Глава 32 — Глава 32. Встреча на пути в Хэншань

Благодаря присутствию Фэн Цинъяна, Юэ Буцюнь решил взять с собой в путешествие всех учеников, чтобы те набрались опыта. Процессия Школы Хуашань выглядела внушительно. Кроме личных учеников Юэ Буцюня, в путь отправились Фэн Бупин и ещё тридцать самых выдающихся адептов. Пять повозок, семь или восемь скакунов — их караван растянулся по дороге, словно дракон. Однако перед отъездом Юэ Буцюнь получил письмо от наставницы Динцзин из Школы Хэншань (женской) с предложением встретиться по пути. Поэтому он с женой, Линху Чуном и несколькими учениками выехал раньше. Воспользовавшись этим, Линь Пинчжи, давно не видевший родителей, решил сначала заехать в Фучжоу в компании Фэн Бупина, Ши Дайцзы и Лу Даю, а уже оттуда направиться в Хэншань. В итоге Юэ Юйчэнь с Юэ Линшань, Лао Дэно и несколькими учениками выехали последними, держа путь прямо на Хэншань. ……………… В тот день было душно и пасмурно. По тракту, ведущему из Хуашани в Хэнъян, двигалась повозка в сопровождении десятка даосов с мечами — ученики Школы Хуашань. Опасаясь ливня, они ехали быстро. Ученики, сопровождавшие повозку, летели, словно гуси, покрывая одним прыжком два-три чжана. Лао Дэно, прикрыв глаза рукой, разглядел вдали у дороги чайную и замедлил ход. — Старший брат, младшая сестра, слишком душно. Может, отдохнём немного в чайной? Тут же из окна высунулась голова Юэ Линшань. Она посмотрела на сгущавшиеся тучи и доносившиеся издалека раскаты грома, кивнула и поторопила Лао Дэно: — А старший брат хорош, набрал с собой в дорогу кучу книг. Третий брат, давай быстрее, а то намокнут, старший брат потом расстроится. Лао Дэно рассмеялся, заверив, что не допустит этого, но, взглянув на небо, всё же пришпорил лошадей. Они успели заскочить в чайную за мгновение до того, как хлынул ливень. В чайной, за столиком у правого входа, сидели трое бойцов. На их саблях, лежавших на столе, не было никаких опознавательных знаков. Юэ Линшань, мельком взглянув на них, не придала этому значения и позвала остальных садиться. Юэ Юйчэнь выбрал место у входа, где было светлее, и сел за отдельный столик с Юэ Линшань. Лао Дэно, как обычно, взял все хлопоты на себя: рассадил учеников, заказал холодного чая, чтобы освежиться, и договорился с хозяином об обеде. Едва трактирный слуга принёс чай, как в небе с оглушительным треском и грохотом сверкнула молния, и хлынул ливень. — Ну и ливень! Когда же мы доберёмся до Хэншани? И где сейчас мама с папой? — задумчиво произнесла Юэ Линшань, глядя на стену дождя. — Ты ведь о Линху Чуне беспокоишься, да, младшая сестра? — спросил Юэ Юйчэнь, не отрываясь от книги. Юэ Линшань, фыркнув, промолчала. — Если хочешь, — улыбнулся Юэ Юйчэнь, — когда вернёмся, попроси наставника с женой объявить о вашей помолвке. Услышав это, ученики за соседними столиками тихо рассмеялись. Юэ Линшань, покраснев от смущения, хотела было возмутиться, но тут увидела, как трое бойцов у входа подняли свои сабли и вышли под дождь. Через мгновение они исчезли в ливне, направляясь, судя по всему, тоже в сторону Хэншани. Они ушли так стремительно, что, когда ученики Хуашань опомнились, их фигуры уже едва виднелись сквозь пелену дождя. Ученики Хуашань были не новичками в цзянху. Видя, как троица спешит в такую погоду, они насторожились. Все инстинктивно положили руки на эфесы мечей. Несколько учеников за соседним столом переглянулись, и трое из них тут же направились на кухню. Вернувшись и покачав головами, они посмотрели на столик Юэ Юйчэня. В гнетущей тишине трактирный слуга и хозяин спрятались за стойку. Юэ Юйчэнь отпил чая, попробовал каждое блюдо и, кивнув, дал понять, что всё в порядке. Несмотря на это, ученики ели по очереди, чтобы не попасть впросак. — Старший брат, эти трое… — нахмурилась Юэ Линшань. — Некоторые всегда действуют исподтишка, — с презрением покачал головой Юэ Юйчэнь. — Они пришли разведать обстановку. Не обращай внимания. — Это Цзо Лэнчань? Он всё не успокоится? — тут же поняла Юэ Линшань. — Хоть у них и были сабли, — сказал Юэ Юйчэнь, — но и походка, и то, как они их держали, выдавало людей, привыкших к тяжёлым мечам с широким лезвием. Без сомнения, это были ученики Школы Суншань. Услышав это, ученики Хуашань молча переглянулись. Лишь Лао Дэно метнул быстрый взгляд, хотел что-то сказать, но опустил голову. Честно говоря, Юэ Юйчэнь и сам не понимал, на что рассчитывает Цзо Лэнчань, всё ещё лелея идею об объединении Пяти Гор. Сейчас Школа Хуашань была явным лидером, и даже объединившись, остальные четыре школы вряд ли смогли бы с ней сравниться. Они уже не хотели играть в его игры, а он всё не унимался. «Неужели Шаолинь?» — подумал Юэ Юйчэнь. Впрочем, его это не сильно беспокоило. С тех пор как он овладел Ци меча, он был уверен, что в плане боевой мощи в этом мире ему нет равных. Возможно, где-то и были мастера, превосходившие его духовно, но в бою, в умении убивать, даже Дунфан Бубай уступал бы ему. ……………… После обеда дождь не утихал. На тракте стоял такой густой туман, что не было видно и на пять чжанов вперёд. Юэ Юйчэнь не стал торопиться и велел всем отдыхать. Он и Юэ Линшань сидели, листая книги. Лао Дэно бросил быстрый взгляд на четыре больших иероглифа «Тайный трактат Пурпурной Дымки» на обложке книги в руках Юэ Линшань и тут же опустил глаза. Остальные ученики наполнили фляги водой, запаслись сухим пайком и, устроившись за столиками, тихо переговаривались. Хозяин, поняв, что эти гости из цзянху задержатся надолго, устроился за стойкой и принялся щёлкать на счётах. В такую погоду других посетителей можно было не ждать. Но тут Юэ Линшань, прислушавшись, подняла голову. Через мгновение дверь отворилась, и в чайную вошли трое гостей в соломенных плащах, с оружием в руках. Старик, шедший впереди, замер на пороге, не ожидая увидеть столько людей. Окинув взглядом учеников Хуашань и их мечи, он поклонился. — Не ученики ли Школы Хуашань будут? Лао Дэно, привыкший к подобным ситуациям, тут же встал и завязал разговор. Обменявшись именами и убедившись, что перед ними друзья, а не враги, старик расслабился. ……………… — Старший брат, младшая сестра, это Три Героя Янцзы, — шепнул Лао Дэно. — Старший — Цзяо Тао, «Рассекающий Реку», мастер «Меча, рассекающего воду». Слева — его названый брат, Пэн Ган, «Тигриная Мощь», владеющий «Саблей пяти тигров, сокрушающей врата». Справа — Сюэ Юэ, «Неистовый Алмаз», мастер «Кулака раскатистого грома». — Они пользуются большим уважением на Янцзы. Тоже едут в Хэншань на церемонию «омовения рук» дяди-наставника Лю. Юэ Юйчэнь кивнул и, посмотрев на троицу, устроившуюся за соседним столиком, снова кивнул в знак приветствия. Старик, не задирая носа, ответил тем же. Знакомство состоялось. Вскоре слуга принёс им еду и чай. Поев, троица не стала уходить, а уселась за столик в глубине зала, тихо переговариваясь.