— Деревянные манекены готовы! Отличная работа, парни, вы все хорошо потрудились!
Чжан Саньцяо разразился громогласным смехом, в котором слышалось неподдельное облегчение. Он лично обошёл каждый из двадцати свежеизготовленных снарядов, придирчиво проверяя крепления, пружинистость «рук» и устойчивость основания. Убедившись, что качество безупречно, он удовлетворённо кивнул:
— Можно отправлять заказчику.
По его команде работники выкатили со двора четыре тяжёлые телеги-платформы. Кряхтя от натуги, они начали грузить на них громоздкие манекены, надёжно закрепляя их верёвками, чтобы те не побились в дороге.
Вэй Ань, выбрав подходящий момент, подошёл к хозяину кузницы.
— Хозяин, разрешите мне сопровождать груз, — вызвался он, глядя прямо в глаза Чжан Саньцяо.
— Почему бы и нет? — кузнец согласился без раздумий, хлопнув юношу по плечу. — Доставка — это тоже своего рода искусство. Нужно не просто довезти товар, а сохранить его в целости, не поцарапать и не сломать по пути. Это не так просто, как кажется, так что лишняя пара глаз не помешает.
Получив разрешение, Вэй Ань присоединился к каравану.
Четыре телеги, скрипя осями, медленно поползли по размытым грунтовым дорогам городка Дафэн.
Эти дороги, утрамбованные тысячами ног, после недавних дождей превратились в настоящее испытание. Повсюду зияли ямы, наполненные мутной водой, а вязкая, липкая грязь хватала за ноги, норовя стащить обувь. Идти пешком было трудно, а толкать гружёные телеги — и вовсе каторжный труд. Одно неверное движение, и колесо могло увязнуть в трясине намертво.
Вэй Ань шагал рядом с повозкой, стараясь выбирать места посуше. Его взгляд скользил по окрестностям.
По обе стороны дороги тянулись ряды домов: серые черепичные крыши, грубые каменные стены, кое-где мелькали крытые соломой хижины и потемневшие от времени деревянные постройки.
Глядя на этот пейзаж, Вэй Ань поймал себя на странном ощущении, словно он провалился во времени и оказался в древнем Китае, о котором читал лишь в учебниках истории.
Спустя полчаса изнурительного пути они наконец добрались до места назначения — резиденции мастера Вань Юньхэ.
Зрелище, открывшееся им, внушало уважение. Перед широкими воротами возвышались два каменных льва, высеченных с таким мастерством, что казалось, они вот-вот спрыгнут с постаментов. Их глаза свирепо смотрели на каждого, кто осмеливался приблизиться.
За распахнутыми воротами виднелась величественная стена-экран, преграждающая путь злым духам. На ней был изображён Пурпурный Тигр, ревущий на луну — картина, исполненная суровой, подавляющей мощи.
— Ц-ц-ц, сразу видно — богатый дом, — восхищённо прошептал один из грузчиков.
Вэй Ань и остальные работники лишь молча кивали, широко раскрыв глаза. Для простых работяг такая роскошь была в диковинку.
Бум-бум!
Один из работников постучал в ворота тяжёлым бронзовым кольцом.
Вскоре во двор выбежал крепкий мальчуган с головой, похожей на тигриную. Узнав, кто пришёл, он тут же развернулся и умчался вглубь поместья, чтобы доложить хозяину.
— О, манекены уже здесь? Шустро вы, я думал, придётся ждать целый месяц.
Голос, раздавшийся вскоре, был спокойным, но в нём чувствовалась скрытая сила.
Из внутренних покоев вышел сам Вань Юньхэ.
«Так это и есть тот самый мастер Вань?» — Вэй Ань внимательно всмотрелся в человека, о котором столько слышал.
На вид ему было около шестидесяти лет. Виски уже посеребрила седина, но в его фигуре не было и намёка на старческую немощь. Он был худощав, но держался прямо, как вековая сосна. Его шаги были твёрдыми и уверенными, а в глазах светился острый, пронзительный ум. От всей его фигуры исходила аура властности и скрытой угрозы, свойственная тем, кто привык повелевать и побеждать.
— Ворота открыты, завозите внутрь, — скомандовал Вань Юньхэ, заложив руки за спину.
— Слушаемся! — хором отозвались работники.
Напрягшись, они вкатили телеги на территорию поместья. Миновав стену с тигром, они оказались в просторном внутреннем дворе.
Здесь всё было устроено для тренировок. Узкая дорожка из голубого камня вела к главному дому, а всё остальное пространство было засыпано мелким песком.
Сейчас двор был полон жизни. Пятьдесят или шестьдесят подростков — и юноши, и девушки — усердно тренировались.
Кто-то стоял в неподвижной стойке всадника, дрожа от напряжения, кто-то растягивался в шпагате, другие крутили сальто или подбрасывали тяжёлые каменные замки. Воздух был наполнен звуками тяжёлого дыхания, выкриками и глухими ударами.
— Расставьте двадцать манекенов вдоль той стены, в одну линию, — распорядился Вань Юньхэ, указав рукой направление.
Работники без лишних слов принялись за разгрузку.
Вэй Ань тоже подключился к работе, помогая сгружать тяжёлые снаряды. Но его глаза не переставали сканировать двор, изучая каждого присутствующего.
Улучив момент, когда Вань Юньхэ остался один, Вэй Ань набрался смелости, подошёл к нему и почтительно спросил:
— Мастер Вань, позвольте узнать, как можно стать вашим учеником?
Вань Юньхэ скользнул по юноше оценивающим взглядом. Казалось, он насквозь видит мысли и надежды парня.
— Хочешь учиться у меня? — усмехнулся он. — Это просто. Плата составляет 100 Первородных Камней низкого качества в месяц. Если у тебя есть деньги, можешь учиться хоть всю жизнь.
«Сто камней!»
Сердце Вэй Аня пропустило удар. Эта сумма была астрономической. Его месячное жалованье составляло всего 30 камней, и это считалось хорошей оплатой. Чтобы оплатить месяц обучения, ему нужно было работать три месяца, не тратя ни монеты на еду.
— А чему я смогу научиться за эти деньги? — стараясь не выдать разочарования, спросил он.
— Для начала я обучу тебя базовой технике — «Стойке Хуньюань», — охотно пояснил мастер. — Это знаменитая фундаментальная техника, идеально подходящая для новичков. Она закаляет тело, укрепляет кости и разгоняет ци и кровь.
Вань Юньхэ начал расхаживать взад-вперёд, словно лектор перед аудиторией:
— Освоение «Стойки Хуньюань» делится на четыре этапа: Начальный, Малый Успех, Большой Успех и Совершенство. Если тебе удастся достичь стадии Совершенства в этой технике, ты официально станешь воином 9-го ранга.
Он остановился и посмотрел на Вэй Аня:
— Ты знаешь, что значит быть воином 9-го ранга?
Вэй Ань честно покачал головой.
Вань Юньхэ добродушно рассмеялся:
— Воин 9-го ранга обладает не только крепкими мышцами и костями. Он способен концентрировать всю силу своего тела в единый импульс. Удар такого человека способен расколоть каменную плиту!
В глазах Вэй Аня вспыхнул огонь.
— А 8-й ранг? — не удержался он.
Мастер, видя искренний интерес, погладил бороду и продолжил с явным удовольствием:
— Воин 8-го ранга обладает силой, способной поднять тяжёлый бронзовый треножник. Воин 7-го ранга сжатием ладони может превратить кусок железа в бесформенную массу! Что же касается 6-го ранга...
Голос Вань Юньхэ дрогнул, а в глазах мелькнула тень тоски и восхищения:
— На 6-м ранге происходит полное перерождение. Человек обретает Медную Кожу и Железные Кости. Обычное оружие — мечи, копья — не способны даже поцарапать его. Он становится неуязвимым для смертного металла.
«Медная Кожа и Железные Кости... Разве это всё ещё человек?»
Вэй Ань судорожно вздохнул. Его представления о боевых искусствах перевернулись. Раньше он думал, что это просто драки на кулаках, но теперь понял: этот мир был не просто миром боевых искусств, это был мир Сверхвысокого Воинского Пути!
Здесь люди могли становиться богами.
Вэй Ань погрузился в раздумья.
Конечно, он всем сердцем желал стать учеником Вань Юньхэ. Но суровая реальность била наотмашь — у него не было денег. Путь через парадную дверь был закрыт.
К счастью, у него был чёрный ход — Система «Симуляция Всего Сущего»!
Нужно лишь выбрать предмет и человека, чтобы запустить процесс.
Но что выбрать?
Изначально Вэй Ань планировал использовать один из привезённых деревянных манекенов и «подарить» его Вань Юньхэ или кому-то из учеников. Логика подсказывала, что наградой станут навыки работы с манекеном.
Однако, оказавшись в поместье, он понял, что его план был слишком наивным.
Во-первых, сам Вань Юньхэ давно отошёл от дел. Вряд ли великий мастер будет тратить время на ежедневное избиение деревяшки. Скорее всего, он к ним даже не прикоснётся.
Во-вторых, манекенов было двадцать, а учеников — больше полусотни. Как угадать, какой именно ученик подойдёт к тому самому манекену, который выберет Вэй Ань?
Вероятность ошибки была слишком велика. Как гарантировать, что подарок дойдёт до адресата и будет использован?
Разгрузка подходила к концу. Вэй Ань начал нервничать. Его взгляд лихорадочно метался по двору, сканируя каждого присутствующего в поисках идеальной цели.
Внезапно его внимание привлёк один мальчик.
Это был пухлый коротышка, розовощёкий и упитанный, на шее которого висел дорогой золотой замок долголетия. Он явно выбивался из общей массы потных и жилистых учеников.
Но главное — в руках толстяк держал книгу. На обложке крупными иероглифами было выведено название:
«Стойка Хуньюань».
— Это же... техника культивации!
Вэй Аня словно током ударило.
Не теряя ни секунды, он сунул руку за пазуху и достал завернутый в бумагу леденец. Сахар в этом мире был роскошью, доступной лишь богачам. Этот леденец подарила ему Чжан Минчжу, и он берёг его, не решаясь съесть.
Быстрым шагом Вэй Ань подошёл к пухлому мальчику.
— Привет, дружок, — он покрутил леденцом перед носом ребёнка, ловя его взгляд. — Не одолжишь мне свою книжку на минутку? Просто посмотреть.
Глаза толстяка округлились, приклеившись к сладости. Он сглотнул набежавшую слюну.
— Только смотри быстро и сразу отдай, — прошептал он, не сводя глаз с сахара. — Если отец узнает, что я дал кому-то книгу, он меня убьёт.
— Не волнуйся, я только гляну и сразу верну, — заверил его Вэй Ань.
Сделка состоялась. Мальчик протянул книгу, выхватил леденец и тут же сунул его в рот, блаженно зажмурившись.
Вэй Ань опустил взгляд на книгу в своих руках.
В тот же миг перед глазами всплыло системное окно:
【Предмет: Книга «Стойка Хуньюань»】
【Категория: Базовая техника боевых искусств】
【Ранг: 1-й уровень (Бледно-белый)】
【Симуляция данного предмета стоит 10 Первородных Камней низкого качества. Запустить симуляцию?】
— Да!
Вэй Ань мысленно нажал кнопку подтверждения без малейших колебаний. Затем он аккуратно вернул книгу мальчику, который был слишком занят рассасыванием леденца, чтобы заметить что-то странное.
【Вы подарили предмет «Стойка Хуньюань» персонажу Сун Дахай. Симуляция запущена.】
• • •
【Год 1: Я вырвался из лап коварного похитителя леденцов и вернулся в пухлые руки моего законного владельца, Сун Дахая. Какое счастье! Сун Дахай — настоящий негодник и лентяй.
Он любит всё, что угодно — еду, игры, сон, — но только не боевые искусства. Однако у него есть строгий отец, Сун Цинсун, который каждый день заставляет его тренироваться до седьмого пота. Бедняга вынужден учиться через «не хочу».】
【Год 3: После двух лет мучений и палки отца, Сун Дахай наконец-то освоил базовые движения. Теперь его исполнение «Стойки Хуньюань» выглядит вполне сносно, хотя и без особого энтузиазма.】
Обновлено: 23.01.2026