Ци Мохань едва не рассмеялся:
— Третий брат, ты думаешь, что я мог заранее достать жемчужины из моллюска, а потом бросить его обратно в воду, и он бы выжил?
Извлечение жемчужин из моллюска, особенно из тысячелетнего, в котором, как говорили, было около сотни жемчужин, было равносильно вырезанию его плоти. Моллюск, из которого вырезали сотню жемчужин, не мог выжить.
Принц Хэн, видя, что слова принца Цзинь разозлили Ци Моханя, попытался вмешаться, но было уже поздно. Ци Мохань явно рассердился, и если бы принц Хэн не попытался сгладить ситуацию, это могло бы привести к ссоре между братьями. А если бы Ци Мохань, разозлившись, забрал жемчужины обратно, это было бы настоящей катастрофой.
— Третий брат, не говори глупостей. Если бы пятый брат заранее достал жемчужины, зачем бы он тогда рисковал, отправляясь с нами в ущелье Суолань под проливным дождём?
Принц Цзинь, сказавший это в порыве, теперь понял, что был слишком резок. Он смущённо посмотрел на Ци Моханя:
— Пятый брат, ты знаешь мой характер. У меня язык без костей, и я говорю всё, что приходит в голову. Я не имел этого в виду, просто вырвалось!
Если бы не слова Сы Чаоюня, который советовал ему избегать войны ради блага народа, Ци Мохань действительно мог бы в гневе забрать жемчужины обратно. Да даже если бы принцы Хэн и Цзинь предложили больше, он бы не согласился.
Принц Хэн снова вмешался, чтобы успокоить Ци Моханя:
— Пятый брат, третий брат всегда был таким, не обращай на него внимания.
Чтобы не дать Ци Моханю возможности возразить, принц Хэн открыл один из больших ящиков. Внутри лежали серебряные слитки:
— Пятый брат, в этом ящике десять тысяч лянов серебра.
Затем он открыл другой, меньший ящик, в котором были различные драгоценности и нефритовые изделия.
— Пятый брат, эти вещи, конечно, не так ценны, как твои жемчужины, но это мои сокровища, собранные за двадцать лет, — принц Хэн достал нефритовую подвеску исключительного качества. — Посмотри, это редкий тёплый нефрит. Он обладает уникальной тёплой текстурой, словно согрет солнцем, и согревает ладонь.
Ци Мохань, выросший в императорской семье, с детства видел множество сокровищ. Ему не нужно было детально изучать каждую вещь, чтобы понять её ценность. Он мог с первого взгляда определить, что принц Хэн приложил усилия, чтобы собрать эти сокровища. Хотя они и не были бесценными, каждая вещь была уникальна.
Однако, увидев жемчужины Ци Моханя, принц Хэн почувствовал себя неловко. Ему казалось, что его сокровища, которые для обычного человека были недостижимы, не могли сравниться с жемчужинами.
Принц Цзинь, не столь богатый, как принц Хэн, тоже привёз с собой серебро и драгоценности, но их ценность была значительно ниже. Он начал беспокоиться, что Ци Мохань сочтёт их предложение недостаточным и откажется отдать жемчужины.
Ци Мохань действительно задумался. Он не был жадным человеком, особенно когда речь шла о помощи братьям. Но жемчужины были подарком от Сы Сы, а всё, что он получит от братьев, должно было быть передано ей. Он мог позволить себе потери, но не хотел, чтобы семья Сы Сы осталась в убытке. К тому же, он сам был беден и не мог предложить братьям что-то равноценное.
Его молчание принц Хэн воспринял как недовольство.
— Пятый брат, последние два года были трудными, и мы с третьим братом потратили много средств на закупку зерна. Сейчас мы не так богаты, как раньше. Я понимаю, что эти вещи не равны твоим жемчужинам, но мы постараемся собрать ещё десять тысяч лянов серебра. Как насчёт этого?
Принц Цзинь, всегда следовавший за принцем Хэном, тут же согласился.
Ци Мохань знал, что братья действительно пострадали от засухи, и их богатство значительно уменьшилось. С одной стороны, он хотел обеспечить семью Сы Сы, с другой — не хотел обижать братьев. Взвесив все за и против, он согласился.
— Хорошо, пусть будет так, как сказал второй брат. Добавьте ещё десять тысяч лянов.
Что касается Сы Сы, он постарается компенсировать ей потери позже.
После того как братья договорились, Ци Мохань передал пятьдесят жемчужин принцу Хэну. Принцы Хэн и Цзинь написали расписку на десять тысяч лянов серебра и пообещали, что сразу после окончания дождей отправят их в княжеский дворец Цюнвана.
Не теряя времени, принц Хэн вызвал своих доверенных людей и приказал им немедленно отправиться в столицу, чтобы доставить письмо императору, в котором он подтверждал выполнение условий, а также свои жемчужины.
Проблема, которая мучила братьев несколько дней, наконец была решена. Принцы Хэн и Цзинь вздохнули с облегчением.
Сейчас, когда дождь не прекращался, а ситуация в их владениях оставалась неизвестной, они решили временно остаться у Ци Моханя и вернуться домой только после окончания дождей. Ведь они не знали, как бороться с наводнением, и даже если бы вернулись сейчас, это бы не помогло. У них не было таких знаний, как у Ци Моханя, который, неизвестно откуда, узнал о методе с мешками с песком.
Ци Мохань взглянул на дождь за окном. Он шёл ещё сильнее, чем когда он вернулся, и не собирался прекращаться. Его беспокойство росло. Если дождь продолжится, город Цюшуй действительно окажется в опасности.
Он приказал устроить принцев Хэна и Цзиня и отправился в задний двор, где находились императрица-вдова Юнь и дети.
Императрица-вдова Юнь тоже была обеспокоена. Прожив большую часть жизни, она впервые видела, чтобы дождь шёл несколько дней подряд. Во дворе дворца уже скопилось много воды, и слуги, ходившие туда-сюда, погружались в неё по щиколотку.
Ци Мохань вошёл в комнату и сразу же сказал:
— Матушка, соберите вещи для себя, Цинэр и Муцзиня. Я отправлю вас к Сы Сы сегодня ночью.
Императрица-вдова Юнь понимала, что в такой ситуации она должна следовать плану сына. Ци Мохань был правителем города Цюшуй, и отправка её и детей в безопасное место позволила бы ему сосредоточиться на борьбе с наводнением. К тому же, она сама хотела укрыться у Сы Сы, так как слышала, что деревня Линьшуй находится в уникальном месте — это единственная деревня в городе Цюшуй, расположенная у подножия холма. Холм был невысоким, но достаточно большим, чтобы защитить от наводнения. Кроме того, она знала, что сын отправит с ними стражу, которая сможет защитить и семью Сы Сы.
Обновлено: 21.01.2026