Покинув особняк, Виктор и Теодор за пятнадцать минут доехали на машине до островной гавани, где их ждала полностью укомплектованная яхта.
Поднявшись на борт, Виктор устроился в роскошном кресле и стал смотреть в окно на волны, стараясь расслабиться.
Через несколько мгновений в каюту вошел его отец, обсуждавший до этого с капитаном маршрут поездки, и сел в соседнее кресло.
— Мы будем там через три часа. Капитан сообщил, что нам нужно сделать крюк, чтобы забрать других участников, — сказал Теодор. — Постарайся успокоить разум. Скоро все закончится, — добавил он.
Вскоре яхта завела двигатели и начала свой путь.
Семья владеет целым архипелагом, где каждый остров выполняет определенные функции: тренировочные, исследовательские или жилые. В обычное время на жилых островах обитают одинокие жены со своими детьми и слугами. Мужья же заняты делами или поиском новых потенциальных жен на материке.
Пунктом назначения их поездки был центральный остров. Там располагается главная резиденция семьи, залы старейшин, а также сокровищница и залы наказаний. Церемония пройдет в родовом зале в самом центре острова.
Виктор наблюдал за пробегающими мимо волнами, вспоминая точно такую же поездку в своей прошлой жизни. Тогда он так нервничал, что не мог ни на чем сосредоточиться. Отвернувшись от окна, он принялся наблюдать за горничными, которые были заняты приготовлением напитков для него и его отца.
Хотя в семье их называли слугами, на самом деле все эти девушки были рабынями его рода. Семья покупала и обучала их с юных лет, чтобы они были преданы и верны своим хозяевам.
Отец перехватил его взгляд и не удержался от смешка.
— Не волнуйся, после церемонии, если тебе удастся выжить, в зависимости от твоего ранга тебе дадут возможность завести собственных слуг. Но если нет, я позволю нескольким из этих девчонок сопровождать тебя в могиле, — сказал он со злобной улыбкой, заставив девушек вздрогнуть от испуга.
Виктор кивнул, а затем сделал глоток свежесваренного кофе, который ему только что подала дрожащая служанка.
Скудное чувство юмора его отца никогда не менялось. Но он понимал, что тот так тонко подбадривает его: как и любой отец, он желал сыну успеха.
Вскоре яхта остановилась в небольшой гавани, и на борт поднялись несколько пассажиров. Две девушки и три мальчика. Это были кузены Виктора из побочных ветвей семьи, они тоже присоединятся к сегодняшней церемонии.
Они поприветствовали Теодора и Виктора, после чего нервно уселись на свои места. Они не осмеливались шуметь в присутствии членов главной ветви.
Семейная иерархия была выжжена в их костях.
После нескольких подобных остановок небольшая каюта была почти заполнена, но все равно никто не решался сесть рядом с отцом и сыном.
В церемонии будут участвовать члены семьи из разных сословий, включая прямых наследников, талантливых учеников и слуг, которым пришлось провести всю поездку на палубе.
Яхта сделала последнюю остановку, однако на этот раз на борт поднялись только два пассажира. Один мужчина средних лет с остроконечной бородкой и один дородный, горделивый юноша, чей нос был задран к потолку. Когда они вошли в каюту, все двадцать участников, сидевших внутри, встали и уважительно поприветствовали их, но те двое даже не взглянули на них, просто продолжив путь, пока не дошли до Виктора и его отца.
Это были третий дядя Виктора, Патрик, и его сын Рон. Они поприветствовали Теодора, после чего Патрик сел напротив него, а Рон одарил Виктора насмешливым взглядом, будто смотрел на покойника.
— Давно не виделись, Теодор. Как идут твои дела в последнее время? — сказал Патрик отцу Виктора, полностью игнорируя самого юношу.
— Все хорошо. Ты и сам был занят в последнее время, я слышал, ты открыл новую фармацевтическую компанию, — ответил Теодор. — Вижу, твой сын подрос, — он окинул взглядом Рона. — Надеюсь, сегодня он сможет преуспеть, как в свое время его старший брат.
— Да, он уже достиг третьего уровня секретного искусства. У меня на него большие надежды, — произнес Патрик, бросив одобряющий взгляд на сына, который выпятил подбородок, стараясь выглядеть доблестно.
Продолжая игнорировать Виктора, Патрик добавил:
— Слышал, ты нашел новую наложницу, поговаривают, она уже беременна. У тебя и так три жены и три сына-игрока, неужели ты не планируешь прекратить эту рутину с охотой на жен? Это не очень полезно для твоего здоровья, — спросил он с легким раздражением и завистью на лице.
— С чего бы мне прекращать? — ответил Теодор с гордым видом. — И не то чтобы я активно охочусь на жен, в конце концов, я все-таки руковожу медиа-производственной компанией.
У деда Виктора, нынешнего патриарха семьи фон Вейзе, была только одна жена, родившая ему пять сыновей и одну дочь. У Теодора, пятого и самого младшего ребенка, уже было три жены и множество наследников, в то время как у его старших братьев было лишь по одной жене и по одному-два квалифицированных наследника. И дело не в том, что они верны своим женам, просто найти супругу, способную родить чистокровного наследника — задача не из легких. Каждый из его дядей переспал с сотнями женщин, но лишь единицы оказались подходящими.
Рон с завистью посмотрел на своего дядю Теодора. После церемонии он намерен переспать со сотней женщин за один присест. Затем он с презрением взглянул на Виктора.
— Не то что этот калека, который, скорее всего, подохнет сегодня ночью, — подумал он.
Виктор, наблюдавший со стороны, точно понял, о чем думает Рон — это несложно было прочесть по его похотливому блеску в глазах. Но он знал, что, к сожалению, Рон не переживет сегодняшнюю ночь: кладбище при церемониальном зале станет его последним пристанищем.
Оставшуюся часть пути в каюте царила тишина, так как и Теодор, и Патрик, несмотря на расслабленный вид, нервничали за своих сыновей, а остальные пассажиры не смели издавать ни звука. Был уже почти вечер, когда яхта прибыла в конечный пункт назначения.
Центральный остров был самым большим в архипелаге. На нем располагалась центральная администрация семьи, а также полноценная военная база и гидроаэропорт. На самом деле, в прошлую мировую войну какой-то идиот пытался вторгнуться на эти острова, но в итоге весь его флот был уничтожен. С тех пор никто не осмеливался посягать на семью.
Остров выглядел так же величественно, как и всегда, подумал Виктор, глядя на возвышающуюся гору в центре острова. Там, в зале пробуждения, он сделает свой первый шаг.
Яхта бросила якорь в гавани, и пассажиры встали в знак почтения, ожидая, пока члены главной ветви сойдут на берег первыми.
Две пары отцов и сыновей вскоре вышли на берег, за ними последовали остальные. Там их ждала целая колонна автомобилей, на которые они пересели и направились к родовому залу на центральной горе.
Во время поездки Виктор старался сохранять робкий и тревожный вид, из-за чего его кузены смотрели на него с отвращением. Все слышали слухи. Они думали, что лучше него. Но Виктору было все равно. Он знал, что многие из них не переживут церемонию. И что в этом месте кроется множество врагов и множество возможностей.
Обновлено: 23.01.2026