рушилась медленнее, чем он сам, образуя мягкую, хоть и заполненную обломками подушку, которая несла его вниз, не рискуя погубить его. Что-то быстро поглощало материал под ним, и причина была очевидна. Это была воронка, образовавшаяся в результате разлома. Разломы всегда открывались под землёй, как и то, что он сейчас переживал. 9 лет назад, когда они только начали появляться, человечество было беззащитно перед ужасами, исходившими из этих подземных пустот, но, как будто события развивались по расписанию, люди одновременно начали замечать изменения в своих телах, и невозможное стало вопросом силы воли и мастерства, а не воображения. И теперь, когда начался второй, как казалось, крах мира, Эйк осознал свои способности. К сожалению, эта уверенность значительно пошатнулась при мысли о том, что его могут съесть прямо здесь. Спустя, как ему показалось, ещё пару часов бурлящая масса начала замедляться, а её нижние части остановились. Голова Эйка тут же освободилась от каскада воды, но его ноги и большая часть туловища остались под водой. Стряхивая с глаз землю и песок, он попытался понять, где находится. Первым, что он увидел, был ослепительный свет. Яркий пульсирующий диск, который Эйк в момент блаженной надежды принял за солнце. Трещина свободно повисла в воздухе, лениво кружась, как молоко в стакане, которое помешивают ложкой. Настоящая трещина. Поддавшись страху, Эйк пробрался сквозь обломки и попытался встать на ноги, но ослепляющая боль заставила его снова опуститься на землю. Осмотрев рану на ноге в свете трещины, он увидел глубокую рану, и хотя исцеляющая сфера, похоже, сделала кое-что хорошее, это было далеко не чудодейственное средство. Опустившись на колени, он разгреб кучу земли и песка и быстро нашел коричневый бумажный пакет с лекарством, который он взял с собой. Он принял еще одну таблетку, а затем еще одну для верности, и от горького вкуса смеси у него свело челюсти. При правильной дозировке и без смертельных травм они могли бы не заживить рану полностью, а обеспечить некоторую стабильность и улучшение состояния до тех пор, пока не будет оказана надлежащая помощь. Эйк сидел, подтянув колени к груди, и ждал. Всё его тело болело, и надежда казалась далёкой фантазией. Сверху мир живых был представлен таким маленьким солнечным кругом, что его можно было накрыть ладонью. Здесь, внизу, где таилась смерть, его ничто не могло спасти. Надпись на его предплечье всё ещё тускло светилась, ожидая решения. Теперь это казалось жестокой шуткой. Он всегда старался это скрыть, но обида из-за отсутствия у него способностей жила где-то в глубине его сознания с тех пор, как люди начали пробуждаться. Эйк пытался заставить скрипт появиться сотни раз на протяжении многих лет безуспешно, но теперь, когда он сидел и ждал, что из разлома вылезут монстры и разорвут его на куски, проклятые буквы не исчезали. Он обвёл аккуратные буквы, проводя пальцем по коже. Когда пробуждённый пытался вырезать узоры на поверхности, чтобы раскрыть свою личную информацию, или взаимодействовал с надписями, он мог без труда сделать это даже одним пальцем. Круг с точкой внутри показывал имя, расу и странную последовательность букв и цифр за которой следовало слово «НОВЫЙ». Две точки обозначают ранг силы. Недавно пробудившаяся сила Эйка соответствует третьей ступени F-ранга. Что касается физической силы и способностей, то указанные ранги более или менее точно отражают их мощь. Круг с тремя точками соответствовал обзору личных способностей, таких как те, что сейчас предлагались Эйку. [Клинки] [Концентрация] [Сопротивление: Токсин] [Клинки] не принесли бы ему никакой пользы. Он был не только жалким рангом F, но и «маленьким клинком» в его распоряжении был рабочий нож, предназначенный для тонких и точных разрезов, а не для того, чтобы отрубить конечность или разрезать туловище от плеча до пояса. [Концентрация]… Что это вообще было? На неизвестную силу нельзя полагаться. И [Сопротивление: Токсин]. Защитная способность, которая может принести много пользы в нужной ситуации, но не так хороша в реальном бою без возможности дать отпор. В любом случае не было смысла что-то выбирать. Он был бы мёртв, как только появились бы монстры, а бежать было некуда. Общеизвестно, что разломы не позволяют войти, только выйти, так что даже если бы он думал, что у него больше шансов в той яме страданий, откуда пришли монстры, он не смог бы даже попытаться. Однако небиологическая материя проходила без проблем. Ему оставалось только ждать, а низкий гул разлома вызывал странное чувство болезненного спокойствия — затишье перед бурей. Время ожидания было коротким, и вскоре по скользкой поверхности разлома заплясали искры. Она рябила и текла, заставляя сердце Эйка биться чаще. У него кружилась голова, его тошнило, а завтрак грозился вернуться обратно в пищевод. Рябь становилась всё заметнее, словно приближаясь к кульминации. Как раз в тот момент, когда Эйк подумал, что трещина может взорваться, тонкий отросток вонзился в землю с глухим, раскатистым стуком. Появилось ужасающее лицо, и стало ясно, что это первое чудовище из серии Ксараксис. Пауки. Или, по крайней мере, ближе к паукам, чем что-либо еще. Судя по всему, Ксараксис-3. В своей работе Эйк имел дело со многими трупами с противоядием — и также несколько раз принимал случайные дозы, как от мертвых, так и от живых образцов, спасенных только его собственными антисыворотками. В отличие от земных пауков, они не плели паутину и имели тонкое и лёгкое брюшко, что позволяло им быстро менять направление движения. Однако их яд был пугающе сильным и мог убить взрослого мужчину за считанные минуты. Даже пробуждённым, которые несравнимо выносливее обычных людей, было бы трудно выйти из схватки с ядовитыми пауками невредимыми. Вжавшись спиной в осыпающуюся землю, он надеялся спрятаться в норе, когда из разлома полностью появится первое чудовище. Немного растерявшись, Ксараксис-3, казалось, собрался с силами и посмотрел на свет над головой. Он издал серию диссонирующих визгов, от которых у Эйка зазвенело в ушах. Почти не колеблясь, зверь приблизился к краю ямы и вонзил свои тонкие конечности в землю. Сначала он карабкался довольно неуклюже, но после нескольких неловких движений начал набирать скорость. Эйк почти не мог поверить своим глазам, когда ужас взбирался по яме короткими быстрыми прыжками. Неужели этот большой страшный монстр его не заметил? Неужели он не обратил на него внимания, стремясь присоединиться к битве наверху? На одно чудесное мгновение Эйка охватило неожиданное чувство оптимизма, но когда появился второй, ещё один проклятый Ксараксис-3, эта надежда рухнула. Этому тоже потребовалась секунда, чтобы освоиться в мире, а затем он последовал за своим собратом, оставив Эйка в оцепенении. Какого чёрта? Если бы он не был жив, то почти обиделся бы. Он уже собирался вздохнуть с облегчением, когда из разлома выбрался третий Ксараксис-3, явно более дезориентированный, чем первые два. Из его горла донёсся рёв, пока он раскачивался на тонких ногах. Он тут же метнулся в сторону. В сторону Эйка. За несколько шагов до того, как он должен был наступить на живот Эйка, он замер. Два жёлтых глаза-бусинки уставились на Эйка, лежащего беззащитным. Не колеблясь, он с гортанным шипением бросился прямо на него. Здоровой ногой он изо всех сил прыгнул в сторону. Его новая сила удивила его, позволив оторваться от земли, но паук мгновенно скорректировал свой курс. Ксараксис-3 размером с собаку врезался ему в грудь, и неестественная сила пробудившегося монстра повалила его на землю. Прижатый к земле, Эйк мог лишь выставить руку между собой и безумным пауком-убийцей. Острые, похожие на иглы клыки Ксараксиса были предназначены для впрыскивания яда, а не для разрывания плоти. К сожалению, этот факт мало чем помог Эйку, когда биологический шприц вонзился в его бицепс. Он почувствовал как яд проникает в его тело, как нарастает внутреннее давление в месте укола, словно пузырь. Он пронзительно закричал, испытывая смесь страха и отчаяния. Мысленным взором он снова увидел Трейси без сознания, практически мёртвую без посторонней помощи. Помощи, которую он ей оказал. Теперь здесь не было никого, кто мог бы оказать помощь ему. Он был один. Он умирал. И он был в полной заднице. Всего несколько мгновений яростной борьбы — и он почувствовал, как его конечности напрягаются и начинают гореть. Страх сменился паникой, он ударил ублюдка головой и оттолкнул его ногой. Несмотря на то, что сила не соответствовала его размеру, он был не таким уж тяжёлым, и, несмотря на травмы, он был сильнее, чем когда-либо. Бумажный пакет с лекарством лежал недалеко — на расстоянии шести ладоней, не больше, но это было всё равно что пробежать марафон на четвереньках, пока яд медленно, но верно продолжал своё дело, ослабляя его. Когда он наконец ухватился за край грязного мешка, новая волна боли обрушилась на него, словно удар молнии. Пытаясь достать целебные сферы из раздражающе надёжной упаковки, он бросил взгляд назад и увидел проклятого паука, чьи клыки вонзились в его икру. — Нет, нет, нет, - повторял он сквозь слёзы, запивая ещё четырьмя горькими целебными таблетками, не обращая внимания на грязь и кровь, которые теперь покрывали их. — Я не хочу умирать. Я не хочу… Оливия, спаси меня… Когда по ноге разлился болезненный жар, он увидел своего брата так ясно, словно смотрел фильм. Торбьёрн и Оливия идеально подходили друг другу: они всегда держались за руки и целовали друг друга в щёку — до такой степени, что Эйка от этого зрелища начинало тошнить. По правде говоря, ему это не было противно, но младшим братьям нужно было немного похулиганить, не так ли? Можно сказать, это было частью договора. После смерти Торбьёрна Эйк мог думать только о том, как сильно он хочет снова увидеть, как они с любовью переплетают пальцы. Очередной приступ боли в ноге заставил его с усталым вздохом очнуться от сна. Исцеляющие сферы делали что-то, но не быстрее, чем яд выводил его из строя. Он попытался ударить Ксараксиса-3 по морде, но нога почти не слушалась его, а силы, которую он мог использовать, едва хватало, чтобы сотрясти его голову. Он просто не отпускал его. Пока Эйк рылся в коричневом мешке в поисках новых лечебных сфер и надеясь найти противоядие, он снова заметил свечение на своём предплечье. Три варианта. [Клинки] [Концентрация] [Сопротивление: Токсин] Недолго думая, он перечеркнул [Клинки] и [Концентрацию], оставив нетронутым [Сопротивление: Токсин]. Надпись неторопливо исчезла, сменившись новым текстом. [Приобретённое сопротивление: токсин — уровень 1] [Учитывается врождённое мастерство — приобретённое сопротивление: токсин — уровень 14]