— Поев несколько кусков мяса и паровую булочку, Тао Цюйи больше не могла есть. Она наклонила голову и посмотрела на Ли Ли, который держал вторую булочку, обеспокоенно морщась.
— Тебе интересно, почему не можешь съесть вторую булочку, хотя думала, что осилишь три, четыре, пять или даже шесть? — спросила Тао Цюйи, поддразнивая Ли Цзы с улыбкой.
— Сестра, откуда ты знаешь, о чём я думаю? — с широко распахнутыми глазами спросила Ли Цзы.
— Потому что я думаю так же, — Тао Цюйи вздохнула и отложила палочки, больше не пытаясь. — Ли Цзы, не мучай себя. Оставь булочку. Не заставляй себя есть, иначе потом пострадаешь только ты.
Ли Цзы непонимающе моргнула, но послушно вернула паровую булочку в большую фарфоровую миску.
— Люди, которые долго голодали и привыкли недоедать, хотят есть больше, когда наконец могут наесться досыта. К сожалению, из-за голода их желудки уменьшились, поэтому они чувствуют сытость после небольшого количества еды, как мы с тобой сейчас. — Независимо от того, поняла Ли Цзы её слова или нет, Тао Цюйи посмотрела на Сяо Хуая.
— Сяо Хуай, твоя ситуация похожа на мою и Ли Цзы. Ешь, сколько можешь, и не заставляй себя, если не получается. Невозможно стать толстяком за один день. Тебе нужно постепенно увеличивать количество пищи и медленно заботиться о своём теле, чтобы стать лучше.
Ли Цзы поняла на этот раз и спросила Тао Цюйи: — Значит, сестра, мы не болеем, когда так делаем?
— Нет, — утвердительно ответила Тао Цюйи, а затем добавила: — Но если мы продолжим так, то через несколько лет обязательно будем страдать от болезней. Недоедание, задержка роста, гипогликемия, дефицит кальция, остеопороз, гастрит, желудочное кровотечение… Мы все можем оказаться в группе риска.
— Узнав, что от голода может начаться столько болезней, Ли Цзы побледнела от страха. Она все время голодала, значит ли это, что она заболела?
Сяо Хуай услышал, что недостаток пищи может вызвать так много болезней, впервые, и посмотрел на Тао Цюйи с сомнением.
В это время Вэй Цзинъюань доедал свою вторую паровую булочку. Выслушав разговор двоих, он нахмурился, в его глазах мелькнула острота, и он посмотрел на Тао Цюйи. Откуда она знает названия стольких болезней?
— Что у тебя за выражение лица? Думаешь, я преувеличиваю и обманываю твоих младших братьев и сестер? — Тао Цюйи поднял бровь и посмотрел на него.
Вэй Цзинъюань покачал головой и вместо ответа спросил:
— Откуда ты знаешь названия стольких болезней?
«Вот незадача, я вот-вот раскрою свой секрет. Я случайно забыл о своей роли», — подумал Тао Цюйи про себя, — «Это не очень хорошо. Оригинального владельца заперли во дворе члены семьи Хуан, чтобы работать, и он редко выходил. Откуда он мог знать, какие болезни вызывает длительный голод?»
— Я услышал это от кого-то, верить или нет — дело твое, — закончил Тао Цюйи, не давая Вэй Цзинъюаню шанса задать дальнейшие вопросы. Он встал и сказал Сяо Хуаю: — Сяо Хуай, подожди, пока твой старший брат закончит есть, и убери кухню. Мы с Ли Цзы вернемся в комнату.
Отдав распоряжения, Тао Цюйи взял Ли Цзы за руку и вышел из кухни.
«Она не сказала правду и уклонилась от моих вопросов», — Вэй Цзинъюань смотрел на удаляющуюся спину Тао Цюйи, и острота в его глазах вновь появилась.
— Брат. — Сяо Хуай увидел, что его старший брат рассеянно уставился на дверь, и позвал его.
Отведя взгляд, Вэй Цзинъюань взял паровую булочку и продолжил есть.
В комнате.
Тао Цюйи присел на корточки на землю, развязывая узел простыни. Ли Цзы присел рядом с ним, на мгновение поколебался, а затем набрался смелости и сказал:
— Сестрица, я верю, что ты не солгала нам.
«О.» – небрежно ответила Тао Цюйи, не придавая этому особого значения.
Разбросав всю одежду на пол, Тао Цюйи повернулась к Ли Цзы, присевшему рядом, и спросила: «Ли Цзы, знаешь ли ты, кто в деревне умеет шить обувь?»
«Я умею шить обувь», – ответил Ли Цзы.
«Ты умеешь шить обувь?» – Тао Цюйи не стала допытываться, лишь удивилась.
Ли Цзы кивнул. «Когда я была маленькой, я часто наблюдала, как моя мать шьет обувь. Выросши, я помогала ей. После того, как она научила меня несколько раз, я научилась шить обувь».
«Ты удивительная», – щедро похвалила Тао Цюйи Ли Цзы, отчего девочка покраснела. Она указала на старую одежду и простыни на полу. «Разорви их, сколько пар обуви ты сможешь сшить?»
«Разорвать?» – Ли Цзы удивленно моргнул, выражая сомнения. «Эту одежду и штаны еще можно носить, зачем рвать их, чтобы шить обувь?»
«Эта одежда так износилась, что её уже нельзя носить. Идеально разорвать её и сделать обувь. Это хороший способ переработать отходы». Сказав это, Тао Цюйи достала из-под кровати большой тканевый мешок и, открывая его, произнесла: «Ткань внутри пойдет на одежду».
Столько ткани! Ли Цзы уставился на нее, широко раскрыв глаза.
Тао Цюйи подумала, что девочка шокирована тем, что ей придется шить и одежду, поэтому она приободрила ее: «Не волнуйся, я найду кого-нибудь еще, кто поможет с одеждой. Тебе нужно будет сшить только по паре обуви для каждого из нас. Сначала сделай мою обувь. Зимой очень холодно в соломенных сандалиях».
Ли Цзы послушно кивнул.
В это время дверь распахнулась, и вошел Сяо Хуай, неся оставшиеся паровые булочки и половину фарфоровой миски с мясом.
Тао Цюйи бросила на него взгляд, затем огляделась, но не увидела Вэй Цзинъюаня. «Где твой брат?»
— Мой старший брат сказал, что дядю Ли спасли, но он всё ещё в опасности. Боюсь, с ним может случиться ещё один несчастный случай, поэтому я пошёл навестить дядю Ли, — Хуай поставил булочки на пару и большую фарфоровую миску на камень у кровати, затем взял бамбуковый веер, чтобы накрыть их.
Тао Циюй кивнула в знак понимания, затем распорядилась им обоим:
— Я собираюсь ненадолго выйти. Вы двое оставайтесь в комнате и делайте обувь. Заприте дверь. Независимо от того, буду ли я вас звать или ругать, игнорируйте меня. Пока я не выломаю дверь, оставайтесь в комнате, пока я или ваш старший брат не вернёмся.
— Я сегодня не готовила для бабушки и остальных. Когда она вернётся с работы и увидит, что я не готовила, она наверняка сначала избьёт меня и Сяо Хуай, а потом заставит меня и Сяо Хуай готовить для них, — обеспокоенно сказала Ли Цзы.
— Вот почему я сказала тебе запереть дверь. Никто не сможет её открыть, кроме меня и твоего старшего брата, — Тао Циюй заглянула в растерянные глаза Ли Цзы, тон её был предельно серьёзным. — Ли Цзы, я говорю тебе ещё раз, отныне вы трое, братья и сёстры, больше не будете есть ни крошки из еды вашей бабушки, и вам не придётся слушать, что она говорит.
Ли Цзы послушно кивнула.
Тао Циюй всё ещё беспокоилась, поэтому снова напомнила Сяо Хуай. Она успокоилась только после того, как получила заверения от Сяо Хуай. Вспомнив фруктовые конфеты, подаренные тётей Хэхуа, она достала по одной и отдала каждому из них.
Оба ребёнка отказались и попросили её оставить конфеты себе.
— Держите, — Тао Циюй силой втиснула конфеты в руки детей. — Эти конфеты мне подарила тётя Хэхуа. Я их не ела, потому что не люблю конфеты.
Тем более фруктовые конфеты того периода, их жирный сладкий вкус вызывал у неё отвращение, она любила только арахис.
Кто не любит конфеты? Она, должно быть, шутит, да? Чет и сестра одновременно посмотрели на конфеты на камне. Она действительно шутила.
Ей не нравятся конфеты, так что же ей делать с купленными сладостями?
Проследив за взглядами брата и сестры, Тао Цыи тоже увидела фруктовые леденцы на камне. Она тут же поняла, о чём они думают, и с улыбкой сказала: — Я купила их для вас.
(Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026