На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Су Юйчэнь, очнувшись от медитации, поднялся на самую высокую точку пика и сел, скрестив ноги.
В предрассветной дымке, лицом к востоку, он начал заново практиковать «Искусство Золотого Замка». Хотя его базовая часть и пересекалась с «Трактатом Дамо», техники эти дополняли друг друга: одна — жёсткая, идущая от внешнего к внутреннему, другая — мягкая, идущая от внутреннего к внешнему.
С каждым вдохом и выдохом его буддийская истинная ци по капле преобразовывалась в даосскую внутреннюю силу, укрепляя тело и расширяя меридианы.
Когда над горизонтом показался краешек солнца, он начал циркулировать ци, переключившись на «Искусство Пурпурной Дымки». Ему показалось, что он втянул в себя целое облако пурпурной ци.
Через четверть часа пурпурная дымка в небе рассеялась, и он прекратил практику.
Спустившись с вершины, он снова сменил технику, перейдя на «Песнь Великого Дао Цюаньчэнь». С каждым вдохом и выдохом его жизненная эссенция преобразовывалась во внутреннюю силу.
Лишь когда совсем рассвело, он закончил.
«Вот что значит тело, закалённое “Трактатом Дамо”. Жизненной эссенции столько, что одна такая практика заменяет восемь-девять прежних», — подумал он, сжав кулак. Он чувствовал в себе огромную силу и ни капли слабости, несмотря на долгое преобразование эссенции.
Он размялся, выполнил комплекс Тайцзи и Столбовой работы Архата, а затем принялся готовить завтрак.
После еды, приведя себя в порядок, Су Юйчэнь открыл шкатулку с деньгами…
— А где деньги? Куда они делись?
Он замер в недоумении.
Он и не подозревал, сколько денег ушло за эти годы на его тренировки. Се Янькэ не только потратил все свои сбережения, но и обчистил всех бандитов и богатеев в округе. А те немногие сбережения, что у него остались, он, второпях уходя после их поединка, прихватил с собой.
Поняв это, Су Юйчэнь горько усмехнулся. Что делать, он не знал.
К счастью, у него ещё оставались запасы тигриных костей, пантов и грибов линчжи. А что до остальных ингредиентов… Он свернул несколько тигриных и медвежьих шкур, решив продать их внизу.
Собравшись, он подошёл к краю обрыва и прыгнул в море облаков. Пролетая каждые десять чжанов, он вонзал в скалу Божественные Когти Девяти Инь, замедляя падение. Через мгновение он уже был в трёх чжанах от земли. Ударив ладонью по скале, он отлетел в сторону и, цепляясь за ветви деревьев, понёсся прочь, оставляя за собой лишь размытый след.
…
Выйдя из ломбарда в Кайфэне, Су Юйчэнь не знал, смеяться ему или плакать. Ростовщики были безжалостны. Даже за отличную тигриную шкуру они давали меньше половины её стоимости, а то и вовсе предлагали лишь шесть десятых, если продавать насовсем.
Вздыхая о превратностях жизни, он расспросил у прохожих, где ближайший рынок.
Лишь к вечеру ему удалось продать две тигриные шкуры, выручив чуть больше двухсот лянов серебра — гораздо меньше, чем он рассчитывал.
Он взвесил на руке кошель, покачал головой и собрался уходить.
Не успел он отойти от рынка, как почувствовал, что за ним кто-то крадётся. Судя по всему, это были обычные люди, скорее всего, местные хулиганы.
«Настроение и так паршивое. Вымещу-ка я злость на вас», — подумал он, и на душе у него стало немного легче. Он свернул в безлюдный переулок.
Преследователи, помедлив, разделились. Двое побежали за подмогой, а трое остались следить за ним.
Су Юйчэнь нашёл тупик и, прислонившись к стене, стал ждать.
Из-за угла выглянула голова, убедилась, что он на месте, и тут же скрылась.
Через мгновение раздался топот. Подмога прибыла. Видимо, чувствуя себя увереннее, они всей толпой ввалились в переулок.
Впереди шёл долговязый парень с повязкой на голове, палкой в руке и травинкой в зубах. За ним — двое здоровенных, бритоголовых мужиков с голыми торсами. Один был вооружён тесаком для рубки костей, другой — железным ломом.
Долговязый подошёл к Су Юйчэню и, оглядев его с ног до головы, а затем — тупик позади, процедил сквозь зубы:
— Браток, ты что, специально нас ждал?
— Руки в последнее время чешутся, — кивнул Су Юйчэнь. — Хотел у вас деньжат одолжить. Не откажете ведь?
Хулиганы переглянулись и расхохотались. Даже долговязый усмехнулся.
— Браток, — сказал он, выплюнув травинку, — даже если у тебя и была подмога, при виде нас они бы уже разбежались!
— Отдавай шкуры и деньги по-хорошему, и мы тебя не тронем. Иначе… видишь это? Видел когда-нибудь такой тесак?
Здоровяк за его спиной взмахнул своим оружием и с силой ударил по стене, оставив на ней глубокую борозду.
— Ну, давайте, все вместе, — усмехнулся Су Юйчэнь и поманил их пальцем. — Я тороплюсь.
— Ах ты… — долговязый махнул рукой. — Бейте! Только не до смерти.
Глядя на несущуюся на него толпу, Су Юйчэнь улыбнулся и шагнул им навстречу.
…
Через мгновение переулок наполнился воплями. Су Юйчэнь стоял у входа, а на земле корчились хулиганы — кто с разбитым носом, кто со сломанной рукой или ногой. Видя, как он медленно идёт обратно, они жались к стенам, боясь, что он наступит им на раны.
Двое здоровяков лежали на земле. Тесак был скручен в узел, а лом — изогнут, как змея.
— А теперь — ограбление, — сказал Су Юйчэнь, подбирая свой узел. — Выворачивайте карманы. Кто утаит — сломаю ноги.
Собрав с них меньше пяти лянов серебром, он вздохнул.
— Да уж, нелегко живётся…
Любопытные, до этого выглядывавшие из-за углов, тут же попрятались. Лишь стражники и староста стояли поодаль, не решаясь подойти.
Су Юйчэню не хотелось с ними связываться. Уже темнело, и нужно было успеть выйти из города. Он направился к воротам.
Лишь когда он скрылся из виду, стражники подошли, оглядели место происшествия, перекинулись парой слов со старостой и ушли.
Обновлено: 22.01.2026