Юэ Буцюнь, сидевший рядом, прекрасно понимал терзания жены. Школа Хуашань угасала на его глазах, и это разрывало ему сердце, но сейчас оставалось лишь стиснуть зубы и держаться.
Наставник и дяди-наставники ушли в уединение лечить раны, им было не до мирских дел. Среди выживших братьев по школе не нашлось никого, кто разбирался бы в финансах. Прежние счетоводы погибли в той кровавой свалке.
При одной мысли об этом у Юэ Буцюня сжималось сердце. Убийцы разделались с ними быстро и без раздумий, но из-за этого множество счетов и долговых записей превратились в мёртвый груз, что лишь усугубило и без того плачевное положение школы.
— Кстати, есть ещё кое-что.
Нин Чжунцзэ убрала узел с серебром и, видя, как нахмурился муж, всё же решилась сказать:
— Сегодня старики Чэнь и Ли с кухни жаловались мне, что их семьям в деревне тяжело, просились домой, помочь детям. Я отпустила их.
— Наша школа дошла до такого состояния… удерживать их силой бессмысленно, только наживём врагов. Так что я взяла на себя смелость позволить им уйти завтра на рассвете.
Юэ Буцюнь кивнул:
— Раз у них на уме другое, то останься они на горе, могли бы стать скрытой угрозой. Лучше избавиться от них поскорее.
— Однако нельзя просто так всё оставить. Те несколько человек, что знают о состоянии наставника и дядей, не должны уйти.
При этих словах в глазах Юэ Буцюня мелькнул холодный, жестокий блеск. Школу Хуашань штормило, и никто не знал, когда она пойдёт ко дну. Те слуги, что изо дня в день носили наставникам еду и лекарства, не могли не заметить тревожных знаков. Если их найдут и допросят люди с дурными намерениями, школа окажется в ещё большей опасности!
Рука Нин Чжунцзэ замерла. Она поняла мужа, но ничего не сказала. Есть вещи, которые ты не хочешь делать, но должен.
………………
Внезапно Юэ Буцюнь, напрягшись, прислушался. Он резко встал и на цыпочках подкрался к окну. Нин Чжунцзэ тут же задула свечу и встала за спиной мужа.
Эта внезапная перемена напугала Су Юйчэня. Остатки сна как рукой сняло. Он инстинктивно прикрыл рот крохотной ручкой, чтобы не издать ни звука.
И в этот миг в его голове вновь раздался голос…
Один из старейшин Школы Ци, чья жизнь подходит к концу, тайно покинул уединение. Он решил в последние мгновения своей жизни сослужить школе последнюю службу и сопроводить уходящих учеников.
Оставшиеся ученики Школы Ци были извещены. Они покидают гору группами, чтобы скрыться и выжить. Юэ Буцюнь услышал их шаги.
Старейшина сейчас стоит за окном. Он услышал жестокий план Юэ Буцюня. Поздравляем, скоро вы станете старшим учеником нового главы Школы Хуашань.
Услышав это, Су Юйчэнь, до того затаивший дыхание, наконец расслабился. От этих потрясений его детские силы иссякли, и он провалился в глубокий сон.
— Старший брат, они… — Нин Чжунцзэ, глядя в щель между ставнями на молчаливые фигуры братьев по школе, исчезающие в ночной тьме, не смогла сдержать горечи в голосе.
Юэ Буцюнь помолчал мгновение, а затем вздохнул:
— У каждого своя дорога. Нельзя же тащить всех за собой на смерть. Если им удастся уйти целыми и невредимыми, они станут искрой, из которой возродится Хуашань. Их боевые искусства всё равно останутся искусствами нашей школы.
………………
— Буцюнь, ты не разочаровал нас.
За окном беззвучно возникла фигура. Холодный голос был полон сдержанного одобрения.
— Дядя-наставник Юй… — Юэ Буцюнь вздрогнул и тут же распахнул окно.
Старик за окном выглядел измождённым. Его пепельно-серое лицо было лишено всяких красок. В лунном свете его фигура казалась почти бесплотной, готовой рухнуть в любой миг — свеча на ветру.
Он посмотрел на Юэ Буцюня с одобрением:
— Буцюнь, ты всё делаешь верно. Похоже, мы, старики, в тебе не ошиблись.
Нин Чжунцзэ уже снова зажгла свечу. Лишь теперь она заметила спящего Су Юйчэня и на её губах появилась тёплая улыбка.
«Как крепко спит. Счастливый», — подумала она. Но вспомнив, что ребёнок ещё не ел, осторожно взяла его на руки:
— Старший брат, дядя-наставник, вы поговорите, а я отнесу его к тётушке Фэн.
— Дядя-наставник, входите, — пригласил Юэ Буцюнь.
Старик по фамилии Юй покачал головой. Его голос был холодным, неживым:
— Мне нужно проводить их. Заходить не стану. Буцюнь, это мы, старики, велели им уйти. Школа Хуашань должна сохранить корни для будущего возрождения.
— Ты всегда был умён и решителен. Мы очень рады, что в этот раз ты поставил общее благо выше личных чувств и не стал мешать братьям уйти. Отныне бремя всей школы ляжет на твои плечи.
Он жестом остановил Юэ Буцюня, который хотел было что-то сказать, и продолжил:
— Если мы будем спокойно лечить раны, то сможем прожить ещё какое-то время и прикрыть вас с Чжунцзэ. Не отказывайся. Завтра возьми этого ребёнка и иди к своему наставнику!
Сказав это, старик качнулся и, словно тень, соскользнул со двора, последовав за ушедшими учениками.
………………
Сквозь дрёму Су Юйчэнь почувствовал, что его куда-то несут. Он увидел, как Нин Чжунцзэ передаёт его в руки пожилой женщины. Та смотрела на Нин Чжунцзэ с такой искренней любовью, что Су Юйчэнь понял — они очень близки, и успокоился.
«Должно быть, это и есть тётушка Фэн».
При этой мысли силы окончательно покинули его, и он уснул. Во сне он почувствовал, как маленькая ложечка коснулась его губ, и сладкий вкус тёплого козьего молока растекся во рту.
На следующее утро Су Юйчэнь проснулся рано. Оглядевшись, он понял, что находится в другом месте — скорее всего, в доме тётушки Фэн. Не успел он издать и звука, чтобы привлечь к себе внимание, как в голове заговорила Система…
Юэ Буцюнь и Нин Чжунцзэ уже идут к вам. Они отведут вас в Зал Предков, где вас ждёт его наставник.
Вы станете старшим учеником следующего поколения Школы Хуашань. Старина Юэ возлагает на вас надежды, но не слишком большие.
Будучи младенцем, вы не можете быть чьим-то шпионом. Это главная причина, по которой Юэ Буцюнь готов взять вас в ученики. В общем, с вашим появлением у Школы Хуашань появилось будущее.
*Девять искусств Хуашань, и Пурпурная Дымка — первое среди них. Хотя из-за распри между фракциями Меча и Ци многие техники были утеряны, Тайный трактат Пурпурной Д
Обновлено: 22.01.2026