Нин Чжунцзэ с трудом выговорила:
— Но на всё это нужны огромные деньги! А у нас их сейчас просто нет. — Она тихо вздохнула.
Лицо Юэ Буцюня потемнело. Воистину, без гроша и герой — не герой. Он прекрасно знал повадки чиновников у подножия горы. Без денег там не то что дела не сделаешь, даже разговаривать с тобой не станут.
— Наставник, жена наставника, не волнуйтесь, — сказал Юэ Юйчэнь. — Мы сидим на горе сокровищ, с чего бы нам бояться, что нечем будет растопить печь? За эти годы я собрал в горах немало женьшеня, пантов и прочих диковинок. Всё это можно пустить в дело.
Юэ Буцюнь уже не смотрел на него как на ребёнка. Они втроём остались в Зале Предков и обсудили все детали. Решили, что обучать учеников будут по очереди, а делами в миру будет заниматься один Юэ Буцюнь. После этого Юэ Юйчэнь сходил в свою комнату и принёс все накопленные за эти годы сокровища. Среди них были два корня женьшеня и гриба линчжи, которым было не меньше ста лет. Этого должно было хватить, чтобы «открыть» двери в кабинеты чиновников.
Выйдя из дворика, где жил Юэ Юйчэнь, Юэ Буцюнь нахмурился. На вопросительный взгляд жены он ответил без утайки:
— Я не ожидал, что Юйчэнь окажется настолько умён не по годам.
Видя, что она не понимает, он пояснил:
— Говорят, «глубокие чувства сокращают жизнь, а великий ум неизбежно ранит». Юйчэнь слишком рано повзрослел. Я боюсь, это скажется на его долголетии. Я хотел сделать его следующим главой школы, но теперь боюсь, что он может умереть молодым.
Нин Чжунцзэ молчала. Она не знала, что и думать.
………………
Ваши грубые советы были приняты Юэ Буцюнем. Он решил попробовать, неважно, правы вы или нет. Ваши первоначальные рассуждения о «статусе» и «положении» просто ошеломили его.
Юэ Буцюнь решил последовать вашему совету, потому что вы дали слишком много.
Юэ Буцюнь боится, что глубокие чувства сократят вашу жизнь, а великий ум ранит вас. Юноша, но вы не похожи на того, кто умрёт молодым.
Юэ Юйчэнь безмолвно читал системные сообщения. Хорошо, что Юэ Буцюнь уже ушёл, а то, увидев сейчас лицо своего старшего ученика, он бы забеспокоился ещё больше.
………………
Десять лет пролетели как одно мгновение. Юэ Юйчэню исполнился двадцать один год.
За это десятилетие Юэ Буцюнь активно расширял свои связи. Он не только наладил отношения с местными властями, но и завёл дружбу с множеством бюро эскорта, залов боевых искусств и людей из самых разных уголков цзянху. Через них он сбывал редкие травы и диковинки с горы Хуашань по всем окрестным областям. Собрав значительные средства, он, при поддержке чиновников, расчистил большие участки пустошей. Теперь тысяча му плодородных земель у подножия горы принадлежала Школе Хуашань.
Кроме того, за эти годы, принимая беженцев для работы на земле, Юэ Буцюнь и Нин Чжунцзэ отобрали из их числа самых одарённых детей и приняли их в школу.
Каждый день эти дети вставали на рассвете и читали даосские каноны для воспитания духа. Затем поднимались на вершину для практики цигун. После завтрака они изучали грамоту и боевые искусства. Днём спускались в поля, чтобы на собственном опыте познать тяжесть крестьянского труда. А вечером их ждали уроки нравственности, программу для которых составил лично Юэ Юйчэнь.
День за днём, год за годом они усердно тренировались, и молодое поколение Школы Хуашань начало заявлять о себе в цзянху. Семеро лучших — Линху Чун, Лао Дэно, Ши Дайцзы, Лу Даю, Юэ Линшань, Е Сюэ'эр и Мэй Юйтин — стали известны как «Семь Мечей Хуашань».
За эти десять лет обстановка в цзянху постоянно менялась. Шаолинь, как признанный лидер, не желал оставаться в стороне и то и дело предпринимал активные действия. Сначала они попытались оказать давление на Юэ Буцюня через чиновников. Но тот уже досконально изучил правила игры в мире власти. Завязав прочные отношения с местными чиновниками и щедро спонсируя на протяжении десяти лет обедневших учёных, готовившихся к экзаменам, он сплёл обширную сеть поддержки.
Понимая, что в одиночку ему с Шаолинем не справиться, старина Юэ сделал решительный шаг: он начал активно сближаться с даосскими школами. Школа Хуашань и так была наследницей даосской школы Цюаньчжэнь, и Юэ Буцюнь провозгласил лозунг о возрождении её традиций.
Особенно примечательным событием стали великие дебаты по священным текстам, состоявшиеся пять лет назад. На них Юэ Юйчэнь, благодаря своим глубоким познаниям в даосизме и блестящему таланту, одержал верх над молодыми дарованиями из Удана, с гор Лунхушань, Лаошань, Цинчэн и многих других школ. Он заслужил высокое признание даосских старейшин, и с тех пор даосские школы стали его надёжной опорой.
После этого Юэ Юйчэнь почувствовал себя как рыба в воде. Он впитывал сущность учений различных даосских школ, и его собственное мастерство росло как на дрожжах. Параллельно он изучал медицину, яды, алхимию и многое другое. Постепенно он стал заметной фигурой в северной школе «внутренней алхимии», прославился на всю страну и заслужил уважение различных сил. Многие аристократические семьи и знатные военачальники оказывали ему почтение.
Ныне Школа Хуашань процветала. Число учеников приближалось к двумстам. В вопросах идеологии и культуры лидером был Юэ Юйчэнь, а в боевых искусствах все равнялись на Линху Чуна. Школа переживала период небывалого расцвета.
………………
В один из дней, в Павильоне Священных Писаний.
За десять лет павильон неоднократно расширялся. Теперь он хранил бесчисленное множество трактатов и секретных записей и вырос с одного до четырёх этажей. Все ученики знали, что четвёртый этаж — место уединения главы школы и старшего брата. Кроме жены наставника, младшей сестры и второго брата, никому не дозволялось входить туда без приглашения.
В одной из комнат для медитаций на четвёртом этаже Юэ Юйчэнь читал редкий манускрипт, двадцать седьмой том «Даосского канона Долголетия», затерянный в цзянху.
Вы читаете шестнадцатый том «Даосского канона Долголетия», написанный Хуан Шаном. Вы изучили «Божественные Когти Девяти Инь».
Линху Чун тихо сидел рядом, не смея его беспокоить. Дочитав несколько страниц, Юэ Юйчэнь отложил книгу и поднял на него глаза.
Нынешний Линху Чун сильно отличался от своего прототипа из романа. Он был одет в тёмно-синее даосское одеяние, волосы собраны деревянной шпилькой. В его живых, умных глазах при движении вспыхивали искорки, выдавая незаурядную внутреннюю силу. Хоть в его облике и сквозила некоторая бесшабашность, временами в нём проглядывала властность, присущая человеку, занимающему высокое положение.
Увидев взгляд Юэ Юйчэня, Линху Чун, зная, что старший брат не любит церемоний, сразу перешёл к делу:
— По донесениям наших шпионов, Школа Суншань получает всё большую поддержку от Шаолиня. Мастерство Тринадцати Великих Защитников уже достигло пика второго класса.
— Боюсь, Шаолинь будет тайно подталкивать Суншань к объединению Союза Пяти Гор. Ведь знамя Главы Союза всё ещё у них. Это хороший способ оказать на нас давление.
— О? Ты уже видел их в деле? — с любопытством спросил Юэ Юйчэнь.
В глазах Линху Чуна промелькнуло презрение:
— Недавно мастер Фанчжэн приглашал все школы на торжества в Шаолинь. Я видел там нескольких из них. Мастерство и впрямь неплохое.
— Они почти сравнялись с нашим братом Ши Дайцзы. Но не более того. Если биться насмерть один на один, наши семеро против их троих.
— Хотя наши братья и прошли через кровавые схватки с разбойниками, но и на руках этих людей немало крови. Их нельзя недооценивать.
— Но Цзо Лэнчаня я не видел. Говорят, он создаёт новую внутреннюю технику и уже давно не покидает уединения.
— А Лао Дэно? — безразлично спросил Юэ Юйчэнь.
В глазах Линху Чуна вспыхнула жажда убийства:
— Третий брат по-прежнему верен своему делу. Все эти годы, раз в месяц, он исправно шлёт донесения в Суншань.
— Эх… Жаль наших с наставником усилий. Он так и не оценил нашей доброты, — вздохнул Юэ Юйчэнь, качая головой.
— В тот день, когда наставник привёл его на гору, мы с младшей сестрой сразу заметили, что с ним что-то не так. Но он сам настоял на том, чтобы остаться. Все эти годы мы давали ему шанс, но, увы, третий брат им не воспользовался, — спокойно произнёс Линху Чун.
Юэ Юйчэнь долго смотрел в окно, а затем сказал:
— Ты сейчас исполняешь обязанности старшего ученика. Решай эти вопросы сам. Что-то ещё?
— Да. Это касается Бюро эскорта «Могущество и Удача» из Фучжоу, за которым вы просили следить, старший брат.
Обновлено: 22.01.2026