— Ли Цзы ничего не сказала, лишь прикусила губу и зарыдала молча.
Тётя Чжоу тоже была матерью. Увидев, как малышка жалко плачет, но не смеет делать это вслух, она пришла в ярость! Она швырнула на землю солому, которая была у неё в руке, развернулась, выхватила солому из рук Ли Цзы и тоже бросила её на землю.
— Ли Хунъин становится всё более бесчинной. Как будто совсем перестала быть человеком! Обычно она обращается с тобой и Сяо Хуай как с прислугой. Теперь, когда семья разделилась, она вынесла всю кухню, даже дров вам не оставила. Разве так поступают люди. Тётя Чжоу схватила Ли Цзы за запястье.
— Сяо Ли, перестань плакать. Пойдем искать твоего четвертого дядю, чтобы он разобрался в твоем деле. Я буду твоей свидетельницей. Мы не можем больше поощрять злодеяния Ли Хунъин.
Ли Цзы остолбенела. Её невестка лишь велела ей привести тётю Чжоу. Когда тётя Чжоу расспросила, она рассказала всё как есть, а затем заплакала.
Старшая невестка не говорила, что хочет пойти с тётей Чжоу к четвертому дяде.
— Тётушка, вы такой добрый и отзывчивый человек. Спасибо вам, но моя невестка не говорила, что нужно звать четвертого дядю. — Ли Цзы вежливо отклонила предложение.
— Ох! Твоя невестка такая же ребёнок, как и ты. Когда она пострадала, то даже не подумала попросить руководителя группы помочь вам. В будущем страдать будете вы. — Тётя Чжоу наблюдала вчера, как Тао Цюйи разбирался с Ли Хунъин, как мать и дочь, и думала, что он могущественный человек.
Но сегодня он потерпел полное поражение. Кухню опустошили, но он даже не упомянул о желании пожаловаться руководителю группы. Какой же он дурак.
Ли Цзы почувствовала, что тётя Чжоу неправильно её поняла, и поспешно объяснила: — Нет, тётушка Чжоу... моя невестка...
— Давай сейчас не будем говорить о твоей невестке. Ей всего несколько лет больше, чем тебе, и она выросла во дворе семьи Хуан. Что она может знать? — Увидев, что Ли Цзы колеблется, тётушка Чжоу подумала, что та боится.
— Не бойся. Я буду твоим гарантом. Если староста по-прежнему будет благосклонен к твоей бабушке, я расскажу всем, что видела сегодня, и опозорю Ли Хунъин.
Сяоли не смела идти жаловаться на бабушку, поэтому пошла с ней. Тётушка Чжоу подумала так и поступила соответственно, увлекая её за собой.
Тао Цюйи вошла, волоча за собой большую и длинную бамбучину.
Увидев, как тётушка Чжоу тянет за руку Ли Цзы, я тут же всё поняла.
— Тётушка Чжоу, Ли Цзы, куда вы направляетесь? — с недоумением спросила Тао Цюйи.
— Ли Хунъин опустошила твою кухню. Я намерена отвести Сяоли к старосте, чтобы пожаловаться и попросить старосту разобраться с тобой. — Тётушка Чжоу ответила прямо и взглянула на бамбук, который волокла Тао Цюйи.
— Ты вернулась как раз вовремя. Быстро брось бамбук и пойдем со мной и Сяоли искать старосту.
— Спасибо за вашу доброту, тётушка. — Тао Цюйи сначала поблагодарила, а затем отказалась. — Мы понимаем, что тётушка беспокоится о грядущих трудностях и искренне хочет нам помочь. Если вы готовы одолжить нам дрова, вы уже нам помогаете.
— Просто вчера, когда мы делили семейное имущество, они сказали, что кухня принадлежит нам, но не уточнили, кому принадлежат предметы на кухне. Товарищ Ли Хунъин — наша старшая, так что если это их, то и пусть будет их.
— Мы не правы. Даже если мы пригласим старосту, это будет бесполезно.
Услышав слова Тао Цюйи, возбуждённое сердце тётушки Чжоу успокоилось. Она отпустила руку Сяоли и подошла к Тао Цюйи.
— Девочка Тао, скажи тётушке Чжоу правду. В этот раз, когда семья делила имущество, кроме очевидных вещей, таких как дом, сколько денег и еды дала тебе Ли Хунъин? — тихо спросила тётушка Чжоу.
— Ничего, — Тао Цюйи покачала головой, её взгляд был растерянным.
— Ни денег, ни еды? — воскликнула тётушка Чжоу.
— Нет, — Тао Цюйи твёрдо покачала головой. — Вчера днём я ходила в горы за грибами и древесными ушками. Сегодня утром отнесла их в город на продажу, а потом купила еды и всяких мелочей.
— Многие семьи в деревне распались, но семью Вэй я ещё никогда не видела такой, — снова вспыхнула тётушка Чжоу. — Твоя бабушка — беспечная женщина. Если она будет страдать в будущем, то и вам придётся страдать.
— Все мы страдали, и мы тоже можем вынести это, — Тао Цюйи невесело усмехнулась. — Это убыток. Мы пострадали, когда расстались вчера, и снова страдаем сегодня. Перевезти все вещи — это ещё не всё. Завтра я схожу в город и выкуплю их.
— У нас есть руки и ноги, и мы можем сами себя обеспечить. К тому же, деньги от продажи дома вчера были весьма неплохие, так что жизнь не будет слишком уж плохой.
— Как только деньги от продажи дома закончатся, как вы будете жить дальше? — Тётушка Чжоу посчитала, что рассуждения Тао Цюйи слишком просты, и не могла не уговаривать её: — Сколько бы еды вы ни заслужили, всё равно нужно за неё бороться.
— Одно только то, что вы трое такие худые, говорит о том, что вы мало едите.
— Спасибо, тётушка Чжоу, за вашу доброту, — с лёгкой улыбкой ответила Тао Цюйи. — Но забудьте. В конце концов, это в последний раз.
— Что значит в последний раз? — растерянно спросила тётушка Чжоу.
Тао Цюйи больше не отвечала. Увидев выходящую Сяо Хуай, она позвала её, протянула нож, который держала в руке, и указала Сяо Хуай отрезать самые большие части бамбука от его головки.
Части с бамбуковыми узлами на обоих концах сделать в виде чаш, а среднюю часть нарезать на палочки для еды.
Тётя Чжоу увидела, что они заняты работой, один направляет другого. Раз они не слушали её советов, какой смысл было их уговаривать? Она повернулась и пошла домой.
— Сестрица, у нас есть дрова, но нет котла, — с кислой миной подошла Ли Цзы к Тао Цюи.
— Ничего страшного. Просто поставь алюмизиновый таз прямо на плиту и разожги. Если он почернеет, просто отмой его, — Тао Цюи держала бамбуковую миску, проверяя, ровный ли край у отверстия. Закончив проверку, она отложила одну и взяла другую, чтобы осмотреть.
— Разве алюмизиновые тазы можно ставить прямо на плиту, чтобы готовить? — Ли Цзы впервые услышала такое.
— Конечно, — ответила Тао Цюи. На этот раз она заметила бамбуковую миску, которую разрезали неровно. Она отнесла её Сяо Хуай. — Сяо Хуай, эта часть неровная. Можешь вырезать её заново?
Сяо Хуай остановился, взял бамбуковую миску и аккуратно вырезал ту часть, на которую указала Тао Цюи.
Очистив её, он протянул Тао Цюи.
— Но у алюмизинового таза нет крышки, — Ли Цзы задала ещё один вопрос.
— Никакая крышка не нужна, — Тао Цюи взяла бамбуковую миску, осмотрела её, потрогала рукой и наконец осталась довольна. Она напомнила Ли Цзы: — Просто будь осторожна, когда будешь разжигать огонь, Ли Цзы, чтобы зола из печки не попала в суп.
Ли Цзы ответила и вошла в дом, чтобы взять алюмизиновый таз с булочками, чтобы разогреть их на кухне.
— Неплохо, неплохо. Если в бамбуковой миске нет дырок на дне, мы можем использовать эту бамбуковую миску для еды и питья супа, — Тао Цюи похвалила мастерство Сяо Хуай.
Сяо Хуай затачивал бамбуковые палочки. Услышав похвалу Тао Цюи, он очень обрадовался.
Наблюдая за умелыми движениями Сяо Хуай, Тао Цюи спросила: — Сяо Хуай, ты можешь плести из бамбука и другие вещи?
Сяо Хуай задумался на мгновение и ответил: — Я могу плести обычные вещи: рюкзаки, бамбуковые корзины, бамбуковые табуретки и веялки.
— Отлично! Помоги мне сплести несколько бамбуковых корзин. Высота пусть будет такая же, как у моего рюкзака дома, а ширина — вдвое меньше. Я сейчас пойду, нарублю бамбука.
Не успел он договорить, как Тао Цюйи уже покинул двор.
Обновлено: 19.02.2026