Старый замок был погружён в безмолвие, и лишь шелест роз на ветру нарушал тишину. Полы повсюду были устланы коврами, поэтому шаги почти не были слышны.
Чжоу Жань внимательно прислушивалась к окружающим звукам, направляясь в правую часть замка. В отличие от левой стороны с десятью гостевыми комнатами, здесь было всего две. К её удивлению, одна из дверей оказалась полностью скрыта под густыми зарослями плетистых роз, чьи великолепные цветки колыхались от малейшего дуновения, словно вот-вот распустятся и поглотят любого, кто осмелится подойти слишком близко.
Она перевела взгляд на единственную нетронутую дверь. Она выглядела совершенно обычной, как и все остальные в гостевых комнатах, за исключением одного — здесь был замок.
Вспомнив об этом, Чжоу Жань приподняла бровь и машинально достала из рюкзака ключ, вставила его в замочную скважину и повернула. Через три секунды дверь открылась.
Перед ней предстала комната, явно принадлежавшая девушке — розовая кровать, розовые занавески, изящный туалетный столик...
Каждая деталь была тщательно подобрана, и всё здесь говорило о заботливой руке родителей, создавших для своего ребёнка уютное гнёздышко.
Но Чжоу Жань помнила, как Чжоу Сюэ Юнь сказал ей, что он мальчик.
Чжоу Сюэ Юнь любил розы, и они были повсюду в замке — в саду, на стенах, в декоре стола... Однако в его собственной комнате их почти не было.
Чжоу Жань перевела взгляд к окну, где стоял единственный букет. Она медленно подошла к нему и внимательно рассмотрела цветы.
Красивые, нежные, завораживающие. Но самое главное — на лепестках она разглядела едва заметные капли росы.
Всё совпадало с тем, о чём упоминал Управляющий с кроличьей головой.
На лице Чжоу Жань мелькнула усмешка. Конечно же, его «добрый совет» был ловушкой. Он заставлял исполнителей заданий метаться в поисках подарка, отвлекая их от истинной цели и заставляя опасаться смертоносных «инструментов» замка.
В этом хаосе выживания участники стали невероятно осторожны, боясь даже усомниться в словах Управляющего. Это создало порочный круг — никто не решался открыть дверь в правом крыле, а значит, никогда не находил тот самый подарок, который так желал получить хозяин замка.
Когда срок истекал и подарок не был преподнесён, наступала очередь кровавой расправы.
Хотя Управляющий и был крайне опасен, его сила ограничивалась правилами замка. Он мог убивать только одного человека в день, да и то при наличии веской причины. Исполнители заданий быстро смекнули, как обходить его ловушки, и тогда коварный кролик придумал новый план — если он не мог истребить всех незваных гостей, то пусть хотя бы навлечёт на них гнев хозяина.
Чжоу Жань бросила в сторону букета галету, но ничего не произошло. Удар был слабым, и печенье лишь слегка задело лепестки, упав на пол с лёгким стуком. Розы остались нетронутыми, даже капли росы не сдвинулись с места.
Похоже, это были самые обычные цветы.
Она на мгновение заколебалась, но всё же протянула руку, чтобы взять букет. В этот момент за спиной раздалось дыхание — лёгкое, едва слышное, но в тишине комнаты оно прозвучало отчётливо.
Юноша улыбнулся, и его лицо озарилось детской непосредственностью.
«Сестрёнка, почему ты пришла сюда одна? Почему не позвала Сюэ Юня?»
«Я искала подсказки», — ответила Чжоу Жань, уже держа цветы в руках. Она повернулась к нему, сохраняя невозмутимое выражение лица.
Взгляд Чжоу Сюэ Юня скользил между ней и розами. Он заметно вырос, и детские черты его лица уступили место юношеской чёткости. Теперь никто не назвал бы его ребёнком.
Наконец, он вдруг рассмеялся, как маленький, и обнял её за талию. Его дыхание было лёгким, а голос сладким, словно мёд.
«Сестрёнка, я так и знал. Ты, как и я, уже была здесь во второй раз».
Чжоу Жань на мгновение застыла, но тут же взяла себя в руки.
«О чём ты? Какой второй раз?» — спросила Чжоу Жань.
«Не обманывай меня!» — надулся он, но рука на её талии нежно сжала её, будто в шутливом наказании. Почувствовав, как она напряглась, он лишь шире улыбнулся. «Я ведь никогда не говорил тебе своё имя».
Действительно, с момента своего возвращения в замок Чжоу Сюэ Юнь ни разу не представился.
Лицо Чжоу Жань исказилось. Чёрт, она попала в его ловушку.
Но юношу это ничуть не смутило. Он лишь прижался к ней ещё сильнее, словно лиана, и прошептал на ухо сладким голосом:
«Это имя дала мне ты. И оно мне очень-очень нравится».
Он словно не замечал её ледяного взгляда и продолжал подливать масла в огонь.
«Я помню, как убивал тебя в прошлый раз. Ты так покорно лежала у меня на руках, не издав ни звука, когда мой кинжал вошёл в твоё сердце», — продолжал он.
Его улыбка стала ещё слаще.
«А ещё я попробовал твоей крови. Она была очень вкусной».
Обновлено: 21.01.2026