Сейчас любые их догадки бесполезны, ведь нужно дождаться, пока девушка с чёлкой очнётся, чтобы расспросить её.
Женщина-директор заметила, что Чжоу Жань молча стоит в стороне, и подошла ближе:
— Ты что-то поняла?
— Убийства в этом замке, вероятно, подчиняются определённой закономерности.
Эти слова привлекли внимание остальных двоих. Они переглянулись, повторили её слова про себя и поспешно присоединились.
— Какая закономерность? — Офисный работник пристально смотрел на Чжоу Жань, его лицо выражало напряжение. Когда дело касалось жизни и смерти, сложно оставаться спокойным.
Чжоу Жань не стала тянуть:
— Первый раз мужчину с татуированными руками обезглавили за то, что он украл жемчуг из замка.
— Второй раз тебя, — она посмотрела на юношу без руки, — лишили руки за то, что ты подарил не те розы.
Юноша опустил взгляд на пустой рукав, и его лицо помрачнело.
— Третий раз учителя-мужчину поглотили розы, хотя причина неизвестна.
— Четвёртый раз — сейчас. Девушку с чёлкой и её парня покалечили: один погиб, другой остался калекой. Если я не ошибаюсь, время смерти совпадает с визитом гостя прошлой ночью.
Всё это было очевидно, и офисный работник нахмурился:
— К чему ты ведёшь?
— Наказание следует только за совершённые ошибки, — ответила Чжоу Жань.
Женщина-директор задумалась, её взгляд стал серьёзнее:
— Вчера управляющий с кроличьей головой предупредил нас, что после восьми вечера нельзя находиться вне комнат.
— Верно. Это явное табу замка. Мы все оставались в комнатах, поэтому с нами ничего не случилось. Возможно, они пострадали именно за нарушение этого правила.
Чжоу Жань кивнула.
Офисный работник, всё ещё взволнованный, отвёл взгляд и вдруг заметил девушку, стоявшую у винтовой лестницы. Она была в белом платье, с бледным лицом и холодным выражением, что выглядело крайне жутко.
Он широко раскрыл глаза:
— А-а!
Остальные тут же обернулись в ту сторону.
Чжоу Жань приподняла бровь и махнула рукой:
— Сюэ Юнь, иди сюда.
Чжоу Сюэ Юнь улыбнулась, крепко обняв плюшевого мишку, и быстро спустилась по лестнице.
Оказалось, это та самая девочка, которая всегда была рядом с Чжоу Жань.
Все вздохнули с облегчением.
Офисный работник, всё ещё тяжело дыша, прижал руку к груди:
— Чуть не умер от страха.
Он посмотрел на Чжоу Сюэ Юнь, и его взгляд задержался на её холодных, пустых глазах. Его лицо исказилось: эта девочка и правда жутковатая.
Чжоу Жань удивлённо ахнула и жестом показала:
— Сюэ Юнь, мне кажется, ты немного подросла.
Ещё вчера девочка была ей по грудь, а теперь доходит до плеча.
Женщина-директор не придала этому значения:
— Дети в её возрасте быстро растут.
Юноша без руки улыбнулся:
— У меня есть двоюродный брат в начальной школе, который уже выше ста восьмидесяти сантиметров. Однажды девушка попросила у него контакты, а потом увидела, что на нём пионерский галстук.
Все рассмеялись.
Эта тема была настолько обыденной, что резко контрастировала с жуткой и загадочной атмосферой замка, слегка разрядив напряжённость.
— Гости уже проснулись? Какие же вы бодрые! Я приготовил вам завтрак, прошу к столу.
Управляющий с кроличьей головой, улыбаясь, поставил на стол тарелку с сырым мясом.
Этот кроликоголовый слуга появлялся неожиданно, особенно когда нужно было объявить новые правила, чем каждый раз пугал всех. Но его слова всегда оказывались важными, так как могли касаться запретов замка, не говоря уже о его собственной устрашающей силе.
Все сели за стол, но их лица исказились при виде мяса.
Возможно, из-за зрелища утренней сцены смерти, теперь один вид мяса вызывал у них отвращение.
Управляющий, не сводя с них глаз, мягко произнёс:
— Гости недовольны моим завтраком? Почему не едите?
Офисный работник дрожащей рукой потянулся к мясу, но получил шлепок и в ужасе посмотрел на управляющего.
Тот мило улыбнулся:
— Какой же вы невоспитанный! Мясо нужно есть вилкой и ножом, а не руками.
Он вежливо разложил перед каждым приборы.
Но никто так и не начал есть. Улыбка управляющего постепенно исчезла:
— Ешьте! Почему не едите?!
Его красные глаза сверлили их, и в них явно читалась жестокость.
Офисный работник не выдержал. Он схватил вилку, наколол кусок мяса и сунул в рот, но почти сразу же выплюнул.
Его вырвало.
Управляющий не рассердился, а, наоборот, улыбнулся ещё шире. Он посмотрел на остальных:
— А вы почему не едите?
Женщина-директор уже хотела попробовать, но Чжоу Жань незаметно остановила её.
— Кажется, мистер Уильям не учёл, что по нашим обычаям мы едим только приготовленное мясо. Это мясо явно сырое, с кровью. Хотя и говорят «В чужой монастырь со своим уставом не ходят», но мы всё же гости вашего хозяина...
Она не стала продолжать, но управляющий уловил намёк.
Его лицо потемнело, но он медленно убрал мясо, с явным разочарованием в глазах.
— Что ж, видимо, гости останутся голодными до вечера. Тогда я приготовлю для вас должным образом.
Его взгляд остановился на Чжоу Жань, и в нём не было ничего, кроме злобы.
Когда он исчез, женщина-директор тихо поблагодарила:
— Спасибо, что выручила.
Мясо явно было небезопасным, а кроликоголовый слуга вёл себя так, будто радовался их страданиям. Если вспомнить, что прошлой ночью девушку с чёлкой и её парня жестоко убили, то происхождение этого «угощения» становилось очевидным.
Заставлять их есть плоть своих же товарищей — вот это по-настоящему жестоко.
Обновлено: 21.01.2026