Он также мысленно благодарил Си Чаоюня за то, что тот вовремя заметил проблему и предупредил. Иначе жители города Цюшуй столкнулись бы с наводнением сразу после засухи.
Наводнение — это не шутки. В лучшем случае люди теряют свои дома, в худшем — погибают.
Принц Цзинь тоже тяжело вздохнул:
— В моих владениях дела обстоят не лучше. Хотя они расположены выше, чем у второго брата, уровень воды в реке тоже сильно поднялся. Сегодня утром, когда я уезжал, я тоже отправил людей предупредить оставшихся жителей, чтобы они как можно скорее эвакуировались.
Эх… Мой дворец Цзиньван был построен всего пять лет назад, а теперь ему грозит затопление. Это просто сердце разрывается…
Такая ситуация была печальной для любого, особенно для Ци Моханя. Его город Цюшуй отличался от владений братьев: почти никто из жителей не ушёл из-за засухи, кроме тех, кто не пережил её. Большинство осталось.
Его ответственность была намного больше, чем у принцев Хэн и Цзинь.
— Такие стихийные бедствия неизбежны, братья, постарайтесь не переживать.
На данный момент Ци Мохань мог только утешить их.
Упомянув о неизбежности, принц Хэн вспомнил, что видел, когда въезжал в город Цюшуй.
— Пятый брат, когда я въезжал в город, я видел, что жители наполняют мешки песком. Неужели это для защиты от наводнения?
Ци Мохань кивнул:
— Да, после дня работы я могу сказать, что этот метод эффективен.
— Действительно эффективен? — принц Хэн не мог поверить, ведь он никогда не слышал о таком методе защиты от наводнения.
Ци Мохань объяснил:
— Лучший способ защиты от наводнения — строительство дамб, но это огромная работа. Видя, что дождь не прекращается, я боюсь, что может произойти наводнение, и строить дамбы уже поздно.
Кто-то предложил мне этот метод, и я посчитал его разумным. Вчера я начал мобилизовать жителей, надеясь, что этот метод поможет справиться с бедствием.
Конечно, если наводнения не произойдёт, значит, я просто перестраховался, и жители зря потратили силы. Но если наводнение случится, даже если мешки с песком не смогут полностью защитить, они дадут людям время для эвакуации.
Ци Мохань говорил искренне. Он пока не мог сказать, произойдёт ли наводнение. Если сегодня ночью дождь прекратится, значит, он просто перестраховался, и жители пострадают меньше.
Но больше всего он молился, чтобы дождь поскорее закончился.
Принцы Хэн и Цзинь, не видевшие воочию, как мешки с песком выстроились вдоль берега реки, лишь слушали рассказ Ци Моханя. Их понимание было поверхностным, и глубокого впечатления это на них не произвело.
— Пятый брат, если ты хочешь так поступать, то делай. Но я всё же напомню тебе: если что-то пойдёт не так, немедленно эвакуируй народ. У тебя здесь есть горы, пусть бегут в их сторону, возможно, это даст им шанс на спасение, — сказал принц Цзинь.
Он взглянул на дождь, всё ещё льющий за дверью, и добавил:
— И ещё, я советую тебе поскорее отправить императрицу-вдову Юнь и детей в безопасное место.
Ци Мохань уже думал об этом. Жители города Цюшуй, конечно, важны, но для него важнее были его немногочисленные родные. Утром он уговаривал императрицу-вдову Юнь подняться в горы вместе с Сяо Цинэр и Сяо Муцзинем, взяв с собой припасы. Он боялся, что в случае наводнения не сможет обеспечить их безопасность. Но императрица-вдова Юнь категорически отказалась. Она сказала, что если уж придётся искать убежище, то только вместе с Сы Сы и её семьёй, на горе рядом с деревней Линьшуй.
Ци Мохань знал, что принц Цзинь, хоть и не отличался особым умом, говорил это из добрых побуждений.
— Я понял, третий брат. Если завтра утром дождь не прекратится, я отправлю матушку и детей.
После обсуждения наводнения принц Хэн наконец перешёл к главному:
— Пятый брат, мы с третьим братом привезли имущество. Не покажешь ли ты нам те большие жемчужины?
— Братья, подождите немного, — ответил Ци Мохань.
Такую ценность он, конечно, не носил с собой. Ци Мохань вышел и вскоре вернулся с изящной шкатулкой в руках. Он подошёл к масляной лампе в зале совещаний, тонкой бамбуковой палочкой поднял фитиль, чтобы пламя стало ярче, и открыл крышку шкатулки перед братьями.
Внутри аккуратно лежали пятьдесят жемчужин, каждая размером с ноготь, прозрачных и сияющих. Они покоились там, излучая мягкий и завораживающий блеск. Каждая жемчужина была совершенна, без единого изъяна, словно драгоценный дар небес.
Даже принцы Хэн и Цзинь, видавшие множество сокровищ, были поражены. Ещё до поимки тысячелетнего моллюска они представляли, как будут выглядеть сотни жемчужин размером с ноготь. Теперь, увидев их своими глазами, они почувствовали себя словно во сне. Жемчужины, которые показал Ци Мохань, по своей гладкости и качеству превосходили их ожидания в несколько раз.
Принц Хэн дрожащими руками осторожно взял одну из жемчужин, положил её на ладонь и, поднеся к мерцающему свету лампы, внимательно рассмотрел. Через некоторое время он глубоко вздохнул и с искренним восхищением произнёс:
— Пятый брат, такая гладкая и безупречная жемчужина — это действительно нечто, чего я никогда раньше не видел!
Ци Мохань тоже был тронут. Если бы не семья Сы Сы, он, вероятно, никогда в жизни не увидел бы столько жемчужин такого высокого качества.
— Второй брат, третий брат, теперь вы сами видите. Разве я преувеличиваю, говоря, что эти жемчужины бесценны?
— Нет, конечно нет... — принц Цзинь энергично кивнул. — Это действительно заставляет меня чувствовать боль — в сердце, в душе, везде. Такие сокровища, и они будут обменяны на десять тысяч мешков зерна. В обычное время даже одна такая жемчужина стоила бы больше, чем десять тысяч мешков.
В этот момент принц Цзинь внутренне колебался. Стоит ли отправлять такие сокровища тирану, пусть даже и в обмен на зерно?
Принц Хэн думал так же, но был более сдержан.
— Третий брат, ты видишь, сколько жемчужин показал пятый брат. Если бы мы сами нашли их в моллюске, разве не пришлось бы отправить их в столицу? Перестань терзаться...
Услышав это, принц Цзинь вдруг вспомнил кое-что и посмотрел на Ци Моханя:
— Пятый брат, мы приложили столько усилий, чтобы поймать тысячелетнего моллюска, но не нашли в нём ни одной жемчужины. Неужели ты заранее знал, что в моллюске есть жемчужины, и достал их раньше нас?
Обновлено: 21.01.2026