— А откуда этот ребёнок? — женщина-директор посмотрела на девочку рядом с Чжоу Жань и нахмурилась.
— Подобрала, — Чжоу Жань ответила равнодушно.
Женщина-директор промолчала.
— Почему гости вышли наружу? Сейчас уже семь тридцать вечера.
Управляющий с кроличьей головой внезапно появился позади них, как призрак, и произнёс с улыбкой:
— Ах, да, забыл предупредить. В нашем замке каждый вечер в восемь часов начинается время отдыха. Все должны вернуться в свои комнаты и не задерживаться снаружи. Сегодня у хозяина важный гость, поэтому, пожалуйста, не нарушайте правила.
С этими словами он снова собрался исчезнуть так же бесшумно.
Но Чжоу Жань, заметив это, громко сказала:
— Вы ведь ещё не показали нам, где наши комнаты?
Управляющий замер на мгновение, затем улыбнулся:
— На втором этаже, слева — гостевые комнаты. Выбирайте любую. Справа — запретная зона замка. Не вздумайте туда заходить из любопытства, а то умрёте мучительной смертью~
На этот раз он действительно исчез.
Женщина-директор подошла ближе к Чжоу Жань и тихо спросила:
— Что думаешь?
Почему-то она чувствовала доверие к этой молодой на вид женщине и даже подсознательно искала в ней опору. В сложных ситуациях ей всегда хотелось обсудить всё с ней.
— А у тебя какие соображения? — парировала Чжоу Жань.
— У меня? — женщина-директор слегка опешила от неожиданного вопроса. Она задумалась. — Думаю, этот важный гость, о котором говорил управляющий, — опасный тип. Да и время отдыха подозрительное — восемь часов, это слишком рано. И ещё... что там, на втором этаже справа, что это место называют запретным?
Чжоу Жань кивнула и улыбнулась:
— Мы с тобой на одной волне.
В этот момент кто-то дёрнул её за рукав. Чжоу Жань опустила глаза и увидела девочку, которая смотрела на неё снизу вверх.
— До восьми осталось немного, давайте зайдём внутрь, — предложила Чжоу Жань.
Возражений не последовало, и все снова вошли в замок.
Выйдя наружу, они не почувствовали свободы, а лишь усилившееся напряжение. Теперь же, вернувшись внутрь, их охватило другое тягостное чувство.
— Когда же это закончится? — прошептал кто-то.
— Что мы такого сделали, чтобы заслужить это?
Раздались всхлипы.
Атмосфера тревоги окутала всех.
Чжоу Жань подняла глаза и взглянула на настенные росписи — древние, загадочные, пропитанные кровью и жестокостью. Ещё мгновение назад, перед тем как потерять сознание, она смотрела сериал, а теперь оказалась в этом странном месте. Она всегда любила детективы и загадочные сюжеты, обожала запутанные головоломки, и теперь, очутившись здесь, с удивлением обнаружила, что не испытывает страха, а скорее даже заинтригована.
Эти ощущения — близость смерти, ужаса, чего-то нечеловеческого — были куда приятнее, чем её скучная жизнь в XXI веке.
Чжоу Жань опустила глаза, её зрачки потемнели, а в глазах мелькнуло возбуждение.
Она сохранит свою жизнь и обязательно выберется отсюда.
Женщина-директор подняла голову и пересчитала:
— На втором этаже слева десять комнат. Нас всего... — она мельком взглянула на девочку рядом с Чжоу Жань, — семеро. По одной комнате на каждого?
— Нет. Я останусь с парнем, — тут же запротестовала девушка с чёлкой. Её бледное от страха лицо выглядывало из-за плеча парня, который и сам был не в лучшем состоянии. Скорее, они обнимали друг друга, пытаясь согреться, чем он защищал её.
Чжоу Жань взглянула на девочку, крепко сжимавшую её руку, и вздохнула:
— Наверное, мне тоже стоит остаться с ней. Она слишком маленькая, может испугаться.
Женщина-директор подумала и окинула взглядом остальных, дрожащих от страха:
— Тогда пусть будет по двое в комнате. Так будет спокойнее.
Услышав это, все немного расслабились и поспешно закивали.
Чжоу Жань украдкой взглянула на женщину-директора.
При таком распределении Чжоу Жань и девочка — одна группа, девушка с чёлкой и её парень — вторая, двое мужчин — симпатичный парень без руки и конторский служащий — третья. В итоге женщина-директор осталась одна.
Но та, похоже, не придавала этому значения, и Чжоу Жань не стала вмешиваться.
Все разошлись по комнатам, и вскоре в замке раздался звон колокола.
— Бом—
Чжоу Жань взглянула на часы в комнате. Восемь вечера.
Она сидела с прямой спиной, незаметно придерживая кинжал у пояса. Она нашла его, когда осматривала замок — лучше это, чем ничего, хоть какая-то защита.
Прошло некоторое время, но ничего не происходило.
Взгляд Чжоу Жань упал на девочку, сидевшую на кровати. Та вела себя тихо и послушно. Заметив, что на неё смотрят, девочка подняла глаза и улыбнулась.
— Как тебя зовут?
Девочка покачала головой, не отвечая.
Чжоу Жань приподняла бровь и подсела ближе. Она внимательно разглядела её черты — очень милые. Густые брови, большие глаза, яркие губы, неожиданно чёткие черты лица, которые вместе создавали мягкий образ. Только губы были тонкими.
Девочка смутилась под её пристальным взглядом, отвела глаза, и на её щеках появился румянец.
— Хочешь, будешь носить мою фамилию? Чжоу Сюэ Юнь?
Эта девочка была белой, как снег, и лёгкой, как облако.
Та кивнула, затем, после паузы, снова улыбнулась.
Чжоу Сюэ Юнь не говорила, но часто улыбалась, и её улыбка была прекрасна, как цветок. Чжоу Жань считала себя холодной, но рядом с ней невольно смягчалась.
Комната, казалось, была хорошо звукоизолирована. Чжоу Жань взглянула на часы — уже половина девятого, прошло тридцать минут, а ничего странного не произошло. Она решила набраться терпения и подождать. Что же это за "важный гость", о котором говорил управляющий?
— Что ты делаешь? Выходить нельзя, — Чжоу Жань резко дёрнулась и оттащила её.
После восьми вечера находиться за пределами комнат строго запрещено.
Обновлено: 21.01.2026