Чем ближе они подбирались к источнику дыма, тем осторожнее становилась Ольга. Она жестом приказала Эшу идти тише и держаться позади. Инстинкт выживания, обострившийся за последние сутки, кричал ей, что нельзя бездумно выходить к незнакомцам, особенно в лесу. Кто знает, кто мог разжечь этот костер? Дружелюбный путешественник? Лесной рейнджер? Или кто-то похуже?
Они прокрались к небольшому холму и залегли в кустах, чтобы осмотреться. Внизу, на уютной полянке, располагался образцовый лагерь. Небольшая, но аккуратная палатка. Вещи, сложенные в рюкзак, а не разбросанные по земле. И костерок, над которым в котелке что-то аппетитно булькало. У огня сидел парень. На вид ему было лет тринадцать-четырнадцать, он был одет в шорты, походные ботинки и футболку, а на голове у него была соломенная шляпа. В руках он держал сачок для ловли насекомых. Классический Ловец Жуков.
Ольга с облегчением выдохнула. Это был не бандит. Это был просто мальчишка, один из тех тысяч тренеров, что путешествуют по миру. Она решила, что лучшей тактикой будет не пугать парня, а разыграть карту «мать в беде».
— Эш, оставайся здесь, — прошептала она и, приняв как можно более измученный и потерянный вид, медленно вышла из-за кустов.
Паренек заметил её не сразу. Он был увлечен тем, что подкидывал в костер веточки. Но потом он поднял голову и замер. Его глаза расширились от удивления, увидев потрепанную, грязную женщину в порванной одежде.
— З-здравствуйте, — неуверенно произнес он, инстинктивно отодвигаясь от своего сачка.
— Простите, что пугаю вас, — сказала Ольга, стараясь, чтобы её голос звучал слабо и дрожаще. — Мы... мы заблудились. Мой сын и я. На нас напала стая Спироу, и мы... мы упали в реку.
Она махнула рукой, и из-за кустов показался Эш, который выглядел не лучше: растрепанный, в грязной одежде, но с Пикачу на плече, что сразу идентифицировало его как тренера.
Выражение лица Ловца Жуков тут же изменилось. Удивление сменилось сочувствием.
— Ого! Стая Спироу? Это серьезно! Конечно, подходите к огню! Вы, должно быть, замерзли и проголодались!
Они подошли ближе, и Ольга почувствовала невероятный, божественный аромат горячего рагу. Желудок свело так сильно, что она едва не застонала.
— Меня зовут Сэм, — представился парень, снимая котелок с огня. — Присаживайтесь, не стесняйтесь. У меня как раз готово. Тут тушеные корнеплоды с грибами. Ничего особенного, но горячее.
Он разлил им похлебку в две металлические миски. Ольга и Эш накинулись на еду с жадностью, на которую только были способны. Это была самая вкусная еда в их жизни. Теплая, сытная, настоящая.
Когда первый голод был утолен, Ольга смогла наконец задать главный вопрос.
— Сэм, скажи, где мы находимся? Нам нужно в город Виридиан.
Сэм удивленно посмотрел на них.
— В Виридиан? Вас серьезно занесло. Вы в самой чаще Виридианского леса, вдали от основной тропы. Но вам повезло, вы вышли на старую лесовозную дорогу. Если пойдете по ней на восток, — он махнул рукой, — то через полдня выйдете на Трассу 1. А оттуда до Виридиана рукой подать.
Ольга почувствовала, как огромный груз свалился с её плеч. У них был путь. Четкий и понятный.
Эш, чье настроение после горячей еды и хороших новостей заметно улучшилось, вернулся в свое обычное состояние любопытного тренера.
— Сэм, а у тебя есть покемоны? Ты ведь Ловец Жуков, да? Покажешь?
Сэм с гордостью улыбнулся.
— Конечно!
Он достал с пояса два покебола.
— Вперед, Катерпи! Видл!
На поляне появились два маленьких покемона-насекомых. Катерпи тут же начал с любопытством жевать листок, а Видл воинственно нацелил свое жало на Пикачу, который лишь лениво зевнул в ответ.
— Ого! Круто! — восхитился Эш. — А у меня пока только Пикачу. И он меня не очень-то слушается. А у мамы...
Ольга незаметно ткнула его в бок. Она не хотела сейчас объяснять этому парню сложную историю появления у «мамы» травмированного Снизела.
Они просидели у костра еще около часа, отдыхая и согреваясь. Это было невероятное чувство — просто сидеть в безопасности, зная, что тебе ничего не угрожает. Сэм оказался хорошим парнем, он с восторгом рассказывал о покемонах-жуках, о том, как он мечтает поймать Скайтер или Пинсир.
На прощание он протянул Ольге небольшой сверток.
— Вот, возьмите. Тут пара Зелий и Антидот. В лесу всякое бывает. И вот, — он протянул ему сложенную вчетверо бумажку. — Это примерная карта этой части леса. Я сам ее нарисовал. Не очень точно, но лучше, чем ничего.
Ольга не знала, как его благодарить. Эта простая человеческая доброта после пережитого ужаса казалась чем-то невероятным.
— Спасибо, Сэм. Большое спасибо. Мы твои должники.
Сэм лишь смущенно махнул рукой.
— Да ладно вам. Тренеры должны помогать друг другу. Удачи вам на пути в Виридиан!
Они попрощались и снова вышли на тропу. Но теперь это была совсем другая дорога. У них была еда в желудке, карта в кармане и четкая цель впереди. Кризис миновал. Путешествие продолжалось.
Обновлено: 20.01.2026