Но в следующее мгновение дверь с грохотом распахнулась.
Женщина одной рукой вцепилась в шерсть акиты, другой распахнула её.
— Линь Цзытао, сегодня же продам её в собачью мясную лавку! Она что, важнее меня? Тогда можешь отправиться вслед за ней! — крикнула она.
Её хватка была настолько сильной, что казалось, будто шерсть вот-вот останется в её руке. Собака, не то от боли, не то от страха, тихо скулила.
Мальчик бросился к женщине, пытаясь удержать её и не дать выйти из дома. В этот момент женщина наконец заметила Цзян Лу, и их взгляды встретились.
— Ты кто такая? Тебе чего? — раздражённо спросила женщина.
Цзян Лу вежливо улыбнулась и сделала шаг вперёд.
— Здравствуйте, я председатель Ассоциации защиты бездомных животных города Фуян. Можно поговорить?
— Какая ещё ассоциация? Мне некогда! — женщина на мгновение задумалась, но тут же снова потянула собаку к выходу.
Сердце Цзян Лу сжалось при виде страданий животного, и она неожиданно для себя решилась.
— Вы хотите продать её в мясную лавку?
— А тебе какое дело?
— Предлагаю иной вариант: я куплю эту собаку у вас. Заплачу больше, чем дадут в лавке.
Женщина разжала пальцы, и акита тут же спряталась за мальчиком, дрожа всем телом. Однако мальчик с ненавистью смотрел на Цзян Лу, видимо, не узнав в ней человека, к которому обращался за помощью.
— Восемьсот. Забирай свою псину, — жадность звучала в голосе женщины.
Цена была завышенной, поскольку Цзян Лу рассчитывала потратить около пятисот, зная, что в мясных лавках собак принимают не дороже двухсот.
— Послушайте, — попыталась договориться Цзян Лу, — я дам четыреста. Вам ведь не придётся никуда идти.
Женщина не поддалась на уговоры и снова вытащила собаку из-за спины мальчика.
— Меньше восьмисот — даже не начинай. Проваливай, не отнимай время.
Цзян Лу оказалась в затруднительном положении. Если бы она заплатила такую сумму, а потом договорилась с женщиной, собака смогла бы вернуться домой. Если же нет, она не только потеряла бы деньги, но и создала бы дополнительные трудности для ассоциации.
Но жалобное скуление акиты не оставляло ей выбора. У собаки хотя бы было больше шансов, чем в мясной лавке.
Не раздумывая больше, она достала из сумки восемьсот юаней.
— Вот деньги. Я покупаю.
Женщина с довольной ухмылкой пересчитала купюры, затем грубо оттащила собаку от мальчика, игнорируя его сопротивление.
— Забирай свою дрянь.
Цзян Лу поняла, что сегодня договориться с женщиной не удастся. Она не могла понять, зачем вообще брать собаку, если относиться к ней так жестоко. Даже если бы ей удалось убедить женщину оставить акиту, та могла бы в любой момент снова попытаться продать её.
Приняв на руки жертву этой сцены, Цзян Лу заметила отчаянный взгляд мальчика, который пытался вырваться, но женщина крепко держала его.
— Верните Туаньцзы! Она моя! Не уносите её! — кричал он.
Дверь с грохотом захлопнулась, щёлкнул замок, похоронив последние надежды мальчика.
Цзян Лу бродила по деревне с акитой на поводке. Купив собаку, не выдержав жестокого обращения, она не подумала о последствиях. Она не могла просто взять и привести животное в гостиницу, где остановилась, поскольку хозяйка категорически отказалась пускать собаку.
— Собаке — не место здесь.
К полудню Цзян Лу присела на скамейку и достала из сумки пакетик с собачьим лакомством. Оно было угощением для Мяньбао, и она случайно положила его в сумку, когда торопилась.
Она протянула несколько кусочков аките.
— Тебя зовут Туаньцзы? Ты голодна? Хочешь угощение?
Собака не спешила принимать угощение от незнакомки, но, понюхав лакомство и руку Цзян Лу, села, уставившись в сторону дома, и замерла.
Цзян Лу погладила её по голове.
— Скучаешь по хозяину? Я постараюсь вернуть тебя домой.
Неизвестно, поняла ли её собака, но она не шевелилась. Цзян Лу сфотографировала Туаньцзы и отправила снимок Хэ Цзиньяню.
[Директор Хэ, взгляните на этого милого акиту.]
Ответ пришёл мгновенно.
[Откуда? Опять подобрала?]
Она подробно описала произошедшее, не забыв упомянуть, как ужасно вела себя та женщина, и что теперь ей предстоит найти способ вернуть собаку домой.
[Хорошо, будь осторожна. Мяньбао скучает по тебе.]
«Мяньбао скучает» — вряд ли. Скорее уж сам Хэ Цзиньянь. Ей стало вдруг весело.
[Точно Мяньбао? А может, это вы скучаете?]
[Не смеши!]
Улыбнувшись его ответу, Цзян Лу подумала, что поездка того стоила. По крайней мере, Туаньцзы теперь в безопасности, а где-то там есть человек, который о ней помнит.
Обновлено: 20.01.2026