Пик Тай Сюй. Тайная обитель главного зала — место медитации Главы Секты.
Тайянь Чжэньжэнь, Глава Секты Тай Сюй — величественный старец с белоснежной бородой, чей облик источал ауру истинного бессмертного, — в этот момент с явной меланхолией во взоре смотрел на Лу Сяочуаня.
Видя, что Глава Секты буравит его взглядом и хранит молчание, Лу Сяочуань почувствовал недоброе. Обстановка явно была «нездоровой». Неужели они всё-таки решили взяться за него всерьез?
Все эти годы Лу Сяочуань из кожи вон лез, добывая деньги на прокорм «Хаотической Черной Дыры» и повышение уровня. Во-первых, он отчаянно нуждался в чувстве безопасности — прошлые покушения его изрядно напугали. Во-вторых, он хотел во что бы то ни стало удержать пост Главного Ученика. Как попаданец, Лу Сяочуань прекрасно понимал важность должности: не будет статуса — не будет и денег. Кто станет платить тебе за «советы», если ты никто?
Но при этом он не был дураком и понимал: Главному Ученику Секты Тай Сюй негоже вечно прозябать на стадии Закалки Ци. Неужели Глава Секты и вправду задумал сменить лидера среди учеников? Может, стоит подмазать старика каким-нибудь подарком?
Тайянь Чжэньжэнь же, глядя на парня, испытывал крайне смешанные чувства. Десять лет назад он едва не сошелся в смертельной схватке с Феей Сюаньцзи за право обучать Лу Сяочуаня. Первый в истории Северных Пустошей обладатель Священного Тела Хаотического Дао — кто бы не захотел такого ученика?
Но одна фраза Лу Сяочуаня тогда обеспечила Фее Сюаньцзи чистую победу: — Кто в здравом уме пойдет в ученики к какому-то дряхлому старикашке, когда можно выбрать сестру-небожительницу? Я же не безмозглый.
А когда он узнал, кто тут главный, последовало: — Что? Вы — Глава Секты? А чего раньше не сказали? А, сестра-небожительница — сильнейший мастер Тай Сюй? Ну, тогда порядок.
И вот теперь они сидели друг напротив друга. Оба погруженные в свои непростые думы. Атмосфера была настолько густой, хоть ножом режь.
— Сяочуань... — спустя вечность заговорил Тайянь Чжэньжэнь. Его тон был тяжелым, что лишь подтвердило худшие опасения Лу Сяочуаня. Видимо, пришло время платить по счетам, и уклониться не получится.
— Как твои успехи в культивации? — заботливо спросил Глава Секты, точь-в-точь как дедушка, интересующийся здоровьем любимого внука.
Но Лу Сяочуань не был наивен. Он понимал: лидер сначала проявляет «заботу», подготавливая почву, а затем переходит к главному. Классический прием любого начальника. Поэтому он без особого энтузиазма буркнул: — Пойдет. Скоро должен прорваться к Созданию Основы.
Тайянь Чжэньжэнь, похоже, спросил это лишь для проформы. За десять лет он давно оставил всякие надежды на его прогресс. — Ты слышал о битве за Список Гениев Северных Пустошей? — наконец перешел к делу Глава Секты.
Лу Сяочуань кивнул. Будучи «завхозом» Павильона Писаний, он знал о Северных Пустошах абсолютно всё. Мир был велик: Северные Пустоши делились на девять провинций, в каждой из которых было по сотне государств. Но над всеми ними высилось священное место — Священные Земли Северных Пустошей, правящие всем регионом.
Раз в двенадцать лет Священные Земли проводили грандиозное состязание — битву за Список Гениев (Тяньцзяо Бань). В него входила лишь сотня лучших из лучших. Тот, чье имя оказывалось в списке, получал официальный титул «Гения» и вечную славу. Это был самый престижный и объективный рейтинг в Северных Пустошах. Все таланты мира стремились попасть туда: жизнь без места в Списке Гениев считалась для мастера прожитой зря.
Более того, это была не только личная слава, но и престиж всего государства и секты. Прошлый «Гений» Тай Сюй, личный ученик Главы Секты по имени Е Чуань, на прошлых играх сумел пробиться в список, принеся Секте Тай Сюй небывалый почет и статус первой секты Царства Цан. Самого Е Чуаня забрали в Священные Земли, где он и практиковал по сей день.
Именно поэтому место Главного Ученика Секты Тай Сюй освободилось. Так сказать, вакансия от предшественника.
— Через три месяца начнется новая битва за Список Гениев... Три месяца? Так скоро? Лу Сяочуань прикусил губу. Давление нарастало! Впрочем, занять первое место для него не было проблемой. Проблема была в логике: практик стадии Закалки Ци — номер один в Списке Гениев Северных Пустошей? Что об этом подумают другие гении?
— Но сейчас есть проблема посерьезнее, — Тайянь Чжэньжэнь стал предельно серьезен. Лу Сяочуань внутренне запаниковал, но внешне остался невозмутим.
— Девять великих сект подали совместное прошение правителю. И государь издал указ: через три дня состоится Предворный Поединок между Главными Учениками десяти великих сект Царства Цан, чтобы отобрать «сеяных» кандидатов. На прошлых играх твой старший брат Е Чуань оправдал доверие и стал первым гением Царства Цан и Тай Сюй за триста лет, попавшим в Список Гениев Северных Пустошей. Раз вкусив такую славу, хочется повторить успех. Поэтому Секта Тай Сюй намерена снова закрепить свой триумф. Первый шаг в этом деле — решающий.
Лу Сяочуань понял намек: — То есть, в поединке десяти сект через три дня нам кровь из носу нужно победить? Тайянь Чжэньжэнь кивнул: — Именно. Мы — бесспорно лучшая секта Царства Цан. Это вопрос чести, и мы не имеем права на ошибку. Первое место должно быть нашим.
Победить-то Лу Сяочуань мог, это пустяки. Но была загвоздка: просидев в тени десять лет, он совершенно не горел желанием выставляться напоказ. Мир слишком опасен, его силы, как он считал, еще недостаточно велики, и он хотел бы продолжить свое «тихое развитие».
— А в поединке обязательно должен участвовать именно Главный Ученик? Нельзя выставить кого-то другого? — с надеждой спросил он. — Только Главный Ученик, — отрезал Тайянь.
«Свора псов!» Лу Сяочуань сразу понял, что остальные девять сект метят именно в него. Это была ловушка, подстроенная специально под его кандидатуру. Дела принимали скверный оборот.
— Так... — Лу Сяочуань с опаской посмотрел на Главу Секты. — Вы хотите, чтобы я уступил свое место кому-то более достойному? — Не совсем так... — Тайянь запнулся. — Ну и славно, — выдохнул Лу Сяочуань. — Я имею в виду: как насчет того, чтобы ты временно, чисто технически, передал титул Главного Ученика Лю Яояо? А когда битва за Список Гениев закончится, она тебе его вернет?
Лу Сяочуань: «???» («Вернет»? Кто ж возвращает такие вещи? Если бы это была сестра Цинь Ханьань — еще куда ни шло, но она к власти равнодушна и, скорее всего, откажется. А вот Лю Яояо все эти годы только и делала, что облизывалась на его пост... Отдать ей титул — это как бросить мясную булку собаке: с концами!)
— Нет! Я категорически против! — отрезал Лу Сяочуань. — Сестренка Лю еще слишком молода, ноша Главного Ученика слишком тяжела — она её не вывезет.
Тайянь Чжэньжэнь со вздохом покачал головой: — Сяочуань, это вынужденная мера. Секта Тай Сюй не может позволить себе проиграть! Лу Сяочуань мрачно нахмурился: — Значит, вы считаете, что без смены Главного Ученика нам не обойтись?
От переводчика: Кажется, кресло под нашим Главным Учеником зашаталось. Сможет ли Лу Сяочуань сохранить свой доходный пост, не раскрывая при этом своей истинной мощи? Или Лю Яояо всё-таки получит заветный статус? Продолжение следует!
Обновлено: 12.07.2026