— Цянь Додо, сдохни!
В этот миг Лэй Жэньмин походил на разъяренного зверя, жаждущего крови. Издав яростный рев, он безумным вихрем бросился на Цянь Додо.
Тот не стал медлить ни секунды. Он мгновенно выхватил Пилюлю Мечного Ци, данную Старшим Братом, и одним махом проглотил её. Стоило снадобью раствориться в теле, как мощный поток мечного ци хлынул изнутри прямо в клинок. В мгновение ока Додо почувствовал, как меч в его руках словно обратился в могучего Лазурного Дракона.
Клинок наполнился сокрушительной мощью. Эта сила в один миг затопила душу Додо абсолютной, невиданной ранее уверенностью.
На этот раз Додо не колебался. Видя безумный напор Лэй Жэньмина, он понимал: больше сдерживаться нельзя. И потому...
Он снова вложил всю свою волю в технику «Обнажение-Убийство». Мгновение славы — взмах клинка — неминуемая смерть!
Зрители увидели лишь призрачный, невероятно быстрый росчерк меча. Всё повторилось в точности, как в первый раз. Лэй Жэньмин не успел даже осознать атаку, как сталь уже вошла в его горло.
Но на этот раз всё было иначе. Додо не стал придерживать удар и не поддался жалости. Его меч чистым, глубоким разрезом вскрыл глотку противника. Тело Лэй Жэньмина мгновенно задеревенело и застыло на месте.
Повторение той же сцены заставило толпу затаить дыхание — никто не спешил с выводами. Ученики девяти сект впились взглядами в Лэй Жэньмина, втайне надеясь на новое чудо: а вдруг он снова оживет? Но чуда не произошло.
Лэй Жэньмин рухнул ничком. В его широко раскрытых глазах застыло недоумение и горькая обида. Он до самой последней секунды так и не понял, как встретил свою смерть.
БАМ!
Звук падения безжизненного тела, подобно раскату грома, ударил по сердцам присутствующих. Мастера девяти сект и жители города Тай Сюй оцепенели, глядя на мертвого Лэй Жэньмина. Неужели... вот так просто?
Лицо Ли Цзяньсиня стало землисто-бледным. Он буравил взглядом труп на арене. Смерть Лэя его не слишком трогала, но он был потрясен до глубины души другим: в последнем ударе Цянь Додо он отчетливо уловил отголосок... мечного ци?
В этом взмахе чувствовался истинный дух Пути Меча. Но это было невозможно! Цянь Додо — всего лишь второй уровень Закалки Ци. Как он мог практиковать Путь Меча? Это противоречило всем законам мироздания. Ощущение мечного ци, вероятно, не было его собственной силой. Это была...
Пилюля! Точно. Додо проглотил снадобье. Именно оно дало ему этот внезапный скачок мощи. Но что это за пилюля, обладающая столь невероятным эффектом?
— Ха-ха, брат Цянь победил! — Под наставничеством Старшего Брата проиграть невозможно! — Эти линцзяньцы слишком много о себе возомнили. Думали, могут бросать вызов Тай Сюй на нашей же земле? Не зря нас называют первой сектой Царства Цан! — Старший Брат сегодня сорвал банк!
Цан Линъэр смотрела на Лу Сяочуаня в полном оцепенении. Ей казалось, что она грезит наяву. Неужели он правда это сделал? Невероятно. «Старший Брат...» Теперь Линъэр начала осознавать, что, возможно, она глубоко заблуждалась на его счет. В её душе зашевелилось горькое сожаление о том, что она не согласилась на годовой абонемент за тридцать тысяч. Теперь-то цена явно взлетит...
Взглянув на мертвого противника, Цянь Додо заметно побледнел. Это было его первое убийство. За всю свою жизнь он и курицы-то не зарезал. Да что там — он их только в жареном виде и видел. Ну, или как-то так... — Лэй Жэньмин, я правда не хотел тебя убивать. Но ты сам жаждал моей смерти, у меня не было выбора.
Покачав головой, Додо спустился с арены и поспешил к Лу Сяочуаню. Тот ободряюще похлопал его по плечу: — Неплохо справился. Бросив короткий взгляд на почерневшего от злости Ли Цзяньсиня, Лу повел ученика обратно на Пик Лин Сюй.
Там Додо еще долго не мог прийти в себя. Лу Сяочуань же, приняв серьезный вид, обратился к нему: — Если хочешь стать по-настоящему сильным, умение убивать — твой обязательный навык. Либо ты, либо тебя — этот мир холоден и жесток. — Вспомни: ты проявил мягкость и хотел дать ему шанс, но разве Лэй Жэньмин это оценил? Нет. Он не только не принял твоей доброты, но с еще большим безумием попытался тебя прикончить. — Такова человеческая натура. Милосердие к врагу — это жестокость к самому себе. Чтобы выжить и возвыситься, нужно уметь ожесточать сердце. Против того, кто заслуживает смерти, рука дрожать не должна.
Додо долго молчал, переваривая слова наставника, а затем медленно кивнул: — Я понимаю теорию, Брат. Просто... к практике еще нужно привыкнуть.
Лу Сяочуань кивнул. Характер закаляется в испытаниях, а не за один вечер. — Сегодня мы подняли пять миллионов камней. В этом есть и твоя заслуга, так что давай делиться. — Нет-нет, Брат! Это твои деньги, я ничего не возьму!
Но Лу Сяочуань с поистине «царским» великодушием впихнул в руку Додо тысячу камней: — Дают — бери. Твой Старший Брат не жадина. За подвиги полагается награда, за промахи — кара. А теперь мне пора заняться культивацией.
С этими словами Лу скрылся в тренировочном зале. Додо посмотрел на «огромную сумму» в тысячу камней, вспомнил про пять миллионов прибыли и погрузился в глубокие раздумья...
В тренировочном зале Лу Сяочуань вывалил гору из пяти миллионов камней. Его сердце трепетало от предвкушения. Уж теперь-то «Хаотическая Черная Дыра» в его теле точно насытится! Не может быть, чтобы пяти миллионов не хватило для прорыва.
За дело! Лу активировал технику, и «Черная Дыра» принялась жадно пожирать ресурсы. Вскоре от пяти миллионов осталась лишь серая пыль. Лу Сяочуань замер, ожидая ответного всплеска энергии, который вознесет его на стадию Создания Основы.
Прошло полчаса. Тишина. Никакого движения. В этот раз «Черная Дыра» словно прикинулась мертвой. Лу Сяочуань не выдержал и разразился проклятиями: — Да пошла ты к черту! Подавись! Всё, я больше в эти игры не играю! Умываю руки! — К черту культивацию! Буду лежать и плевать в потолок. Засяду в Секте Тай Сюй и носа наружу не высуну, здесь хоть безопасно... наверное.
Впрочем, когда гнев поутих, он начал анализировать. Похоже, при прорыве на первую ступень Закалки Ци было то же самое. Дыра ела и ела, даже когда казалась сытой. Именно поэтому он тогда потратил два года и прорву ресурсов всей секты. Неужели... для перехода на новую большую стадию ей нужны не просто камни, а редкие пилюли и небесные сокровища?
Если так, то дела дрянь. Раньше его кормила вся школа, а теперь приходится крутиться самому. А деньги зарабатывать становится всё труднее. Лу Сяочуань удрученно покачал головой. «Черная дыра — собака сутулая...»
Он вышел из зала в самом дурном расположении духа. Там его уже поджидали Цан Линъэр и Чжан Вэй, расспрашивавшие Додо о деталях поединка. Лу Сяочуань подошел к ним: — Пошли в город, в ресторан «Тай Сюй». Пить будем. Я угощаю.
Любая печаль лечится хорошей выпивкой. А если не лечится — значит, надо заставить кого-то другого проставиться еще раз. Услышав «я угощаю», Линъэр и Чжан Вэй синхронно сделали шаг назад. Лу закатил глаза: — Да расслабьтесь. Сегодня плачу я, честно.
Только тогда они выдохнули. Видимо, у Старшего Брата проснулась совесть. Впрочем, при его нынешних пяти миллионах одна трапеза была для него не дороже пылинки.
Младший брат Лу снова ведет компанию в ресторан! Но сможет ли он действительно «проставиться» без подвоха? И какие новые интриги готовят девять сект после позорного поражения на арене?
Обновлено: 12.07.2026