Весь город Тай Сюй до сих пор гудел, обсуждая недавнюю дуэль на арене. Цянь Додо на этот раз действительно сорвал куш: его слава мгновенно разлетелась по всем улицам. Внешние ученики Секты Тай Сюй тоже не переставали судачить о случившемся. С того момента, как они все вместе вступили в секту, прошло всего шесть дней, но Цянь Додо уже ушел в глубокий отрыв от остальных.
Пока большинство учеников всё еще усердно тренировались, надеясь поскорее совершить прорыв на стадию Закалки Ци, Цянь Додо одним властным ударом меча сразил гения четвертого уровня из Секты Линцзянь. Какая мощь, какое величие! Тот самый Додо, который прежде казался совершенно невзрачным, в одночасье превратился в самого востребованного таланта. Многие даже начали считать его лучшим среди внешних учеников — тем, у кого есть все шансы стать первым номером.
Когда четверка во главе с Лу Сяочуанем появилась в трактире «Тай Сюй», это сразу привлекло немало внимания. В это время в одном из отдельных кабинетов пятеро учеников Секты Линцзянь мрачно попивали вино. Настроение у всех было паршивое, и они пытались залить горечь поражения хмелем.
В этот раз Секта Линцзянь потеряла лицо окончательно. Их ученики всегда были безмерно горды и считали своим долгом превзойти Тай Сюй. Их великой целью было свергнуть конкурентов и сделать Линцзянь первой сектой Царства Цан. В их глазах только Тай Сюй была достойна называться соперником, на остальные восемь сект они и смотреть не желали. Но здесь, в городе Тай Сюй, они терпели одно унижение за другим. Позор, да и только.
Услышав шум снаружи, пятерка линцзяньцев проверила обстановку. Узнав, что Лу Сяочуань и его компания тоже пришли в этот трактир и заняли соседний кабинет, они переглянулись. Один из учеников вдруг холодно усмехнулся и достал из-за пазухи маленький пузырек: — Здесь слабительное. Без цвета, без запаха — никто не почует. Достаточно капли, и я гарантирую: человек три дня с горшка не слезет. А если дозу увеличить, то и неделю в уборной просидит безвылазно.
Другой ученик тут же расплылся в улыбке: — Младший брат У, не ожидал, что у тебя при себе есть такая полезная вещица. Пусть это всего лишь слабительное, но проучить Лу Сяочуаня и Цянь Додо — дело благое.
В соседнем кабинете Лу Сяочуань и компания заказали целый стол лучшего вина и яств. Обед обещал быть еще более роскошным, чем в прошлый раз. Официант принес кувшин отменного вина и с улыбкой обратился к Лу: — Господин Лу, один из гостей просил передать это вам. Сказал, что благодарен вам за то, что вы постояли за честь Секты Тай Сюй и одолели выскочек из Линцзянь. Это вино — его подарок вам.
Надо же, какие приятные новости. Раз угощают — Лу Сяочуань отказываться не привык. Однако, стоило ему взять кувшин и принюхаться, как брови его поползли вверх. Уголки губ Лу Сяочуаня приподнялись в лукавой, почти демонической усмешке. Он подозвал официанта и что-то шепнул ему на ухо. Тот усердно закивал и поспешно удалился.
— Старший Брат, что случилось? — с любопытством спросила Цан Линъэр. — О чем ты шептался с официантом? — Скоро сами увидите, — хмыкнул Лу. — Спектакль обещает быть интересным.
С этими словами он убрал принесенный кувшин под стол. Заметив это, Линъэр удивилась: — Брат, ты что, не будешь его пить? Раз уж подарили — надо праздновать! Сегодня такой день, грех не выпить. Лу Сяочуань посмотрел на неё и вкрадчиво спросил: — Ты действительно хочешь это выпить? — А почему нет? Хорошее же вино! — парировала принцесса. — Уверена? — Абсолютно.
Лу Сяочуань не был жадным человеком: раз Линъэр так настаивает... Он налил ей полную чашу и сделал приглашающий жест. Линъэр, не раздумывая, осушила её одним махом. — Ух! — принцесса довольно зажмурилась. — Брат, а ведь вино и впрямь чудесное! Куда лучше того, что мы заказали. Наверняка какой-то редкий сорт.
— Хочешь еще чашечку? — Одной мало! Давайте все вместе выпьем!
Лу Сяочуань покачал головой: — Я не буду. Затем он посмотрел на Чжан Вэя, но тот, почуяв неладное, замотал головой как заведенный. Цянь Додо, глядя на наставника, тоже промямлил: — Я... я, пожалуй, тоже воздержусь.
Цан Линъэр озадаченно уставилась на троицу: — Да что с вами такое? Столь дивный напиток, а вы нос воротите. Ну и ладно, мне больше доста... Гул-л-л...
Она не успела договорить. Из её живота донесся странный звук, похожий на отдаленный раскат грома. Лицо принцессы мгновенно изменилось. Она судорожно схватилась за живот, в котором внезапно началось настоящее извержение вулкана. Боль была такой, будто внутренности резали ножами.
Лу Сяочуань меланхолично указал пальцем в угол: — В кабинете есть уборная. Беги.
Линъэр, согнувшись в три погибели, пулей умчалась за ширму. Вскоре оттуда донеслись звуки, напоминающие прорыв плотины, сопровождаемые весьма... специфическим аккомпанементом. Цянь Додо и Чжан Вэй оцепенели. — Старший Брат... что это с ней? Что происходит? — пролепетал Додо. Лу Сяочуань покосился на пустую чашу: — Я же говорил — не пей. А она не слушала.
— Значит... в вине что-то было? — осенило Додо. Чжан Вэй кивнул: — Теперь понятно. Кто-то подсыпал слабительное, вот Брат и не стал пить. — Старший Брат! — воскликнул Додо. — Но раз ты знал, почему не остановил сестренку Линъэр?!
Лу Сяочуань философски шмыгнул носом: — Словами истину не донесешь. Только когда человек сам через это пройдет, когда его «припечет» как следует, он поймет урок. Путь мастера требует опыта. И хорошего, и плохого, и болезненного. После этой «встряски» Линъэр станет мудрее и осторожнее. На ошибках учатся.
Додо задумчиво закивал. В словах Старшего Брата определенно была логика. — Брат, а кто это сделал? — спросил он. Лу Сяочуань презрительно фыркнул: — Дешевые трюки. Такими вещами только дети балуются. Взрослые играют по-крупному. Не переживайте, скоро начнется настоящее веселье.
Спустя вечность из уборной вышла бледная и шатающаяся Линъэр. Вид у неё был такой, будто она перенесла тяжелую болезнь. Она уставилась на Лу Сяочуаня взглядом, полным невыразимой обиды. Впрочем, винить было некого — он ведь предупреждал. Хорошо еще, что это было всего лишь слабительное. Будь там настоящий яд... От этой мысли Линъэр бросило в холодный пот.
Лу Сяочуань достал из кармана пилюлю и протянул ей. Линъэр подозрительно уставилась на «лекарство». — Если хочешь просидеть в туалете три дня и три ночи — можешь не брать, — бросил Лу. Услышав про три дня, Линъэр мгновенно схватила пилюлю и проглотила. И — о чудо! — боль утихла мгновенно, а силы начали возвращаться. Она с восторгом посмотрела на Старшего Брата, но тот мигом испортил момент:
— Себестоимость этого противоядия — тысяча духовных камней. С тебя по-братски ровно тысяча.
Цан Линъэр: «...»
Обновлено: 12.07.2026