Арена Ветров и Облаков располагалась на центральной площади школы. Это была огромная круглая платформа, вымощенная невероятно прочным лазуритовым камнем и окруженная мощным энергетическим барьером, защищавшим зрителей от последствий боя.
Сегодня вокруг арены собралась огромная, ревущая толпа. Казалось, сюда пришли все студенты, у кого не было занятий. Даже некоторые учителя появились на трибунах. Поединок между ничтожеством F-ранга и гением B-ранга с такой колоссальной разницей в силе привлек слишком много внимания.
— Ставки сделаны, новые больше не принимаю! На то, что Лин Сяо не продержится и десяти ударов, коэффициент один к одному и одной десятой! На то, что продержится двадцать — один к трем!
— Ставлю на то, что старший брат Чжао Кунь прикончит его за десять ударов!
— Этот слабак уже победит, если заставит старшего брата Чжао Куня использовать Золотое Шило!
Среди гула голосов почти не было слышно ни одного слова в поддержку Лин Сяо.
Лэй Ле, Чжоу Мин и Чжоу Сяоминь стояли в первом ряду у самого ринга с напряженными лицами. Су Ваньцин в одиночестве стояла под большим деревом неподалеку, ее холодный взгляд был спокойно устремлен на арену.
Бом!
С глухим ударом гонга, что перекрыл шум толпы, на арену вышел судья, и его голос, усиленный магическим массивом, разнесся по всей площади:
— Арена Ветров и Облаков! Жизнь и смерть — в руках судьбы! Участники поединка: Лин Сяо, Чжао Кунь! На ринг!
Облаченный в роскошные доспехи, Чжао Кунь первым запрыгнул на арену, источая ауру властности и острой, как клинок, угрозы. Его элегантное движение вызвало бурю аплодисментов. Сложив руки за спиной и слегка приподняв подбородок, он свысока посмотрел на противника внизу, словно на ягненка, готового к закланию.
Лин Сяо, в свою очередь, выглядел гораздо более «напряженным». Он глубоко вздохнул, словно собираясь с духом, и лишь затем медленно, шаг за шагом, поднялся по ступеням на арену. Его походка казалась даже немного «неуверенной». Этот вид вызвал в толпе новую волну смеха и свиста.
— Бойцы, приготовиться! — объявил судья.
Чжао Кунь хрустнул шеей и злорадно усмехнулся:
— Сопляк, еще не поздно встать на колени и молить о пощаде. Я могу обойтись лишь одной твоей рукой.
Лин Сяо «нервно» сжал кулаки и, не говоря ни слова, принял защитную стойку, полную изъянов.
— Упрямец! — взгляд Чжао Куня стал ледяным. — Раз ищешь смерти, я исполню твое желание!
— Начали!
В тот же миг, как прозвучала команда судьи, Чжао Кунь двинулся! Он не стал бросаться в яростную атаку, а лишь оттолкнулся ногой и, словно молния, сократил дистанцию, нанося, казалось бы, обычный прямой удар, но наполненный острой духовной силой металла, прямо в лицо Лин Сяо! Скорость была так велика, что воздух пронзительно завыл!
Он намеревался закончить бой одним сокрушительным ударом! Толпа, казалось, уже видела, как Лин Сяо отлетает, забрызгивая арену кровью!
Однако в тот самый момент, когда кулак почти достиг цели, Лин Сяо, словно споткнувшись, качнулся и сдвинулся в сторону на волосок от удара. Яростный порыв ветра от кулака пронесся мимо его уха, обжигая щеку!
— Хм? — Чжао Кунь, промахнувшись, был слегка удивлен, но не остановился и, сменив кулак на ладонь, нанес рубящий удар по шее Лин Сяо.
Юноша снова «неуклюже» откинулся назад, едва увернувшись, и пошатнулся, будто вот-вот упадет.
— Уворачиваешься? Посмотрим, как долго у тебя будет получатся! — холодно хмыкнул Чжао Кунь и резко ускорил свои атаки!
Кулаки, ладони, пальцы, ноги — все обрушилось на Лин Сяо, словно шторм! Духовная сила металла вырвалась наружу, и арена засияла золотым светом. Острое давление ощущалось даже за пределами энергетического барьера, заставляя ближайших студентов чувствовать покалывание на коже.
А Лин Сяо полностью превратился в утлую лодчонку в бушующем море, «отчаянно» маневрируя среди града атак. Его движения по-прежнему были лишены изящества, даже уродливы: то он кубарем катился по земле, то отползал на четвереньках. Каждый раз, казалось бы, по чистой случайности, он умудрялся избежать ударов Чжао Куня!
Восприятие Дыхания Ветра работало на полную мощность. Траектория каждого удара Чжао Куня, распределение силы, малейшие изменения в циркуляции духовной энергии — все это четко отражалось в его сознании. Поступь Урагана он намеренно искажал и вплетал в эти «неуклюжие» уклонения. Хотя скорость была не максимальной, ее хватало, чтобы справляться с атаками и идеально скрывать свой истинный уровень.
— Десять ударов! Он выдержал десять ударов!
— У этого слабака невероятная удача! Каждый раз на волоске!
— Старший брат Чжао Кунь еще не начал всерьез, да?
Возгласы удивления раздавались со всех сторон. Лэй Ле и его друзья сжали кулаки, напряженно наблюдая за боем.
Чжао Кунь, не сумев попасть по противнику, начинал терять лицо. Он планировал разделаться с Лин Сяо за три удара, а теперь, после дюжины атак, он даже не сумел коснуться края его одежды. Для него это было унизительно!
— Трус, способный только уворачиваться! На колени! — взревел Чжао Кунь.
Духовная сила металла яростно хлынула в его правый кулак, отчего тот засиял ослепительным золотым светом, смутно принимая форму головы тигра — боевая техника низкого уровня желтого ранга, Раскалывающий Металл Кулак!
Удар, подобный реву тигра, несгибаемый и мощный, отрезал Лин Сяо пути к отступлению, заставляя его принять бой! Он был намного сильнее предыдущих!
Лин Сяо сосредоточился, понимая, что больше уклоняться нельзя. Он резко оттолкнулся ногами, но на этот раз в его движениях не было неуклюжести. Словно ивовый пух, он отлетел назад в странном ритме, одновременно скрестив руки перед грудью — защитная стойка из «Детального разбора базовой техники кулачного боя».
Бум!!!
Раскалывающий Металл Кулак обрушился на скрещенные руки. От чудовищной силы удара Лин Сяо глухо застонал — его неконтролируемо отбросило на семь-восемь метров назад, а ноги прочертили две глубокие борозды в лазуритовом камне. Руки пронзила острая боль, они мгновенно онемели, а ци и кровь внутри бешено забурлили!
Какая мощь! Пик первой ступени, это действительно не пустой звук!
Но он выстоял!
Обновлено: 23.01.2026