Главы залов Ми и Юнь, инстинктивно сжимая раненые правые руки, проводили взглядом Се Янькэ, который удалялся в сторону покоев главы. Они переглянулись, и на их лицах отразилась смесь стыда и гнева.
Стыдно было от того, что их двоих, мастеров, всегда ставивших себя очень высоко, одолели одним движением. Злило, что Се Янькэ не выказал им ни капли уважения, унизив на глазах у всех.
Их позор видела эта девчонка. Если она растреплет об этом, как им потом появляться в цзянху?
В сердцах обоих зародилось убийственное намерение, отчего Дин Дан похолодела от страха.
Но, вспомнив приказ главы, они подавили ярость и громко крикнули, подзывая людей, чтобы те унесли пленницу.
Перевязав раны и подобрав своё оружие, они услышали, как со стороны Зала Львиной Мощи доносятся шум и крики — казалось, туда и вправду кто-то вломился.
— Неужели этот юнец оказался прав? Он что, и впрямь провидец? Неужели это и правда Гэн Ваньчжун и Хуа Ваньцзы из Школы Снежной Горы? — изумлённо произнёс глава зала Юнь.
Глава зала Ми закинул меч за спину.
— Раз кто-то посмел напасть ночью, пойдём, окажем поддержку. Мало ли что может случиться.
Глава зала Юнь, которому было стыдно показываться на глаза главе после встречи с Се Янькэ, тут же согласился.
Когда они прибыли в Зал Львиной Мощи, там уже собралось несколько десятков членов ордена, образовав плотное кольцо. В центре шли два поединка: Чэнь Чунчжи сражался с женщиной средних лет, а Бэй Хайши — с мужчиной.
Женщина с искажённым от тревоги лицом наносила смертоносные выпады. Её меч порхал, словно лепестки сливы, но каждый выпад был яростным и безжалостным, будто эти лепестки рвал на части ледяной шторм. Чэнь Чунчжи, вооружённый парой клинков-бабочек, вёл бой на короткой дистанции. Его оружие порхало в защитном танце, и редкие, но точные контратаки заставляли женщину отступать в суматохе.
Мужчина сражался в строгой, выверенной манере, его атаки текли одна из другой, и даже если в его защите и появлялись бреши, они тут же исчезали. Он надёжно оборонялся, лишь изредка проводя выпады, и его бой со складным веером Бэй Хайши шёл на равных.
Увидев, что подоспело подкрепление, женщина занервничала ещё больше. Её меч заметался, и в спешке она допустила ошибку. Чэнь Чунчжи мгновенно воспользовался этим, и острие его клинка оставило на её голени кровавый росчерк.
— Ай! — вскрикнула она и, едва не упав, продолжила отбиваться от порхающих лезвий, отступая шаг за шагом.
Видя, что его спутница ранена, мужчина встревожился. Его меч взметнулся в приёме «Ярость песчаной бури» — вихрь клинка, подобный пустынной буре, устремился к Бэй Хайши. Одновременно с этим мужчина начал отступать и тут же нанёс рубящий удар «Косая ветвь», нацеленный на парные клинки-бабочки Чэнь Чунчжи.
Бэй Хайши раскрыл веер. Насыщенный истинной ци, он остановил сверкающие вспышки меча. Раздалась серия тихих щелчков. Тут же Бэй Хайши развернул кисть, и веер, вращаясь, как диск, со звоном врезался в меч Гэн Ваньчжуна.
Веер отскочил и вернулся в руку Бэй Хайши.
В это самое мгновение меч главы зала Ми уже лежал на шее Гэн Ваньчжуна, а правая рука Хуа Ваньцзы была намертво заблокирована парными алебардами главы зала Юня.
Бэй Хайши сложил веер и учтиво поклонился.
— Могу я предположить, что передо мной господа Гэн Ваньчжун и Хуа Ваньцзы из Города Заоблачных Высот, что на Великой Снежной Горе? Позвольте узнать, что привело вас ночью в наш Орден Вечной Радости?
Хуа Ваньцзы обладала скверным характером.
— Захотела и пришла! И что ты мне сделаешь?! — выпалила она.
— Ох-ох, — протянул Бэй Хайши. Он окинул её взглядом: красивая женщина, хоть и не первой молодости, но всё ещё весьма привлекательная.
Вспомнив приказ юноши — хватать, но не калечить, а если будут ругаться, заткнуть рот, — он невольно подумал:
«Плохо дело. Неужели эта женщина, как и та девица, которую схватили Ми и Юнь, — одна из пассий этого юнца? Он соблазнил их, а потом бросил, и вот они явились мстить? Но как он узнал, откуда именно они нападут? Сыцзянь всё время была при нём, я не видел, чтобы он с кем-то связывался».
Подавив сомнения, Бэй Хайши подал знак. Чэнь Чунчжи понял его с полуслова и разогнал любопытных, а глава зала Ми достал платок и заткнул Хуа Ваньцзы рот. Наконец-то стало тихо.
Когда обоих пленников связали воловьими жилами, Бэй Хайши отозвал троих глав в сторону и поделился с ними своими догадками.
Выслушав его, глава зала Юнь не сдержался:
— Твою мать… Я…
Поймав на себе взгляды остальных, он с досадой замолчал, лишь злобно фыркнув.
— Пожалуй, я сам отведу их к главе. Вам троим, братья, идти не стоит, чтобы избежать неловкости, — предложил Бэй Хайши.
Главы залов Чэнь и Ми кивнули в знак согласия. Глава зала Юнь лишь холодно хмыкнул, что было равносильно ответу.
— Тогда мы втроём отведём этого мужчину в темницу, — сказал Чэнь Чунчжи. — А с этой бабой, господин Бэй, уж будьте добры, разберитесь сами.
Бэй Хайши согласился и уже собирался уходить, когда глава зала Ми вдруг вспомнил:
— Господин Бэй, Се Янькэ вернулся!
— Что? — обернулся тот. — Когда? Он же вроде ушёл?
Глава зала Ми поднял правую руку, показывая кровоточащую ладонь, и горько усмехнулся:
— Буквально только что, когда мы ловили ту девчонку. Он появился из ниоткуда.
— Он напал на вас? — спросил Бэй Хайши, доставая пузырёк с лекарством.
Глава зала Ми посыпал рану порошком, бросил пузырёк Юню и ответил:
— Мы напали первыми. Вот только… мы вдвоём не продержались против него и одного приёма.
И он в деталях описал, как они атаковали и как Се Янькэ их одолел.
— Тс-с-с… — присвистнул от изумления Чэнь Чунчжи. — Он настолько силён?
— Боюсь, что ещё сильнее, — с кривой усмешкой ответил глава зала Ми. — Он выглядел таким расслабленным, будто не приложил и трети своей силы.
Бэй Хайши кивнул.
— Много лет назад он одолел троих шаолиньских мастеров из поколения Пу, а затем и Семь Мечей Цзяннаня. Его мастерство уже тогда нельзя было недооценивать. А за прошедшие годы он, должно быть, стал ещё могущественнее.
— Вот теперь у нас проблемы! — с горечью усмехнулся Бэй Хайши. — Боевое искусство нашего главы и так непостижимо, а теперь к нему присоединился не менее сильный Се Янькэ. Если они решат уйти, мы все вместе их не остановим. И если это случится… боюсь, это судьба. Наш орден распадётся на части.
— С тех пор как он стал главой, сколько злодеяний он совершил, скольким людям навредил? — нахмурился Чэнь Чунчжи. — Орден взял всё это на себя. И теперь он хочет просто уйти? Десятки тысяч наших братьев этого не допустят.
Бэй Хайши положил руку ему на плечо.
— Эх, младший брат Чэнь, не торопись с выводами. Это лишь мои догадки, они могут быть неверны. Дай мне сперва сходить к нему и прощупать почву. Если же худшие опасения подтвердятся, то главное — спасти свои жизни. Были бы горы, а дрова найдутся.
От этих слов все четверо помрачнели. Если бы они могли так просто бросить всё, чего добились, то давно бы уже ушли. Теперь же последняя надежда таяла на глазах, и от этого на душе становилось тоскливо и тревожно.
В итоге они договорились, что пойдут к Бэй Хайши и будут ждать новостей. Посмотрят, чем всё закончится. А если дела пойдут совсем плохо, соберут вещи и скроются в каком-нибудь глухом лесу от этих посланников Добра и Зла.
И только после этого Бэй Хайши, взвалив на плечо связанную Хуа Ваньцзы, направился к Су Юйчэню.
Обновлено: 22.01.2026